Джейк думал, что его победа будет встречена аплодисментами, но вместо этого по какой-то причине все остальные ушли. Действительно ли они просто завидовали тому, что Джейк смог прикончить босса в одиночку, или просто злились, что он не послушался их и позволил себе умереть вместо того, чтобы попытаться победить? Джейк изо всех сил старался поставить себя на их место, но просто не мог понять, как они могут расстраиваться. Джейк со вздохом посмотрел на заработанную добычу.
Хотя было важно развивать своего персонажа с помощью лучшего снаряжения, он больше с нетерпением ждал возможности собрать команду для прохождения следующего подземелья. Тем не менее, делать было нечего. Ему придется найти новую группу, с которой можно объединиться, и снова отправиться в подземелье, чтобы пройти через новых боссов, поскольку Адский Демон не был даже последним. Именно тогда он заметил, что заработал достижение [Последний выживший – убить рейдового босса последним, у кого осталось более 5 процентов здоровья]. Результатом достижения стало странное, возможно, зловещее заявление: «Аккаунт отмечен».
Джейк завершил свои обычные послерейдовые задачи по пополнению запасов зелий и оживлению призыва и вышел из игры. Оказалось, что Джейку придется найти новую группу людей для вечеринки, если он захочет продолжать играть. Помимо того, которое они посетили, было еще несколько подземелий, но группе, которая не приложила бы столько усилий, как Джейк, было бы трудно когда-либо добраться до них.
Джейк задумался о своей жизни. Осиротевший в восьмилетнем возрасте, он перескакивал из приемной семьи в другую, пока не достиг совершеннолетия и не смог жить самостоятельно; переезжает в свое жилье еще до окончания средней школы. Он не мог сразу позволить себе колледж, поэтому устроился на работу в третью смену, чтобы и позволить себе собственное жилье, и накопить.
Джейк всегда чувствовал, что у него есть только он сам, поэтому личное совершенствование было одним из приоритетов в его списке приоритетов: он занялся боксом ради личной подготовки и для того, чтобы было на чем сосредоточиться, и усердно работал, чтобы поддерживать все свои оценки на высоком уровне, и пока он не получил прощального диплома в своей школе, отчасти из-за того, что почти каждый год менял школу: он все равно был очень близок к этому.
Джейк обнаружил, что, несмотря на предоставление подробных транскриптов из школы в школу и из класса в класс, его все равно наказывали за перенос школы, как будто это была его вина. Это было похоже на то, что система оставила его провалившимся, постоянно вынужденным отрабатывать работу за весь семестр или посещать занятия для получения кредитов, которые «отсутствовали» из-за какой-то предполагаемой несовместимости между учебными программами двух школ. Тем не менее, он работал изо всех сил каждый раз, когда менял школу, и часто работал по ночам, чтобы гарантировать, что у него самые лучшие оценки, какие только возможно, и чтобы его не наказывали из-за пропуска работы или неподготовленной викторины на второй день в школе. новая школа.
Он тосковал по семье и думал, что, возможно, именно поэтому он выбрал класс Призывателя: он хотел быть полезным, быть желанным, поскольку он чувствовал, что этот класс может многое предложить для объединения с кем угодно. Ему также не нравилось оставаться одному, о чем Призывателю вряд ли приходилось беспокоиться; побег из своей реальной жизни.
Не только его игровой мир столкнулся с препятствиями, но и его карьера и личная жизнь. Недавно он уволился с работы в третью смену на складе, чтобы, наконец, найти работу, в которой использовалась бы его степень в области компьютерных наук, которую он получил в Интернете, но оказалось, что настоящих должностей начального уровня не существует; каждая компания хотела иметь многолетний опыт работы, даже на тех должностях, которые считались начальным уровнем. Вдобавок ко всему, те немногие стажировки, на которые он подал заявку, высмеивали его онлайн-диплом.
Затем на личном уровне он столько раз нападал на приложение для знакомств, что и там он терял уверенность. Дело не в том, что Джейк плохо выглядел: 23 года, рост 6 футов 1 дюйм, каштановые волосы, карие глаза, в приличной форме, он чувствовал себя привлекательным и многого заслуживал. Проблема, по его мнению, заключалась в том, что он работал в третью смену, его свободное время просто не было предназначено для общения с нормальными людьми; это была одна из главных причин ухода с работы в третью смену. Честно говоря, между работой и учебой у него не было времени на отношения, и, возможно, он мог бы постараться немного сильнее, но не сделал этого.
