Яркая полная луна стояла высоко в небе, и густой туман покрывал траву во всех направлениях. Джейк стоял на засыпанной гравием дорожке, которая вела к перекрестку, причем каждая дорожка вела к закрытым участкам кладбища.
На этот раз скелеты были в разных местах и во всех направлениях, обычно за забором или воротами, но слонялись на безопасном расстоянии. Похоже, эта область находилась слишком далеко, чтобы они могли его обнаружить, или это было какое-то безопасное место. Все скелеты находились более чем в 100 метрах от того места, где появились Джейк и демоница.
Джейк и демоница все это поняли, а Фесия указала налево от Джейка. Эти ворота были открыты, что делало их наиболее очевидным направлением движения в первую очередь. Он кивнул и начал направляться туда. Если бы все эти скелеты пришли, когда на них напали, Джейку пришлось бы сражаться более чем с дюжиной скелетов одновременно. Хотя Джейк чувствовал, что сможет победить столь многих, он не был уверен. Он предпочел бы пробиться к более крупному числу.
При этом он спросил, сможет ли демоница справиться с древней MMO-задачой по вытягиванию и, возможно, кайтингу. Он объяснил своими мыслями, чего он хотел: чтобы она привлекла внимание, надеюсь, одного врага и вернула его ему, или если вся группа пошла за ней, чтобы она увлекла их в направлении, которое позволило бы Джейку отстрелите врага сзади, возможно, без ведома других скелетов.
Затем Фесия продолжала удерживать внимание преследующего скелета, пока Джейк не уничтожил их всех, убивая до тех пор, пока ни одного не осталось. План был составлен, демоница приступила к атаке ближайшего скелета крошечным зарядом маны издалека и подальше от Джейка. Когда болт попал в скелет, два других ближайших скелета погнались за демоницей, и она устремилась в том же направлении. Джейк расположился сбоку от того места, куда они приближались.
Три врага должны стать адекватным испытанием для скелетов. Он выпустил стрелу маны почти перпендикулярно их пути и поразил того, кто находился сзади. Удар, похоже, не причинил им особого вреда, просто оторвал кусок кости, но Джейк просто послал зондирующую атаку, а не свой усиленный заряд маны. Все три скелета повернулись к нему, но демоница атаковала снова, привлекая внимание двух других. Джейк поблагодарил ее за ее усилия, поскольку она будет продолжать их кайтить, пока битва Джейка с этим не будет завершена.
Джейк бросился на оставшийся скелет, вооруженный ржавым мечом. Джейк сделал ложный удар в грудную клетку скелета, заметив, что внутренняя структура представляла собой темную дымку, а не скелет, сквозь который он мог видеть. Скелет попытался заблокировать удар мечом, но Джейк остановил атаку, шагнул вперед и с огромной силой нанес удар по ноге скелета.
Джейку удалось оторвать скелету ногу ниже колена, и скелет повалился на землю, не сумев устоять только на одной ноге. Затем Джейк пронзил скелету череп, убив его. Затем он использовал усиленный заряд маны, чтобы поразить одного из двух бегущих скелетов, используя ту же стратегию: оторвать одну из ног.
Он сделал то же самое с остальными и попытался проверить их прочность против своего заряда маны против почти беспомощного врага, когда они пытались добраться до него. Ему удалось разрушить череп, мгновенно убив одного усиленным болтом маны, но, используя то, что Джейк считал обычным, для успеха потребовалось двое.
Джейк улыбнулся демонице. Их совместная работа напомнила ему игру двух дальних нападающих в MMO-игре. Используя такую стратегию, он мог безопасно сражаться с такими тупыми врагами, как скелеты. Кроме того, Джейк заметил, что это богатая целевая среда. Им не нужно будет выслеживать новых врагов, их было достаточно, чтобы их было видно. Борьба с этой небольшой группой заняла всего несколько минут.
При этом он разграбил их бедренные кости, ядра маны и кости пальцев для продажи на [Рынке Мультивселенной] и подтолкнул демоницу привести следующую группу. Оглядевшись вокруг, ему определенно нужно было убить много скелетов. Она вытащила следующую группу, и на этот раз ее преследовали шестеро.
Джейк пошел вперед и послал заряд маны, чтобы выбить ноги одного из них, как только он оказался позади них, и прыгнул, чтобы пронзить другого своим [Клинком маны]. Он прорезал их тело, как будто его там и не было, и он продолжил нападение. Срубив третьего, остальные трое обернулись, но Фесия вышибла одному из них лодыжку собственным зарядом маны, в результате чего они упали. Это также снова привлекло внимание оставшихся двоих.
Джейку без проблем удалось прикончить двоих других, и он улыбнулся Фесии. Она с чувством веселья протянула руку, и Джейк задумался, чего же она хотела? Она кивнула ему на руку, и он поднял руку, как и она. Затем она приблизилась к нему, и он почувствовал легкий шлепок по руке и засмеялся.
