Парет использовал хранилище Софии, чтобы телепортироваться вокруг группы, пока они падали, и поймать всех, прежде чем они успели скатиться еще ниже по лестнице.
«А, спасибо», — поблагодарила его София, прежде чем быстро уйти, пока все остальные были заняты отряхиванием пыли.
Зеленый гигант отвернулся и уже собирался уходить, что на самом деле немного раздражало.
Разве эта штука не могла хотя бы охранять вход?
Она схватилась за открытые двери, но они даже не двинулись с места.
Раздражает… Мне это не нравится.
Ихуарах первым поднялся обратно, скользя по лестнице в своей теневой форме, он выскочил из нее прямо рядом с Софией. «Ты запрешь нас?» — спросил он.
«Я хотел, но, похоже, не могу… Дело в том, что я почти уверен, что красный лев сражался с кем-то другим. Не с монстром. Я бы предпочел не иметь дела с неожиданным гостем. Особенно с тем, кто может дать отпор этим тварям».
«Мы не можем снова запечатать дворец», — начал Иуара, — «но если кто-то ждет, чтобы войти после нас, нам повезло, что вы заметили. Честно говоря, я ожидал, что появление дворца в любом случае привлечет внимание, просто не так рано. Это неважно, поскольку только родственники Скорби могут владеть ее артефактами. Однако давайте проявим осторожность и спрячем несколько ловушек возле входа…»
«Помогут ли несколько ловушек, если они смогут дать отпор тварям снаружи?» — спросила Синтия, поднявшись по лестнице вместе с Паретом и Эвереллом.
Иуарах посмотрел наружу: «Эти стражи… Если говорить терминами системы, то, по ощущениям, они должны быть примерно 400-го уровня. Возможно, немного ниже. То есть, немного слабее, чем детеныши драконов. Если бы они сражались всерьез. Очевидно, они как-то сдерживаются. У меня не хватает маны, чтобы убить такого противника с помощью моих ловушек, но, безусловно, замедлить их движение и предупредить нас об их присутствии в моих силах. Кроме того, божественные святилища, подобные этому, неприветливы к незваным гостям».
«Будем надеяться, что внутри нет ничего подобного…» — вмешался Эверелл. «Значит, это ловушки?»
«Я считаю, что любое испытание, с которым нам предстоит столкнуться, должно иметь разумный способ решения Апостолом Скорби, независимо от уровня», — объяснил Ихуара, — «И да, ловушки. Я позабочусь об этом деле и присоединюсь к вам, когда оно будет сделано. Вы должны идти вперед и найти артефакт, леди София. Не позволяйте этому сдерживать вас», — объяснил Ихуара, уже начиная приносить ассортимент экзотических растений и камней из своих многочисленных колец хранения.
Когда Иуара присоединился к остальным, спускаясь по длинной лестнице, он обнаружил, что они ждут его в комнате со стенами, покрытыми костями.
«Я делаю слепок фрески из этой комнаты, — объяснила София. — Без тебя мы не могли выбрать, какой путь выбрать. Поскольку у тебя есть медальон, это может быть легко».
«Боюсь, что медальон здесь бесполезен», — ответил Ихуара, осматривая три закрытые двери в комнате, по одной с каждой стороны, за исключением той, что с лестницей.
Ах, это все немного усложнит.
«Все говорят, что не могут помочь, потому что Сорроу наблюдает…» — сказала Синтия со стороны.
«Намеки на фреске, похоже, указывают на то, что осуждаются не те двери, которые мы выбираем, а другие, — продолжила объяснять София для Ihuarah, — но на самом деле это не помогает сделать выбор».
«Это место предназначено как для защиты артефакта, так и для оценки того, достойны ли вы владеть им», — сказал Иуара, — «создано последователями Милосердной Матери в древности. Где-то должен быть намек». Сказав это, он попытался активировать медальон, несмотря на то, что ранее говорил, что это не поможет. Только покачал головой, поскольку артефакт не реагировал. «Я должен добавить, что правильное название для этих настенных украшений — утопленный рельеф. Они были очень популярны в мое время».
Оповещение о краже контента: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых случаях.
София сложила оставшиеся кости на стенах, чтобы Иуара могла увидеть все скульптурные рельефы и сама поискать что-то, что она могла пропустить.
Должно быть, я чего-то не вижу. Но нет ничего, что отличало бы двери друг от друга, кроме стены, на которой они находятся. Может, что-то связано с кардинальными направлениями? Кажется, у меня где-то хранится компас… Вот дерьмо.
