Прошло три дня с тех пор, как Танда ушла, и Джейк заканчивал работу над новой волшебной мастерской Hearthtribe. Джейк наконец закончил работу над граверами Аурил и интегрировал их с несколькими устройствами более высокого уровня. Несколько рабочих станций очень напоминали токарный станок, но предназначались для резьбы и придания формы дереву с помощью этого инструмента, одновременно вливая в него чернила, ману и аурил.
Джейк с помощью Фесии наконец нашел превосходное сочетание маны и аурила для изготовления чернил, которые облегчали татуировку на предметах с рунами зверолюдей. Оружие теперь было абсолютно смертоносным, и Джейк был более чем впечатлен тем, чего они смогли достичь. Их стрелы и дротики из янтарного дерева имели некоторые интересные эффекты в зависимости от проявления их аурилов.
Прошло всего несколько дней, но Броку уже удалось разблокировать свой. Это было не особенно хорошо для стрел, но создавало гораздо больший барьер вокруг его щита. Мужчина теперь постоянно совершал вторжения, взяв с собой двух, почти троих товарищей.
«Ух ты, Шеф! Они выглядят очень аккуратно!»
Джейк лишь криво улыбнулся милой девушке-козе-зверюшке, которая была третьей потенциальной подругой Брока. У нее были короткие белые волосы, маленькие козлиные ушки, торчащие высоко на голове, черные рога и загорелое тело.
Он обнаружил, что эти зверолюди действительно двигаются очень быстро. Ее звали Минди, и она собиралась стать целительницей, выбрав передовую специализацию после пробуждения. На данный момент ее целью было зачаровать снаряжение для своей группы. Джейк подумал, что ей было бы лучше научиться чему-то вроде алхимии, но, видимо, вместо этого этим занималась Серена, пока Брия работала над резьбой по янтарному дереву. Она будет делать луки, стрелы и всевозможное оружие из их древесины.
К моему удивлению, Брок готовил, или, скорее, жарил на гриле. Когда он услышал, что Джейк любит готовить и почему, он с энтузиазмом взялся за это. Большую часть времени, когда он не тренировался и не участвовал в набегах, он жарил и коптил мясо, проявляя добрую волю к людям Кенводи и людям по всему миру.
Джейк ответил Минди с улыбкой: «Может пройти некоторое время, прежде чем их можно будет эффективно использовать, но я думаю, приятно видеть, к чему стремиться. В конце концов, вам придется попрактиковаться в использовании машины, чтобы научиться ею пользоваться».
Минди кивнула. «Да, мне нужно время, чтобы выгравировать один предмет. Мне вряд ли поможет удерживание и перемещение предмета. Но я могу сказать, что когда-нибудь я стану таким же быстрым, как вы, гм, если я когда-нибудь стану таким же быстрым, как вы сейчас, шеф, я уверен, что я это оценю!
Джейк обнаружил, что существует множество способов нанесения чернил как для простого, так и для массового производства. Для чего-то вроде древка стрелы простые спиральные линии вдоль него способствовали как течению аурил, так и сохранению или усилению проявлений при погружении в слабые чернила. Был звероподобный ястребиный зверь, который наполнял древко и перья своими ушами, и это заставляло стрелу лететь намного быстрее и прямее, не оказывая почти никакого эффекта, когда оно само по себе вселялось в наконечник стрелы. На наконечнике стрелы могла быть только руна аурил, и этого было бы достаточно, чтобы продержаться несколько мгновений, когда стрела находилась в полете, прежде чем поразить цель.
Фесия прервала его мысли: [Знаешь, у тебя уже был бы четвертый помощник, если бы ты только что проявил интерес к Танде. Тебе просто нужно спеть песню ее народа, и я готов поспорить, что она станет всей твоей. Тем не менее, здесь, в Кенводи, есть много вариантов. В ее пастве есть целительница, Авина…]
«Мне нравится Танда, я думаю, она хорошо подойдет как в нашей семье, так и в нашей компании. Конечно, она красивая, и я нахожу ее привлекательной».
Он усмехнулся. «Ее виляющий хвост и уши, выдающие ее эмоции, тоже милые. Кроме того, мне нравится ее острый ум и ее желание сражаться и учиться. Она ценит многие из тех же вещей, но захочет ли она покинуть этот мир?»
