Офелия ударила по расплавленной легированной стали с силой и сосредоточенностью, зажав ее между наковальней и тяжелым молотом. Она сосредоточилась на наблюдении за уровнем нагрева стали через свои гномьи очки, способная различать разницу температур при каждом ударе.
Искры летели при каждом ударе по металлу, и когда температура начала понижаться, она повторно использовала свое [Руническое ковочное пламя], чтобы вернуть жару желаемый желто-белый цвет, никогда не останавливая своих ударов. Офелия усиливала удары своей самой [Техникой], ее сила, выносливость и святая мана сливались в мощные удары, сильнее, чем даже «силовые молоты», о которых ей рассказывал Джейк.
Ее [Рунический молот кузнеца], зачарованный Джейком, объединил ману, затвердев и укрепив сталь способами, которые она изо всех сил пыталась понять. Хотя ее кузнечное дело недавно достигло [продвинутого уровня кузнечного дела 1], она только начинала понимать и использовать содержащиеся в нем поднавыки. Она знала, что если она собирается создавать оборудование, которое будет соответствовать требованиям ее семьи, ей нужно будет освоить [Магическую обработку металлов], [Вливание эссенции] и [Перенос эссенции].
Офелия закалила раскаленный металл в бочке с водой, наполненной маной, и передала готовую тарелку Берри… Подожди, Берри?
— Что ты делаешь, Берри?
Берри несколько подавленно улыбнулась Офелии. «Меня разбудил… ну, я думаю, Джейк и Фесия все еще… развлекаются?»
Офелия слегка поморщилась. Джейк изо всех сил старался быть внимательным, отсекая эмоции и мысли Узы в такие моменты, но иногда демоница… ну, когда она начинала посреди ночи, он был застигнут врасплох и забывал, отчасти потому, что все остальные спал ради собственных эмоций и мыслей, чтобы не напоминать ему об этом. Именно по этой причине она находилась здесь среди ночи. Судя по всему, даже Берри испытала странные эмоции и тоже проснулась.
Часто Офелия просто подталкивала его, и он извинялся за свою ошибку, но ему определенно было легко потеряться в данный момент. В других случаях он замечал ошибочные мысли и эмоции даже в данный момент и исправлял свою ошибку. Вероятно, он знал, что Берри уже проснулась.
— Ты не мог бы снова заснуть?
«Все в порядке. Я… думал о чём-то и понял, что ты тоже не спишь. Хотя звук не громкий, я чувствую, как твои вибрации проходят через мое тело. Мне тоже нужно продолжать работать над тем, чтобы стать лучше».
Офелия знала, что Берри приближается к [Продвинутому] уровню своих навыков [Кожевничества] и [Изготовления доспехов]. Их план заключался в том, чтобы они вместе делали доспехи для своей семьи. В то время как у Офелии был навык «Вливание сущности», у Берри помимо этого был навык «Извлечение сущности».
Берри могла извлекать сущности монстра из оборудования, позволяя затем вливать их в металлы, кожу и одежду. Навык извлечения был трудным, и Офелия подумала, что одна из причин, по которой Берри так хороша в этом, заключалась в том, что она сама была чудовищной. Офелии повезло больше с [Переносом сущности], но этот навык оказался слишком ограничивающим.
В то время как Берри могла извлечь желаемую сущность из материала, концентрируясь только на тех аспектах, которые она хотела взять из особых материалов монстров, передача сущности действовала скорее так, как это звучало: она переносила всю сущность того, что делало материал монстра могущественным, в другой материал. Это было достигнуто путем более или менее объединения двух материалов вместе.
У монстров часто были слабости, и перенос сущности в конечном итоге переносил эту слабость на желаемый материал. Стало невозможно передавать конфликтующие сущности монстров, и хотя можно было перенести более одной сущности, если вы нашли правильный баланс, это требовало от вас гораздо более тщательного выбора ингредиентов, что не всегда было возможным.
Извлечение эссенций позволило Берри взять лучшие части нескольких материалов, а не только одного, а затем она или Офелия могли наполнить этими эссенциями снаряжение во время его ковки. Во всяком случае, когда-то они это поняли.
