В конце концов Валёр решила, что хочет все картины. За исключением семейных портретов героя, которые Софья никогда ей не показывала. Она также взяла старую мебель и скульптуры. Внезапно накопительное кольцо Софии стало совершенно пустым.
«У вас есть шесть вопросов, на этом мы остановимся, у меня есть другие дела, которые только что заявили о себе…» — сказала она, сдувшись на своем невидимом стуле.
Не похоже, что она хочет присутствовать. Хорошо, тогда шесть вопросов. Этого должно быть достаточно. Мне нужно, чтобы это считалось.
«Что особенного я должен знать о том, чтобы быть святым и моим Богом-покровителем?»
«Это немного сложный вопрос, но я подыграю. Интересно, что это будет первое, о чем вы спросите. Довольно умно. Почти забавно. Есть несколько вещей, которые вы, вероятно, не знаете о святости, например, как Боги избрали нас, потому что у них есть вещи, которые они хотят, чтобы мы делали на физическом плане. Вещи, которые вы должны знать, однако? Вы должны знать о Святом Альянсе. А твой бог-покровитель? Держитесь подальше от всего, что связано с Ним. Писание неблагосклонно. Следующий вопрос?»
Вот и все? Какой к черту Святой Альянс? И неудивительно, что Он недоброжелателен. Могли бы и догадаться! Но интересно получить подтверждение того, что одни боги доброжелательны, а другие нет. Мне нужно быть более осторожным, когда я формулирую свои вопросы.
«Какой совет вы бы дали мне, чтобы стать как можно сильнее в будущем, если бы вы были моей матерью и наставником?»
Валер хихикнула в ответ на вопрос. «Конечно, давайте с этим. Хм. Мой лучший совет: пройдите как можно дальше в испытаниях. Никогда не делай. Если вы можете сделать хоть немного больше, сделайте это. И когда придет время инвестировать в свою статистику, не забудьте получить как минимум двадцать тысяч здоровья и выносливости, а затем только улучшайте ману каждый раз. И как мать я бы добавила: уважайте своего писца».
Интересно, что она перестанет улучшать здоровье после двадцати тысяч… Она что, надеется, что я не знаю, кто такие писцы? У меня такое чувство, что она пытается вытянуть из меня следующие вопросы. Сначала Святой Альянс, а теперь это… Ну. Не повезло. Я уже немного знаю о писцах, я знаю, что они существуют и что они делают, по крайней мере, и мои работали сверхурочно, так что я не жалуюсь. Хорошо. Еще четыре.
Казалось, Валеру оставалось добавить еще одну вещь: «И не имеющую отношения к делу, но поскольку вы упомянули матерей. Хочешь детей, рожай сейчас. Чем сильнее ты становишься, тем сложнее, просто хедз-ап».
О-… Ладно. Я, ухх. Гум. Хорошо.
Давайте… запомним это на потом…
Сейчас. Вопрос.
«Кто такие Утопленные и какова их цель?»
Валёр казалась весьма удивленной тем, что София задала такой вопрос, на этот раз она даже не прокомментировала его, прямо ответив: «Утопленные — это несуществующие Боги, которые существуют на плане за пределами духовного царства. Они представляют все, что ненавидят. Кажется, что у них нет единой цели. Вместо Святых, управляемых системой, Они ритуально создали Апостолов и Короля Демонов, который надзирает за ними. Странная компания, и на этом все, не беспокойте их, и они обычно не будут беспокоить вас.
Во многом это то, о чем я догадывался… Я наполовину Святой, наполовину Апостол… А еще есть Бездна. Какой беспорядок. Разве это не похоже на неверность? Хорошо. Они навязали мне это. Они не могут пожаловаться. Я никого не представляю!
Теперь самый важный вопрос из всех.
Валер ждал.
«Что вызвало прилив в Королевстве Совульн, и почему такие сильные люди, как ты, ничего не сделали, чтобы это исправить?»
Лисица Святая вздохнула.
— Так вот почему до Вереньи от тебя не было и следа. Интересно, почему три года между приливом и приютом? Хорошо. Это ваша личная жизнь. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Прилив был внезапным и неожиданным. Точная причина не установлена, но, видимо, что-то взорвалось в забытом подземелье, а дальше вы знаете все остальное. Штормы маны, искривленное пространство, буквально поток монстров, затопляющих землю…
«И это очень просто, почему мы ничего не сделали, чтобы это исправить. Слишком поздно. Те, кто смог сбежать, сбежали, вы должны знать это не понаслышке. Все остальные… Конечно, теперь мы могли бы пойти и обезопасить внешние части, но даже если мы убьем монстров, земля все равно будет раздроблена. А монстры рядом с эпицентром — немалая дичь. Они опасны даже для меня. Пока Skyreach держится, нет никакой реальной причины пытаться очистить его. И я бы не хотела брать работу со спины Оракула, — сказала она и подмигнула, заканчивая объяснение.
