Джейк снова проснулся в перистых объятиях, а Офелия накрыла его своими мягкими крыльями. Его мысли сразу же обратились к тому, что было сделано вчера.
Джейк встретился со старейшинами племени, где обсудил свои планы. В первую очередь, это должно было усилить акцент на использовании функций штаб-квартиры для продажи имеющихся у них товаров для финансирования закупок еды и оборудования в краткосрочной перспективе. Джейк мог покупать еду каждый день, но это не будет устойчивым.
Он узнал, что беженцы остро нуждаются в жилье. Многие палатки были переполнены, и это снова не могло продолжаться долго. Вчера вечером Джейк купил много палаток и раздал их после празднования. Сейчас они строили стену, но в долгосрочной перспективе ему придется придумать для них что-то более постоянное.
Когда было уже поздно и дети пошли спать, на площади было полно танцев. Он танцевал с Офелией и Бладберри. Он позаботился о том, чтобы встретиться и увидеть разных людей-зверолюдей, встретиться со многими главами кланов и узнать больше об их народе.
Однако его мысли были заняты в списке дел, поэтому ему едва удалось хорошо провести время во время танца. Фесия, несмотря на всю свою шумиху по поводу празднования, также была поглощена своей алхимической задачей. Джейк даже не был уверен, что она спала прошлой ночью, хотя знал, что ей это вряд ли нужно.
[Все в порядке, Джейк. Не то чтобы бедная старушка работала всю ночь, пытаясь помочь этим людям. Тем временем ее муж уделял все свое внимание какой-то девушке-змее, а затем боевому ангелу как внутри, так и снаружи спальни, верно?]
Хотя ее слова были резкими, тон был полон веселья. Джейк подумал, игнорируя ее фальшивую тираду: «Как дела?»
[Идет хорошо. Думаю, сегодня я буду готов провести несколько тестов, для которых нам скоро понадобятся желающие участники. Мне удалось сконденсировать и сохранить Аурил вне тела, используя комбинацию методов культиватора и собственных. Меня беспокоит то, что даже если я внесу Аурил в их сердце, как они смогут сделать Аурил своим собственным? Это пробуждение является частью воспламенения духа, и причины, по которым некоторые пробуждаются, а многие никогда не пробуждаются, по словам их травников, точно не известны. Я сомневаюсь, что простое накачивание кого-то Аурилом поможет из-за этого, поэтому мне, возможно, придется применить несколько подходов.
Также возникает вопрос, какой метод доставки работает лучше всего. Очевидно, что то, что люди едят и пьют, попадает в кровоток, а затем в сердце. Но также и от дыхания, поэтому я могу попробовать такие вещи, как таблетки, напитки и ароматические вещества. Мне придется попробовать их все и следить за происходящим с помощью моего Божественного Чувства. Если плотность Аурил не имеет ничего общего с пробуждением, то я окажусь в тупике, но у меня есть идея, даже если она такова. Мы знаем, что они чаще всего просыпаются во время сильных эмоций или конфликтов.]
«Что это за идея?»
[Ну, мы, конечно, заставляем их переживать периоды сильных эмоций или конфликтов. Но я, вероятно, смогу сделать это с помощью алхимических компонентов.]
Джейк нахмурился, задумавшись. «Что, например, заставить их отправиться в какое-нибудь кислотное путешествие, чтобы разбудить их?»
[Что-то вроде того. У нас, совершенствующихся, есть много вариантов для подобных вещей, хотя я надеюсь сделать все повторяемыми методами, чтобы эти люди могли сделать это сами. Как только я разберусь с этим должным образом, я смогу помочь больше и разделить с вами бремя во всем остальном. Сегодня утром я пройду небольшое тестирование перед вашим запланированным нападением с целью вернуть штаб-квартиру Альянса, чтобы быть готовым к тому, что вы мне позвоните.]
«Хорошо. Спасибо за всю твою тяжелую работу, Фесия».
[Ну, я, очевидно, ожидаю очень большой награды, если вы понимаете, о чём я.]
Набор в гильдии шел хорошо, но большинство людей в конечном итоге были просто удовлетворены тем, что их инициировали в [Структуру]. Джейк провёл краткий обзор из [штаб-квартиры Альянса] и обнаружил, что между отрядом Джейка, взявшимся за разломы, и людьми из Хайленда, предпринявшими вторжения, резкое снижение прогресса завоеваний, наконец, несколько выровнялось. Он все еще находился в упадке, но, насколько он мог судить, каждый раз, когда Джейк закрывал Разлом, это компенсировало часы потерь.
