Джейк обнаружил, что штаб-квартира Альянса здесь, в Хайлендсе, представляла собой совершенно пустую структуру по сравнению с тем, что он видел на Ариминиуме. Залы были пусты, даже в приемной не было персонала. В командном центре была только одна рабочая станция, и он обнаружил, что она связана с его гильдией. Это позволило ему держать здесь представителя, который мог бы более активно следить за происходящим и лучше направлять их на разведку вместе с другими гильдиями, чтобы не дублировать их усилия. Джейк понял, что в конечном итоге ему придется набирать сюда людей. Люди могли добиться того, что им нужно, с помощью знаков и использования своего меню, но оно казалось безжизненным.
Джейк в замешательстве просмотрел [Карту завоеваний]. Хотя дела выглядели плохо, он не мог не чувствовать, что все выглядит странно. Было четыре разных полосы, где тонкая линия разломов или завоеваний занимала территорию только для того, чтобы они таким образом переместились на сотни миль. Странная география вызвала у Джейка легкую головную боль: множество горных регионов с плато, на которых жили люди.
Джейк знал, что захватчики не могут создавать разломы там, где люди не могли или не могли пройти, и не позволяли им собрать армию, которую невозможно было бы разведать или обнаружить. Он задавался вопросом, как зверолюди могли таким образом перемещаться по ландшафту.
Он позвонил Танде через Офелию, чтобы узнать, сможет ли она пролить свет на происходящее, за чем последовала Офелия. Фесия пошла поговорить с травником, а Бладберри играла с детьми, причем последняя действительно чувствовала себя в своей стихии среди детей. Она переоделась в более разумную одежду, когда Джейк сообщил ей, что до любого дополнительного боя осталось несколько часов.
Танда взглянула на Джейка, как будто оценивая его, но нахмурилась. «Можете ли вы выключить эту Ауру? Это очень… отвлекает. И это сбивает с толку тех, кто Пробудился, меняя нашу Аурил. Я не знаю, как ты можешь это сделать, но… тебе действительно не следует использовать его в городе или вне боя.
Слушая ее голос, казалось, что ее «песня» даже соответствует ее выражению и эмоциям. Ее голос, хоть и женский, почти грохотал в рычании и быстром ритме, и ее хвост и уши соответствовали этому. Даже перья на ее крыльях и волосы почему-то выглядели очень взъерошенными.
Джейк выключил Ауру и изо всех сил старался сосредоточиться на своей речи, как и сказал Грейсон, в основном пытаясь следовать простому ритму. «Извините, я просто не знал. Я делаю все, что могу, чтобы все наши полезные эффекты всегда сохранялись. Всегда быть готовым к бою не только полезно, но и это своего рода тренировка».
Джейк сделал паузу, а затем сказал: «Каково это? Берри и Офелия говорят мне, что это заставляет их чувствовать себя защищенными, и что у них действительно возникает ощущение, что их муж наблюдает за ними и дает им силы. Я по-настоящему не задумывался о том, как это может повлиять на других».
Джейк не был уверен, стала ли его речь намного лучше, но он думал, что, по крайней мере, произносит гораздо больше слогов в такт. Их язык был музыкален, слоги и тона их эмоций влияли на смысл. Казалось, что Framework в некоторой степени помог в этом, когда он предпринял сознательные усилия, но он мог сказать, что ему предстоит пройти долгий путь.
Нахмуренный взгляд Танды сменился румянцем: «Э-это… ты можешь просто держать это подальше?»
Джейк так и сделал, затем указал на карту. «Без проблем. Так? Можете ли вы помочь мне здесь, чтобы я мог лучше сосредоточить свои усилия на войне?»
Танда выглядел одновременно скептически и сердито. «Для войны, что ли? Не только о том, как заработать как можно больше очков вклада и кредитов?»
Джейк вздохнул. «Я не знаю, какими были авантюристы, которых ты встретил, но я обещаю тебе, что мы не такие, как они, и мы будем сосредоточены как на защите жизни, так и на победе в войне. К сожалению, дела настолько плохи, что я почти уверен, что лучшее из возможных усилий и то, которое принесет больше всего CP, будет одним и тем же, по крайней мере, в течение первой недели».
Джейк мог сказать, что Танда все еще сомневалась. Она сказала: «Если это так, можешь ли ты хоть что-нибудь сказать об этой болезни? Куда бы ни направилась армия некроманта, местность опустошена. Ничто не может расти, и оно даже распространяется. Мы даже подумываем о том, чтобы сжечь какой-нибудь ландшафт, чтобы отрезать его».
Офелия ответила: «Нам нужно увидеть саму порчу, чтобы знать, сможем ли мы что-нибудь сделать, но я думаю, вы обнаружите, что на [Рынке Альянса] должно быть что-то доступное. Наш клан искренне заботится о выживании твоего народа, Танда. CP — ценный ресурс, который может помочь нам вести войну и даже покупать такие вещи, но мы предпочли бы удалить Тартар, чем заработать его. Мы сосредоточены на удалении Тартара из этого мира, мы бы не рисковали своей жизнью, если бы нашей целью было просто заработать ее».
Танда кивнула и просмотрела карту, а Джейк начал указывать на то, что он заметил.
Она кивнула и указала на карту. «Были здесь. Вы можете видеть, как разломы ведут прямой путь от одного плато к другому, пересекая горный регион. Именно так шли наши люди, путешествуя из одного в другой. Они не часто путешествуют по другим густым лесным районам, которые вы можете увидеть в долинах. Это связано с [Зверями Аурил], большинство из которых относятся к тому, что вы называете Уровнем 1. Хотя некоторые из них существуют на плато, самые крупные или самые дикие часто оказываются в долинах или лесах».
