«Помните. У вас есть семь дней с момента входа в город. После этого Кольцо Апофиса перестанет работать и вернется обратно. Поэтому, что бы ни случилось, не забывайте об ограничении времени».
«Я знаю, что у меня есть семь дней, чтобы войти и выйти. Я не забуду».
Габриэлю напомнили об этом ограничении по времени, но он также понял, почему это так. Этот срок был для него одним из самых важных. Как только срок истечет, его трансформация прекратится, и он вернется к своему прежнему «я», что было опасно.
«Я могу идти?»
Несмотря на то, что входить в город было рискованно, Габриэлю тоже не терпелось попасть внутрь. Он хотел увидеть, как выглядит город, о котором он всегда мечтал, изнутри. Он хотел поступить в академию и встретиться со своими старыми друзьями и врагами. Все остальное пришло позже.
«Еще нет. Прежде чем ты уйдешь, у меня есть кое-что для тебя.
«Хм?»
«Теневое хранилище!» Лира произнесла заклинание. Из-под земли вышла тень, на этот раз принадлежащая ей самой.
Тень стояла неподвижно. Лира просунула руку внутрь тени, которая, казалось, поглотила ее руку, так как Габриэль больше не мог ее видеть.
К тому времени, как Лира вытащила руку, в ее руке уже был небольшой матерчатый мешочек. Тень исчезла.
Она подошла немного ближе к Габриэлю, протягивая руку. «Здесь. Возьми это.»
— Что в нем? Габриэль посмотрел на маленькую сумку, в которой, похоже, что-то было.
«Кристаллы души. Поскольку вы начинающий маг с гримуаром, вы сможете использовать около пяти таких кристаллов в день, не причиняя вреда своей душе. В этой сумке около пятидесяти кристаллов души.
«Вы можете использовать около тридцати пяти из них за неделю, когда будете там. Что касается остальных пятнадцати, вы сможете продать их, если вам понадобятся деньги, или использовать их для любого количества транзакций. Держите их при себе. Но помните, не используйте ни один из них, пока не пройдете Испытание и не войдете в Академию. Если вы это сделаете, вас переведут в другую категорию испытаний».
— Лира, ты ведь никогда не была в городе? Откуда ты так много знаешь об Академии?
— Кто сказал, что я никогда там не был? Лира ухмыльнулась.
— Вы сказали, что барьер окружал город по меньшей мере более века. Ты точно не выглядишь старше ста лет. Ты?»
Услышав замешательство Габриэля, Лира не могла не улыбнуться. Ее улыбка была так прекрасна, что на мгновение даже ошеломила Габриэля. Он впервые правильно увидел улыбку Лиры. Он нашел эту улыбку очень красивой, особенно то, как она дополняла ее.
— Почему ты так смотришь на меня? Лира наклонила голову, заметив, что Габриэль странно смотрит на нее.
«Твоя улыбка действительно прекрасна».
Комплимент Габриэля прозвучал так естественно, что даже он не понял, насколько это было легко, вероятно, потому, что он не скрывал никаких скрытых мотивов за этим комплиментом. Он просто сказал то, что заметил.
Увидев, как Габриэль сделал ей комплимент, настала очередь Лиры ошеломиться, когда ее губы слегка приоткрылись.
— Это был комплимент или сарказм? — спросила она спустя долгое время. «Никто никогда не говорил, что моя улыбка прекрасна. В конце концов, кто найдет улыбку демона красивой? Все, что я видел в глазах людей в своей жизни, было ненавистью и отвращением».
«Ты не демон. Я видел настоящих демонов этого мира… Они прячутся у всех на виду под покровом света, называя других демонами. Они настоящие демоны, и этот мир наполнен ими. Мы не Демоны. Я не один, и ты, конечно, не один. Нет ничего демонического в том, чтобы бороться за себя, когда тебя преследуют без всякой причины».
Лира была более верна себе, чем кто-либо, кого он когда-либо видел. Она не беспокоилась о том, что другие подумают о ней. Она не пыталась произвести фальшивое хорошее впечатление.
Она убивала людей, когда ей было нужно; она позволяла им жить, когда ей было нужно. Она даже спорила с Ламбардом, хотя нуждалась в его помощи. Судя по тому, что заметил Габриэль, она была действительно искренним человеком.
Многие называли ее дьяволом из-за ее элементов. Многие осуждали ее за то, что она отнимала жизни и убивала людей, но действительно ли эти люди имели право судить ее? Те же самые люди приветствовали ее, когда тысячи Магов разрушили Церковь Тьмы.
Те же самые люди радовались, когда невинных магов, пробудившихся с Темным Элементом, убивали просто за то, что они существовали. Те самые люди были теми, кто не колебался ни секунды, чтобы лишить жизни, пока это приносило им пользу, пока это оправдывало их нравственную совесть.
Габриэль не верил, что эти люди способны судить кого-либо. Если Лира забирала жизни неправильно, то и все Святые Церкви Стихий были неправы! Тогда все те люди, которые поддерживали ее действия, были неправы! Тогда весь этот мир был неправ!
— Габриэль… — позвала Лира, услышав слова Габриэля.
«Ага?» Габриэль посмотрел с любопытством.
«Спасибо.»
«За что?»
«Для всего. Помните, вы должны вернуться в целости и сохранности.
— Думаешь, я не хочу? Габриэль закатил глаза. «Я закончу миссию и вернусь с Посохом предков».
«Даже если вы не можете получить Посох предков, возвращайтесь, если считаете, что это опасно для вас. Я не хочу, чтобы ты умер там. Ставьте свою безопасность превыше всего».
Изначально Лиру больше интересовал Посох предков, так как это было единственное, что могло дать ей шанс на победу в этой войне. Для нее цель была важнее даже ее жизни.
К сожалению, что-то изменилось… Что-то изменилось внутри нее из-за Габриэля.
Спустя долгое время у нее появился кто-то, кто понимал ее и стоял рядом с ней. Впервые у нее был кто-то, кто не только не осуждал ее, но и был так добр к ней. Мысль о потере Габриэля пугала ее, поскольку это означало, что она снова будет одна в этом мире. Эта мысль была хуже, чем мысль о том, чтобы не получить Посох предков.
— Я буду иметь это в виду. Габриэль кивнул. — Теперь я могу уйти?
«Одна последняя вещь, которую я должен упомянуть. Внутри этого мешка также есть маленький черный камень. Всякий раз, когда вы в опасности и думаете, что не сможете выбраться из нее, раздавите этот маленький камень».
«Что он будет делать?» — спросил Габриэль.
«Это предупредит меня, что вы в опасности, и я приду на помощь», — объяснила Лира. — Так что держи этот камень всегда при себе и не теряй его.
— Но если ты доберешься туда, не отметит ли барьер и твою душу? Ты тоже будешь в опасности».
«Это не имеет значения. Ты идешь туда ради меня. Это справедливо, что я что-то делаю. Как я уже говорил, мы команда. Так что, конечно, я приду на помощь. Более того, меня не так просто убить. Не беспокойтесь ни о чем. Ты можешь без колебаний разбить этот камень, когда будешь в опасности и нуждаешься во мне. Ты понимаешь?»
«Я буду. Могу ли я, наконец, уйти сейчас, или есть еще кое-что?»
«Ты можешь уйти. Желаю тебе всего наилучшего, Габриэль. Лира наконец отпустила Габриэля.
Габриэль повернул лошадь к городу и уехал, изредка оглядываясь назад. Он сделал свой первый шаг к своей судьбе, идя в полном одиночестве среди врагов.