Джейк узнал, что стратегия ухода Альянса, хотя и выглядела трусливой снаружи, в некоторых случаях давала защитникам больше шансов сражаться, чем если бы они оставались поблизости. Факторов было много, но оказалось, что уровень разломов, которые могли появиться, зависел от уровня жителей и тех, кто присутствовал в мире, как своего рода средневзвешенное значение. Таким образом, из-за ухода авантюристов более высокого уровня разломы в конечном итоге стали появляться на более низком уровне.
Это не закрыло существ более высокого уровня и не уничтожило существ, которые уже были созданы, и, однако, со временем они будут только опускаться ниже. Итак, Джейку нужно будет сделать это приоритетом, прежде чем армии, которые они породили, выступят против всех деревень и городов. Поскольку вокруг не будет героев Аурил или их будет мало, их гибель, потеряв огромное количество прогресса, станет лишь вопросом времени.
Бюллетени Гильдии Джейка и другие ресурсы были ориентированы в первую очередь на людей, которые собирались в штаб-квартире на тренировочных площадках, чтобы практиковать свои навыки каждый день первым делом с утра. Это было в дополнение к [Долговому контракту], подготовке к вторжениям и приобретению торговых навыков, которые дополняли их специализацию, где это было возможно.
Независимо от того, было ли пробуждено их Сердце Аурил или нет, они тренировались с оружием как ближнего, так и дальнего боя, что делало их гораздо более опытными бойцами. Это было лучшее, что он мог сделать на данный момент, и он поспорил, что единственное, что может измениться, — это одержать несколько крупных побед и вернуть еще один [штаб-квартиру Альянса].
Джейк поцеловал своего прекрасного боевого ангела, и она лениво пошевелилась, отвечая на поцелуй, прежде чем снова заснуть. Она даже сжала вокруг него свои крылья и руки.
Джейк усмехнулся. «Пора просыпаться, соня. У вас есть несколько новобранцев, которых нужно привести в форму».
Глаза Офелии распахнулись, и они были полны волнения. Джейк только покачал головой: в обычное утро все было примерно так же. Пока не пришло время тренировки, она не пыталась пошевелиться. Но как только пришло время тренироваться, она тут же выскочила и схватила копье. «Ну, или пришло время бекона», — предположил Джейк.
Они перекусили и направились на тренировочную площадку. Джейк взял свой запас еды и еще несколько палаток и высадил их на площади, на которой все готовилось. Джейк был удивлен, обнаружив, что все повара уже были здесь и готовили.
Они встретились с большой толпой людей, сотнями новобранцев гильдии, которых он ждал на тренировочной площадке. Некоторые из них уже проникли внутрь, но многие явно не знали, что делать. Офелия позаботилась о том, чтобы они больше не путались. Джейк узнал, что многие присоединились или скоро присоединятся, поскольку до беженцев дошли слухи о гильдии и о том, как Джейк оказывает помощь.
Многие из них хотели вернуть долг. Усилия Джейка и богини нашли отклик у них, и они тоже хотели оказать помощь своему народу. Мало того, те, кто присоединился к гильдии Джейка и жил в общежитии со своими семьями, как оказалось, будут получать пособие на еду. Он быстро понял, что в его комплексе уже проживают тысячи людей, многие из которых не достигли совершеннолетия, и вскоре ему придется его расширить.
Офелия сказала: «Здесь гораздо больше людей, чем я предполагала. Эти кланы взаимосвязаны, многие из них имеют десятки братьев и сестер по клану. Детей-сирот много, и им обычно некуда идти. Но зверолюди быстро усыновляют других и присоединяют их к своему клану, ведь как может иметь значение еще один ребенок, за которым присматривают, когда у вас дюжина? Но некоторые все еще остаются незамеченными, или старший брат или сестра быстро становятся опекуном младшего, стремясь вперед ради своего младшего брата или сестры».
Берри сказала: «В общежитиях уже так много молодых людей! Нам действительно нужно подготовить школу».
Джейк позаботился о том, чтобы купить самые разные тренировочные големы: от гуманоидов среднего размера, предназначенных для сражений один на один, до пяти на пять или многих против пяти. Были даже большие, чудовищные типы, которые помогали вам тренироваться против противников, которые были намного сильнее или тяжелее вас.
Тренировочные площадки были большими, и в общей сложности на них находились сотни големов. Поскольку на данный момент им нужно было только быть Т0, Джейк действительно потратился и заполнил это место. Джейк сомневался, что сможет позволить себе такое количество Т1-версий в будущем при столь переполненных тренировочных площадках, но он не знал, какой налоговый доход он в конечном итоге получит. Он думал, что големы очень важны, потому что, хотя зверолюди привыкли сражаться с гуманоидными врагами, большинство врагов, с которыми им придется столкнуться, скорее всего, не будут такими.
