К большому облегчению Софии, она восстановила контроль над своим телом после входа в пирамиду, как и Алит. Но когда она повернулась, входа больше не было. Конечно. Я не знаю, чего я ожидал. Это была такая же черная кирпичная стена, которая тянулась в обе стороны, образуя небольшой коридор. Место было хорошо освещено благодаря настенным факелам, горевшим тем же голубым огнем, что и в брасеро снаружи.
София попыталась идентифицировать огонь, но все, что ей пришло, было описанием обычного факела.
— Подожди… мы внутри? — в смятении спросил Алит.
«Да, какой-то гипноз, я наполовину сопротивлялась, чтобы еще видеть, что произошло, но не могла пошевелиться. Вернее, мое тело двигалось само по себе, как и ваше. Эффект называется [Доминирование]».
— Хм… Думаешь, мы могли этого избежать, не касаясь копий?
«Может быть. Однако слишком поздно для этого, может быть, лучше выбросить его сейчас, на случай, если он может сделать это снова».
«Не надо, это все же лучше, чем голыми руками, и [Идентификация] ничего не говорила о подобном эффекте, так что… Кроме того, ты был тем, кто держал его, но я все еще находился под воздействием, так что я думаю, что это может быть быть не от этого».
«Хорошо. Ты умеешь трансформироваться?»
«Хм, кажется, я могу», — Алит приняла форму духа банши. Она немного пошевелилась и обнаружила, что не может пройти сквозь стены из черного кирпича. Они не блокировали ее физически, а скорее отвергали ее вход и отталкивали: «Мои навыки все так же бесполезны, как и прежде». Она повернулась к своей человеческой форме и спросила у разумной брони его мнение: «Эй, одежда, есть отзывы?»
Она не получила ответа.
Молчание нарушила София: «Наверное, спит».
— …Правильно, ну мы должны хотя бы закончить то, ради чего пришли сюда. Компас? … Говорит идти налево.
«Тогда мы следуем, позвольте мне взять на себя инициативу, так как у меня больше здоровья, в боях сосредоточьтесь на убийстве вещей, Парет и я будем приманкой».
«Черт возьми, ты имеешь в виду взять на себя инициативу и быть приманкой? Ты хорошая София? Ты даже не можешь использовать свою костяную броню! Парет идет первым, ты позади».
— Я… Могу я отдохнуть минутку? На самом деле я не очень хорошо себя чувствую…»
«Не торопитесь, похоже, сейчас мы в относительной безопасности. Нужно исцеление?
«Не думаю, что это поможет… Не то чтобы мое здоровье ухудшилось или что-то в этом роде…» — объяснила София, бессильно сев на песчаный пол. Мир начал вращаться вокруг нее.
Алит продолжал говорить, не понимая, что происходит, одураченный эффектами [Покер Фейс]: «И знаешь что, избавься от копья. Я передумал. И к черту броню, если мы найдем способ сбежать, мы это сделаем, мы всегда сможем вернуться позже…
Я чувствую… слабость… что…
Мир стал белым, потом серым, потом черным, внезапными переменами, потом все замерло. София видела, но не думала. Она могла только переживать, но не понимать.
Появилось нечто более яркое, чем мир, большее, чем вселенная. Он всегда был там, просто она не могла его видеть.
Слова не могли описать это.
Она чувствовала это. У него не было глаз, но он все видел.
На кратчайшее мгновение он посмотрел на нее.
Существо не разговаривало, но София чувствовала его послание.
СВОБОДА
Что-то изменилось.
«Проснуться! Привет! О, слава богу. Ты в порядке? Ты потеряла сознание на секунду, — Алит стояла на коленях перед Софией, держа ее за плечи.
«Я в порядке. Я не знаю, что случилось, правда, мне казалось, что у меня странная галлюцинация, но сейчас мне лучше».
«Может быть, это твой демонический навык реагирует на всю эту [Доминирование] и делает из тебя беспорядок?»
«Без понятия. Может быть. Но я так не думаю».
«Тогда готовы идти? Нам нужно найти выход».
«Я все еще думаю, что мы должны следовать компасу, если у вас нет идеи получше…» — сказала София, когда Алит помог ей подняться.
«Давайте сделаем это, но сначала мы очистим этот участок от песка. Я сделаю круг для Зангдара, если что-то пойдет не так, мы спешим сюда и телепортируемся.
«Похоже на план, Парет будет искать ловушки, пока мы ищем доспехи…»
Никаких ловушек обнаружено не было. Какой смысл строить такой беспорядок из коридоров без комнат и без ловушек? В самом деле, в чем смысл всего этого места? Было достаточно странно заставлять людей войти, особенно когда они все равно бы вошли, но теперь все, что там было внутри, было большим гребаным лабиринтом. Почему? Вы хотите людей или нет?