ВОТ И ВСЕ?!
Мне не нужно злиться на нее, на них. Было уже слишком поздно, я знал еще до того, как она сказала мне…
Но они даже не попытаются это исправить?
Я понимаю.
Отлично.
В любом случае, это всегда был план.
Я сделаю это сам.
Хорошо. Это все, что мне нужно было услышать. Мой план не изменился. Мне просто нужно тщательно избегать эпицентра… Следующий вопрос — второстепенная цель. И тогда конец будет немного беззаботным между Святыми, так как это все равно будет концом встречи.
«Что такое паразиты души?»
Этот вопрос потряс лису Святую еще больше, так сильно, что она выпрямилась из своей сутулой позы: «Где, во имя системы, вы слышали об этом? Паразиты души — это существа выше 300-го уровня. Они существуют исключительно в духовной сфере, поэтому их сложно обнаружить и еще труднее убить. Они прячутся глубоко в душе своей жертвы и усиливают или ослабляют определенные эмоции. Обычно их цель состоит в том, чтобы заставить кого-то укрепить свою связь с духовным царством, пока они не поглотят душу. Но не всегда, — объяснила она с выражением отвращения, прежде чем слегка сгорбиться. — У вас есть последний вопрос…
Это в значительной степени подтверждает, что я стал жертвой одного из них. Как?
300 уровень?!
Тогда не может быть Овохен. Оракул? Но почему? Убить меня, даже если я убегу? Поэтому за мной никто не пришел? Это отвратительно.
Ну тогда. Моя второстепенная цель высечена в камне. Подожди меня, Оракул Церкви.
Теперь последний вопрос. Интересно, как она отреагирует на это. Это кажется немного наглым. Глупо, даже. Но черт возьми, если я не буду спрашивать. Ты был тем, кто хотел развлечений.
«Могу я что-нибудь спросить? Мой последний вопрос немного необычен. Может быть, опасно».
— Дай мне услышать. В голосе Валёра не было ни тени колебания.
Раз она так вежливо спрашивает.
— Что ты можешь рассказать мне об Афенорете?
Валёр замер.
Лисица Святая была так удивлена, что даже на мгновение испортила свой полет, чуть не упав на землю, прежде чем ей удалось вернуть его под контроль.
Она огляделась вокруг, потом снова на Софию.
— У тебя все в порядке с головой? — тихо спросила она, слегка отдаляясь от Софии.
— Серьезно, даже ты? Откуда мне знать что-нибудь об этом, если каждый раз, когда я спрашиваю, все ведут себя как сумасшедшие? Ты сказал, что все в порядке! Разочарование Софии сквозило в ее тоне. Хотя ее разум пел на другую мелодию.
Даже она впечатлена? Это большой. Теперь, если я смогу заставить ее ответить…
«Ты спрашивал других людей?! О, Боже…»
Она продолжала лихорадочно оглядываться по сторонам, словно ожидая, что что-то произойдет.
— Это так плохо?
Увидев, что на самом деле ничего не произошло, Валёр немного успокоилась, хотя теперь сидела гораздо менее расслабленно.
— Ты действительно понятия не имеешь, не так ли? «Опасный» даже не начинает сокращать его!» — сказала она, указывая на Софию поднятым пальцем. «Как ты вообще узнал об этом… Из всех вещей, о которых ты не говоришь, это единственное. Сказать или даже написать что-либо об этом, упомянув имя, значит рискнуть привлечь их внимание к вам. Вы НЕ хотите этого. Если это случится… Смерть — лучшее, что может с тобой случиться тогда…
Ей понадобилось мгновение, чтобы собраться с мыслями, и она приняла позу, свернувшись калачиком, скрестив ноги, словно в глубоком размышлении.
«Хорошо, раз вы заплатили за это… Таких имен, насколько я знаю, четыре, я знаю только два. Тот, что вы упомянули, самый известный. Точнее, самый секретный. Он был обнаружен в нескольких старых текстах и реликвиях. Предметы такие же старые, как сама планета. Те, кто произносит это имя, обычно несут быструю и ужасную смерть, если их просто не стирают. Я полностью ожидал, что ты присоединишься к ним. Я понятия не имею, как ты еще можешь быть жив. Возможно, это удача. Если бы я был тобой, я бы благодарил богов и никогда не оглядывался назад. Никогда больше не говори об этом. Это все, что я могу сказать, не подвергая себя опасности».
Я не знаю, должен ли я чувствовать себя счастливым, будучи благословленным этим, или в ужасе…
Ну, у меня уже давно нет времени бояться вещей, которые не представляют прямой угрозы. Хотел бы я хоть на секунду перестать беспокоиться о столь многих вещах. Серьезно.
Мое взаимодействие с Deep до сих пор было положительным.
Страшно, но полезно.
Я в порядке с этим. Не нужно этого бояться.
