Джейк с удивлением наблюдал, как большинство рептилий-зверолюдей выстроились в очередь, чтобы пройти посвящение в Структуру. Он решил пока не мутить воду созданием своей Гильдии. Судя по всему, их так называемая Богиня вместе со своим Вождём сделали так, что они были готовы присоединиться к Рамочной системе и сражаться. Джейк был чрезвычайно удивлен вдохновителем презентации: Кровью.
Она слышала, как люди говорили о своих богах, и видела драконов на фреске, указывая на них Фесии. Более того, она, похоже, верила, что их новая богиня подталкивала ее идти по этому пути. Они, конечно, помнили только что просмотренную пьесу о первом тиране, но было неясно, как отреагируют эти люди. С тех пор прошла тысяча лет, и Джейк был немного озадачен тем, как они могли так долго жить здесь тайно.
После этого тронутая драконом демоница была более чем готова устроить представление, в котором все в конечном итоге поклонялись бы ей. Ее план состоял в том, чтобы просто передать объект их поклонения настоящим богиням, но Джейк сомневался, что она приложит много усилий, если они будут настаивать.
И Ира, и Фесия заметили зверолюдя-хамелеона, когда он приближался к разлому, и Джейк был очень удивлен, что его [Чародейский глаз] не мог обнаружить его достаточно легко, пока он не узнал, что тот уже там. Подобно мрачной пустоте души, единственная причина, по которой он вообще мог видеть Давониуса, заключалась в том, что она создавала аналогичную пустоту того, где что-то должно быть. Поскольку он не двигался, Джейку было сложно заметить это. Фесия и Айра оба знали, что он не представляет никакой угрозы: у этого человека не было никакого оружия, кроме небольшого костяного ножа для сбора растений, и он просто хотел посмотреть, что он делает.
Джейк был удивлен его очевидной тяжелой звериной кровью: он был похож на антропоморфного человека-хамелеона, с большими монокулярными глазами по обе стороны головы и мордой, как у ящерицы. У него даже были такие же странные руки, как у хамелеонов, а его тело было немного сгорбленным, с более длинным хвостом, чем у большинства рептилий-звероподобных.
Оттуда Фесия наблюдала, куда он пошел, и они закрыли Разлом, прежде чем отправиться дальше. Джейк был весьма удивлен тем, что их было так много и что в среднем они были намного сильнее зверолюдей. В большом подземном племени было даже три Героя Аурил. Джейк понял, что это может быть немного больше, чем он мог себе позволить спонсировать. Он надеялся, что большая часть затрат на посвящение Рукарда была связана с его преклонным возрастом, несмотря на то, что Джейк покупал приспособления в гильдии, а не только потому, что он был 11-го уровня: потому что этот Главный Везувий был намного сильнее Рукарда.
Мало того, их соотношение пробудившихся оказалось довольно высоким. Джейк задавался вопросом о причинах этого, а Фесия уже «занималась этим» поиском причин. Это казалось чем-то значительным по ряду причин. Отряд Джейка, по-видимому, идеально подходил для встречи с этими рептилиями-зверолюдями и поставил их на путь объединения со своими собратьями-зверолюдями в битве. Одна женщина, казалось, почти враждебно относилась к зверолюдям, уверяя, что результат только один: они станут врагами зверолюдей.
Шеф попытался интегрироваться и увидел на его лице выражение замешательства. Джейк сказал: «Это имеет свою цену из-за твоей силы. Дайте-ка подумать.»
[Стоимость интеграции: 15 000 кредитов T1]
Джейк вздохнул с облегчением и поплатился. Благодаря предыдущим разладам у него все еще были некоторые средства, и он надеялся, что у него хватит на остальных, но было ясно, что большие затраты Рукарда на самом деле были связаны с его возрастом и необходимостью восстановления его Сердца Аурил. Везувий был 15-го уровня, и Джейк думал, что он в расцвете сил, хотя не мог быть в этом уверен из-за своих черт ящерицы. Джейк узнал, что каждая стадия пробуждения увеличивает продолжительность их жизни, и это было одной из нескольких причин, по которым пробудившиеся самки почти никогда не становились партнерами непробуждённого самца.
Джейк изо всех сил старался дать людям краткое изложение того, как работает [Структура], в то время как Фесия преследовал звероподобного хамелеона и допрашивал его о том, что их люди ели и делали. Казалось, он чуть не упал из-за этого, полагая, что она Богиня. Здесь обитали различные виды рептилий, от змей до ящериц и черепах, и он даже видел некоторых лягушек, а некоторые, по его мнению, могли быть основаны на динозаврах. У многих даже черты лица были менее похожими на человеческие, чем у тех, у кого в них много звериной крови, и Джейк задавался вопросом, в чем причина.