[Кто сказал, что она действительно должна это делать? Это станет своего рода нашей базой. Нашей целью было присоединиться к этому сообществу, и оно будет чем-то вроде нашего убежища. Наша гильдия будет набирать сотрудников отсюда, и мы позаботимся о том, чтобы у нас было подходящее руководство, которое всегда заботилось бы об этом. Я уверен, что она беспокоится о сохранении баланса, но мы оставим это нашему Племени, поскольку все враги исчезли, это должно быть легко. Мы так хорошо поработаем, она занервничает, чем заняться, если мы останемся, ну и еще дети заведутся? Так что пока просто думай о своей «песне» на случай, если она встретит тебя на пути, как выразилась Офелия.]
Джейк вздохнул. Ему не удавалось придумать песню, которая часто сопровождалась танцем. В какой-то степени их язык был вполне музыкален. Просто говорить на ее языке звучало как песня, особенно теперь, когда он стал говорить на нем немного лучше.
«Снова беспокоишься о людях в деревнях, вождь? Ты не должен быть таким! У нас все отлично, наши люди ждут много изменений. Вы с Офелией построили все эти гондолы и даже очистили Дикое Сердце на юго-востоке. Эта стена строится в рекордно короткие сроки, и люди, желающие вступить в нашу гильдию, приходят толпами! Вождь добавила массу узлов альянса, и многие люди присоединяются к платформе. Вы должны быть вне себя от радости!»
Джейк усмехнулся. «Я просто думал о вызове другого типа, чем война, вот и все. Если не возражаете, не могли бы вы рассказать мне, как обстоят дела с ухаживанием вашего народа? Я полагаю, что ситуация в клане Брока сейчас чем-то похожа на мою. Как он к вам подошел?»
Минди покраснела. «Эм… Я встретил Серену во время тренировки, и ей понравились мои усилия, и что я уже проснулся? Я не очень силен, но я очень много работал! Framework очень помогает всегда чувствовать, что ваши усилия того стоят. Итак, мы поговорили, и… она почувствовала, что мы совместимы? И тогда Брок спел песню о мечтах своего клана, и, ну… Мы все — часть Hearthtribe, верно? Я хотел помочь зверолюдям и другим. Мое сердце было тронуто, и я ответил на его песню, и мы устроили брачную дуэль. Брок доказал, что он достаточно силен, чтобы защитить меня, и у него большой потенциал, так что теперь мы ухаживаем».
Джейк отчасти понял. К его племени присоединилось множество зверолюдей с похожими целями, поэтому многие из их целей были вполне совместимы. По мере того, как война в Хайленде будет выиграна, ситуация несколько изменится с точки зрения специализации кланов.
«Что будет дальше?»
«Н-ну, а дальше я как бы проведу время с каждым из членов его клана, в одиночку и вместе? И, эм… в конце концов, если наши сердца всей семьи будут биться как одно, он подарит мне свое ожерелье? Тогда, хм… — Она покраснела.
Джейк вспомнил, как встретил Брока на спарринговом поле. Не прошло и дня. Он сделал все это за один день, а точнее, за несколько часов? Но у Минди еще не было ее ожерелья.
— Разве в первый день у Серены и Брии не было ожерелья?
Минди снова покраснела. — Эм, ну… Первый помощник немного другой, и, кроме того, Брок проснулся под защитой Серены, так что они как бы перепрыгнули через ступеньки? Но Брия и он просто… думаю, сошлись во мнениях? Я немного завидую, но по мере того, как клан становится больше, всем сердцам становится все труднее по-настоящему биться как одно и петь одну и ту же песню, если только вы по-настоящему не совместимы. Так что мне приходится синхронизироваться с тремя людьми, тогда как Брие нужно было синхронизироваться только с двумя».
«Ну, спасибо, что поделились этим со мной, я ценю это».
«В любое время, шеф! Эм, а кто эта счастливица?
Джейк усмехнулся. «Пока никого, но посмотрим. Нам еще предстоит война».
Минди выглядела задумчивой. «Хм, раз уж ты вождь, девушки тоже должны быть особенными! Почему на ум приходит только Вождь Воронов Волков или, может быть, Энора? Или вот тот большой бык, или тигр…
Джейк рассмеялся, девочка-козочка была весьма возбудима. — Ну, ты же сам это сказал, да? Нашим сердцам может быть трудно по-настоящему биться как одно целое. Потенциал и сила, конечно, важны, но моя семья тоже все еще находит свою собственную песню. Удачи в ухаживании».
«С-спасибо, шеф!»