Чем больше она говорила, тем больше он понимал, насколько плохо он говорит или пел. Казалось, Фреймворк помог ему даже в этом, но он был не очень хорош.
Офелия мысленно рассмеялась, а затем заговорила песней, которая была намного лучше, чем у Джейка: «Нам действительно нужно вернуть тебя к караоке-машине и еще немного потренироваться. Ты действительно глухой.]
Он спросил: «Они действительно карабкаются по этим горным районам здесь? Судя по карте, эта местность выглядит довольно крутой. Хотя я думаю, что у меня больше не будет проблем с восхождением на моем уровне, даже непробуждённые идут по этому пути?
Танда перевернула руку, протянув ее к Джейку, и согнула когти, заставив Джейка посмотреть на нее с интересом. Он видел, что ее когти были толстыми и острыми, и Джейку показалось, что ее руки выглядели сильными, несмотря на то, что они были женственными.
«У всех нас есть когти, даже если у нас есть животные, у которых их обычно нет, например у тех, у кого есть копыта. Даже непробужденным не составит труда найти точку опоры на большинстве скал. Те, у кого достаточно длинные хвосты, могут даже использовать их для большего сцепления. Тем не менее, мы часто поднимаемся группами, и на многих часто посещаемых скалах установлены страховочные веревки. Они практически необходимы для лазания с грузом на спине, что мы, кстати, часто и делаем».
Джейк кивнул, но он был очарован ее руками. Они оба выглядели очень пушистыми, но при этом смертельно опасными. Он едва удержался от того, чтобы протянуть руку, чтобы узнать, как они себя чувствуют. Танда отдернула руку, и он не мог не почувствовать разочарования. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Танда снова нахмурился. Он снова сосредоточился на карте.
Джейк увидел, что здесь много долин, и задался вопросом, почему там никто не живет, и теперь понял, что это необузданная территория.
«Как вы думаете, почему Тартар не претендует на большую часть территории этой долины и не порождает на ней разломов? Ты сталкивался со многими Аурилскими Зверями, находившимися под его контролем?
Танда нахмурилась, взглянув на карту, и сказала: «Мы сталкивались с некоторыми, но их немного. Вы обнаружите, что одна из причин, по которой они населяют долину, заключается в том, что это богатая среда для их добычи или другой пищи. А еще многие из них большие и не могут хорошо лазить по горам, особенно по скалам. Я предполагаю, что даже если они смогут претендовать на них, как вы говорите, многие из них не смогут пойти ни на что значимое. Вот почему плато для нас намного безопаснее».
Джейку показалось, что теперь он понял. Это было бы все равно, что заявить права на подразделения, которые они никогда не смогут использовать против населения, даже с его махинациями, подобными махинациям Руба-Гольдберга. Мало того, целью Тартара было захватить штаб как можно быстрее. В оборонительной войне, скорее всего, многие из этих существ будут уничтожены, но в наступательной войне их использование не будет иметь особой ценности.
Этот мир был странным для Джейка. Какая же деятельность могла создать такой скалистый мир со множеством плато? Джейк начал чувствовать, что мультивселенная действительно огромна, и что это всего лишь мир Т1. Джейк знал, что миры Т2 имеют гораздо более высокие уровни энергии и будут иметь еще более нелепые особенности, такие как миры, во много раз превышающие размер Земли, плавучие острова, подземные цивилизации, магические общества и разнообразные магические аномалии.
— Где здесь на карте ваш город, вождь?
Она посмотрела на Джейка, нахмурилась и практически прорычала: «Значит, я теперь вождь, не так ли? Не твой подчиненный?
Джейк изо всех сил старался поддерживать тему. «Наше соглашение заключалось в том, что ты по-прежнему будешь вождем, но ты также будешь моей подчиненной: моим посланником. Я сейчас разговариваю с вождем. Не хочешь сказать мне, где ты находишься? Мне нужно будет устранить некоторые разногласия, в этом нет никаких сомнений. Я тоже хочу устранить вторжения, но пока не могу рисковать отсутствием на длительный период времени. Мало того, мне нужно будет быстро обучить других, чтобы выполнить эту задачу».
То, что сказал Джейк, было правдой. В то время как его группа быстро ликвидировала вторжения, самое продолжительное из которых заняло несколько дней с отдыхом, тренировками и восстановлением. Это может звучать как неэффективное использование его времени, как бы вы его ни распределяли, но, судя по тому, что сказал ему Один, одна победа его группы во вторжении стоила больше, чем сотня одиночных побед. Если принять во внимание уровень его группы, то он намного выше, чем у любого зверолюдя, и может достигать тысячи или больше.
Но он знал, что Тартар действительно сделает все возможное, чтобы задержать его, вероятно, заставив каждого из них путешествовать так долго и долго, что оно того не стоит. Учитывая местность и небольшое расстояние между каждым разломом, Джейк, вероятно, мог бы оседлать Бладберри и добраться до полдюжины за один день. Его приоритетом, безусловно, было закрыть как можно больше войск и как можно скорее вернуть себе штаб-квартиру Альянса.
Угрюмое выражение все еще было на ее лице, когда она указала на место на карте. Брови Джейка удивленно поднялись. Ему показалось, что это похоже на расколовшуюся пополам гору, через которую течет река. По берегам реки, под скалами, были берега.
Джейк спросил: — Но это не плато? Насколько я могу судить, это две горные вершины и несколько пещер на скалах, обращенных друг к другу. Там одни птичьи зверолюди?