Офелия дала много советов, и Джейк был почти разочарован, обнаружив, что она мягка и добра со стажерами. Он с нетерпением ждал, что кто-то получит такие же побои, как и он сам. Он также делал все, что мог, чтобы помочь, но обнаружил, что большинство зверолюдей довольно хорошо владеют оружием ближнего боя, с которым он был знаком, а большинству просто нужна помощь с дротиками и луками, оружием, с которым он не тренировался.
Офелия прошла некоторую подготовку с ними и смогла дать изрядное количество советов тем, кто только начинает. Вместо этого он проводил гораздо больше времени, наблюдая за людьми с аурилом, такими как Брок, пытаясь понять саму энергию, в перерывах между личными тренировками с помощью Hearthfire.
Офелии удалось заставить многих из них практиковаться с тренировочным оружием, найденным на тренировочных площадках, а Джейк потратил некоторое время на обыскивание магазина навыков в системе. Он обнаружил, что существует несколько навыков, связанных с Аурил, для которых система создала руководства, а для некоторых даже имеются настоящие книги навыков.
Джейк преподал урок как пробужденным, так и непробуждённым о книгах навыков и о том, что, хотя они уже могут показать эти навыки в своем [Меню], им все равно следует рассмотреть возможность их приобретения. Джейк подумывал прочитать их самому, когда у него будет время лучше понять энергию.
Даже если у них уже есть этот навык, в книгу навыков включены некоторые фундаментальные знания, которые позволят им лучше понять свою энергию и то, как развивать этот навык. Он описал, как он изучил руническую магию всего лишь на коротком уроке от Офелии, но только благодаря чтению книг по навыкам они смогли эффективно тренироваться и продвинуть навык за пределы этого уровня. Многие уже владели Манипулированием энергией Аурил, но лишь немногие имели поднавыки «Исцеление Аурил», «Усиление Аурил» или «Проявление Аурил».
Каждый из поднавыков улучшал возможности этой формы использования, и у многих из них не было Проявления Аурил, за исключением небольшой горстки. Именно здесь их особенность аурил использовалась для достижения особых результатов, например, происхождение черепахи, производящей большой панцирь в качестве щита, или овцы, превосходно умеющие исцелять других. Поднавык «Исцеление Аурил» предназначался для использования аурилов с этой целью на себе, хотя Джейк был уверен, что они могут быть связаны между собой.
Они собирались отправиться в путь, когда Фесия вошла на тренировочную площадку. Джейк с интересом наблюдал, как она приближалась к знакомой паре. Джейк был несколько удивлен, увидев, что зверолюд-пантера стал очень собственническим или, возможно, просто спрятался за зверолюдом-броненосцем при ее приближении.
«Привет, Брок. Не против помочь мне еще раз? Мне, наверное, тоже нужна твоя подруга.
Они оба выглядели растерянными, но Брок спросил: «Э, для чего?» Он с тревогой посмотрел на Серену: «Это опасно?»
«Возможно нет? Что ж, Бладберри здесь, чтобы вылечить тебя, если что-то пойдет не так, если мы поспешим, но они скоро уйдут. Ну, это тоже может исцелить тебя в крайнем случае.
Она достала факел Гестии, и тот начал парить в воздухе. На самом деле, это не так уж и отличалось от «Очага Гестии» Офелии, только физическим аспектом, удерживающим пламя на месте. Два зверолюда вопросительно посмотрели на него. Брок указал на него: «Это может как-то меня исцелить? Я не знаю, это кажется слишком странным…
«Все будет хорошо, эй, что там происходит?»
Фесия указала, где Бладберри на самом деле производила много шума, и они с интересом наблюдали, как она разбила свою булаву о большого голема, при этом многие наблюдали. Брия была там, и она изо всех сил старалась повторить то, чему могла научиться у девушки-змеи, разбивающей о что-то свою булаву, догадался Джейк. Брок собирался ответить, когда обернулся. Только чтобы получить брызги странного газа прямо ему в лицо.
Брок кашлянул: «Что…» Он продолжил кашлять: «Это?»
Фесия теперь была прямо перед его лицом, сканируя его. «Все будет хорошо, просто дыши. Пока не перемещайте свой Аурил. Фесия продолжала наблюдать почти минуту, приступ кашля мужчины в конце концов прекратился. «Хорошо, теперь попробуй переместить Аурил».
Она кивнула ему и сделала кое-какие пометки на планшете. «Хороший. Теперь о твоей половинке. Это гораздо важнее».
Серена теперь нахмурилась, и Джейку показалось, что он увидел, как она сжимает когти, может быть, Каркас уже удержал ее от попытки напасть на Фесию? Хотя он был уверен, что те, кто состоит в одной гильдии, имеют гораздо больше свободы в спаррингах с приспособлением или без него.
