Холодный и заплесневелый подвал, в котором они сидели последние восемь дней, был ужасен, но все же лучше, чем буря снаружи. Но даже в этом случае им придется пройти весь путь до церкви, если они хотят поесть. И идти туда приходилось поздно ночью, в темноте, под проливным дождем. Именно тогда слуги раздали остатки, и, несмотря на погоду, они, вероятно, будут не единственными, кто пойдет.
Сегодня снова шторм не подавал признаков прекращения. Прошла неделя.
Маленькая девочка обнимала колени в углу, она смотрела вверх на ребенка чуть постарше, который готовился идти лицом к лицу с ливнем и ветром.
— Я не хочу идти… — слабо запротестовал ребенок в углу.
Только грохот дождя ответил на ее жалобы. Старшая девочка молча смотрела на нее, изо всех сил стараясь вызвать улыбку на своем лице.
— Кончай бормотать и приходи. Я знаю, что это тяжело, но нам нужно есть». Она попыталась успокоить младшую: «Иди ко мне под плащ, старшая сестра тебя защитит».
Плащ, о котором идет речь, представлял собой вонючую старую залатанную тряпку, залитую жиром и грязью. Он неплохо отталкивал воду. Но для двоих было слишком мало. Чем больше у нее было защиты, тем меньше ее сестра оставляла себе.
Три дня назад ее старшая сестра начала кашлять, она была потной и слабой. Свернувшись калачиком, девушка не могла сама пойти даже в церковь, ей не найти дорогу в лабиринтах городских улиц. С тех пор они ничего не ели.
Она беспокоилась. Одно дело голод, другое дело болезнь. Для бедняков целителей не существовало. К счастью, сегодня ее сестра немного поправилась. Она подумала о том, чтобы сказать сестре, чтобы она легла обратно, но урчание в животе заставило ее поступить иначе.
Под ледяным дождем и сильным ветром по городу шли две хрупкие девушки.
Десятый день бури. Дождь не прекращался, некоторые улицы уже были затоплены, люк в подвале начал протекать, а уровень воды на улице опасно приближался к высоте их единственного «окна». Железная решетка не остановила ни холод, ни воду.
Болезнь старшей сестры возобновилась. Несмотря на желание младшего найти целителя, выйти на улицу больше не было возможности. По крайней мере, более удачливая группа детей поделилась с ними кусочком хлеба накануне, так что у них было немного еды.
Маленькая девочка будет только ждать и ждать в затопленном подвале, заботясь о своей сестре, как может.
Дождь когда-нибудь прекратится?
Двенадцатый день бури. Подвал был затоплен. Две сестры сложили весь заплесневелый хлам в угол, и это был их остров. Плесень, насекомые и древесные осколки сделали его хуже, чем ледяной пол, но, как бы неудобно это ни было, они были вне воды.
Дождь не прекращался. Это никогда не прекращалось. Через отверстия в подвале хлынула вода, поток диких природных сил, хлынувшие потоки мутной воды. Вскоре подвал был полностью засыпан. Плывя все выше и выше, ее бросало течением, она не могла дышать. Свет пришел сверху. Еще чуть-чуть, и она до него доберется.
Наконец, поверхность, дикие волны, сверкающий гром, писанный дождь. Четыре лорда-грифона, хранители старины, наблюдатели начала и конца мира, рисовали круги в красном небе. Ее золотисто-русые волосы прилипли к лицу. Ей было трудно отдышаться. Старшая сестра была прямо там, в дюжине сантиметров дальше, чем она могла дотянуться, потеряв сознание на плавучем ящике, волны отталкивали ее. Бесформенные существа бесстрастно плавали вокруг них обоих, за исключением двух из них, сражавшихся на расстоянии.
Она попыталась схватить сестру, используя всю свою руку, но ее руки были слишком короткими. Она поплыла, но только отошла от ящика. Она попыталась закричать, но у нее не было голоса. Уже крошечная точка на горизонте, сестра и ее ящик были поглощены драконовской волной.