«Это так, но вы обнаружите, что когти большинства зверолюдей устойчиво поднимаются, просто мы не часто путешествуем с ними. Мы охотимся в реке и долинах внизу, наша стая перемещается среди множества гор. Мы охотимся и добываем большую часть продовольствия, и наши люди уже давно сотрудничают с другими племенами, торгуя едой, товарами, новостями и поддерживая мир. Мы, птичьи зверолюди, единственные, кто может с легкостью путешествовать по плато, управляя небом. Выступая в качестве посланников, торговцев и сдерживающих факторов для тиранов».
«Я вижу, твое племя играет важную роль в этом мире. Спасибо, что поделились этим со мной. Глядя на карту, я не могу не почувствовать, что ваше местоположение лучше пока оставить в покое — вам не нужна никакая помощь, если только у вас нет беспокойства?»
Угрюмый взгляд Танды сменился нахмуренным, когда она посмотрела на Джейка. «Нас не нужно спасать, мы помогаем другим. Мы закрываем любые разломы, которые открываются поблизости, даже если некоторые из нас умрут, чтобы сделать это. Большая часть моей паствы, присутствовавшей на битве при Кенводи, уже отправилась домой, чтобы продолжить дело. Многие из других птичьих зверолюдей, которых вы видели, уже вернулись в свои дома во многих деревнях, чтобы мы могли призвать их еще раз, когда они понадобятся. У них есть свои кланы, свои обязанности и цели».
Джейк нахмурился. «Эта угроза довольно серьезна, вождь. Гораздо предпочтительнее, чтобы они оставались сплоченными как единая сила и закрывали как можно больше разногласий, чем защищать свои разбросанные дома. Смогут ли они там вообще чего-нибудь добиться?»
Танда покачала головой. «Эти люди не безмозглые солдаты какой-то армии, Джейк. Они пришли на защиту Кенводи, но у них есть свои семьи, о которых нужно заботиться. Сказать им, чтобы они воевали на чужой земле, в то время как их семья может погибнуть, пока их не будет? Собираетесь ли вы защитить свои деревни по всему континенту? Вы бы сказали им, чтобы они просто позволили своим семьям умереть, пока они будут сражаться в другом месте? Даже если они, возможно, не смогут ничего сделать, они скорее будут здесь и попытаются».
Джейк понял, что иметь армию зверолюдей гораздо сложнее, чем он думал. Поскольку три четверти воинов составляют женщины, и у всех, вероятно, есть несколько собственных детей, это сильно отличается от армий Земли. Большинство армий Земли часто состояло из молодых людей.
Ситуация должна была бы быть чрезвычайно ужасной, или им пришлось бы иметь некоторую гарантию того, что их семьи будут защищены, прежде чем они захотят отделиться и упорно сражаться в этой войне. Хотя многие зверолюди погибли, в одном регионе было только два крупных города и деревни. Прогресс завоевания просто не отражал того, что сами зверолюди видели в плане того, насколько ужасными были вещи. Это был один из самых густонаселенных регионов, и поэтому почти каждый пятый зверолюд теперь мертв, но на всем континенте они не ощутят большого влияния.
— Я понимаю, вождь. Тогда наша цель должна будет состоять в том, чтобы распространить эти узлы на как можно большее количество деревень и на данный момент сохранить те, которые находятся перед нами. Возможно, со временем мы сможем собирать людей в деревнях, что позволит нам лучше защищать их людей или дома, чтобы мы могли больше сплотиться для защиты».
Танда нахмурилась. «На плато часто не хватает пропитания многим людям, поэтому многие из нашей молодежи становятся кочевниками. Кенводи здесь уже за пределами слишком многого».
«Однако это будет исправлено Платформой, которая будет доставлять еду, забирая ее из подземелья, зарабатывая кредиты. Один исследователь подземелий может легко приготовить много еды.
Уши Танды насторожились, она выглядела задумчивой. «Я полагаю, это действительно меняет ситуацию для нас. Мне придется разобраться в этом».
«Хорошо. Итак, Танда, моя цель — как можно быстрее вернуть себе штаб-квартиру Альянса, одновременно не давая Тартару разрушить ближайшие деревни и города, если это возможно. Я вижу здесь, их армии направляются к этому городу, и они породили свои разломы. Нам придется переправиться в этом направлении, чтобы в любом случае вернуть себе эту старую штаб-квартиру Альянса, так что это все равно, что убить двух зайцев одним выстрелом…»
Нахмуренный взгляд Танды снова превратился в хмурый взгляд. «И что же это должно означать?»
Джейк беспомощно посмотрел на Танду, понимая, что совершил серьезную ошибку. «Э…»
Офелия рассмеялась. «Люди Джейка любят свои идиомы. Он просто хотел удовлетворить две потребности одним делом, вы же можете оценить практичный и эффективный подход, не так ли? Слова он подбирал без злобы, хотя и неудачно».
Танда на мгновение посмотрела на Офелию, прежде чем смягчиться. Джейк догадался, что слова Офелии по какой-то причине были для нее тяжелее. Она еще раз просмотрела план Джейка, а также всю карту, прежде чем указать на место в другом направлении.
«Если вы ищете, где вы можете принести больше всего пользы, я думаю, что это будет лучше. Моя стая собиралась направиться сюда, — она указала на другое место неподалеку на карте. «Так что, если вы очистите разломы на пути сюда вместе с моей стаей, вы даже закончите расчищать путь и защищать третью деревню, вместо этого подойдя еще ближе к этому штабу».