«Что… Что это ты делаешь?»
«Я пытаюсь придумать что-нибудь, что поможет вашему народу в Пробуждении. Надеюсь, то, что я узнаю здесь сегодня, поможет мне сделать это почти наверняка, но я уже знаю, что могу увеличить этот шанс».
Серена казалась нетерпеливой, но она также нахмурилась в замешательстве, судя по тому, как ее хвост мотался позади нее, а уши стояли по стойке смирно: «Ты имеешь в виду, что то, что ты делаешь, может пробудить мое сердце? Почему ты не начал с этого?»
«Это все еще находится на стадии испытаний, я сомневаюсь, что какой-либо из этих предметов поможет, иначе ваши люди уже бы это поняли. В любом случае они бы, по крайней мере, добились чего-то, что бы вы надежно увеличили шанс. Нет, это просто покажет мне, как на ваше тело и Сердце Аурил влияет чужеродный Аурил – жизненная сила и скрытая воля, и помогает ли это каким-либо образом или сохраняется. Я думаю, что, как минимум, я также могу улучшить скорость, с которой ваш муж также улучшает свое Сердце Аурил. Итак, как насчет этого? Ты позволишь мне опрыскать и тебя?
«Больной-«
Фесия не дождалась ее ответа, обрызгала ее, и у нее начался приступ кашля. Фесия улыбнулась, какое-то время записывая еще что-то на свой планшет, по-видимому, наблюдая, как энергия текла по ее кровотоку и собиралась ли она в их теле постоянно. «Хороший! Теперь вы оба примите эти таблетки».
Они оба снова выглядели сомневающимися, как будто не собирались этого делать. Фесия снова заговорила: «У меня есть гораздо больший, который входит в другую твою дыру, Брок. Что это будет?»
На лицах обоих зверолюдей появилось выражение ужаса, и Джейк покачал головой, глядя на ее выходки, поскольку он был почти уверен, что у нее на самом деле не было с собой таблетки побольше. Он был весьма благодарен, что на данный момент у него нет ничего, что она хотела бы поэкспериментировать на себе. Они закончили свои ежедневные тренировки и практики, а Джейк и Офелия поставили перед членами своей гильдии задачу, которой они могли бы заняться какое-то время.
Джейк узнал, что испытания Фесии прошли успешно, что Серена действительно поглотила жизненную силу и скрытую волю, увеличив плотность своего тела ближе к той, которую она измерила в Броке. Брок даже достиг уровня двух, после того как усвоил результаты действия таблетки, что вызвало у них энтузиазм в отношении любых будущих экспериментов, если только они не включали таблетку большего размера. Фесия предположил, что после того, как он проснулся в главном сражении, этот опыт был дан в виде скрытой воли его побежденных врагов.
Она думала, что ему не хватило жизненной силы, чтобы объединиться с ней для повышения уровня, но это было в основном предположением, поскольку она не была свидетельницей этого, сосредоточившись на предстоящей битве.
Джейк сел на Бладберри вместе с Офелией, и они проверили карту завоевания на наличие проблем с указанием того, куда они направлялись.
Танда поручил нескольким разведчикам исследовать несколько областей, их продвижение было отмечено на карте. Джейк видел, что на самом деле были некоторые новые разногласия, но ни один из них не изменил бы их сегодняшнюю деятельность. Он хотел, чтобы тот другой штаб Альянса вернулся как можно скорее, даже если пройдет некоторое время, прежде чем авантюристы вернутся. Чем скорее, тем лучше. Но он знал, что это тяжелая битва, в которой каждый день ему придется преодолевать разломы, и будут появляться новые разломы. Тартар сделает все возможное, чтобы разжечь пожары и помешать ему добиться значительного прогресса в восстановлении.
Они прошли через портал после того, как пропустили Иру, и обнаружили, что другая сторона свободна, как и должно быть. Он еще раз послал Иру вперед, в сторону деревни, когда они направились к ней.
Судя по чувствам, которые он получил от Иры, он подумал, что они, возможно, чего-то ждут Джейка и его компании.
Они продолжали приближаться, пока не прибыли, и, конечно же, Джейк увидел ожидающую их свиту. В центре группы вместе со многими другими воинами волчьего происхождения находился человек волчьего происхождения. Он был большим и сильным, его мех был темно-синего цвета, а кожа — темно-коричневой. Он также был старше большинства, кого он видел.
У воинов было оружие, но они находились в неопасной позиции. Джейку показалось, что они выглядели немного усталыми и слабыми, но они попытались продемонстрировать силу, стоя на ногах. Джейк мог сказать, что этот человек определенно был их вождем.