«Я никогда не слышал о демоне, который показывает большой палец вверх и дает пять, но я приму это. Мы — отличная команда».
Джейк обнаружил, что, учитывая то, как часто он использовал заряд маны, поскольку ему не нужно было тратить время на путешествия или поиск врагов, ему в конечном итоге приходилось контролировать использование своей маны. Вряд ли это имело значение для зомби или гоблинов, но здесь ему пришлось беречь то, что он использовал.
Спустя три часа убийства скелетов и небольшой перерыв, казалось, что Джейк и Фесия очистили кладбище. Остался только один участок, который они еще не очистили. Джейк убил более 50 скелетов, и ему даже пришлось дважды пройти через портал, чтобы опорожнить свою спортивную сумку.
Ядра скелетов стоили больше всех врагов, с которыми он сражался, по 15 кредитов каждое, а кости бедренных костей и пальцев в общей сложности на данный момент составили более 800 кредитов. Всего за несколько часов работы Джейку почти хотелось, чтобы появились еще десятки кладбищ, полных скелетов.
Совместная работа Фесии и Джейка по кайтингу и убийству скелетов начала становиться весьма впечатляющей. Когда они вместе сражались со скелетами, у каждого из них были глаза на затылке. Демоница сразу узнает, когда Джейк собирается закончить свой скелет, и приведет преследователей как раз вовремя, чтобы Джейк их очистил. Она также нацеливалась на их лодыжки, где могла, заставляя их спотыкаться или опрокидываться и становиться легкой мишенью для Джейка.
Они направились к последней секции, которую не проверили, и обнаружили там еще дюжину скелетов, но на этот раз они были плотно набиты. Самое главное, что сзади был скелет в мантии и с посохом: они нашли свою цель.
Джейк подвел итоги. Он чувствовал, что у него едва хватает энергии. В одну из поездок обратно он купил флягу мана-воды. Это позволило ему выпить его и гораздо быстрее восстановиться после боя. Несмотря на то, что он использовал заряды маны в каждом бою, благодаря его выкачиванию маны и большему ядру маны, он едва использовал больше, чем мог регенерировать; даже если действует заклинание регенерации выносливости.
Он потратил некоторое время, пытаясь усилить эффект выкачивания маны, но чувствовал, что его внимание, пытающееся заставить вещи вращаться быстрее, лишь незначительно улучшало ситуацию. Он все равно будет продолжать и в конечном итоге станет еще лучше.
Он посмотрел на демоницу. Она была намного крупнее, чем была раньше, когда они сражались с гоблинами и зомби. Он заметил, что ее заряды маны были достаточно большими, чтобы нанести урон даже этим скелетам, чьи кости были гораздо более прочными, чем тела гоблинов. Скорее всего, если бы она вернулась в пещеры гоблинов, из которых он начал, она могла бы сейчас убивать гоблинов. Сможет ли она уничтожить мага огнем или хотя бы помочь ему быстро уничтожить его?
Фесия колебалась, но в конце концов кивнула. Она указала на Джейка, затем на скелета-мага, затем указала на что-то очень большое, широко раскинув руки, и снова указала на мага. Джейк догадался, что она хотела, чтобы он начал как можно более сильную атаку на мага, на что она кивнула.
План заключался в том, что он нанесет магу альфа-удар, а она приложит все усилия, чтобы добить его. Джейк планировал прорваться сквозь скелеты с помощью мана-клинка, поскольку враги собрались довольно плотно, поэтому всего за несколько секунд ему нужно было совершить несколько ударов, отбраковав нескольких, прежде чем он будет побежден.
С этим они заняли позицию. Демоница стала невидимой и, похоже, подкрадывалась к скелету-магу. Джейк подготовил свое усиленное заклинание и был почти готов, когда она приблизилась к цели. Однако, когда она подошла ближе, голова мага дернулась в ее сторону. Джейк не колебался и начал атаку изо всех сил, прежде чем выстрелить, как раз в тот момент, когда маг поднял свой посох, и их окружил белый непрозрачный барьер.
Стрела маны ударила в щит, отчего по всему нему образовались трещины, но он остался верным. Демоница помчалась прочь от мага, но маг, похоже, проследил, куда летела демоница, с помощью своего посоха.
Джейку не нравилось, к чему все это ведет, и его разум искал способ помешать скелету-магу сделать то, что он собирался сделать. Его сердце сжалось от беспокойства за нее, а разум шатался от мысли о том, что могло бы случиться, если бы маг снял свое заклинание. Он также чувствовал страх и беспокойство, исходящие от демонов из-за их связи. Джейк был уверен в демоничности по ряду причин, но стойкость против чего-то, что могло нацелиться на нее, просто не входила в их число.
