Кольцо было в первой из двух открытых коробочек. Другой ящик был заперт. Там было немного. Заветное кольцо сидело в зубчатом круглом пьедестале из золота, в котором было еще три пустых прорези. Итак, нам не хватает двух колец.
[Зарядный порт «Ты где-то в другом месте»]: Этот сложный магический предмет был разработан для восстановления израсходованных пространственных свойств зачарованного синего стекла.
Уровень предмета: 0. Ранг: Обычный.
Кроме того, там была аккуратная стопка из семи запечатанных писем и полый стеклянный шар с плавающей внутри иглой, а также несколько слоев ритуальных кругов, выгравированных на стекле. А также что-то похожее на марку, которой запечатывали конверты, и крошечный мифриловый ключ.
София первой опознала стеклянный шар.
[Локатор кольца для ключей]: локатор кольца для ключей. Наполнить маной, чтобы циклически повторять текущее отслеживаемое кольцо.
Уровень предмета: 0. Ранг: Обычный.
Похоже, мы действительно можем найти все кольца. Пробуя это, игла переключилась между кольцом в коробке и кольцом на пальце Алита. Либо больше нет, либо он не может найти другие. Возможно, это связано с пребыванием в этой странной пустоте. Или они слишком далеко.
София наконец определила кольцо на «порте». Это было точно такое же описание, как у них уже было, и у него остались все возможности его использования.
Повезло, что она уже сидела на полу, а то могла опрокинуться. Наконец-то стало абсолютно ясно, что она сможет сбежать. Она вытерла слезы, которые начали собираться в уголках ее глаз, и взяла пачку писем. На всех них была одна и та же восковая печать безногого дракона, кусающего свой хвост.
На каждом конверте была одна строчка, и София прочитала их вслух.
«В Ириадель. К Чжун Эреллану. Чжун Чжэнь. Чжун Адриэлю. Алкорму Д. Ужасно хромающему пьянице Ричарду. Софии пришлось прервать чтение, чтобы рассмеяться. Это имя печально известного Арх-Лича, выше 400 уровня, мастера хранения предметов? Ужасный хромой пьяница, Ричард?
Интересно, будет ли опасно доставлять это письмо? И я предполагаю, что Алкорм Д — это Дракон? А остальные для жены и детей. Итак, последнее письмо…
«Моему спасителю».
«Хорошо, это для нас, открой уже», — подбодрил ее Алит.
София сломала восковую печать и вскрыла конверт. В нем был один сложенный лист чистой бумаги, исписанный плотным, но изысканным почерком.
‘
09.12.1758 г. из Зангдара, Окраина.
Вам, кто это читает. Спасибо.
Можете брать все из хранилища и замка, я только смиренно прошу вас не вскрывать другие конверты. И что, если вы так склонны, вы видите, что они достигают адресата. Воспринимайте это как последнюю услугу покойнику.
Я уверен, что у вас есть много вопросов, на многие из которых вы можете найти ответ, если прочитаете книги в моем кабинете, а остальные я объясню здесь.
Во-первых, это причина, по которой ты нашел меня таким, как ты. Позвольте мне объяснить историю Зангдара. Я и моя команда обнаружили огромную сеть пещер, полную миденицитов. Вдохновленные рвением одного из наших товарищей-дварфов, мы в конце концов основали там «город». Первоначально предназначался только для использования нашей группой из тринадцати человек. Славные времена. Ириадель была нашим лидером, она построила этот замок в центре для себя, хотя я в конце концов переехал.
Ситуация вышла из-под контроля, когда вокруг полезных ископаемых развилась торговля, и вокруг нашего изначального жилища вырос грязный внешний город. Дом для людей, гномов и эльфов.
Настоящие неприятности начались примерно через пятьдесят лет. Когда добыча полезных ископаемых ворвалась в новую неизвестную пещеру, намного глубже, чем место, где находился город. Внутри мы обнаружили две вещи: синие кристаллические руины давно ушедшей цивилизации и набор табличек. Они в запертом ящике, если вы его еще не открыли.
Далее последовала длинная череда событий. В конце концов то, что должно было стать последней линией обороны города, стало его гибелью. Кольца, призванные вернуть нас в главный мир, не сработали, не хватило маны. Хуже того, мы неосознанно захватили с собой отродье атакующих инопланетян. Мы избежали главной угрозы только для того, чтобы поддаться ее более слабой форме.
Паника распространилась по окраинам города. Я ничего не мог сделать. Маны в этом царстве было слишком мало, чтобы я мог даже защитить себя. Когда я пишу это, это все еще довольно мало.