Выражение лица Танды стало надменным, она скрестила руки и подняла подбородок. «Три
птицы
одним камнем за тебя, не так ли?»
— Вы правы, вождь. Спасибо вам за это. Нам нужно быть настолько эффективными, насколько это возможно, для жителей Хайленда это гонка со временем. Я надеюсь, что со временем вы увидите Клан Харт одним из них».
Джейк немного смутился из-за своей ошибки, но был впечатлен. География была сложной, и она использовала это в своих интересах. Если бы Джейку удалось вернуть себе одну, особенно обе штаб-квартиры альянса, искатели приключений начали бы возвращаться в этот мир самостоятельно, сняв некоторое давление со стороны Джейка и жителей. Спасение каждой деревни позволит привлечь больше рекрутов, а это должно означать постепенное создание армии авантюристов. Это также означает возможность убийства чужаков.
Добавление локальных порталов было дорогостоящим, но вполне возможным. Это позволило обойти некоторые проблемы с географией, поэтому Джейк сделал это приоритетом. Либо так, либо Джейку придется построить дирижабли или какое-то другое средство передвижения, выходящее далеко за рамки технологий этих людей, и это будет масштабная задача. Хотя Джейк не считал, что сделать что-то для своей партии выходит за рамки его возможностей, идея переместить десятки тысяч людей таким образом была далеко за пределами его возможностей в краткосрочной перспективе, когда он об этом думал.
Глядя на карту, можно сказать, что если Бладберри сможет поддерживать приличный темп, они, безусловно, смогут добраться до штаб-квартиры Альянса за один день путешествия. Но оказалось, что между здесь и там было много разногласий, из-за чего его отряду приходилось выслеживать группы, которые появлялись, чтобы уничтожить их. Помимо путешествия, группе Джейка придется сражаться изо дня в день в течение нескольких дней, чтобы добраться до него.
«Разве в воздухе нет хищников? Мне просто интересно, почему в этом месте так и не прижилось что-то вроде воздушных шаров или дирижаблей.
«Есть несколько гигантских зверей Аурил, похожих на птиц. Они охотятся на равнинах и часто поедают крупный рогатый скот и других травоядных животных, а иногда ловят врасплох птичьего звероподобного, а некоторые из них, как известно, даже роятся. Но мы можем легко избежать этих существ, если проявим бдительность. Что такое воздушный шар или дирижабль?»
Джейк объяснил, что такое воздушный шар, и обнаружил, что ему приходится объяснять плотность воздуха, чтобы она согласилась, что эта концепция может работать. Тем не менее, ее люди не слишком ценят транспортное средство, поскольку они являются птицами, которые умеют летать. Для зверолюдя, который не умел летать, гигантские птицы могли стать настоящей проблемой, а воздушный шар стал смертельной ловушкой. Простой дирижабль был бы не намного лучше.
Танда был впечатлен этим открытием и задумался, и он увидел, что ее хвост действительно начал вилять, пока она собирала все воедино. Джейк подумал, что она может заинтересоваться наукой, и ее глаза загорелись, когда он объяснил, почему воздух в горах отличается по плотности от воздуха в долине. Она заметила разницу, но не имела объяснения. Многие зверолюди были любознательны, но этому часто противодействовало их стремление к силе, детям и семье.
«Хм, возможно, это глупый вопрос, но… Откуда вообще взялся некромант?» Офелия говорила из-за стола, на который она смотрела, пока они говорили о воздушных шарах.
И Джейк, и Танда вздрогнули. Джейк забыл важную деталь: таблица завоеваний обновлялась только тогда, когда области были исследованы, особенно людьми, которые были членами [Структуры]. Джейк вспомнил, что некромант пришел с Востока, а это значит…
Танда сказал: «В этом направлении, на юго-востоке, есть город. Должно быть, они захватили сухопутный мост со своей армией здесь. Мы потеряли этот город неделю назад. Насколько я понимаю, им потребуется некоторое время, чтобы снова собрать большие силы. Время от времени я буду отправлять на разведку кого-нибудь из новопосвященных из моей паствы, но чем скорее вы вернете этот город, тем лучше, даже если это никого не спасет».
Джейк вздохнул, но посмотрел на Офелию. «Это был хороший призыв, Офелия, спасибо. Могу ли я рассчитывать на то, что вы, вождь, поможете вашей инициированной разведке стаи и обнаружить как можно больше разломов? Я, конечно, закрою столько, сколько смогу, но я смогу закрыть их только в том случае, если знаю, что они там есть. Я знаю, что потребуется некоторое время, чтобы подготовить кого-либо из моего Племени Очага до такой степени, чтобы я мог на них рассчитывать в этом, а этого времени у нас сейчас действительно нет».
Брови Танды нахмурились, и она, казалось, что-то обдумывала. Она вздохнула. «Если вы можете помочь с болезнью и действительно закрыть эти разломы сегодня, как вы утверждали, вам не придется просить; это будет сделано. Многие из воинов моей стаи тоже присоединились к вашей Гильдии.
«Спасибо. Хорошо, вернемся к плану. Ваша стая столкнется с этим разломом. Я думаю, вы будете рады, что получите немало Кредитов и Очков Завоевания, которые гильдия забирает всего пятнадцать процентов на объекты и улучшения. Вы и ваши люди можете потратить их на навыки, еду или даже на новый комплект брони».
Она осознала это, осматривая часть своей сломанной брони. «Я… понимаю, как это могло бы помочь нашим армиям намного раньше, хотя, если это не броня из звериной шкуры, она не будет хорошо работать с Аурил. Даже мой мех обеспечивает достойную защиту, если он наполнен аурилом. Однако таким образом мы, безусловно, можем снабдить непробуждённых лучшим оборудованием.