Он думал, что теперь, когда он ушел с работы, находясь рядом в обычное время, он сможет найти кого-нибудь, но похоже, что то, что он сейчас безработный, было слишком большим недостатком, чтобы его упускать из виду, чтобы продолжать разговоры о том, чтобы пойти на свидание. , а Джейка не интересовала связь на одну ночь. У Джейка были накопленные деньги, и он мог просто солгать, но он чувствовал, что если это было то, что нужно, чтобы пройти через ворота, то он не хотел бы проходить через них.
Джейк встал из-за игрового стола. Он больше не будет тратить время на то, чтобы жалеть себя. Он будет продолжать работать и совершенствоваться, и все изменится само собой. Он будет продолжать концентрироваться на том, что он может изменить, и признавать то, что не может. Вот почему он получил степень онлайн, несмотря на то, что работал полный рабочий день на складе, и именно поэтому он сохранял форму.
Если его не возьмут на работу из-за отсутствия опыта, то он напишет собственное приложение или сделает свою игру. В лучшем случае он будет сам себе начальником и успешным, а в худшем — у него будет что-то в портфолио, что можно показать потенциальным работодателям. Он также делал небольшой перерыв в игре и возвращался к волонтерской работе. Раньше он бросал это дело из-за того, что ему просто не хватало времени между работой и учебой, но теперь у него не было ничего, кроме времени. Волонтерство было приятным занятием и отличным местом для встреч с людьми. Он решил, что пойдет на пробежку на улицу. Когда он собирался выйти за дверь, он услышал голос.
«Это был хороший мальчик. У тебя даже было еще несколько карт, чтобы разыграть, если этого чумного дракона было недостаточно, не так ли? Джейк Харт, не так ли? Ваш драйв и изобретательность — это именно то, что нам нужно».
Джейк вздрогнул. Его квартира была заперта, и голос доносился со всех сторон. Он начал задаваться вопросом, не галлюцинирует ли он…
— Ты не воображаешь меня, малыш. Я очень реален. Я начну с самого начала. Приятно познакомиться, я Один.
Последние несколько слов раздались позади него, и он обернулся. Перед ним определенно стоял кто-то, похожий на бога Одина. У него была повязка на глазу, седые волосы и сморщенное лицо, несмотря на то, что он выглядел средних лет, он носил какие-то доспехи, источавшие силу, и копье. Из него исходила ощутимая энергия, давая Джейку чувство, которого он раньше не чувствовал. Было ли это божество?
На лице Одина появилась ухмылка, и он протянул руку для рукопожатия. «Ты собираешься просто глазеть на меня? Я поприветствовал вас; ты немного груб. Да, я слышу твои мысли, как будто ты произносишь их вслух, да, ты ощущаешь мою божественность», — сказал Один.
Джейк отряхнулся, протянул руку и схватил Одина, чтобы встряхнуть ее. — Я… я Джейк. Удовольствие…»
Один отпустил Джейка и ответил: «Да. Это. Теперь, как я уже сказал, ты нам нужен. Я сделаю все возможное, чтобы ввести вас в курс дела. Многие из фэнтезийных рас и мест, о которых вы знаете, на самом деле реальны, и их вселенные являются частью большей мультивселенной».
Джейк собирался задать вопрос, когда упала бомба, но Один прервал его: «Приберегите свои вопросы. На все они будут даны ответы в свое время. Однако мое время здесь ограничено, и информация, которую я могу вам предоставить, ограничена. Мы, [Альянс], ведем войну с чужаками: жуткими существами, какими вы их знаете. Их цель — потреблять и потреблять, пока ничего не останется. Их атака на нашу Мультивселенную — коварная вещь, обширная паутина, охватывающая всю Мультивселенную, как нечто, что вы, возможно, знаете: подземелье. [Тартар], если быть точным, бесконечный лабиринт».
Джейку было очень интересно, так как это было очень похоже на игру, в которую он играл. И все же он задавался вопросом, какое отношение это имеет к нему и почему бог сейчас находится в его жалкой гостиной. Один вмешался: «Я приближался к этому. Просто послушай. [Тартар] порождает подземелья по всей мультивселенной, включая Землю, некоторые из которых называются вторжениями.
Вы можете думать об известной мультивселенной как об Иггдрасиле, древе жизни. [Альянс] создал вокруг себя гигантский барьер, [Структуру]. Это вынуждает посторонних сражаться с нами, используя правила, например, в гигантской игре, используя подземелья и различные другие средства, чтобы войти в них; многие из способов, которыми мы соревнуемся с посторонними, напоминают MMO-игры, с которыми вы знакомы. Дерево плывет по космосу, и новые планеты, с которыми оно сталкивается, называются периферийными мирами, например, Землей. Они, как и вы, должны пройти [Испытание], чтобы стать частью Иггдрасиля. Миры можно рассматривать как листья, а пути между ними — как ветви. Аутсайдеры — это гниль, ползающая вверх по корням и проникающая в дерево, пытающаяся съесть листья или любые листья, которые встречаются, когда дерево плывет по космосу».
