Сяо Чэнь не мог не пожалеть, что рассказал Сяо Баю о девяти слоях Чистилища. Он нахмурился и сказал: «Не упоминай об этом деле. Если эти двое все еще не появятся сегодня, я попрошу Бай Ланга помочь мне их найти.”»
«Ха-ха-ха! Брат Сяо, нет никакой необходимости посылать кого-то искать нас. Мы оба были здесь в течение последних трех дней.”»
Раздался беззаботный смех. За столом в Мертвом углу Сяо Чэня появились два культиватора в черных плащах и подошли к столу Сяо Чэня. Это были Юань Сюй и Конг Юань.
Сяо Чэнь поднял брови. Он сразу же обратил внимание на черные плащи и попытался ощутить их своим духовным чувством. Неожиданно для себя он не смог уловить никаких их следов своим умом.
Странно, интересно, что это за плащ такой. Эти двое, должно быть, полагались на эти плащи, чтобы избежать моего духовного чувства в течение последних трех дней.
«Брат Сяо, похоже, все еще относится к Шичэню как к ребенку. Не торопись отвергать ее, — сказал Юань Сюй с некоторым недовольством после приветствия Сяо Чэня, взяв кубок с вином и осушив его одним глотком.»
Сяо Чэнь был несколько смущен; он не совсем понимал, что имел в виду Юань Сюй.
Конг Юань горько улыбнулся и сказал: «Возможно, вы об этом не знаете. За последние несколько лет Шичэнь пережил много страданий, перенес много горечи и пережил много ситуаций жизни и смерти, не меньше, чем то, что пережили мы с Юань Сюем, и все это ради тебя.”»
«Не говори об этом. Старший брат Сяо Чэнь, они просто валяют дурака. Нет никакой необходимости принимать их всерьез!” — Сказала Сяо Бай, когда на ее лице появилось встревоженное выражение, и быстро попыталась отмахнуться от их слов.»
— Холодно спросил юань Сюй, «Почему бы не поговорить об этом? Неужели ты думаешь, что так легко быть приемной дочерью короля лисиц? Конкуренция в духе лисьих гонок исчисляется тысячами. Чтобы выделиться, нужно было много убивать и сражаться. Ошибка может означать разницу между жизнью и смертью.»
«Даже после того, как она стала приемной дочерью короля Лис, ее положение не является стабильным. Ей придется сражаться за расу духов Лис и работать, чтобы стать следующим Королем Демонов. Количество пота и крови, вложенных в него, в сто—тысячу раз больше, чем раньше.»
«Все это ради погони за некой чьей-то тенью. Она прикладывала столько усилий раз за разом, просто чтобы не отставать от определенного человека. Каждый раз, когда она узнавала новости о каком-нибудь человеке, она какое-то время танцевала от радости. Каждый раз, когда она слышала, что этот человек кого-то обидел, она стискивала зубы и удваивала свои усилия в воспитании.»
«Возможно, этот некто все еще думает, что быть приемной дочерью короля лисиц-это все равно что быть принцессой, пользоваться всеобщим уважением и наслаждаться безграничным богатством.»
«Однако как может существовать такая вещь, как бесплатный обед? Это особенно важно, когда наша дьявольская раса слабеет с каждым годом.”»
Лицо Конг юаня вытянулось. Он мог сказать, что эмоции Юань Сюя были несколько нестабильны в данный момент. — Угрюмо сказал он., «Юань Сюй, Шичэнь уже сказал тебе не говорить об этом. Разве ты не слышал ее?”»
Юань Сюй понял, что оговорился. Он отпил немного вина и придержал язык.
Сяо Бай улыбнулся и сказал: «Хе-хе! Старший брат Сяо Чэнь, это не так преувеличено и страшно, как говорит старший брат Юань Сюй. Мой приемный отец очень хорошо относится к Сяо Баю. Сяо Бай все делал охотно.”»
Сердце Сяо Чэня наполнилось эмоциями. Он долго не мог вымолвить ни слова.
Неожиданно, в течение многих лет после того, как родители этой девушки забрали ее в нижний мир, она так много работала.
Сяо Бай сказал серьезно и искренне, «У меня все еще есть клон воли короля-Лиса духа; я еще не использовал его. На этот раз я действительно могу помочь старшему брату Сяо Чэню. Я тоже очень хочу познакомиться со старшей сестрой АО Цзяо. Я хочу увидеть тот день, когда меч лунной тени снова будет обнажен.”»
Сяо Чэнь посмотрел на выражение лица Сяо Бая. Некая перспектива, которой он придерживался долгое время, начала медленно меняться. Он сказал: «Давай сначала не будем об этом. Сяо Бай, пойдем со мной ненадолго. Мне нужно кое о чем поговорить с тобой наедине.”»