Он спрыгнул с Бладберри и вышел навстречу мужчине. Он был очень рад, что Танда рассказал ему правильное представление. Аура Джейка все еще действовала, несмотря на предупреждение Танды, поскольку они находились не в безопасном, по его мнению, месте за пределами деревни.
Джейк изо всех сил старался пропеть свое приветствие в такт собственному сердцу, что, по его мнению, соответствовало самой поговорке. Он был рад встрече с этим человеком. «Мое сердце бьется в ожидании нашей встречи, для меня большая честь находиться в вашем присутствии. Пусть мы найдем гармонию в наших отношениях».
Человек-волк выглядел удивленным, но ответил улыбкой. «Наши сердца приветствуют вас. Мы смирены и благодарны за ваше присутствие среди нас. Пусть гармония наших сердец направляет и защищает всех нас».
Джейк продолжил: «Я Чемпион Богини Гестии, Джейк Харт. Вчера вечером мы преодолели разлом, который угрожал вашей деревне. Я надеялся поговорить с вождем или советом.
Человек-волк кивнул и заговорил с женщиной рядом с ним, и Джейк догадался, что это козло-зверолюдь или какой-то другой тип. У нее были рога, а лицо обрамляли белые волосы. Еще у нее было что-то вроде бороды, хотя Джейку казалось, что она выглядит достаточно женственно. Это было похоже на то, как будто она навсегда замотала платок, обрамляющий лицо, или вокруг него была обернута грива коротких седых волос. Ее лицо выглядело элегантным, а странные глаза смотрели на Джейка. — Это он, шеф. Я предвидел, что он нам поможет.
Джейк был несколько удивлен, когда узнал, что аурил можно использовать таким образом, но понял, что делать этого не следует. Среди зверолюдей было много «ароматов» аурил со многими уникальными свойствами, которые, казалось, соответствовали даже тому, что Джейк считал фольклором среди животных. Это было в дополнение к тому, на что могло бы быть способно животное, если бы оно обладало уникальной формой магии, которая уже делала это животное особенным.
— Спасибо, Энора. Теперь он снова повернулся к Джейку: «Привет, Чемпион Джейк из Гестии. Я вождь этой деревни, Рукард. Вы трое закрыли этот разрыв вчера вечером?
«Привет, шеф Рукард. Мы сделали. Мы обнаружили, что [Тартар] специально послал врагов, против которых моя группа эффективна. Тем не менее, мы намного сильнее, чем кажемся. Что ж, Бладберри даже сильнее, чем кажется, и этого, я думаю, достаточно.
Джейк подал знак Бладберри, который возвышался над ними. Мужчина многозначительно посмотрел на нее и кивнул. «Что-то не так, кроме Разлома?»
«Правда в том, что это был четвертый разлом, который мы закрыли вчера; мы только что зачистили и ту, что в деревне к вашему юго-западу. Нам придется закрыть сотни, если мы хотим иметь хоть какую-то надежду на победу в этой войне против этих чужаков. Моя цель — завербовать как можно больше людей для помощи в борьбе с чужаками, поэтому я пришел просить разрешения на вербовку и посвящение людей в Рамку и для моего племени [Племя Очага]».
Рукард прищурился. «Какая разница? Я не уверен, что мы заботимся о том, чтобы наши люди становились искателями приключений. Мы видели им подобных. Они могут быть в чем-то сильными, но они слабые».
«Инициация в Рамках просто дает людям путь к силе, а также защищает их души от посторонних. Есть много преимуществ, но единственным недостатком является то, что, если этот мир в конечном итоге будет потерян, люди могут стать слугами в качестве платы за перерождение; которым им не обязательно быть, если они того пожелают, позволяя природе идти своим чередом».
Он продолжил: «Моя гильдия или племя, с другой стороны, предназначены для тех, кто вступает в Рамки, но хочет добиться большего, чем просто защитить этот мир. Наша цель — сражаться с посторонними, помогать защищать других и восстанавливать дома. Как только мы победим чужаков здесь, мы планируем повторить то же самое в других мирах, продолжать сражаться с чужаками и помогать тем, кто был опустошен войной.
Прямо сейчас есть десятки тысяч беженцев из подвергшихся нападению деревень, которые потеряли своего героя Аурил и едва сумели сбежать, оставшись в Кенводи. Мой план состоит в том, чтобы и дальше застраивать город, давая им новый дом. Хотя мы отберем их деревни у чужаков, их предыдущий дом уже разрушен».