Красное небо потемнело. Океан замерз, дождь превратился в снег, а снег в пепел. Время остановилось. Ветер стих. Ни звука не было слышно. Что-то съело ее изнутри. Вдалеке не было солнца, только великая пустота и ее жадные апостолы, идущие поглотить все.
София очнулась на дне озера. Ее лицо было зарыто в грязь, к счастью, ей не нужно было дышать, она все равно была под водой.
Опять этот кошмар… Но другой… Может быть…
Она потянулась за спиной. Хвост вернулся на место, как новенький. Как и ее рука. Все зажило.
[Завершение испытания: пережить солнцестояние (осталось 61 час)]
Вау ок. Я был внизу в течение долгого времени. Удивительно, что никто не пришел меня прикончить…
Возможно, Орвод был единственным, кто обладал способностями к выслеживанию. Или вода в озере была слишком токсична для остальных.
Она серьезно подумывала остаться там до конца суда. Похоже, я в безопасности… И это довольно удобно, как ни странно.
Но было бы напрасно отказываться от такой бонусной задачи, если Алит узнает, что я бездельничал, я никогда не услышу конца. В конце концов, уровень Алита был привязан к ее уровню.
София оттолкнулась от своего грязного плесени. Дно озера, усеянное каменными глыбами всех размеров, казалось более оживленным, чем прежде. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти мертвое тело героя-каменного мага, который, как и она, сначала погрузился лицом в грязь. Казалось, он совсем не гнил, возможно, его сохранила особая вода озера. Рядом с ним была ее собственная левая рука, которая служила «физическим контактом» для активации заклинания.
Она заметила одежду мужчины, вся область туловища была окрашена в темно-красный цвет. Ей было любопытно, как именно этот навык «опустошил» его сердце, но было совершенно ясно, что он сработал так, как предполагалось, и ей не хотелось играть с трупом.
А как же предмет хранения…
Обойдя вокруг трупа, она заметила на его запястье деревянный браслет из бусин.
[Браслет из бисера]: простой, но прочный.
Не то…
Но мужчина не выглядел так, будто на нем было что-то кроме браслета и мантии. Он даже не носил обуви. Так где? Она сконцентрировалась на анализе потока маны, конечно, хранилище, достаточно мощное, чтобы вместить большие каменные кубы, вызовет некоторое беспокойство. Но она ничего не могла найти, сама вода была настолько полна маны, что она не могла подобрать и следа волшебного предмета.
Именно тогда она вспомнила деталь своего первого взаимодействия с мужчиной. Он кричал на нее, когда она появилась, называя ее демоном. Это не было чем-то, на чем она была сосредоточена в то время, но она видела это, единственный золотой зуб.
Хорошо. Покойся с миром, я думаю, настоящий может быть все еще жив, так что…
Она перевернула мертвое тело и открыла ему рот.
[Ядовитая игла]: смертельное последнее средство. Но не для пользователя. Этот зуб мог хранить много вещей, кроме камня.
Она выдернула зуб и поплыла. Даже на поверхности ее никто не ждал. Нет врагов, нет союзников. Легкий утренний бриз над неподвижным озером был освежающим и безмятежным. Она выплыла из озера в том же месте, где вошла в него. Видя путь разрушения, который она оставила, пробираясь через поля и леса, маловероятно, что кто-то, ищущий ее, не сможет ее найти.
Либо они не пришли, либо все сдались.
Сидя на стволе дерева, которое не выдержало ее предыдущего спринта, она осмотрела золотой зуб. Это было довольно удручающе. Это был предмет хранения, идентификация подтвердила это, но сколько бы маны она ни вливала внутрь, он не открывался.
«Какое разочарование…»
Она выбросила зуб обратно в озеро. Вероятно, в отличие от ее собственного проклятого кулона, в нем были предусмотрены меры безопасности, так что никто другой не мог его использовать. В любом случае, она не смогла бы вынести это из суда, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как обуздать свое любопытство и сдаться.
Сейчас были важны дополнительные награды за выполнение заданий. У нее было меньше трех дней, чтобы отомстить за Аурелию.
«Должен быть кусок пирога».
Она ушла, направляясь по прямой к тому месту, где, по ее оценке, находился королевский дворец.