Джейк направился к штаб-квартире Альянса, к полю внутри строящейся стены. Офелия помогала строить стену, используя камень, собранный в городе Дикого Сердца. Каменные люди наполнили свои браслеты-хранилища пригодным для использования камнем, а Бладберри походил на разрушительный шар, разрушающий части стены. Затем они заполнили пробелы и соединили камень с его стержнями заклинаний.
Его также было достаточно, чтобы беженцы и каменщики Кенводи вложили его, и они добавляли его приличными темпами. Передняя часть стены уже была закончена, и они работали над окружением города, прежде чем приступить к увеличению высоты. Офелия была той, кто руководил и координировал это, укрепляя каменщиков, а также всех ремесленников в Кенводи.
Она поняла, что нескольких каменщиков недостаточно, поэтому разработала план, как собрать как можно больше людей для строительства стены. Она определила несколько инструментов, которые Джейк мог бы помочь изготовить или которые они могли бы купить непосредственно в Узлах, чтобы помочь рабочим.
Теперь у них было несколько устройств с магическим или механическим приводом, в том числе: краны, шкивы, тележки, отбойные молотки, бетономешалки и многое другое. Двигатель Джейка, который использовался при изготовлении гондол, теперь использовался во многих устройствах с аналогичным механическим приводом.
Конечно, она не сделала все это самостоятельно. Совет племени быстро заручился поддержкой, затем Блад помог с заказами на закупку материалов из Хайлендса. Офелии удалось делегировать большую часть работы различным новым администраторам, которых ей удалось найти, и начать обучение, но они все еще были весьма ограничены. Тем не менее, Джейк был впечатлен всем, чего Офелия достигла всего за несколько коротких дней.
Берри была с детьми возле стены и играла в бейсбол. Она основала небольшую команду лиги, и она начала набирать обороты. Она одновременно тренировала детей и готовила им суп. Блад тоже действительно практиковала свой телекинез, водя перчаткой или помешивая суп для Берри, помогая детям с игрой.
На ней была кепка, но она носила трансформирующуюся броню, чтобы быть готовой отправиться в путь в любой момент. Присутствовало также несколько родителей, которые помогали готовить и с удовольствием наблюдали, как их дети играют в игру. Десятки детей выполняли различные упражнения, связанные с бейсболом, на других участках поля, но шла только одна игра.
Многие дети на самом деле занимались тем, что Джейку казалось боевыми искусствами. Многие занимались тренировками на ловкость и балансировку, медитацией, боем с тенью, спаррингами, а некоторые даже практиковали удары руками и ногами.
Дети были одеты в настоящую бейсбольную форму, как он догадался, купленную на рынке.
Берри в настоящее время тренировал отбивающего. Они замахнулись и промахнулись, ребенок выглядел совершенно обескураженным.
«Сделайте глубокий вдох и расслабьтесь. Сосредоточьтесь на одном шаге за раз, не беспокойтесь о прошлых или будущих шагах, поскольку они не имеют значения. Только этот шаг подходит. Доверяйте своим тренировкам, своей практике и следите за мячом. Вы здесь, чтобы развлечься, поэтому сосредоточьтесь на мяче и своем ударе. Я верю, что ты можешь отбить мяч, так что верь в себя!»
Мальчик отбил мяч, а Берри аплодировала и смеялась так громко, что можно было подумать, что он отбил мяч из парка, когда они бежали к первой базе. Но он просто помчался по полю, где девушка легко его подхватила, почти вытащив мальчика.
«Хорошая попытка, защита! Оставайся сфокусированным! Независимо от того, куда полетит мяч, вы должны двигаться на свое место в момент удара по мячу. Обратите внимание на работу ног, это поможет вам оказаться там, где вам нужно!»
Джейк подошел к полю, и Берри сразу его заметила.
Она улыбнулась. — Уже пора идти?
Джейк мысленно ответил утвердительно, и она пошла просить некоторых родителей и членов гильдии взять на себя ее задачи. Он только покачал головой от изумления. На сегодня у нее было всего два часа, но ей все равно удалось многое успеть за такой короткий период. Она вернулась, и он попытался объяснить то, что заметил. «Похоже, они тренируются по боевым искусствам?»
Блад ответил: «Зверолюди ценят борьбу, поэтому мы решили их объединить. Есть много аспектов тренировок по боевым искусствам, которые помогут им стать более эффективными в игре в бейсбол. Мы планируем чередовать спарринги и другие тренировки, а также играть в другие типы игр. Они также проводят время в новой школе».