Рукард покачал головой. «Это не так просто. Наши плато могут поддерживать лишь ограниченное количество людей. У Кенводи нет никакой возможности поддержать всех этих беженцев: именно поэтому мы рассредоточились по ним, и наша молодежь часто становится кочевниками, чтобы основать свои собственные деревни. Просто не хватает еды, сохраняя при этом баланс с окружающей средой. Мы занимаемся сельским хозяйством, охотимся и даже бросаем вызов самим себе в долинах и лесах, когда наступает голод или засуха, но, в конце концов, наш мир — это борьба».
Джейк достал [Узел Альянса] из своего [Браслета хранения], объекта, который представлял собой восьмиугольную призму с загадочными глифами по всей поверхности. Глаза мужчины с интересом следили за этим.
«Одна из моих жен говорит, что борьба – это Небесный Закон. От самого большого зверя размером с гору до самого маленького существа, настолько маленького, что вы даже не можете увидеть его глазами: борьба и конфликт — это истины, которые всегда присутствуют, все должны бороться за выживание. Но борьба меняется. Ваш мир теперь является частью мультивселенной, и теперь еда не будет проблемой, с которой столкнется ваш народ. С помощью этого [Узла Альянса] ваши люди могут зарабатывать кредиты, сталкиваясь с посторонними, и покупать еду как для себя, так и для других. Они могут делать это, сохраняя баланс окружающей среды.
Даже после того, как этот мир будет спасен, кредиты можно будет заработать бесчисленными способами, и у вашего народа будут уникальные ресурсы, которые, я точно знаю, будут желать Мультивселенная. Ваши плато могут быть ограничены в количестве людей, которые они могут поддерживать, и ваши люди, возможно, нашли хрупкий баланс с вашим окружением. Но, присоединившись к Рамочной программе, вы сможете сохранить баланс, отбирая у врага, который нуждается в наказании».
Джейк мог сказать, что мужчина был очень заинтересован, его глаза загорелись при упоминании о наказании. Глаза Рукарда практически следили за странным предметом, пока Джейк перемещал его между руками.
Джейк продолжил: «Самое главное, мы можем дать бой аутсайдерам. Даже после того, как мы победим здесь, существует бесчисленное множество миров, которые могли бы воспользоваться помощью сильных зверолюдей, чтобы вернуть себе еще больше домов, украденных у этого ужасного существа. Мое племя может использовать вашу храбрость и силу, звероподобные воины присоединяются к нашим боевым командам. [Тартар] использует существ со всей мультивселенной, убивая и порабощая как существ, так и людей, или заставляя расы предать других, чтобы завоевать бесчисленные миры, многие из которых превышают ваш собственный, миллионами и миллиардами. [Рамочная система] организует борьбу с ними, делая людей достаточно сильными, чтобы противостоять им.
В этом мире уже дела обстоят плохо. Ваш народ уже потерял почти каждого пятого зверолюдя. Ваш народ силен, и я очень уважаю его, но Тартар ведет другую игру. Эта штука больше, чем этот мир, и она не остановится ни перед чем, чтобы поглотить вас. В отличие от вашего народа его не заботит баланс жизни, и он будет потреблять и потреблять, пока ничего не останется. Боюсь, единственный шанс у ваших людей — это объединиться с [The Framework], поэтому я здесь, чтобы завербовать как можно больше ваших людей».
Мужчина продолжал смотреть на него, и Джейк увидел, как его лицо быстро сменило несколько эмоций: от горя до гнева, надежды и расчетливости, но он остановился на другом взгляде. Джейку казалось, что это взгляд мужчины, когда он задумал что-то плохое.
«Интересный. Вы бы сказали, что эти чужаки похожи на злое племя? Племя тиранов, наполненное предателями, которое убивает и порабощает племена, используя их для завоевания других?»
Джейк нахмурился, он не был уверен, почему он говорил об этом конкретно, но решил, что это звучит достаточно точно? Он кивнул головой шефу.
Рукард загадочно улыбнулся. «Тогда это упрощает задачу, не так ли? Мы не терпим тиранов. Наш народ последнюю тысячу лет восставал и сражался против них, их Сердца Аурил были запятнаны ненавистью и жадностью. Когда Тиран набирает силу, убивает наши семьи и ранит наш народ: должна быть кровь. Даже если они разбросаны по всему миру и требуют от нас взбираться на горы и преодолевать большие опасности. Даже если мы ничего не выиграем, рискуя своей жизнью, пытаясь остановить их, наши люди едут повсюду и стоят вместе. Должна быть кровь!»
Рукард проревел свою последнюю фразу, его голос и песня превратились в диссонирующую молитву, и Джейк опешил. Он попытался понять, что происходит, но из деревни раздались новые крики, и шеренга воинов, множество других волчьих зверей, ударила своим оружием по земле, начав биться и петь.
«Кровь! Кровь! Кровь!»