Один продолжил: «За все, что они уничтожают, а точнее, существ, которых они убивают, и поглощают их души, Бесконечный Лабиринт расширяется еще немного. Это порождает новые вторжения и так далее, и это будет продолжаться до тех пор, пока чужаки не поглотят все, если мы не остановим это. В лучшем случае нам удалось его замедлить. Это была крупная победа в битве против чужаков, создавшая барьер, которым является [Рамка], но пока она лишь продлила проигрыш в войне».
Один позволил этому зловещему заявлению проникнуть в сознание Джейка, а затем снова заговорил: «Земле повезло, она находится на краю того, чего могут достичь посторонние, но она все еще находится под атакой. Если ситуация ухудшится, монстры могут появиться на земле и вторгнуться, тогда каждый потенциально может быть призван бороться с этим злом, что сделает мир спорным.
На этом этапе находится бесчисленное множество миров, где они активно защищаются от подземелий и их порождений на поверхности, но это проигрышная битва. Каждой смертью они только усиливают своего врага. Хотя мы и отвоевали некоторые миры, мы потеряли гораздо больше, чем выиграли, когда они дошли до этой точки».
Один снова позволил этому осознаться. Джейк узнал, что Земля находится под атакой, и Один и люди, которых он набирает, несут ответственность за ее безопасность и, возможно, по какой-то причине в темноте. Один продолжил: «Для борьбы с чужаками [Альянс] придумал множество методов накопления силы для борьбы с ними, а также средств вербовки. Лично мне нравится использовать такие игры, как [Лабиринт], чтобы проверить характер людей и познакомить их с концепциями, необходимыми для успеха при наборе персонала.
Мои [Эйнхерия] и те, кого я набираю в [Альянс], используют [Структуру]. Вы можете думать о [The Framework] как об искусственном интеллекте, шаблоне и руководстве «все в одном». Его цель — вести нас в войне против чужаков и воспитывать воинов. Как и в игре, вы можете выбрать подходящий вам шаблон или класс. Затем он измеряет ваше продвижение и награждает вас за победу над чужаками в подземелье, предоставляя навыки и знания по мере вашего прогресса, когда ваша душа растет, чтобы быть в состоянии сдерживать их».
Один продолжил: «Он также направляет ваше продвижение, помогая вам стать лучше в своих заклинаниях и навыках, становясь лучшим воином. Время — ценный товар, и тем, кто способен вас обучить, лучше потратить время на оттеснение чужаков. Возможно, вы знаете о боксе, и это поможет установить то, что я считаю минимальным, но вы не воин, по крайней мере, пока. [The Framework] поможет вам в кратчайшие сроки превратиться в него.
Наконец, есть часть [The Framework], посвященная искусственному интеллекту. Он связывает вторжения из [Тартара] с тем, что мы называем [Убежищами], позволяя посвященным уничтожить их и забрать эту силу себе, а также вырастить [Структуру]. Это как генерал, который направляет нашу войну против чужаков.
Привлечение или посвящение людей в [Рамочную структуру] имеет свою цену. У этого есть различные преимущества, но эта стоимость является одной из причин, почему мы не набираем всех подряд. Большая часть этих затрат приходится на защиту души, чтобы побежденные не могли быть использованы для выращивания [Тартара], и вместо этого души этих людей можно было возродить или использовать различными способами для продолжения борьбы с Чужими».
Джейк принял это во внимание. Оказалось, что так называемые «внесенные в [The Framework]» были фактически бессмертными или даже больше похожими на персонажей видеоигр. Тем не менее, несмотря на такое длинное представление об этой структуре и альянсе, Джейк задавался вопросом, какое это имеет отношение к нему…
Один еще раз прервал мысли Джейка: «Итак, я хотел поздравить тебя. Вас призывают! Добро пожаловать в [Альянс]». Джейк уставился на Одина: «Подожди минутку! Разве у меня нет какого-то выбора?» Джейк подумал, что такая серьезная задача не для него. Он не был воином, как заметил Один. Наверняка Одину стоит прихватить с собой «Морского котика» или что-то в этом роде? Один фыркнул, но ответил.