«Детям очень весело! Взрослым тоже нравится тренироваться и даже учиться. Дети не получают никаких указаний от Рамочной программы, но она должна стать для них отличной основой, когда они достигнут совершеннолетия!»
Джейк и Бладберри прошли через портал и прибыли в самую дальнюю деревню, куда они добрались. Они отвоевали большую территорию и построили вокруг нее множество гондол. Они наконец-то приблизились к утраченной штаб-квартире Альянса, осталось всего несколько разломов. Джейк даже попросил Рукарда перевезти сильнейших представителей своей гильдии по всей территории для участия. Теперь, когда у них были гондолы, потребуется всего пара дней, чтобы пересечь почти сотню миль, а воины смогут пробежать многие мили. Фактически, Джейк увидел в своем последнем сообщении, что Рукард находился всего в одной или двух деревнях от того места, где был последний прогресс Джейка.
Офелия все еще помогала в строительстве стены, пока они двигались к следующему разлому. Джейк наблюдал за успехами Танды и был впечатлен. Десятки тысяч зверолюдей приняли инициацию, когда она летела на север, и сотни зверолюдей присоединились к его гильдии. Некоторые направились в сторону Кенводи, но тем, кто был дальше, он велел подождать, а некоторые присоединились к стаду Танды. Со временем Джейк будет строить в их направлении различные гондолы. Для них не имело смысла тратить свое время на путешествия, когда это было более сложно, и вместо этого они могли тратить свое время на тренировки и вторжения.
Однако Джейк был более чем обеспокоен. Гармони Пикс выглядел так, будто его потенциально могли подвергнуть нападению. Хотя это было странно. Рядом с ним появился разлом, но других не было. Насколько понял Джейк, Тартар мог породить раскол практически везде, где присутствовали люди, и его можно было заметить. Однако чем ближе он был к завоеванию принадлежащей ему территории, тем дешевле это было бы. Поэтому в целях эффективности он обычно связывал их на больших расстояниях, захватывая карту завоевания.
После того, как он увидел, что возник разлом, он заметил, что существует небольшой участок территории, который, похоже, не был возвращен после завершения предыдущего штурма. Это не казалось чем-то необычным, поскольку в этой области не было зверолюдей, которые могли бы повернуть карту завоевания в свою пользу. Возможно, именно из-за этой области они могли создать поблизости разлом? Джейка заверили, что их люди ведут разведку, и если бы там был разлом, его наверняка бы заметили.
Джейк позвонил Офелии, используя [Призыв Призыва], после того, как достиг следующего разлома. За последние несколько проходов он нашел несколько ауриловых зверей, но не нашел ничего более мощного или более полезного, чем стегозавр и хищник. Судя по всему, самые свирепые и могущественные существа находились в центре самой большой и глубокой из долин, и они еще не изо всех сил старались попасть туда.
Они с легкостью преодолели разлом и направились к следующей горе. Теперь у Джейка были десятки тысяч очков завоевания и множество кредитов Т1. Он был близок к тому, чтобы накопить достаточно сбережений, чтобы вскоре купить жетон [Эпического Слуги — Главного Администратора], вероятно, после того, как он вернет себе штаб-квартиру Альянса. Он хотел убедиться, что больше нечего получить, поскольку он должен получить особые возможности, когда вернет такое важное строение.
Среди потерянных миров было много мирных жителей, которые могли бы эффективно помочь Альянсу вне боевых действий. Эти люди, не умевшие сражаться, не были приоритетом для возрождения Рамочной системы. Обычно он ждал, пока мир будет восстановлен, оставляя души этих людей дрейфовать в пустоте самого Рамка. Это было наиболее эффективное использование его энергии.
Однако, если бы такой боец, как Джейк, мог использовать некомбатанта, он мог бы как бы «заплатить цену» за то, чтобы душа была возвращена и передана ему на службу. Как и жетоны призыва, он будет оценивать каждую из их душ и вызывать только того, кто готов служить под началом такого человека, как Джейк. Если бы Джейк был каким-то тираном, он бы призвал не кого-то, кто не хотел служить под началом такого человека, а, возможно, кого-то более отчаявшегося. В некоторой степени, чем дольше они дрейфуют в пустоте, тем больше они готовы принять такое соглашение.