«Моя демоническая форма скоро закончится…» — предупредила остальных София. «Если она понадобится для дальнейшего продвижения, мы можем застрять на полчаса».
«Пока человек снаружи не вмешается, мы не должны быть в цейтноте», — успокоил ее Ихуарах. «Давайте внимательно изучим эти утопленные рельефы. Поскольку они содержат один намек на двери, я подозреваю, что они должны содержать все решение».
София приготовилась к окончанию своей трансформации и наступлению последующего ослабленного состояния, но когда ее внутренние часы достигли пяти минут, ничего не произошло.
Я потерял счет времени?
София повернулась к Парету,
Как давно это было?
Поскольку Парет не мог ответить точнее, чем на пальцах, за него ответил Букки. «Пять минут и двенадцать секунд!» — радостно сообщил он ей, облаченный в свой новый роскошный черный наряд с красными и синими металлическими вставками и украшениями, которые делали его похожим на молодого скелетообразного принца.
«Спасибо, Букки. Значит, я не ошибся в подсчетах. Не обращайте внимания на всех, моя трансформация, похоже, здесь не заканчивается. Это довольно мило, на самом деле».
Позвольте мне попытаться приглушить свет, хотя в таком ограниченном пространстве его слишком много.
Пока София была занята возней с VPPV, чтобы изменить освещение Lumian, Синтия привлекла всеобщее внимание: «Зрители хотят что-то сказать, просто дайте мне секунду, чтобы перевести, они все начали писать на орочьем, я не знаю, почему…»
Все внимательно слушали, как Синтия читала из своего невидимого окна чата: «Урок истории… Отрицательные Боги должны были выбрать себе имя… И они выбрали скрытое… Ах, я думаю, это лучше переводится как Утопленный», — прервала себя Синтия, «По примеру статуй богов, которые люди часто помещали в ниши храмовых стен. Они считали, что это соответствует их философии — наблюдать за смертными из своего мирного темного угла, стараясь не слишком вмешиваться в их хрупкую жизнь».
Значит, они все-таки помогают.
«Похоже, ваше присутствие здесь действительно будет бесценным, леди Синтия», — сказал Иуара за несколько мгновений до того, как Эверелл ударил его в живот.
«Проклятый флирт», — пожаловалась она в шутку.
«Я смотрю только на тебя, Ева», — парировала Ихуара.
«В этой паре у меня одни глаза…» — ответила Эверелл, прежде чем снова обратить внимание на фрески, которые София уже внимательно рассматривала. «Надеюсь, ты не против светской беседы, София».
«А? Ты шутишь? Это здорово. Напоминает мне о том, как я гуляла с Алит. Сейчас я в основном одна с Букки и Парет, они милые, но это не совсем то же самое», — ответила София, ее глаза сканировали множество сложных деталей скульптурных фресок. «Больше как семья, чем друзья. Это хорошо для разнообразия. И я очень волнуюсь от одной только мысли об исследовании этого места, честно говоря. Ты можешь оставить все драки и загадки вроде этой мне, и я все равно буду рада просто иметь тебя рядом… Кстати об этом».
Когтистые пальцы Софии ласкали каменную поверхность стен, достигая части утопленного рельефа, изображавшего стилизованное грандиозное место, в котором танцевало множество безликих фигур. Несколько из этих фигур были слегка скрыты на заднем плане, едва высечены из камня. Ногти Софии обводили их контуры один за другим, пока не остановились на одной конкретной фигуре. Едва заметный силуэт коленопреклоненной женщины, обращенный назад.
Нашел тебя, Печаль.
Прощупывая стену позади скульптуры женщины своими мана-чувствами, София с болью пыталась что-либо увидеть, весь Дворец, казалось, препятствовал ее чувствам видеть то, что было физически видимо, однако, сосредоточив свое мана-восприятие на этом точном месте, она почувствовала что-то слабое. Как маленький крючок, за который ее чувства могли как-то зацепиться.
Притянув назад свои мана-чувства, София надеялась потянуть за этот тонкий мана-крючок, и прежде ярко освещенная комната погрузилась во тьму.
«Я что-то сделала», — сказала София остальным.
«Я бы сказал, вы нашли нужную дверь», — прокомментировал Эверелл, когда тонкий луч света, пробивающийся из ранее не существовавшего отверстия в потолке, нарисовал на полу очертания четвертой двери.
«Первый — за наш счёт, остальное — за вами», — прочитала Синтия вслух. «Что теперь, нам поломаться?»
«Дай-ка подумать…» — сказала София. «Я не могу пробраться ни через одну из стен, где полно скелетов на кладбище, но я не пробовала пройти через этот угол пола».