Вскоре после этого за столом остались только Юань Сюй и Конг Юань. Атмосфера была несколько мрачной.
Конг Юань сделал глоток вина и спросил: «Юань Сюй, другие могут и не знать, но неужели ты действительно не знаешь о давлении, которое возникает при словах «потомок Лазурного императора»? Знаете ли вы, какую опасность таит в себе признание этих трех слов?»
«Не встречаясь с Шичэнем, Сяо Чэнь, вероятно, хочет использовать время, чтобы ослабить свою зависимость от него. Он не хочет, чтобы нависшая над ним опасность затронула его друзей и семью.»
«Почему, когда вы говорите об этом, все звучит по-другому? Обычно ты не такая!”»
Юань Сюй показал теплую улыбку на своем великолепном и очаровательном лице. Прежнего недовольства и обиды нигде не было видно. «Ты болван, неужели ты думаешь, что с преданностью Шичэнь время может ослабить ее доверие к Сяо Чэню?”»
«Это определенно невозможно!”»
«Значит, этого уже достаточно. Учитывая это, мы могли бы также заставить Сяо Чэнь действительно принять Шичэнь, предоставив ей статус.”»
Услышав это предложение, Конг Юань невольно громко рассмеялся. Однако он не знал, смеется ли он над собой или над Юань Сюем. «Как жалко! У самого красивого мужчины в расе дьяволов есть день, когда он становится сватом.”»
Через некоторое время Сяо Чэнь вернулся с Сяо Баем. Улыбка на ее лице намекала не только на разочарование, но и на счастье.
— Пробормотал себе под нос Конг Юань, гадая, было ли подстрекательство Юань Сюя эффективным или нет.
После некоторого обсуждения все четверо решили отправиться в девять слоев Чистилища. Затем они разделились, чтобы сделать свои собственные приготовления.
——
На следующий день, когда все четверо собрались вместе, они отправились в путешествие к девяти слоям Чистилища.
Девять слоев Чистилища были запретной землей, о которой знали все на континенте Куньлунь. Его слава была даже больше, чем слава Небесной Пустоши первобытного хаоса, по крайней мере, равной славе Дикого Поля битвы.
До того, как шесть путей реинкарнации прервались, это был подземный мир в эпоху бессмертия. Она в основном управляла циклом реинкарнации в мире.
Ходили слухи, что за это время, если человек не станет бессмертным, он навсегда попадет в цикл реинкарнации. Их будут судить по их делам-добрым и злым—и соответственно перевоплотят.
Те, кто были злы, становились животными. Те, кто были чрезвычайно злобными и злыми, попадали в ад, погружались в это место навсегда и терпели всевозможные жестокие пытки, даже не получая шанса стать животными.
Те, кто был хорошим, перевоплощались в людей, возможно, становясь богатыми или знатными. Те, кто были очень добродетельны, могли даже оказаться на небесах, возродившись как духовные существа и питаемые природой; они стали бы небесными солдатами.
Однако Бессмертная эпоха закончилась, и началась эпоха войны. Цикл больше не продолжался; ада больше не существовало. Остались только девять слоев Чистилища.
Факты прошлого стали легендами. Потом они стали мифами.
В нынешнюю эпоху цикл уже не продолжался. В мире не было ни одного бессмертного. Каждый сможет прожить только одну жизнь. Никто не верил в накопление добродетели.
Семь дней спустя Сяо Чэнь воспользовался крыльями свободы и привел группу к подножию высокой горы в Царстве призраков.
Эта гора была известна как гора Тай. Только середина горы была уже окутана облаками. Невозможно было сказать, насколько он высок. Он имел радиус более пятидесяти километров, очень большой и величественный.
Окрестности горы были мрачными и зловещими. Бродячие духи и дикие призраки бродили по этому месту, время от времени появляясь.
Четверо не находили это странным. В Призрачном царстве может не хватать многого, но только не бродячих духов и диких призраков. Все четверо уже привыкли к этому.
Хотя цикл больше не существовал, после смерти человека душа все еще существовала.
Физическое тело, потерявшее душу, естественно, долго не протянет. Это было так даже для такого сильного, как военный император, который был ярким и блистательным, способным захватить звезды и захватить Луну.
Точно так же и душа долго не протянет. Оно рассеется и исчезнет.
Тем не менее, у Призрачной расы были секретные методы для захвата душ. Они могли превращать души умерших во всевозможных духов, используя их как рабов.