Потерянные и сбитые с толку, они следовали за компасом, который тоже делал странные вещи. Это заставляло их ходить кругами, возвращаясь назад по уже пройденным коридорам, выбирая длинные маршруты туда, куда они могли бы добраться, сделав еще один поворот раньше. София пыталась составить мысленную карту этого места, но чем больше они шли, тем меньше в ней было смысла. Если верить собственной «карте», они несколько раз проходили сквозь стены, а некоторые коридоры не пересекались друг с другом.
Я должен быть дерьмом в картографии. Может быть, мне стоит получить для этого бесклассовый навык.
Каким-то образом они оказались лицом к стене. Именно туда указывал компас.
«Компас должен быть сломан…» сказала Алит, глядя на стену. Это были такие же неровные черные кирпичи, из которых были сделаны все остальные стены.
София потрогала темные кирпичи, пытаясь найти что-то неуместное: «Это из системы, она ни в коем случае не сломана, это должно быть как-то правильно».
«Ты действительно доверяешь системе до отказа, даже с твоим разбитым классом и всем остальным?»
«Это просто здравый смысл? Разве ты не ожидаешь, что солнце будет всходить каждое утро?»
«Ах да, дышащий спор с башен… Хотя солнце никому не швыряет в лицо сообщения об ошибках».
Их шутку прервал какой-то предмет одежды: «Я бы не был так уверен в этом. В любом случае, какое-то время вокруг стоял этот действительно приятный запах, я очень проголодался. И вы должны обязательно проверить за этой стеной, я не сомневаюсь в честности сэра компаса.
Алит посмотрела на то, что было на ней на самом деле: «Тогда есть идеи, как открыть стену? Похоже на сплошные кирпичи.
«Почему? Вы, дышащие, мыслите странно… Вы взорвали мифриловые клинки! Проруби уже эту чертову штуку!»
«Это работает?» София и Алит ответили синхронно.
«Если подумать, я использовал их только на Сирене… Тут ничего не выйдет». Она ударила по стене своим оружием. Лезвие легко погрузилось в черные кирпичи.
Ошарашенный, Алит вырезал проход в стене, один кусок за другим. Это были очень настоящие крепкие кирпичи из того же твердого материала, из которого сложена вся пирамида, но у них не было шансов против лезвий, покрытых мифрилом.
Что за черт… Мифрил — это абсурд. Как это так дешево?
— Подожди, а не можем ли мы тогда просто прорыть себе путь отсюда? — спросила София ткань.
— Конечно, сможешь, если то, что привело тебя сюда, позволит тебе уйти. Сейчас я снова пойду спать, не беспокойте меня, пока не найдете мою еду.
«…»
«Соф! Я вижу другую сторону. Темный коридор».
Оказалось, что эта стена была чем-то вроде потайного прохода, предназначенного для использования только с другой стороны, чтобы втягивать кирпичи с помощью большого механического приспособления, встроенного в стены. Несмотря на то, что Алит потянул за рычаг, который должен был активировать все это, ничего не произошло. Может быть, он был слишком стар, или, может быть, машина не могла работать без частей, которые она разрезала, чтобы проложить путь. В любом случае, это было неубедительно.
За стеной был короткий темный туннель, заканчивающийся винтовой лестницей, ведущей наверх. Эта узкая дорожка казалась неуместной в этой среде, предназначенной для высоких людей. Они поднялись по лестнице, охватывающей несколько этажей без единого выхода, и привели в прямоугольную комнату. Он был сделан из тех же темных каменных кирпичей, но ощущался совершенно по-другому.
Алит подошел к узкой кровати, спрятанной в углу. — Тайная спальня?
«Похоже на то. Я бы сказал, что никого не было рядом в течение очень долгого времени».
В маленькой комнате не было ничего особенного, там была кровать и стол, больше ничего, даже окна. На столе стояла плоская каменная табличка, на которой был выгравирован самый красивый и замысловатый ритуальный круг, который София когда-либо видела.
София спросила мнение Алита: «Мы активируем это?»
«Можем мы?»
«Там есть гравировка ввода маны. Я мало что знаю, но я могу узнать этого. Так что, если мы просто вложим в него немного маны… Кроме того, [Идентификация] не реагирует на табличку, понятия не имею, почему, — объяснила София.
«Хорошо, я сделаю это, вернись вниз, на всякий случай, если это опасно», — сказала Алит, когда она подошла к планшету.
София спустилась вниз по лестнице, она все еще могла видеть комнату через Парета. По мере того как Алит посылал в табличку все больше и больше маны, ритуальный круг наполнялся синим светом. Он полностью активировался, планшет раскололся на маленькие кусочки, которые летали вокруг и перестраивались, складываясь в форму коротконогого коренастого дварфа с короткой небритой бородой.
«Вот и все? Какая-то игрушечная скульптура, которая строится сама? — пробормотала Алит про себя.
«Меня зовут… Я не должен говорить, что текущий год 2587, если вы нашли это сообщение…»