«Разве ты не знаешь, что значит быть призванным в армию? Конечно, у тебя нет выбора, — улыбнулся Один. «Теперь, когда вы присоединились к [Лабиринту], вы приняли соглашение, в котором говорилось, что вы присоединитесь к [Рамочной структуре], если вас призовут, ваше слово ничего не значит?»
Джейк вздрогнул. Один говорил о правилах и условиях, которые никто не читает при входе в игру? Один засмеялся: «Мы не виноваты, что их никто не читает. Вы упомянули печать ВМФ. Я нанял нескольких из этих ребят, и они неплохо справляются. Некоторые даже стали [Эйнхериями]. Но их мало и они редки, и, в конце концов, они всего лишь люди.
Мультивселенная населена множеством рас, а Земля чрезвычайно мягкая. Эти парни тренируются, чтобы стать одними из лучших из лучших на современной Земле, но думаете ли вы, что они действительно могут сравниться со спартанцами, которые всю свою жизнь тренировались использовать оружие, эффективно работающее против чужаков, практически с самого рождения?
Не говоря уже об их эквиваленте, но как Титан, или Дракон, или что-то в этом роде? Это даже не говоря уже о других путях достижения власти в мультивселенной, помимо тех, которые используют шаблоны классов [The Framework]. Правила, которые система заставляла использовать посторонних, запрещают современное вооружение, такое как огнестрельное оружие. Это происходит в обе стороны, так как теперь в подземелье не смогут появляться гоблины с огнестрельным оружием или стрелять из пушек по вам за установку ловушки».
Джейк понял, что Один, конечно, прав. Внутри [Лабиринта] Джейк даже не играл Человека для своего персонажа; они были просто не очень хороши. Один продолжил: «С учетом вышесказанного, морских котиков не так много, и у многих из них есть давние привязанности. Их составление все еще ведется, но экономно. Для вербовки нам необходимо создать более широкую сеть. У нас есть сотни методов поиска людей для призыва, «Лабиринт» был лишь одним из них, которым я пользуюсь. И не смотрите на людей свысока. В конце концов, я начинал как один.
Джейк смирился со своей судьбой. Он пытался смотреть на светлую сторону, на то, что он станет частью чего-то большего, но ему было трудно представить, где он действительно добьется успеха как воин. Даже в игре он вообще не зацикливался на нанесении урона самому, даже если там были атакующие призыватели. Даже сражаясь с этим боссом, у него были только существа, которые могли ситуативно нанести большой урон, обычно предназначенные для работы вместе с его союзниками. Ему было трудно представить себя бессмертным воином, очищающим подземелья от монстров.
Один посмотрел на Джейка, и его единственный здоровый глаз засиял. Ощущение, что у Джейка была божественность Одина, возросло и возросло, и он догадался, что черпает часть своей силы. Он нежно улыбнулся Джейку, как отец своему сыну, и Один сказал:
«Джейк Харт, знай это. Продолжайте оставаться тем, кто вы есть, и вы найдете то, что искали всю свою жизнь: семью и значимость в мире. Как всегда, усердно работайте над собой, и вы станете отличным призывателем, который поможет нам сражаться с чужаками и получить невероятную славу и любовь. Я знаю, что ты разозлишься из-за того, что я лишил тебя этого выбора, но это к лучшему.
Я превращу это место в твое [Убежище]. Жаль, что это помойка, но каждому нужно с чего-то начинать. По крайней мере: оно будет вам знакомо. Даже ваш компьютер останется, но ваша возможность связаться с внешним миром будет удалена. Я знаю, что у тебя нет давних привязанностей, поэтому тебя призвали. Вы обретете новые узы и обретете счастье, это я вам обещаю.
Это все время, которое у меня есть, и вся информация, которую мне разрешено предоставить вам без того, чтобы мы оба за нее заплатили. Сейчас я посвятю вас в [Структуру]. Когда вы проснетесь, вы сможете взаимодействовать с ним, думая [Меню]. Это позволит вам изучить навыки и заклинания так же, как и ваш игровой персонаж. Вики, расположенная на вашем компьютере или в [Меню], поможет вам получить знания для борьбы с посторонними, и вы можете использовать [Кредиты] в [Магазине Альянса] или [Рынке Мультивселенной].
Я даже оставлю тебе несколько подарков. Удачи тебе, дитя. [Эйнхерияры] будут приветствовать вас, как только вы станете достаточно сильными, чтобы завершить [Испытание] и сможете посещать миры за пределами вашего [Убежища], но вы можете присоединиться к любой фракции в [Альянсе]. В конце концов, мы все — часть одной команды».
Джейк почувствовал жжение в груди, а затем в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