В результате после их смерти никто не будет жить спокойно; отсюда ненависть и страх других рас перед расой призраков. Это было похоже на то, как раса трупов крадет трупы. Если бы не их сила, эти расы давно были бы истреблены.
Большая мутная река хлынула с вершины горы к ее подножию и хлынула на сушу. Эта река была знаменитой рекой подземного мира. Она также была известна как река смерти, желтые источники или река беспомощности.
Однако она не была целой на протяжении тысячелетий. Когда цикл прервался, то же самое, естественно, произошло и с подземной рекой, точно так же, как и с глубокой рекой, которая разделилась на множество сегментов.
Все виды странных сил были потеряны. Если продолжать идти вниз по течению, то можно достичь девяти слоев Чистилища.
На берегу реки собралось много земледельцев. Помимо культиваторов призрачной расы, были культиваторы других рас в большом количестве. В мутной воде плавало несколько черных лодок.
Конг Юань посмотрел на высокую гору и сказал: «Так это и есть легендарная гора Тай? Я слышал, что если мы пойдем вверх по течению реки, то сможем достичь вершины. Над ним находятся южные Небесные врата, которые открываются в Царство Бессмертных.”»
Сяо Бай кивнул и сказал: «Однажды я слышал, как приемный отец говорил об этом. На вершине действительно есть ворота. Мир за этими вратами — поистине бессмертное Царство. Однако это уже разрушенный мир. Даже суверенные военные императоры не смогли бы выжить там долго.”»
Юань Сюй взглянул на Сяо Чэня и сказал довольно многозначительно, «Это только предположение. Что касается того, на что это похоже, точно, только те, кто вошел, знали бы. К сожалению, похоже, что только Лазурный император входил и выходил с древних времен.”»
Сяо Чэнь не выказывал особого беспокойства по этому поводу. Он улыбнулся и сказал: «Не смотри на меня. У моего клана Сяо нет никаких древних записей о том, что Лазурный император видел там.”»
Сказал Конг Юань, «Давай пока не будем об этом говорить. Мы должны пойти на паромную переправу. Когда стемнеет, эти лодочники из призрачной расы перестанут принимать людей.”»
Хотя девять слоев Чистилища были запретной землей, оно породило большую часть приписываемого Инь пламени в мире, за исключением Ци смерти и злых духов, которыми здесь наслаждалась раса призраков.
Знатоки различных рас часто отправлялись в девять слоев Чистилища, чтобы найти приписываемое Инь пламя.
Помимо приписываемого Инь пламени, было также несколько приписываемых льду природных сокровищ, которые могли существовать только в девяти слоях Чистилища.
Запретная Земля может оказаться опасной. Однако всегда найдутся могущественные и отважные люди, которые осмелятся искать богатства среди опасности.
Были также некоторые культиваторы, которые приходили сюда для эмпирического обучения, чтобы посмотреть, смогут ли они получить какое-либо понимание от танца на границе жизни и смерти. Если им повезет и они найдут что—нибудь-возможно, клад из бессмертной эпохи, — они нанесут ему большой удар.
Четверо быстро двинулись вперед. Через некоторое время они подъехали к паромной переправе.
На паромной переправе толпились земледельцы. Первоначально Сяо Чэнь не очень заботился об этих людях. Однако, когда он небрежно огляделся, то обнаружил группу людей в знакомой униформе.
Сяо Чэнь попытался вспомнить и, наконец, поместить его. Эта группа, вероятно, была людьми долины бога медицины.
Господин Цинь, погибший от его руки, и два земледельца долины бога медицины, искавшие для него неприятностей в городе перьев отдыха, носили похожие одежды.
Сяо Чэнь слегка нахмурился. Он не ожидал встретить здесь людей долины бога медицины. С тех пор как он убил их гроссмейстера алхимика, примирения с ними не будет.
Алхимики из Долины бога медицины сами не были сильны, но у них были разнообразные связи. Из того, что Сяо Чэнь мог видеть, самые сильные люди в группе были не из Долины бога медицины. С первого взгляда он понял, что это приглашенные помощники.
Из которых один, казалось, уже достиг уровня великого гроссмейстера-боевого мудреца.
Этот человек, вероятно, был здесь, чтобы помочь людям долины бога медицины усмирить пламя, приписываемое Инь. Согласно алхимии военной эпохи, для очищения нескольких лекарственных пилюль требовалось различное пламя.
К счастью, эта группа людей уже поднялась на борт. Сейчас они плыли по мутным желтым водам и приближались к девяти слоям Чистилища.
Конг Юань шагнул вперед и позвал паром. Заплатив большое количество астральных монет, лодочник в конической бамбуковой шляпе радостно завел лодку.