Джейк перехватил двух других героев Аурил и помог им интегрироваться, и эти трое сильно съели его средства. Им предстояла крупная битва, и они были счастливы, что смогли найти поблизости много воинов.
Джейку почти стало жаль этого обмана, но в то же время Фесия обладала драконьими полномочиями. Если бы они могли направить пыл людей на свершение чего-то хорошего, разве это не было бы прекрасно? Джейка беспокоила другая фреска, на которой вместо этого они убивали зверолюдей, а небо было покрыто драконами.
Означало ли это, что Тартар пошлет их, и в конечном итоге эти звероподобные рептилии нападут на них? Джейк не знал, но он знал, что это невозможно для тех, кто уже присоединился к [Структуре], поэтому Джейку следует, по крайней мере, исключить часть этого предсказания, как они это называли.
Джейк знал, что вскоре ему захочется установить святилища Гестии и Ехидны. В основном он ждал захвата штаб-квартиры Альянса, и ситуация немного стабилизировалась. Он задавался вопросом, как они могли перенести объект своего поклонения на Гестию или Ехидну. Возможно, Ехидна обладала какими-то драконьими чертами и этого было бы достаточно?
Джейк подошел туда, где было собрано много оружия, и был удивлен, обнаружив, что многие из них были сделаны из костей. Наверху многие вооружения были сделаны из древесины деревьев, хранивших много аурила, но здесь, похоже, использовались большие кости динозавров или аурилских зверей, как они их называли.
Были даже дротики, которые Джейк с удивлением обнаружил. Джейк слышал, что месяц назад их почти не существовало, зверолюди их даже не производили. Здесь же были луки и стрелы, сделанные из костей и сухожилий животных. Он понял, что у них не будет большого доступа к древесине, пока они будут оставаться такими же скрытыми.
Джейк наблюдал, как Офелия приблизилась к мужчине, который, казалось, бросил вызов пламени Фесии, только для того, чтобы преклонить колени во время своей речи. Оказалось, что его зовут Джаррикс. Она поговорила с ним какое-то время, а затем произнесла, как понял Джейк, [Обновление], и мужчина снова накрылся Аурилом. Джейк и раньше видел, что там были какие-то черноватые пятна, но, похоже, их [Усовершенствованное очищающее пламя] могло удалить часть или все это, в его случае.
Затем Офелия подошла к женщине, которая была ближе к антропоморфной кобре, с лицом, похожим на змеиное, и соответствующим капюшоном на затылке. Она нанесла удар ножом, наполненным черновато-зеленым аурилом, который Офелия легко заблокировала своим бронированным кулаком, наполненным святой маной. Именно тогда Шеф приступил к действию, встав между ними.
«Вексана! Разве ты не видишь, все изменилось? У нашего народа есть ясный путь воссоединения со зверолюдями наверху, почему вы все еще хотите большего? Вы сделали все возможное, чтобы убедить меня, что наше место наверху, и я сделал то, что требовали от меня мои предки, чтобы обеспечить безопасность нашего народа. Но сейчас наше время! Как и было предсказано, золотой дракон перед нами».
«Нет! Зверолюди убили всех наших людей, мы должны отомстить! Слишком долго мы страдали внизу только для того, чтобы помочь им? Они убили наших богов и заставили нас скрываться, сейчас настало время вернуть то, что изначально должно было принадлежать нам!»
Везувий покачал головой. «Он никогда не должен был принадлежать только нам и не должен был быть таким. Вы демонстрируете ненависть и жадность наших предков. В первую очередь мы не должны считать себя другими людьми из зверолюдей. Только любовь наших богов заставила нас спрятаться и отделиться. В конце концов, мы тоже зверолюди. Пожалуйста, продолжайте, юная мисс. Моя дочь испорчена, вы можете ей помочь? Боюсь, если она продолжит питать свои негативные эмоции, пути назад уже не будет».
Офелия кивнула, и как раз в тот момент, когда она собиралась произнести заклинание, женщина наполнила себя аурилом и попыталась убежать. Везувий взревел и наполнил себя своим, и Джейк почувствовал, что аурил во всей комнате зашевелился. Он прыгнул за ней и сумел схватить ее. Она закричала, но, не выдержав, Офелия наложила на нее [Обновление].