Берри взяла предложенную пластину и начала превращать ее в свой нынешний предмет: доспехи из чешуи дракона с пластинами. Они более или менее пытались воссоздать свою нынешнюю броню, чтобы, наконец, догнать и соответствовать тому, что они носили. Как только они совпадут, они смогут превзойти его, поскольку они знают, что навыки, которые они тренируют, едва используются для улучшения приобретенного ими оборудования. Оказалось, что те, что продаются на рынке, не были изготовлены мастерами своего уровня и производились более массово для продажи. Скорее всего, действительно опытные мастера делали это только для своей гильдии или выполняли индивидуальные заказы.
Конечно, они не только делали доспехи. Офелия также планировала изготовить оружие и щиты и знала, что до этого осталось всего несколько недель. К сожалению, она не думала, что они будут готовы к [Штурму Крепости], но она не думала, что будет очень далеко. Если бы она сейчас усердно работала над улучшением своих навыков, а не над результатами по предметам, возможно, у нее было бы достаточно времени, чтобы что-то сделать, прежде чем они доберутся до оспариваемого мира, в котором решили спастись.
Офелия начала работать над следующей пластиной из легированной стали и сказала: «Вы так сильно улучшились за такое короткое время. Я знаю, Джейк рад, что ты так увлечен.
Берри улыбнулась и добавила небольшой изгиб металлической пластине, чтобы она лучше вписывалась в определенную часть брони. «Ты так думаешь? Увидев, как усердно ты работаешь, я не мог не обнаружить, что тоже усердно работаю. К тому же, делать эту броню — увлекательное занятие. Мне нравится видеть, как все маленькие кусочки собираются воедино. Знать, что однажды я смогу сделать свою собственную броню, очень волнительно. До сих пор мне удалось его только отремонтировать. Я никогда не думал, что смогу превзойти его, но думаю, что я почти у цели!»
«Framework действительно делает это возможным, верно? Для тебя прошло всего несколько недель, а ты почти догнал меня.
— Вместо этого мне… нравится думать, что это Милорд. Его связь и его желание сделать нас сильнее и лучше… Я чувствую, что с его помощью я смогу сделать всё».
Офелия рассмеялась. «Может быть, это и правда, но ты также должен гордиться своими достижениями. Я знаю, что Джейк гордится тобой, и я тоже. Я знаю, ты думаешь, что ты проклят, но держу пари, что ты всегда был особенным. Ты заслуживаешь признательности за то, что ты всегда делал».
Берри начала плакать: «О, спасибо, сестра!»
Офелии едва хватило времени, чтобы положить на наковальню молоток, щипцы и следующую расплавленную стальную пластину, прежде чем ее заключили в объятия. Она повернулась и вернула его обратно, покраснев от того, как приятно было быть окруженной массивной грудью гораздо большей девушки. Она почувствовала себя почти так, словно снова стала ребенком, когда ее обнимает собственная мать.
«Пожалуйста, Берри. [Божественное подкрепление], безусловно, возникло из-за желания Джейка убедиться, что мы будем сильными и успешными. Эта связь заключалась в том, что он хотел быть рядом с нами, любить и понимать наши желания и потребности. Я не знаю, что будет дальше, но знаю, что у нас есть нечто особенное. Я рад, что вы являетесь частью этого».
«Спасибо, Офелия… Каково это? Обмен мыслями и семейная связь. Мы… я… немного напуган.
«Я не думаю, что обмен мыслями был таким уж важным делом. К тому времени мы были очень близки в своих эмоциях, и вы оба можете их отсекать. Я сделал его своим Избранным, и это уже во многом сделало нас ближе, чем мысли. На самом деле, для меня мысленная ссылка просто удобна: большую часть времени.
Узы домашнего очага действительно заставляют вас чувствовать, что вы близки. Я чувствую, что мы являемся продолжением друг друга, и наши желания начинают сливаться». Офелия ухмыльнулась. «Джейку нужно быть осторожным, иначе он может начать искать драки».
«Разве это не значит, что он тоже будет все время очень возбужден? Тогда, соответственно, и вы будете?
Офелия замерла. Она не учла, что демоница также будет влиять на его желания. Она поняла, что в конечном итоге даже Берри будет в некоторой степени влиять на Джейка. Что тогда произойдет? Будет ли он постоянно хотеть рожать детей? Хотите основать собственную бейсбольную лигу? Тогда Офелия и Фесия будут тут же с ними? Она вздрогнула. А что, если у следующей девушки будут еще более странные желания? Им определенно нужно было быть осторожными…
Берри вышла с сияющей лукавой улыбкой на лице и вернулась к работе. Офелия еще не так хорошо знала женщину-змею, но если она правильно ее прочитала, похоже, она поняла, что Джейк захочет того же, что и она, если она сформирует эту Узы Очага. Хотя временами она вела себя по-детски, она знала, что это всего лишь игра. Берри обладала сверхъестественной хитростью, и ее нельзя было недооценивать.