Джейк будет иметь некоторый уровень контроля над человеком, с точки зрения возможности решать, где и как ему жить, и приказывать ему выполнять задачи, соответствующие его работе в качестве слуги. Подобно тому, как платформа защищает от атак друг на друга, она также в некоторой степени защищает от злоупотреблений токенами-служителями. Этот человек будет вынужден выполнять приказ до истечения срока его контракта, что-то вроде наемного слуги в качестве компенсации за оплату стоимости его более раннего воскрешения.
Конечно, для Джейка детали того, как работает контракт прислуги, не имели большого значения. Не было абсолютно никакой возможности, чтобы чемпион Гестии оскорблял каких-то слуг или иным образом использовал их, верно? Джейку нужен был эффективный администратор или человек типа сенешаля. Блад и Офелия проделали потрясающую работу, учитывая все обстоятельства, но на самом деле нужен был кто-то, кто посвятил бы себя управлению и назначению людей. Человек, знающий об Альянсе, имел первостепенное значение, а гильдия Джейка и число посвященных, нуждающихся в той или иной форме руководства, росли с угрожающей скоростью.
«Джейк, там есть [Рифт]. Раньше его не было на [Карте завоеваний]».
Джейк посмотрел туда, куда указывала Офелия, и обнаружил, что она права. Там был [Разлом]. Джейк посмотрел на свою карту в меню и подумал, что это довольно странно. Сейчас они находились высоко на горе, поэтому их видимость была довольно далекой. Этот разлом находился в том месте, где его быть не должно. В том направлении не было деревни, и ее не было на пути, по которому шли зверолюди. Рядом была только гористая местность, даже если Рифт находился в долине.
«Ну, я думаю, нам стоит пойти проверить это и очистить? Это нам не по пути, но мы должны успеть туда за тридцать минут или около того? Мне очень хотелось сегодня добраться до этой последней деревни. Но что выйдет из этого разлома, а именно нападение?»
[Эй, это звучит интересно. Позвони мне, как доберешься.]
«Позвоню тебе? Я думал, ты занят своими экспериментами.
[Я просто сейчас что-то пробую, делаю таблетки, в этом нет ничего страшного. Просто позвони мне, я могу сделать и то, и другое.]
Джейк вздохнул. Джейку следовало знать ее концентрацию внимания…
[Тебе не кажется, что это немного грубо, муж? Хочу, чтобы вы знали, что я покорно впитывал небесную энергию в пещере месяцами, а то и годами, не останавливаясь для развлечения. Очевидно, просто я лучше всего подхожу для расследования. Это не имеет ничего общего с тем, что я хочу развлечься, а с тем, что ты постоянно находишь динозавров и у тебя кружится голова, как у ребенка, и все такое. Нисколько.]
Джейк лишь криво улыбнулся на это. Конечно, нет. — Хорошо, я позвоню тебе, когда мы приедем.
Они вошли в долину, направляясь через лес к разлому, который они увидели. Примерно на полпути к месту назначения они заметили, что лес был уничтожен, деревья едва могли ему противостоять, но большая часть зелени стала его жертвой. Они даже очистили группу скелетов, прежде чем наконец прибыли к разлому.
Джейк сказал вслух: «Это действительно странно. Они определенно ведут себя так, будто где-то есть люди. Ну, давайте пока уничтожим его, а потом поищем людей?»
Офелия ответила: «Я думаю, это тоже к лучшему. Если здесь нет людей, это вызывает беспокойство».
[Давай, позвони мне. Я готов.]
Джейк позвонил ей, и сразу после этого появились ее печь для таблеток и котел. Она плавала в воздухе, как будто лежала боком, подперев голову рукой, и бездельничала, следя за своими стряпнями. Она даже притворилась спящей с закрытыми глазами.
Фесия сказал: «Хорошо, давай, я осмотрюсь вокруг. Я дам вам знать, если что-нибудь найду».
Джейк просто прищурился на нее. Как она вообще могла так осмотреться? Она выглядела так, словно была в отпуске, а не о чем-то в мире.
— Разве ты не помнишь, Джейк? Маяк! блин.
Джейк покачал головой, полагая, что не имеет значения, делает ли она вид, будто прилагает усилия, или нет, если она действительно оглядывается своим божественным чутьем, даже под землей. По крайней мере, она была полностью экипирована.
Они просто ждали, пока Ира и Фесия проверят местность, чтобы убедиться, что там безопасно, и начинали.