Загрязнение было частично сметено, что привело ее к гораздо более близкому уровню к тому, с чего мужчина начал ранее. Офелия продолжила, но больше ничего удаляться не будет. Их очищающее пламя могло удалить определенные порчи, возможно, те, которые просочились от других или накопились с течением времени, или от этого предполагаемого проклятия. Но между их разумом и душой существовала фундаментальная связь, и, как догадался Джейк, очищение этой системы означало бы стирание части их существа. Ей придется поправиться.
Вексана вздрогнула, затем нахмурилась. «Я… что случилось? Почему… почему я так разозлился?
«Дочка, ты… Ты хотела, чтобы наш народ был счастлив, чтобы не приходилось прятаться. Когда вы были моложе, вы видели борьбу нашего народа и хотели для него лучшего. Со временем это превратилось во что-то ужасное. Зверолюди не сделали это с нами: мы сделали это с собой.
Мы заслужили то, что с нами произошло. В конце концов, мы были агрессорами. Наш народ исправит ситуацию, обретя отпущение грехов через возмездие и месть чужакам. Эти чужаки убили множество зверолюдей, возможно, даже больше, чем жадность наших богов. Мы поможем вернуть этот город, и мы сделаем это не только для себя: но и для всех зверолюдей.
Вексана выглядела задумчивой, но растерянной. Везувий заговорил еще раз: «Я знаю, что это займет некоторое время, но просто пойдем со мной, дочь. Мы будем сражаться, а вы сможете выместить свой гнев и боль на тех, кто этого заслуживает. Пойдем.»
Она взяла его за руку, и они подошли к призме.
«Ну, вы бы посмотрели на это. Похоже, у нас будет много воинов.
Джейк посмотрел на Фесию, которая теперь плыла с абсолютно привязанным звероподобным хамелеоном, а за ней следовали товары, пока она лениво плыла по воздуху. На веревках свисали кастрюли и сковородки с мешками и коробками, поскольку он яростно пытался унести слишком много.
Джейк с любопытством посмотрел на него: «Что все это?»
«Ну, я узнал кое-что интересное и понял, что потребуется некоторое время, чтобы получить всю информацию из источника. Поэтому я взял себе ученика-поклонника. Это все его вещи. Мы возьмем его с собой в Кенводи после того, как пройдем сегодня разломы. Верно, Дэйв?
Джейк увидел монокулярные глаза Дэйва, смотрящие в землю, как будто он даже не мог смотреть на Фесию.
«Да, Богиня. Это… Это Давониус… Я шаман народа…
«Правильно, шаман Дэйв. В любом случае, муженек, ты не думаешь, что нам пора двигаться? Хотя мне бы хотелось остаться здесь и узнать больше, может появиться больше Разломов, и не думаете ли вы, что последствия этого требуют того, чтобы сообщить Танде об этом?»
Офелия кивнула. «Я думаю, что именно так они породили разлом на севере Танды, и это откровение, о котором говорила ее мать клана. Возможно, под землей был разлом! Должно быть, возле Хармони Пикс есть предатели.
Джейк был шокирован. Последствия этого были огромными. Он пытался сформулировать план в уме, но знал, что Танда, вероятно, находится в большой опасности. Враг, столь же могущественный или даже более сильный, чем Некромант и Костяной Дракон, вероятно, уже был на подходе, если этот подземный разлом накапливался в течение нескольких недель.
Он решил, что отправится туда раньше или позже. Большая часть территории принадлежала Альянсу, особенно с учетом того, что Танда очистила большую ее часть по пути вверх. Это значит…
Офелия вмешалась: «Принц, неси! Но что мы должны им делать тем временем?»
Джейк не был уверен, но он попытается выяснить это, поговорив с Везувием. — Хорошо, я поговорю с шефом. А Бладберри… Конечно.
Джейк заметил, как Бладберри снова пытается играть с детьми. Даже они интегрировались, и она изменила свою броню, чтобы спрятать лезвия и сделать броню мягкой. Джейк понял, что они играют странную версию полицейских и грабителей, но грабителями были более дюжины детей, а Бладберри был единственным полицейским.
Дети пытались прокрасться и схватить «добычу», оказавшуюся чем-то вроде грибов. Джейк видел, что когда Бладберри был сосредоточен на других, дети выбегали из своих безопасных мест, пытаясь их схватить. Но ее змеиный хвост схватил одного из них, даже не взглянув на нее, удивив их. Дети смеялись, играя против невозможного врага, а она заворачивала их в хвост и отправляла в «тюрьму».