Ее координация и точность в действиях были непревзойденными. Когда они спарринговали, Офелия была совершенно поражена тем, как быстро Берри реагировала на свои действия. С помощью [Полёта валькирий] она могла несколько раз менять курс в воздухе, и часто, когда люди решались атаковать, она могла наказать ударом тех, кто пытался возглавить ее движения.
Но не Берри. Спустя всего лишь два или три взмаха она поняла это и начала свои взмахи с чуть меньшей силой. Это произошло, когда Офелия внесла поправки, Берри тоже: а затем Офелию наказали за то, что она думала, что сможет проскользнуть мимо удара, не блокируя его. Удар, сила которого на 30% меньше максимальной силы Берри, по-прежнему оставался ударом, от которого нужно уклоняться или разумно блокировать.
Она сравнила исправления, внесенные Берри, с быстрыми быстрыми шагами, средним выпадом оружия или рубящим ударом, но вместо этого с шарнирным телом и хвостом. Во всяком случае, благодаря тому, что Берри научилась противостоять Офелии, она научилась более эффективно побеждать тренированного противника. Ее способность делать ложные удары этой гигантской дубиной стала совершенно нелепой, поскольку ее хвост и тело могли двигаться вперед, назад или из стороны в сторону, одновременно размахивая булавой по-разному. Даже когда Офелия думала, что у нее есть мушка на оружии, массивный хвост врезался в нее, отбрасывая ее.
Встреча с Берри была похожа на встречу с двумя противниками одновременно, а может быть, даже с тремя. Без своей магии она даже не была уверена, что трех ее будет достаточно: превосходные характеристики, размер и масса, позволяющие ей действительно достичь большего, чем должен быть способен один. И ей, и демонице пришлось приложить максимум усилий, чтобы заставить Берри действительно защищаться.
Тем не менее, Офелии нравился вызов, который представляла Берри. Это наполнило ее волнением, когда она расширила свои возможности перед лицом такого могущественного врага, зная, что враги размером с Берри или даже больше были довольно обычным явлением. Вдобавок ко всему, мысль о том, что ей придется сражаться бок о бок с таким могущественным союзником, означала, что она знала, что вместе они смогут совершить удивительные подвиги.
[Вы оба уже проснулись и занимаетесь рукоделием? …Мы тебя снова разбудили? Мне жаль…]
«Ты можешь компенсировать это, сразившись со мной своей новой [Техникой]. Мы еще не воевали со всеми четырьмя штатами».
Она почувствовала небольшую струйку страха и нежелания, охватившую эту связь, и улыбнулась, зная, что он все еще преодолевает страх боли, чтобы стать лучше, стать настолько сильным, насколько ему нужно.
[Конечно, мой боевой ангел. Я все еще работаю над последним, но позабочусь о том, чтобы вы остались довольны.]
Офелия сказала Берри: «Джейк уже проснулся. Давайте отправимся в тренировочный зал. Джейк собирается отомстить мне за то, что я разбудил нас так рано. Знаешь, тебе тоже следует что-нибудь попросить.
Берри выглядела задумчивой, но взволнованной, пока они шли в тренировочный зал. Джейк прибыл в своей тренировочной одежде вместе с Фесией, которая выглядела так, как будто она была очень довольна своим вечером, теперь надев свою мантию.
Берри выглядела взволнованной:
Берри хотела бы… массаж! Ты разбудил меня среди ночи и можешь загладить свою вину массажем!»
Но вместо голоса Джейка, как она ожидала, она услышала другой: «О боже, мы тебя разбудили? Нехорошо, если Джейк будет единственным, кто будет платить за мои нужды. Я бы хотел сделать сестре массаж. Почему, я уверен, твоя спина действительно страдает? Бедняжка. Иди сюда, пусть твоя маленькая старшая сестра позаботится о тебе».
Берри теперь выглядела растерянной, но Офелии показалось, что выражение ее лица больше склонялось к «депрессии».
Тем не менее, она просветлела от вынужденного смеха: «Верно! Пожалуйста, позаботься обо мне, сестра!»