Джейк кивнул, решив не давить на нее дальше. Она не только уже была частью Рамочной программы, но и казалась достаточно умной, чтобы прийти к выводам самостоятельно. Раньше она действительно вела тяжелую борьбу, и такая борьба только помогает приблизить ситуацию к выгодным условиям.
«И я и моя группа отправимся сегодня и зачистим эти четыре разлома. Я бы хотел привезти людей для опыта, но думаю, они еще не готовы, плюс путешествие — это вызов. Нам необходимо добиться реального прогресса как можно скорее».
«Ваша вечеринка одна? Полагаю… ты уверен, что это не безрассудно? Я предполагаю, что ты не можешь просто каждый раз звать эту Богиню, не так ли? Эти разломы были двадцатого уровня, и искатели приключений сказали, что они обычно предназначались для групп из 20 и более человек. Мои люди заполонят этот уровень 15, и нас будет более сотни Пробужденных…»
Хотя сложность будет возрастать, если она приведет большее количество войск, защитники, безусловно, смогут получить преимущество, увеличив численность и закрыв разлом, даже если они понесут потери. Джейк понимал, что баланс так называемой игры завоевания заключается в том, что мобильность является фактором, который следует учитывать. Если вы преодолели разлом с чрезмерной силой, эти ресурсы не были где-то еще, закрывая другой разлом. В большинстве случаев это дало бы Тартару собственное преимущество. Но Джейк предположил, что именно в этом стая Танды преуспела, поскольку у них была излишняя мобильность.
«Нам придется обойтись. Я уверен, что смогу закрыть их сегодня. О, и возьми это, это коммуникатор. Это позволяет нам разговаривать друг с другом на расстоянии до 100 километров. Не так далеко, как некоторые расстояния между этими плато, но это должно позволить нам лучше координировать свои действия. Поместите его себе в ухо, вот так».
Он подобрал несколько, которые использовала гильдия Антониуса. Он показал ей, как его надевать, надев на себя, и с интересом наблюдал. Джейк задавался вопросом, как именно оно поместится в ее волчьем ухе, которое у нее было на макушке, а не в его человеческом ухе. Он без проблем поместился туда, Джейк предположил, что зубцы наушника были адаптивного типа.
«Это… полезно и сделает разведку намного более надежной. Могу ли я получить больше таких?»
Джейк подключил ей несколько дополнительных наушников, настроив их на собственную частоту с помощью своего меню, а некоторые настроили на частоту Джейка. Он планировал отдать их племенным вождям деревень, в которых они набирают людей, чтобы Джейк мог лучше с ними общаться, если Вождю откажут. Ему придется позаботиться о том, чтобы собрать людей в штаб-квартиру или сформировать [Узл Альянса]. Не каждая локация должна была быть [штаб-квартирой Альянса], основная разница между ними заключалась в том, что узлы просто исчезали, когда были потеряны для врага.
Штаб-квартиру Альянса можно было вернуть, и она была целью завоевания. Узел предназначался для привлечения людей к платформе, общения, а также были доступны несколько функций, которые были доступны в убежище Джейка, такие как Wiki, Магазин Альянса и Рынок. Джейку придется покупать узлы, чтобы разместить их в деревнях или городах, слишком маленьких или слишком близких к другой штаб-квартире Альянса.
Танда выглядела растерянной, но в конце концов спросила Офелию и Джейка: «Мне дали… выбор специализации. Насколько нам известно, почти все пробудившиеся так делают.
Джейк с интересом посмотрел на Танду. Джейку очень нравилось теоретизировать или планировать занятия. «Ой?»
«В меню есть, на мой взгляд, хорошая информация, но я надеялся, что вы дадите какой-нибудь совет, поскольку искатели приключений сражались совсем иначе, чем мы. В качестве основных специализаций у меня есть «Нападение» и «Защита», а «Исцеление» для меня вообще не вариант, говорится в нем. Я предполагаю, потому что мое Проявление Аурил связано со смертью. Но у меня есть две расширенные специализации: «Колдовство» и «Взрывной урон». Affliction утверждает, что специализируется на эффектах постепенного урона, тогда как взрывной урон наносит сразу много урона».
Джейк сказал: «Звучит так, будто «Колдовство» заразит ваших противников вашим Аурилом и повредит их изнутри, убивая их медленно, но верно, возможно, даже через мощную защиту. Тогда взрывной урон вместо этого поможет нанести смертельные удары.
Танда задумался: «Какой из них мне выбрать? Кто-нибудь из них сильнее?
Джейк усмехнулся. «Я действительно сомневаюсь, что кто-то из них сильнее. Звучит так, будто эти два варианта лучше, чем просто «нападение», но среди этих двух вариантов это скорее ситуационный вопрос. С одним сильным врагом или множеством врагов, для победы над которыми требуется приличное усилие, Affliction может действительно преуспеть.
В то же время можно представить, что смертельный удар по сильному врагу, который мог потребовать подготовки ваших союзников, может быть столь же мощным. Затем, против многих врагов средней сложности, специалист по взрывному урону часто может быстро их уничтожить. У специалиста по недугам часто нет большого выбора — даже если у него есть хорошее заклинание или способность, которая может заразить множество врагов одновременно, часто даже самым обычным врагам требуется больше времени, чтобы умереть».
Танда нахмурилась, размышляя, но Джейку показалось, что она начинает расстраиваться. «Кто больше подходит волку или ворону?»