Джейк лишь улыбнулся ее выходкам. Она очень любила играть с детьми, заводить друзей всего за несколько минут. Она вся улыбалась, а некоторые дети просто держались за нее, пока она двигалась, вместо того, чтобы даже играть в игру.
Джейк поговорил с вождем и узнал, что система пещер под землей была довольно обширной, и что они знали о других племенах, живущих вдалеке. Глядя на меню, он увидел, что в какой-то степени движение к некоторым из них может быть в правильном направлении, к Life’s Haven.
«Вам не нужно присутствие богини, чтобы вербовать другие деревни?»
Везувий покачал головой. «Мы все были свидетелями богини. Мы знаем это в глубине души, и мне повезет их убедить. Если их не убедить… — Везувий злобно улыбнулся. Джейк вроде как понял, к чему он клонит, и приложил все усилия, чтобы убедить его подождать, прежде чем делать что-то постоянное.
«Если бы они подождали, они могли бы просто увидеть визит самой богини», — предположил он. Мужчина кивнул на это; казалось, Джейку не нужно было беспокоиться о том, что он убьет кого-либо из противников, а просто сразится с ними на дуэли. Джейк дал Везувию узел на случай, если они найдут другое место, где люди захотят остановиться.
Джейк также видел, что Рукард приближается, возможно, ему придется встретиться с двумя группами. В целом Джейк был вполне доволен тем, как он изменил ситуацию в этом регионе. На карте завоевания на самом деле были и другие места, где были открыты разломы, помимо основного выхода на берег в этом районе. В некоторых регионах дела шли плохо, в то время как в других, похоже, дела шли плохо. Регион, в котором находился Джейк, был одним из самых густонаселенных, с умеренным климатом и крупнейшими скоплениями на плато, где могло собираться большое количество людей.
Зверолюди в их широком разнообразии звериного происхождения, похоже, наслаждались погодой на юге Среднего Запада Северной Америки. Хармони-Пикс располагался ближе к северу Среднего Запада, где жизненная сила была высока, но времена года менялись. Зверолюди часто избегали берегов океана, поскольку там часто могли жить наги и другие виды существ. Океаны были трудным испытанием, и зверолюди не имели особого желания входить в них.
Из-за этого казалось, что Джейк выигрывал войну в одном штате или провинции, самой густонаселенной. Но война шла по всей стране, и зверолюди умирали толпами. Благодаря усилиям Танды весь Средний Запад теперь был покрыт узлами, и люди получили сигнал сплотиться, чтобы победить этого общего врага.
Но восточное и западное побережье, а также крайний юг и крайний север все еще не были прикрыты, что давало Тартару практически беспрепятственные возможности для вторжения. Возможно, здесь еще остались какие-то аурилские герои, но вскоре они тоже умрут, будучи уничтожены махинациями Тартара. Из-за этого люди Танды оставались важными для войны.
[Тартарус] явно сделал ставку на то, что может лишить Джейка возможности добраться до [штаб-квартиры Альянса]. По мнению Джейка, его Прибежище могло бы путешествовать в мир, где его нет, но это заняло бы гораздо больше времени. Это было похоже на маяк для телепорта, и его «кораблю» пришлось бы двигаться с гораздо меньшей скоростью, чтобы добраться до него, возможно, на это ушло бы несколько недель. К тому времени, когда он прибудет, завоевание врага будет завершено.
Теперь, когда прибыл Джейк, изменение игры было лишь вопросом времени, и Джейк чувствовал, что защита Танды была только началом этого. Джейк быстро отправил Танду и различных членов гильдии, которые должны были быть в этом регионе, и даже тех, кто находится за пределами гильдии, сообщив им об этой скрытой угрозе. Эти звероподобные рептилии все еще живы и только прячутся. Что среди них могут быть предатели, и что им следует приложить усилия, чтобы найти своих давно потерянных собратьев в надежде обратить их в команду Альянса или выяснить, на стороне ли они Тартара.
Джейк отправил Бладберри, Фесию и шамана Дэйва домой через их Убежище, временно добавив Дэйва в свой список тех, кто мог войти. Джейк уже был к северу от Кенводи, ближе к Пикам Гармонии, где он находился после того, как покинул пещеру.
Это будет долгий перелет, напоминающий перелет на вертолете через Северную Америку. Джейк просто надеялся, что, если он понадобится, он успеет.