Джейк и Офелия занимались растяжкой и обычными упражнениями по поднятию тяжестей, замечая друг друга и помогая друг другу сохранять мотивацию. Они не были уверены, какое влияние все это оказало, но чувствовали, что это как минимум помогло частично улучшить их мышечную память. Они добавили множество комплексных упражнений вместо тех, которые нацелены на отдельные мышцы, чтобы дополнить тренировку с оружием.
Они преодолевали полосу препятствий с помощью пластин для тела, и их целью было приобрести более магические средства увеличения сложности, такие как увеличение гравитации или усиленный магией костюм сопротивления. Она надеялась, что эти вещи не являются эффектом плацебо, а их продажа на рынке оказывает какое-то влияние. Учитывая алхимические добавки Фесии и их основу, было трудно сказать, действительно ли результаты всех их усилий приводили к чему-либо или нет, когда дело касалось наращивания мышечной массы или силы.
Тем не менее, полоса препятствий действительно помогла им улучшить баланс и ловкость, и они обязательно выполняли приседания и другие упражнения на балансборде, чтобы убедиться, что они получают от этого хоть что-то. Однако в одном она нисколько не сомневалась: их тренировки с оружием и спарринги им абсолютно помогли. Мышечная память, полученная от использования ее копья или защиты от атак щитом, была несомненной, как и навыки, полученные от [Структуры].
Они закончили тренировку, она надела свое снаряжение и с радостью помогла Джейку надеть его. Как всегда, ей просто не терпелось подраться. Одно из состояний Джейка действительно сделало его неудержимым! Другому было скучно сражаться, а у другого было лишь небольшое улучшение. Она не была уверена, как часто он будет использовать это последнее состояние. По его словам, это не совсем соответствовало его «стилю игры». Тем не менее, иметь его в качестве опции было бы весьма полезно.
Некоторые руны на его доспехах загорелись другим цветом, чем она ожидала: красным. Хотя она знала, что его оружие обычно тоже такое, они использовали свое тренировочное оружие, которое на самом деле не было зачаровано. Однако его щит был. Но она заметила, что он вообще не загорелся, даже немного так, как обычно, когда они заливали свои рунические чары маной. Он заметил внимание Офелии к этой детали.
«Это одна из издержек этого государства. Я не могу использовать с ним свой щит, и никакие защитные руны не активируются».
Он спрятал свой щит. Иногда они тренировались с копьем двумя руками на тот случай, когда потенциально могли его потерять или когда могла помочь дополнительная дальность копья большего размера. При столкновении с такими массивными противниками, если бы не опция гашения инерции, не было бы вообще смысла иметь щит.
Она чувствовала, что предел демпфирования инерции их щита в настоящее время распространяется на существ размером с Берри или чуть ниже, в противном случае было бы гораздо разумнее уклоняться или использовать барьер, даже со своими щитами. Возможно, Джейк мог бы улучшить чары и изменить это, поскольку она знала, что когда они достигнут Уровня 2, существа, с которыми они столкнутся, могут быть намного более массивными.
Джейк бросился на нее, и она использовала свою [Полет Валькирий], чтобы встретить его своим щитом гораздо раньше, чем он, вероятно, хотел бы нанести свой удар. Как раз в тот момент, когда она собиралась встретить его тело собственным ударом, руническая волна силы врезалась в нее, как кулак монстра в живот, отбросив ее в воздух на дюжину метров.
Она быстро восстановилась, ей даже не пришлось взмахивать крыльями, чтобы магически контролировать свою инерцию. Она спохватилась и полетела прямо на него. Она почувствовала явные признаки высвобождения большего количества маны и яростно вложила свою собственную в руны, чтобы сформировать собственное заклинание: [Рунический Барьер].
К ней пылало большое огненное копье, и она была потрясена его силой. Он был покрыт рунами, использованными для его изготовления, и она могла сказать, что он был усилен его Техникой, похожей на ту, с которой было скучно смотреть в лицо. Она знала, что он выбрал огонь, чтобы сохранить вещи в относительной «безопасности», потому что, каким бы мощным он ни был, огонь не причинил бы ей столько вреда, если бы она не смогла его остановить. Их близость через богиню защищала их.
Ее рунический барьер разрушился, и она прижала свои наполненные магией крылья к щиту и двинулась к Джейку. Руническое огненное копье врезалось в нее, и она была потрясена, когда ее отбросило назад, заклинание оказалось даже более мощным, чем она думала. Она планировала использовать свой импульс и магическую защиту, чтобы позволить ей обойти его. Она чувствовала, что Джейк немного обеспокоен, кажется, он тоже был удивлен эффективностью.
