София и Алит решили отступить первыми, охота на песчаного червя сейчас была слишком рискованной, так как они так мало знали о них. И не имел доспехов. И потому что Парет был цыпленком. И они не могли регенерировать ману, в любом случае недостаточно быстро. И София не могла использовать свои крылья.
Было много факторов, которые заставляли их неохотно сражаться. Они были слишком оптимистичны в погоне за реликтовой броней, они безрассудно ринулись в пустыню. Теперь они должны были вернуться, почти ничего не продвинувшись. На этот раз потребовалось всего четыре дня, пока они смотрели и, наконец, заметили намек на зелень на горизонте, Алит начал обсуждать странную тему.
«Скажи, ты не можешь просто использовать мои кости для Парета?»
«Прошу прощения?»
«Да, я имею в виду, ты МОЖЕШЬ повторно призвать меня, верно?»
«Ты хоть представляешь, сколько времени займет получение такого количества маны?! И это странно! И грубо! Я не хочу этого, какого черта. И нравится, нравится. Что, если. Что, если воскресший Алит — не ты?!
«Не я?» Алиту потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду: «О, вроде копии или что-то в этом роде, но не то же самое? Или если моя память будет стерта до того, как я пришел сюда?» Выражение ее лица сильно менялось по мере того, как она говорила, превращаясь в идеальную смесь эмоций, от беспокойства до отвращения. «Хорошо, нет, я передумал, не умру, если смогу этого избежать. Ага. Вообще не думал об этом. Я тоже ничего этого не хочу. Я в порядке.»
«Видеть.»
«Да, теперь я понял. Ну, очень плохо. Думаю, я никогда не смогу объединиться с самим собой… Проблема с Паретом всегда в том, чтобы найти скелет… Должны ли мы просто убить кого-то или что? Звучит так, как будто бы Кули сделал что-то, — усмехнулась она.
«Она не так уж и плоха… Ну, это дерьмо, которое она мне сделала, действительно причинило мне боль, но я понимаю, откуда она взялась… вроде того. Без ее совета мы бы, наверное, уже были мертвы под водой.
«Правильно… Травяной чай был неплох, я думаю, и она знает кое-что, но все же… Я буду тем, кто ударит ее, когда я буду на уровне 300. Только один раз».
«Честно говоря, с призывом удара было проще простого по сравнению с уровнем до 100. Или по сравнению с вырезанием собственного сердца. Тогда все так быстро пошло, я был в шоке больше всего, немного как когда вытаскиваешь стрелу, очень больно один раз тогда…»
«София… Ты слышишь, как ты говоришь? Ты меня иногда беспокоишь, правда.
«Эм-м-м? Я не та, кто добровольно отдала свой скелет некроманту!
— Справедливое замечание… И когда, черт возьми, в тебя попала стрела?
«Длинная история…»
…
Они снова добрались до границы пустыни, возвращение в среду, полную маны, успокаивало. Они могли бы вернуться на стекольный завод, если бы немного полетали, но это точно не входило в их планы.
Вместо этого София отрезала себе крыло.
— Не больно? — спросила Алит, подходя ближе, чтобы исцелить Софию.
«Не совсем, я чувствую, что поток маны немного паникует, но это все».
«Хорошо, тогда давай заполним это хранилище костей, дай мне руку», — Алит закатила глаза от смехотворности своего умения. «Я никогда не смогу к этому привыкнуть, правда», — добавила она между двумя поцелуями в сторону руки Софии, — «Сколько раз нам нужно сделать это, чтобы полностью заполнить ее?»
«Хм… Около трех тысяч. Половина, если я отрежу оба крыла.
«Давайте договоримся о пятидесяти…»
Они сделали это несколько раз, пока София не смогла активировать броню. Они попытаются скормить его двойнику Алита. Именно так они решили назвать раздражающий предмет одежды, так как это было частью его системного описания. На самом деле София не могла снять доспехи, тем более только туловище, так что у Алита была деликатная работа, чтобы вырезать ее на месте своими камами. Для Софии было что-то вроде кошмара, чтобы попытаться выбраться оттуда после того, как части были разделены, но это было необходимо. Доппл настаивал на том, чтобы часть брони была в наилучшем состоянии, если они хотели наилучшей защиты.
— Забавно, что теперь у тебя появляется что-то вроде юбки, — заметил Алит. Броня приспособилась, чтобы надевать мантию, давая ей что-то вроде бронированной длинной юбки, и под ней все еще была броня для ног. На самом деле это дополнительный уровень защиты… Но он немного ограничивает мои движения. Достойный компромисс, я думаю. Я могу свернуть мантию, прежде чем активировать броню, чтобы переодеться, если захочу.