«Должна быть кровь!»
Рукард выхватил [Узел Альянса] у Джейка, а затем пошел к тому, что, по мнению Джейка, было центром их деревни. Все это время Джейк видел, как люди бросают свои дела и присоединяются к их пению. Бладберри и Офелия были так же сбиты с толку, как и Джейк, следуя за этим волчьим зверем в центр деревни. Его голос звучал как шумный тон, несколько совпадающий с ритмом песнопений, пока они шли.
«Я вижу, что ты сбит с толку, Чемпион Джейк. У нашего народа долгая история того, как Воины Аурил становились Героями Аурил. Их сила поражает их головы, их сила равна силе сотни, даже тысячи непробуждённых. Их силы достаточно, чтобы победить сразу многих воинов Аурил. Они часто становятся вождями деревни, их сила восхваляется и почитается. Но иногда этого недостаточно: они хотят большего».
Когда они шли по деревне, Джейку показалось, что эти люди выглядели больными или слабыми. Хотя волчьи зверолюди составляли большой процент людей, было и много других. Тем не менее, они все же встали и начали следовать за Вождём, присоединяясь к своему пению. Джейк стал свидетелем пробуждения одного человека, что было встречено еще большим аплодисментами, а их пение стало еще более пылким.
Джейк и две его жены боролись со своими инстинктами, чтобы немедленно начать лечить этих людей. Что бы ни происходило, они все знали, что это важно. Одно можно было сказать наверняка: они не уйдут, пока не начнут широко использовать свои исцеляющие заклинания.
Рукард продолжил: «Они создают огромный город. Они убивают другие племена и забирают у них еду. Одних порабощают, других убивают. Мало того, они заставляют другие племена выполнять их приказы, распространяясь повсюду. Герой Аурил — первый, но со временем все люди, которые присоединяются к ним, предав свой народ и наш путь, становятся такими же. Их Аурил испорчен. Оно становится черным».
Все трое из группы Джейка удивленно остановились, и Рукард понял, что их удивление заставило их остановиться. — Только не говори мне, что ты встречал такого? Ни в коем случае, мы уже давно нашли тот баланс, который не позволяет больше… Ох! Нет, ворон, гиена и некоторые другие особенные. Их Аурил питается естественным циклом жизни и смерти, в конце концов, смерть — естественная часть жизни. Нет, Аурил Тирана запятнан их собственной жадностью, их собственным стыдом и даже ненавистью к тем, кого они убили. Их Аурил наполнен обидой и ненавистью: это еще больше портит его. Когда мы находимся рядом с испорченным, мы можем чувствовать это в своих сердцах. Это одна из немногих причин, по которой мы проливаем жизненную кровь нашего народа: чтобы смыть злую заразу».
Они снова последовали за ним, и Джейк понял, что они наконец-то достигли центра деревни. Джейк предположил, что внутри жило не более нескольких тысяч человек.
«Однажды порочащий цикл тирании никогда не будет остановлен. Мы можем убить тирана, но сердца Аурил тех, кто встал на их сторону, продолжают биться, и вскоре появляется еще один Тиран. Есть только один способ разорвать порочный круг: должна быть кровь! Наши зубы будут кусать, наши когти рвут, мы стоим рядом с нашими братьями и сестрами и будем бороться с порчей! Все наши люди тренируются сражаться по двум причинам. Во-первых, потому что, как вы говорите, борьба – это небесный закон. Во-вторых, потому что мы не терпим тиранов. Мы отказываемся
быть слабым! Когда должна быть кровь, наши когти должны быть острыми!»
Пение превратилось в рев, и Рукард швырнул призму на землю прямо в центре своей деревни. Джейк съежился от беспокойства, думая, что оно будет уничтожено той силой, которую он применил, но оно держалось твердо. Он издал громкий звук, пыль и грязь полетели волной. Джейк понял, что Рукард оказался намного сильнее, чем он думал сначала. В лучшем случае он предполагал, что у него шестой или седьмой уровень, примерно такой же, как у Вождя. Но теперь, когда его Сердце Аурил билось, он понял, что он намного сильнее этого. Его Аурил был синим, но после воздействия Ауры Джейка он медленно изменился на фиолетовый.
Джейк начал понимать этих людей немного лучше. Они дорожили своими семьями и общинами, своей совместной борьбой. Они объединились в сложной и опасной среде, и им потребовалось много усилий, чтобы убить другого зверолюдя или даже охотиться сверх своих нужд; следят за своим изобилием. Ресурсы были ограничены, но они с большим трудом поддерживали напряженный баланс с окружающей средой, находясь в гармонии с ней.