Джейк сказал: — Я не думаю, что и там ты найдешь какую-нибудь помощь. Я думаю, что оба подходят волку или ворону. Волк сражается стаей и часто ослабляет своих врагов тысячами ударов, напоминая то, что можно было бы сделать с помощью несчастья. Но всегда есть волк, который хватается за горло, находит отверстие и наносит взрывной урон.
Я мало что знаю о том, как сражаются вороны, но знаю, что они умны и у них большой клюв. Я знаю, что они были бы достаточно умны, чтобы использовать инструменты или уничтожить врага тысячей ударов, но при этом продолжали бы убивать своим огромным клювом.
— Или как насчет моего оружия?
«Копьеобразная часть вашего древкового оружия, безусловно, подойдет для стиля колдовства или взрывного урона, но лезвие, почти косоподобная часть, определенно соответствует специализации взрывного урона».
Танда теперь выглядела расстроенной, ее хвост свисал вниз, а уши лежали на макушке.
Джейк покачал головой. «Я думаю, это здорово, что у вас есть два мощных варианта. Лично я думаю, что это зависит от вашего стиля. Наблюдая за твоим боем с Офелией, я думаю, что ты преуспеешь в любом варианте. Но если бы я мог выбрать тот, который подходит тебе лучше, это был бы взрывной урон. Находясь перед ней, вы маневрировали, ища возможность или преимущество. Затем вы сразу высвободили весь свой Аурил, чтобы нанести смертельный или победный удар. Это очень подходит для того, как ты уже сражаешься».
Танда просветлела, ее хвост начал вилять позади нее, а уши снова поднялись. Она улыбнулась.
— Думаю, ты прав, спасибо за…
Похоже, она заметила интерес Джейка к ее вилянию хвостом, замерла, а затем нахмурилась. «Эта штука с Framework просто неестественна, ок? В любом случае, это все твоя вина, что мне приходится с этим иметь дело!
Танда поспешно ушла, и Офелия заговорила: «Я узнала, что она находилась под большим давлением из-за смерти ее отца, предыдущего вождя и Аурил Героя. Несколько матерей ее клана также погибли, многие из них были воинами и присоединились к битве. Судя по всему, даже ее биологическая мать была аурил-героем. Она тоже потеряла много воинов, и я думаю, что она почти хотела проиграть эту дуэль, давая ей повод сделать шаг назад и поручить кому-то другому разделить это бремя. Хотя, если бы ты только что с ней сразился…
Джейк усмехнулся. «Я знаю. Если бы я выиграл дуэль, их обычай сделал бы так, что, хотя ее не заставят выйти за меня замуж, все еще обычно, если девушка восприимчива, по крайней мере, начать с ухаживаний. Хотя подробности по этому поводу не были ясны. Вероятно, они видят в этом свою форму романтики: возможно, мужчина заставляет женщину подчиняться? Для того, чтобы она была одной из самых сильных из оставшихся представителей своего народа, определенно в своей возрастной группе, это было бы большим событием. Тогда у ворона или волка-зверолюди могут быть свои собственные мысли по этому поводу, и у каждого происхождения есть свое внимание к этим вещам.
Джейк покачал головой и добавил: «Но я не против того, чтобы у меня была несогласная партнерша, поэтому я дал ей такую возможность. Похоже, она не хотела рисковать шансом стать моей женой, или честь диктовала ей, что ей следует хотя бы подумать об этом. Если бы я столкнулся с ней лицом к лицу, даже зрители ожидали бы, что я сейчас буду за ней ухаживать. Я чувствую, что это гораздо более нестабильно, чем этот результат. Я чувствую, что она ненавидит авантюристов, разве принуждение к ухаживанию за одним из них не будет унизительным?
— Ну, это не значит, что она тебя конкретно ненавидит. Она очень расстроена предыдущими авантюристами, вот и все. Оказывается, даже создание этих двух филиалов штабов изначально нанесло их военным усилиям гораздо больший ущерб, чем если бы они просто сохранили первоначальный штаб. Они хотели использовать их для порталов, но когда они проиграли каждый из них врагу, это была значительная потеря прогресса завоевания: около 5% для ветки и 10% для исходного штаба. В пользу Тартара они потеряли всего 20%, так что это большая часть того, что они потеряли в целом. Мало того, им пришлось разделить свою оборону против обеих, а возрождение, когда одна сторона была разбита, было просто слишком долгим, чтобы они могли присоединиться к другой. Если бы им было кого защищать, они, возможно, удержали бы его.
Джейк поднял бровь, глядя на Офелию. — Когда у тебя было время всему этому научиться? Ты не так долго разговаривал с Тандой, не так ли?
Офелия рассмеялась. «Я просто собираю все воедино из «Блада и Фесии». Они оба тоже получают много новостей, и Фесия уже расспрашивает об этой девушке.
Джейк вздрогнул. Он много чего слышал по связи, но ему приходилось многое откладывать, чтобы сосредоточиться на том, что было перед ним. Он так скучал?
Она снова рассмеялась. «Женщины просто лучше слушают больше разговоров одновременно. Может быть, когда ты перестанешь быть человеком по правде, ты сможешь не отставать от нас? С Тандой я в основном разговаривал с ней о тренировках и других авантюристах. Она в некоторой степени уважает вашу силу, основываясь на том, что вы демонстрируете, но ей нужно увидеть или услышать, как вы сражаетесь с ее народом, чтобы она по-настоящему уважала ее, поскольку искатели приключений были такими же. Они убили бы множество монстров в бою, но проиграли бы в дуэлях без своей магии. Что касается меня, она определенно почувствовала мою силу и поэтому придает моим словам большой вес. В любом случае, я думаю, что пока твои действия соответствуют твоим словам, хмурый взгляд Танды в конечном итоге перевернется с ног на голову.