Между ним и магом теперь стояла дюжина или больше скелетов, направлявшихся к Джейку, и они сделали бы для него практически невозможным поразить мага болтом маны, пока он не пробьет больше одного, что позволило бы ему далеко уйти. слишком поздно, чтобы помешать магу произнести заклинание.
Он знал, что будет совершенно опустошен, если она умрет, и ему было трудно представить свою жизнь без Фесии. Она была единственной, кому удалось принести радость в одинокое существование Джейка, и, как думал Джейк незадолго до того, как призвал ее: она уже стала важным человеком в его жизни, частью его семьи.
Джейк знал демоницу совсем недолго, но знал, что глубоко заботится о ней и, возможно, даже любит ее. Возможно, он просто так отчаянно нуждался в любви и ласке, что привязался к первому, кто готов дать что-нибудь похожее, к нему. Хотя они не обменивались словами, они разделяли чувства по поводу связи. Он знал, что ей действительно нравится проводить время с ним, так же, как и ему нравится проводить время с ней.
Джейк укрепил свою решимость. Он спасет демоницу, и ради этого он рискует собой. Он направил столько своей маны, сколько мог, в свое заклинание: Клинок маны. Наконечник его копья загорелся, как никогда раньше, почти ослепляющим светом. Затем он откинул руку назад и метнул копье так сильно, как только мог, прямо в центр мага. Он усилил свое заклинание своей волей и своим намерением, пока копье летело, используя все, чему он научился у демоницы и от нее.
Он прошел сквозь два скелета между ними, как будто их там и не было, и они начали рассыпаться там, где их пронзили. Копье находилось над целью, направляясь прямо в череп мага. Однако, как только Джейк подумал, что они в безопасности, произошло то, чего он боялся: маг завершил свое заклинание.
Из посоха вылетел огненный шар, и пока беспокойство Джейка нарастало, произошла странная вещь: он почувствовал, как страх исчез из-за связи, сменившись насмешкой. Мгновение спустя это чувство сменилось самодовольным удовлетворением. Копье Джейка пронзило ослабленный барьер прямо в череп мага, уничтожив мага. Огненный шар замедлился почти до полной остановки перед демоницей, словно солдат, отчитывающийся перед своим генералом.
Джейк почувствовал, как исходит странная сила, похожая на божественность, которую он чувствовал от Одина, но отличающаяся от нее. Подобно Фесии, она была царицей огня, и все пламя должно склониться, когда войдет в ее выдающиеся владения. Демоница поймала медленно движущийся огненный шар, который был больше ее самой, а затем швырнула его в скелеты, идущие за Джейком, которые теперь были почти на расстоянии удара.
Огненный шар взорвался в центре стаи, мгновенно уничтожив несколько из них и поджег остальных. Пламя легко распространялось по скелетам, как будто само пламя было живым. Затем скелеты в муках остановились на несколько секунд, и Джейк был готов вытащить свой короткий меч, но обнаружил, что все скелеты один за другим падают на землю.
Фесия парила над головой и с улыбкой на лице смотрела на мертвые скелеты, как повелительница своих крестьян. Джейк, с другой стороны, только что был на американских горках эмоций и на самом деле чувствовал себя более усталым, чем когда-либо.
Он понял, что произошло: демоница на самом деле испугалась потенциального заклинания, которое творил скелет-маг, однако в конечном итоге она произнесла худшее заклинание, действительно причинившее вред демонице, затронутой драконом. Какой дракон или какой демон боится огня? Но что, если бы он использовал молнию или какую-нибудь другую атаку, от которой демоница не смогла бы уклониться?
Это было слишком близко. Джейк действительно чувствовал, что подвел ее. Они оба не учли возможность того, что маг сможет обнаружить ее, но и так легко нацелить на нее заклинание. Если бы его гамбит с копьем провалился, он, вероятно, мог бы просто бежать к порталу или, возможно, сражаться своим коротким мечом, и его заклинания сработали бы. Это было неприятное пробуждение, но Джейк попытался увидеть светлую сторону. Им придется учитывать такую возможность в будущем. Они выжили и в следующий раз смогут добиться большего.
Демоница заверила меня в связи с связью, но Джейк мог сказать, что она тоже устала, несмотря на ее поведение. В такие моменты ему очень хотелось, чтобы они могли как-нибудь поговорить. Он осмотрел обугленные трупы и принялся собирать их ядра маны. Он задавался вопросом, что делать с костями и пылью, стоит ли ему взять метлу и совок, примет ли рынок вообще пыль, смешанную с грязью? Джейк никогда не предполагал, что с его помощью ему придется грабить монстров подземелий.
Он собрал несколько их костей, и они направились к порталу. Тело Джейка все еще было полно энергии, но он был эмоционально истощен. Он был рад, что им удалось пройти подземелье за один день. Этот поход по подземелью оказался настоящей находкой.