Тем не менее, она выправилась и на этот раз применила более обходной подход к Джейку и уклонилась, а не просто съела следующее руническое копье, если могла. На этот раз он выпустил два рунических копья, гораздо меньшего размера, нацелив одно туда, куда она направлялась, а другое чуть правее. Она пошла налево и обнаружила еще двоих таких же, отрезав ее.
Офелия легко маневрировала между ними, но затем поняла, что это была его цель в первую очередь, поскольку вскоре после этого был выпущен третий. Даже с ее нелепой маневренностью, она не сможет избежать этого. Она ухмыльнулась, создав рунический барьер, который она усилила, теперь зная, чего ожидать от его рунических огненных копий.
Она ускорилась, когда копье было перехвачено, а Джейк дал задний ход, выпустив волну мороза, которая обрушилась на нее. Это замедлило ее, но она все равно нанесла удар копьем, целясь ему в плечо, и наполнила себя пламенем Гестии, чтобы противодействовать холоду. Джейк парировал удар, и Офелия с удивлением обнаружила, что ее ударило электричеством или магией грома, как она поняла. Ее руки, державшие копье, свело судорогой, но ей удалось удержаться и отступить назад, когда Джейк вернулся с собственной атакой.
Офелии едва удалось отразить его удар копьем, но она снова была потрясена. Значит, Джейку удалось наполнить свое оружие стихиями как часть этого состояния? Офелия смогла наполнить свое копье пламенем Гестии, но ей хотелось иметь возможность сделать это с любым элементом. Она могла сделать то же самое, поскольку ее копье также было посохом с фокусом, как у Джейка, используя заклинание во время рукопашного боя, но это, похоже, было по-другому.
Джейк продолжил наступление, но теперь, когда она снова знала, чего ожидать, она заблокировала удар своим крылом, наполненным маной, и ударила его ногой в живот, прежде чем вонзить наконечник копья в его закрытый шлемом висок, сбив его с ног. его ноги.
Она приставила копье к его горлу, и на его лице появилась лишь кривая улыбка. «Я сделал это состояние, чтобы его поддерживали в основном вы, девочки, как и более оборонительное. Эффект шока на моем посохе «Копье Чемпиона» будет намного сильнее с правильными рунами. Я не часто использую это состояние, но знаю, что полезно иметь более агрессивный, но менее ограничивающий вариант. Что вы думаете?»
Офелия задумалась об этом. «Была ли какая-то причина, по которой ты не пытался запереть меня или контролировать меня дальше? Заклинание мороза было правильной идеей, даже если против меня оно не сработает…»
Джейк вздохнул: «Заклинания контроля в этом состоянии тоже слабее, мне придется полагаться на то, что это побочный эффект от наступательных заклинаний холода. Как только у меня появится пятое состояние, я думаю, оно станет моим следующим: то, которое улучшает заклинания контроля. Этот называется [Гнев], и идея заключалась в том, чтобы дать мне возможность наносить большой магический урон одному или нескольким врагам за счет защиты, способности исцелять и накладывать барьеры. Между вами и Берри это не такая уж большая проблема.
Джейк ухмыльнулся: «К тому же, благодаря тебе я могу жульничать. Благодаря твоей специализации Избранных я смогу провернуть множество махинаций. Благодаря тебе я могу стать намного сильнее и ни от чего не отказаться. Вместе мы действительно сможем победить могущественных врагов».
Офелия была полна волнения, представляя, какие битвы и славу они обретут, уничтожая чужаков и спасая людей от гибели. Она притянула Джейка к себе и поцеловала его в губы, слегка удивив его. Он привык к тому, насколько она возбудилась во время тренировок, и начал ожидать поцелуев и объятий почти так же сильно, как ожидал, что ему должным образом «напомнят» о его недостатках.
— Ты так это называешь? Напоминаешь? Я бы хотел, чтобы напоминание не было похоже на избиение».
Его слова были полны жалоб, но чувство нежности и любви не исчезло. Он знал ценность ее уроков, и она была полна гордости, зная, насколько сильным он стал, работая вместе с ней. Им предстоял долгий путь, но они будут продолжать усердно работать, чтобы стать лучшими, какими они могут быть.