Я не мог принять собственную смерть. Как трус, я спрятался в замке, пока внутренний город был еще в безопасности. Я был бессилен, поскольку все мои граждане боролись и умирали, в то время как пришельцы множились во внешнем городе. Я даже не мог их впустить, маны было слишком мало, чтобы открыть двери. Я думал о многих планах, но к тому времени, когда я смог что-то сделать, все были мертвы.
Внешний город теперь кишел инопланетной жизнью. Это был только вопрос времени, когда они заполучили и меня. Я усердно работал над завершением экспериментальных силовых ядер и распространением их по центру города, заключенных в миденицит, чтобы они были в безопасности от инопланетян. Это была изнурительная работа, единственная доступная мана была моей собственной, с ее ужасно медленной регенерацией, но у меня не было другого выбора.
К счастью, мне удалось подготовить достаточно силовых ядер до того, как какой-либо инопланетянин достиг внутренней части города. Они работали с низким энергопотреблением, но количество компенсировало нехватку маны. Этого было достаточно, чтобы инопланетяне перестали воспринимать замок, и этого было достаточно, чтобы они оставили его в покое, когда наконец взобрались на стены.
Я был в безопасности, в ловушке и один.
Без колец, служащих опорными точками, никто бы никогда не добрался сюда извне. И даже если бы они это сделали, они оказались бы в ловушке здесь со мной. Поэтому я придумал план по увеличению запаса маны в этом царстве. У меня был некоторый предварительный успех, хотя этого было недостаточно. Окружающая мана рассеялась так быстро, как я мог ее произвести, казалось, воздушный пузырь, который должен был быть вокруг города, был не таким эффективным, как я ожидал. И возиться с этим уже не было возможности.
Я пытался и не смог уйти три раза. Кольца ушли сами собой. Первый был прототипом, он не был заряжен даже наполовину, поэтому, когда он исчез, я подумал, что подойдут последние и полностью заряженные. Но они этого не сделали. Они также оставили меня с пустыми руками в этом царстве. Оказалось, что у них достаточно маны для активации, но недостаточно, чтобы взять меня с собой. Я даже не знаю, где они приземлились.
Я понял свою ошибку. Если кто-то придет сюда с кольцами, которые я потерял, они тоже окажутся в ловушке, что еще хуже, они появятся в заданных местах в переполненном внешнем городе.
Я уже потерял слишком много жизней. Вы, кто прочитал это письмо. Ты знаешь, что я сделал, ты знаешь, чем я кончу сегодня, когда в последний раз войду в свою лабораторию.
Я гнию здесь уже слишком много лет.
У меня больше нет надежды уйти.
Если прививка пройдет хорошо, в этом царстве будет достаточно маны, чтобы вы могли безопасно покинуть его, это будет стоить мне жизни. Но я могу, по крайней мере, позволить незадачливым отставшим, которые наткнутся на мои кольца, не постичь та же участь.
Я не знаю, почему ты протолкнулся, чтобы встретиться со мной, когда твое кольцо могло вернуть тебя туда, откуда ты родом, но я благодарю тебя.
Я молюсь, чтобы вы пошли и забрали два других кольца с помощью устройства, которое я создал, если сможете, чтобы никто больше не оказался здесь. Устройство должно быть в состоянии отслеживать их, пока вы находитесь в пределах тысячи километров… Я понимаю, насколько это невыполнимая задача. Извини. В нем нет ничего для вас. Но я могу пойти с более легким сознанием, зная, что у вас, по крайней мере, будет выбор.
Наконец, теперь, когда вы убили меня, я должен предупредить вас, что ваше время уйти уже сочтено. Поскольку меня здесь больше нет, чтобы производить его, мана в конце концов иссякнет, чтобы снова уйти. Это может занять от нескольких месяцев до года.
Если ваша регенерация составляет не менее половины того, что было раньше в физическом мире, это означает, что ее все еще более чем достаточно. Но я призываю вас не возвращаться, пока ваша естественная регенерация (в среде, лишенной маны) не превысит двести единиц маны в секунду.
Познакомься с моей семьей, умоляю тебя, пожалуйста, передай им мои письма.
Я бы посоветовал никому не делиться знаниями, которые вы найдете на планшетах, для вашей же безопасности, может быть, даже лучше не смотреть на них. Но я не мог заставить себя уничтожить их. Побалуйте себя этим запретным знанием, если хотите.
В заключение я бы также посоветовал не заходить в подземный этаж замка. Вот где находится устройство пересечения самолетов. Это также то, что держит город на плаву, а воздух пригодным для дыхания. Не приближайтесь к нему, если только вы не хотите уничтожить то, что осталось от Зангдара.
Вот и все.
Я никогда не смогу отблагодарить вас в достаточной мере за то, что положили конец моему собственному страданию.
Чжун Лу’