Алит схватил отделившийся костяной нагрудник: «Ты проснулся, Доппл? Ваша еда готова, — небрежно сказала она.
«Эм-м-м? Ой. Да, я отсыпался. Прошу прощения. Хорошо. Принеси, пожалуйста, я не могу сам взять». Костяной нагрудник медленно погрузился в черный кусок ткани на туловище Алита. «Привет! Это хорошие вещи. Ты мог сделать это все это время и отправиться в пустыню без защиты? Тебе действительно нужна тренировка…»
София прервала монолог Доппла: «Правильно, представьте, если бы у нас было что-то вроде разумной одежды тысячелетней давности, которая помогала бы нам принимать лучшие решения. Конечно, было бы неплохо, не так ли?
«…»
«Конечно, теперь ты заткнись… Ты лучше хотя бы хорошенько защити Алита».
«Я думаю, ты задела его самолюбие», — пожала плечами Алит, затем попыталась ударить себя. Ее удар попал в невидимую броню в нескольких сантиметрах от обнаженной кожи, похоже, она ничего не чувствовала. «Отлично работает», добавила она, подняв большой палец вверх, «Теперь мы немного пополним ваш запас доспехов и приступим к червям!»
…
Их план был довольно прост. Призвать много крови на границе песка, переждать вдали, если червяк прилетит, они будут сражаться с Алитом на земле, Паретом в качестве поддержки и Софией в воздухе. Если червяк не появится, они попытаются еще раз пробраться на несколько километров восточнее. Таким образом, им никогда не придется углубляться в пустыню, где запас маны ограничен.
«[Призыв крови] достиг 18-го уровня»
…
«[Призыв крови] достиг 22-го уровня»
Это также дало Софии несколько повышений уровня [Призыва крови]. Легче заработать деньги позже. Я должен сосредоточиться на этом сейчас, и [Исцеление нежити], думаю, я могу отрезать себе крылья и исцелить их самостоятельно, чтобы тренироваться. На самом деле они должны считаться нежитью, верно? Она проверила это на месте, они сделали. Теперь она могла исцелить себя! Но только крылья… Маленькие победы…
Они залили кровью шестнадцать разных мест, прежде чем что-то случилось. Это началось с низкого рокота. Дрожь на песке. Как будто дюны ожили, взъерошившись, как шерсть напуганной кошки.
«Эй, похоже, у нас есть один», — обрадовалась Алит, размахивая клинками.
Земля тряслась. Выскочив из песка, появился червь.
Первым выступил Алит. Она бежала за свою жизнь.
Это был не простой червь. Это был титан. Широкая, как дом, несколько сотен метров в длину, сила природы во плоти. Он затмил небо своим колоссальным величием и по дуге устремился к песку, залитому кровью.
София нырнула, как хищная птица, и схватила Алита, унося ее так быстро, как только могла.
«Кольцо!» – настаивала София.
Они могли просто улететь, что на самом деле было их первоначальным планом отступления, но тварь была настолько высокой, что, без сомнения, могла достигать выше, чем плотность маны возле пустыни позволяла Софии летать. И они не стали бы ставить на то, что смогут обогнать эту штуку.
Из соображений предосторожности после последней неудачи в пирамиде они подготовили запасной план отступления. Прежде чем слить кровь, они всегда на всякий случай рисовали круг телепортации в Зангдар. Он должен быть немного дальше, иначе красный песок, несомненно, испортит поток маны.
Алит начал активировать кольцо еще до того, как они достигли ритуального круга, Парет телепортировался на спину Софии, и в тот момент, когда они приземлились в круге, троица исчезла.
Они вернулись в запертый город, именно туда, откуда ушли в прошлый раз.
«Это БЫЛ песчаный червь, верно?» — спросила София. Она почувствовала внезапное чувство потери, когда вспомнила свой выбор специализации.
«Можете ли вы все еще называть это червем? Я не хочу знать, как выглядит проклятый дракон.
«Представьте, если бы мы могли получить этот скелет…»
— И какой именно кровью реанимировать? Даже если бы [Призыв крови] был 500-го уровня, вы, вероятно, не смогли бы призвать достаточно, чтобы активировать круг. Вы видели, какой длины это было? На самом деле нам даже не удалось бы нарисовать такой большой круг!»
«Разве ты не можешь позволить мечтать энтузиасту-скелетону? Ах, как бы то ни было, отправиться в эту пустыню было ошибкой с самого начала. Давайте просто повысим уровень здесь… снова…”
— Хм, да, насчет этого, София… Ты ничего странного не замечаешь? Подземелье…»
София была занята открытием забрала своего шлема, она была поражена внезапным открытием слов Алита. Системное сообщение о повторном входе в подземелье. Его не было.