Из долгой истории тиранов они узнали, что им необходимо объединиться, чтобы иметь решимость убивать своих братьев. Взобраться на каждую гору, пересечь весь континент, если понадобится. Спектакль, который они видели, был только началом истории. Проклятие так называемого бога смерти вызвало порчу, которая заставила зверолюдей, наполненных жадностью и ненавистью, расти и причинять вред другим, что привело к распространению этой порчи.
Джейк догадался, что кровь зверолюдей была важным аспектом их существа, их запасенной жизненной силы. Пролить кровь другого зверолюдя, скорее всего, считалось расточительством и грехом. Для них каждый зверолюд был драгоценен, а их сердце добавляло биение в их гармоничную песню. Чтобы пойти против этого, требовалось праведное оправдание, иначе они, скорее всего, запятнали бы себя, чтобы в первую очередь победить тиранов.
Джейк понял, что Рукард хотел использовать тот же самый импульс, который был заложен глубоко в их сердцах Аурил, глубоко в их душе, для борьбы с чужаками.
Пение прекратилось, и Рукард снова заговорил. «Теперь, Чемпион Джейк из Гестии. Несколько недель назад я бы сказал тебе пойти на хуй. Наши люди сильны, и нам не нужна помощь какой-то «Рамки», чтобы быть такими».
Выражение лица Рукарда изменилось, на нем появилось выражение горя, на глазах у него навернулись слезы. «Но чуть больше двух недель назад на нашем плато открылся разлом, и мой сын сплотил своих воинов. Из их коварного портала сначала пришли скелеты. Я оставил это сыну, веря в его силы. Он был одним из лучших из нас и собирался стать великим, таким же героем, как я! Но вызов разлома был слишком велик, они забрали его у меня и многих других. Наши традиции были ничем перед этими существами, и они распространили свою болезнь на это плато, прежде чем мы смогли наконец закрыть разлом. Теперь мои люди больны и голодны, хотя в конечном итоге мы победили!»
Теперь руки Рукворда сжались в кулаки, а его Аурил изменился с фиолетового цвета, в который его превратила Аура Джейка, на просачивающийся черный, но он быстро исчез. «Но теперь ты стоишь передо мной. Ваша Аура, я полагаю, питаемая вашей Богиней, заставляет мое сердце петь: надежда на справедливость, месть, помощь. Ваша сила доказывает, что Рамочная основа порождает силу. Мой народ нуждается в помощи, и хотя наши традиции гласят, что бессмертие и служение Рамкам противоречат естественному циклу, я скажу: к черту эти традиции».
В толпе послышался ропот, поскольку, хотя многие до сих пор были на одной волне с Рукардом, они немного сомневались в такой перспективе.
«Наши традиции — это то, что привело моего сына к смерти, и наши традиции — это то, что не дает нашему народу объединиться. Эти чужаки не запятнали Аурил Хартс, ну и что? Должна быть месть! Должна быть справедливость! Мы наточим когти, как никогда раньше, и уничтожим этого нового Тирана, подобного которому мы никогда не видели. Мы изменим наши традиции, чтобы служить нам в этой войне, поскольку борьба изменилась».
Рукард проревел следующие слова: «Вот! Должен! Быть! Кровь!»
Рукард взревел к небесам, и его аурил ответил, достигнув апогея. Пурпурный Аурил поднялся из него, как дымный столб, затем застыл вокруг него, прежде чем расколоться на четыре фигуры: волков. Они взвыли, и Джейк понял, что смотрит на первого Героя Аурил, которого он встретил в этом мире.
Пение возобновилось, люди требовали крови. На мгновение Джейку показалось, что он наблюдает за пробуждением первого уровня или что-то в этом роде, но, глядя на Рукарда, он понял, что это совсем другое. Мужчина был стар, и, вероятно, это был его предел. Он не сражался вместе со своим сыном, потому что едва мог этого добиться. Он был старым героем Аурил.
Пение достигло апогея, и волки исчезли, а их Аурил вернулась к Рукарду. Он выглядел усталым, словно собирался упасть с ног, но спохватился. «Итак, Джейк Харт, Чемпион Гестии. Если эта штука действительно может производить еду, я присоединюсь к вашему Племени Очага и приглашаю всех жителей моей деревни тоже присоединиться. Каждый должен присоединиться к Рамочной программе, и наши люди снова начнут охоту. Должна быть кровь!»
Мужчина обернулся и осмотрел призму. Он огляделся вокруг, а затем выглядел смущенным. Джейк увидел взгляд, которого он давно не видел: взгляд пожилого человека, пытающегося управлять электроникой. — Э, как мне включить эту штуку?
Берри хихикнула. «Мне нравится это место! Ты им очень нравишься, сестра. Они продолжают скандировать твое имя!»