Джейк рассмеялся. «Ну, я на это надеюсь. Было бы большой проблемой, если бы она все время злилась на нас и не очень хорошо выполняла свою работу в качестве посланника. В любом случае, похоже, у нас есть план. Поскольку мы победили некроманта, разломы в этом районе закрылись, и вместо этого нам следует попытаться продвинуться вперед к другому штабу. Я хотел бы закончить это к завтрашнему дню. Я не уверен, что Фесия уже выполнила свою задачу, но мы могли бы обойтись без нее и [Вызова], когда будем рядом».
Когда разломы были открыты достаточно долго, они, по сути, порождали свой [Вызов], который мог покинуть его обычную область. Обычно создаваемый вызов будет выше исходного разлома, в результате чего появится гораздо более сильный враг или порождение. Победив этот вызов, раскол закроется. Однако Тартар не потерял бы эту территорию так сильно, как если бы Джейк отправился на нее, чтобы закрыть ее, и поэтому на их месте гораздо быстрее возникли бы новые разломы.
Джейк доверял Айре в обнаружении угроз. Хотя до сих пор демоница была их основным средством обнаружения врагов, и он не хотел бы оставаться без нее, Ира определенно компенсировала ее отсутствие с их группой во время их путешествия.
«Это должно сработать. Жаль, что у тебя нет заклинания обратного призыва, да? Тогда ты мог бы просто послать одного из нас, а затем телепортироваться к нам и вызвать остальных. Также очень жаль, что никто из нас не может вызвать портал Убежища за пределами штаб-квартиры, кроме тебя, иначе мы смогли бы сделать это вместо этого.
«Призыватели получают такое заклинание, но когда я его получу, кто знает? Я знаю, что в 20 лет у меня есть что-то большое из-за выбора специализации, как и большинство классов. Мобильность действительно важна в этой войне, так что мне придется что-то придумать. Хотя я и сделал эти инженерные заклинательные стержни, я не уверен, что они справятся с задачей построить что-то масштаба сухопутного моста, это точно. Давай проверим Берри и пойдем.
Джейк последовал за своей связью из штаб-квартиры и обнаружил, что Берри делает не совсем то, что он ожидал. Она готовила на огромной площади перед ним, надев фартук, который он купил для нее, с надписью «опасная лапша» и изображением милой змеи спереди. Она готовила суп в больших кастрюлях, помешивала его и подавала как детям, так и беженцам.
«Ой! Джейк, мне бы очень пригодилась помощь! Эти люди такие голодные. Некоторые из них не ели уже несколько дней!»
Джейк был искренне удивлён, он думал, что она играет с детьми? Тем не менее, его сердце переполняло гордость, когда он знал, что она сделает что-то подобное по собственной воле, и он мог видеть, что, хотя она была счастлива от чувств, которые посылал ей Джейк, она выглядела немного виноватой.
— И вообще, где ты взял всю эту еду?
Берри покраснела при этом. — Ну, я мог бы… взять немного из нашего убежища. Это нормально, да? Т-им это нужно гораздо больше, чем нам!»
Эту последнюю часть она почти заикалась, и Джейк задавался вопросом, помогает ли Блад ей обосновать свою точку зрения.
Но Джейк прислал некоторые заверения по поводу своего залога. «Все в порядке. Я уже давно говорил вам, что когда дело доходит до еды, вы можете есть все, что захотите. Тем не менее, нам нужно накормить очень много людей, и нам нужно двигаться дальше. Я зайду и принесу еще еды, но тебе придется поручить приготовление еще чего-нибудь. Офелия, ты можешь помочь ей найти здесь поваров?
«Нет проблем, Джейк. Мы позаботимся об этом».
«О, спасибо, Джейк. Я пытался научить детей играть в бейсбол, но они сказали, что слишком голодны, чтобы играть!»
Джейк лишь криво усмехнулся: может быть, она в конечном итоге нашла способ послужить своим интересам? Тем не менее, цель здесь определенно оправдывает средства. Джейк понял, что захватчики-нежить, вероятно, были выбраны и по этой причине. Если бы они использовали крупных зверей или что-то в этом роде, то их победа обеспечила бы им много еды.
Но от мертвых скелетов мало что осталось, что могли бы использовать эти зверолюди. Джейку пришлось воздерживаться от разграбления чего-либо, кроме Костяного Дракона или Некроманта, поскольку Джейк узнал, что кости принадлежали их собственному народу. Они хотели устроить братскую могилу, чтобы вернуть свою энергию миру.
Джейк активировал заклинание, которое позволяло войти в его убежище практически из любой точки мира. Поскольку он находился в городе и в пределах определенного радиуса действия от штаб-квартиры Альянса, портал появился немедленно. На эту функцию повлияло владение завоеванием и другие вещи. Если бы он находился «в тылу врага» или рядом с Разломом, время, необходимое для активации, было бы намного дольше, и Тартарус мог бы даже знать о его использовании и мог бы устроить засаду, когда он вернется. Пока он активировал его из безопасного места или во владениях Альянса, его невозможно обнаружить.
Некоторые люди поблизости ахнули при виде портала, а Джейк вернулся в свое убежище и наполнил несколько больших [Браслетов для хранения] едой, которую он купил в Магазине. Он обнаружил, что на самом деле существует предел. Джейк не мог обеспечить достаточно еды, чтобы накормить весь мир несколькими сотнями или тысячами кредитов Т1 тем, что было доступно в Магазине.
Он мог получить больше от [Рынка] за пределами этого предела. Но с учетом платы за доставку и продажи людьми из ближайшей мультивселенной, а не в Рамке, каждый фунт еды стоил в сто или больше раз дороже, чем дешевые магазины. Джейк обнаружил, что подобные покупки даже имеют ограничения.
Мало того, он понял, что смог получить столько же, сколько заработал за один день, только потому, что был [Рыцарем]. Обычный человек, использующий [Узел Альянса], сможет каждый день получать еду для семьи только на несколько дней. Кто-то, у кого есть собственное [Убежище], вероятно, сможет получить только десятую часть или меньше того, что получал Джейк.
Тем не менее, Джейк мог без каких-либо усилий накормить сотни, и достаточно легко тысячи. Он наполнил несколько [браслетов для хранения] разнообразной едой. Он также наполнил несколько кухонной утварью, так как сомневался, что нескольких кастрюль и сковородок, которые были у Бладберри, хватит, чтобы приготовить всю эту еду за разумное время.
Джейк прошел через портал туда, где он стоял раньше, и обнаружил Офелию и Бладберри, стоящих перед большой группой людей, даже больше, чем те, которые ранее выстроились в очередь, чтобы съесть стряпню Берри. Судя по их виду, Джейк подумал, что прибыло еще больше голодных людей. — Э, ты нашел кого-нибудь, кто тебе готовит?
Офелия сказала: «Это они. Все эти люди готовы приготовить все, что у вас есть, и помочь раздать это тем, кто в этом нуждается».
Джейк понял, что ему не стоит удивляться, ведь в каждой семье должен быть повар, верно? Тем не менее, это было очень быстро, чтобы привлечь так много людей к усердной работе, чтобы готовить для множества людей. Джейка отсутствовало всего несколько минут, и хотя Бладберри вызвал переполох, в очереди за супом Бладберри стояли не сотни людей, а всего лишь десятки. Здесь было нечто большее, готовое приготовить.
— Откуда они все взялись?
«Ну, я попросил Бладберри позвать детей, и они распространили информацию. Вокруг слонялись еще несколько членов нашей гильдии, поэтому я поручил им кое-какую работу. Они оба также распространят информацию о том, что здесь будет еда, поэтому я надеюсь, что вам удалось раздобыть там много еды, «Лорд Джейк».
Джейк улыбнулся. Он, конечно, так и сделал, и он был весьма впечатлен. Хотя он мог бы придумать подобную стратегию, он не уверен, что придумал бы ее так быстро. Валькирия сияла от гордости, услышав в своем уме похвалу, и он начал сбрасывать все хранящиеся браслеты на землю на большой плоской площади, на которой они стояли. Он даже принес дрова для сжигания и немного специй, все, что им может понадобиться. .
Зверолюдь ахнул от всего того, что он взял, казалось бы, из воздуха. В конце концов Джейк выпустил для них двенадцать браслетов для хранения товаров, каждый из которых вмещал больше, чем полноразмерный фургон. Конечно, этого было достаточно, чтобы накормить армию, и это было то, что ему нужно было делать каждый день, пока эти люди не станут самодостаточными в рамках этой структуры.
Он произнес небольшую речь перед поварами, напомнив им, что, если они присоединятся к Основе в штаб-квартире, Структура поможет им даже в этом, хотя они, безусловно, тоже должны быть готовы сражаться. В этой последней части на Джейка в основном смотрели пустые взгляды, поскольку почти все зверолюди сражались. Хотя Джейк уже знал это на каком-то уровне, ему все еще было трудно упорядочить это в уме.
Они предоставили им это, а Бладберри экипировали и приготовили к работе. Джейк связался с демоницей по поводу их связи: «Мы собираемся отправиться к разломам, я так понимаю, тебе нужно больше времени, чтобы делать то, что ты делаешь, верно? Есть ли прогресс?
[Я узнаю много нового об их растениях аурил и других диких животных, и мне предстоит много читать. Как здорово, что Framework сделал эту часть тривиальной для нас, давая нам возможность читать нативный текст. Тем не менее, я надеюсь. Зелья [Внутренней силы] и другие восстанавливающие средства существуют, и хотя я лично их не готовил и не употреблял, я видел одно своим Божественным чутьем и чувствую, что их растения, содержащие Аурил, вызывают такое же ощущение. Хорошо, что это место не нашел культиватор Т4 или Т5; они, вероятно, собрали бы его в гигантскую таблетку или что-то в этом роде, это место просто особенное. Я думаю, что время для этого имеет решающее значение, так что звони мне только тогда, когда я тебе понадоблюсь, ладно?]
Джейк внезапно почувствовал себя немного странно, когда понял, что они впервые за несколько месяцев расстались. Он знал, что она будет здесь, в его мыслях и связи, но внезапно их разделит почти сотня километров.
[Оу, Джейк, ты будешь скучать по мне? Что ж, я ожидаю, что это будет первый раз из многих. Но я буду рядом с вами и смогу присоединиться к вам в любой момент. К тому же, с тобой есть и другие женщины, ты уверен, что не забудешь меня, малышку? Тебе придется рассказать мне, что ты думаешь об этой Танде позже.]
Джейк закатил глаза и попрощался с Фесией, и они направились к месту назначения: Джейк ехал в корзине Бладберри, а Офелия взлетела в небо, а Ира наблюдала за ними. Ему было интересно, с какими Разломами они столкнулись.
