Джейк шагнул вперед и активировал [Узел Альянса]. На нем загорелись таинственные руны, и Джейку было представлено Меню. Он забрал узел и разместил его, открыв функции всем, кто мог его использовать. Джейку не обязательно было претендовать на узел, но, поскольку Рукард заявил, что присоединится к его гильдии, он решил, что тоже может это сделать. На земле были нарисованы линии, образующие большую восьмиугольную форму, которую он видел на рыночной площади штаб-квартиры Альянса.
— Рукард, давай. Вы должны быть в состоянии инициировать себя в рамках. Я не уверен, что именно с тобой произойдет. Когда меня инициировал бог, я был нокаутирован; хотя я думаю, что это произошло потому, что это активировало мою ману. На твоих людей это, кажется, не повлияло, но ты первый герой Аурил, которого я увижу».
Рукард кивнул. Он взаимодействовал с призмой, и Джейк увидел, как его глаза остекленели, и он что-то читал на своем конце. «Там говорится, что за инициирование нужно платить».
Джейк тоже попытался взаимодействовать и увидел, что за это приходится платить. Стоимость была значительной: более 100 000 кредитов T1. Он взаимодействовал с доступным меню, чтобы узнать больше из Wiki, и понял, что это нормально. Создание более мощного тела и души, как у него, обходилось дороже, и поэтому спонсор должен был оплатить ее заранее. Джейк узнал, что значительная часть затрат на самом деле ушла на восстановление здоровья Рукарда, поскольку его увековечивание в конечном итоге вернет его к более молодому и сильному состоянию.
Копнув дальше, он понял, что для него это не будет мгновенным делом; Платформа восстановит его со временем, вероятно, это займет чуть больше месяца. Но Джейк обнаружил, что можно снизить затраты: купив улучшения для своей гильдии. Они стоили CP, и Джейк понял, что они быстро окупятся за счет налога, причем не только от Рукарда, но и от любого из присоединившихся старых зверолюдей, у которых будут аналогичные затраты, но более подходящие для их уровня. Чтобы уберечь их от ответственности за структуру, было бы полезно, если бы Джейк получил это дополнение.
Он и его девушки не потратили большую часть своих CP от [Штурма крепости], а также от разломов, которые они зачистили сегодня. Итак, он смог добавить эти приспособления в свою гильдию, что позволило использовать эти функции и в его [Узле гильдии].
Оставалось еще одно. «Берри, порази их своим лучшим лечением».
«Хорошо!»
Затем Бладберри окутал святой свет, заставив окружающих ахнуть. Затем свет окутал Рукарда, и он тоже ахнул.
«Ваш воин умеет лечить? Это удивительно. Это было интересно… хотя наши целители Аурил уже исцелили меня, я чувствую, что это зашло немного дальше.
— Попробуй сейчас, Рукард.
«Сейчас она намного ниже, но у нее все еще есть цена».
Джейк кивнул и принял стоимость 25 000 кредитов Т1, чтобы сделать Рукарда своим спонсором. Джейку повезло, что Платформа видела его только как 11-го уровня, иначе цена могла бы быть намного выше. Возможно, его старость уменьшила его общую силу, к которой структура могла его даже вернуть. Он снова станет сильным, приложив усилия.
«Разве нам не нужно сражаться сейчас, чтобы ты присоединился к моему Племени или что-то в этом роде, Рукард?»
Рукард покачал головой. «Я теперь всего лишь старик и отсюда чувствую твою жизненную силу. Я могу сказать, что тебе подойдут только Тимон или Далия. И я слышал, что они… Ну, я точно знаю, что Вождь Воронов будет чем-то особенным. Я встретил его и его жену, когда они были моложе, и она такая же, как они. Юное вундеркинд, чье сердце бьется в гармонии с миром, ради баланса».
Джейку показалось, что он понял. «Итак, у тебя уже 11 уровень. Фесия уже обнаружила, что ваши люди должны сосредоточиться на вторжениях и поедании мяса аурилских зверей. Таким образом, вы должны прокачиваться быстрее всего. Она работает над другими добавками, которые помогут вам».
«Я обязательно буду охотиться больше, даже если мне придется охотиться далеко, чтобы сохранить баланс. 11 уровень, да? Что это, я уже чувствую себя немного сильнее?»
«Ты начал молодеть. В течение месяца вы вернетесь в расцвете сил, хотя вы можете настроить его, если хотите, чтобы ваша внешность была немного старше, чем вы могли бы себя чувствовать».
Рукард нахмурился. «Я не уверен, нравится ли мне это, это противоречит естественному порядку вещей».
«Аутсайдеры против естественного порядка. Они поглощают души, забирая их из цикла реинкарнации и возрождения или любой другой системы, установленной богами в их вселенной. Хорошая новость заключается в том, что ваша душа теперь защищена от них, и все же вы можете выбрать, когда ваша битва закончится. Ты можешь взять свой фунт мяса и продолжать принимать его, пока не насытишься».
Рукард теперь показал хищную улыбку и обратился к своим людям. «Мне это нравится. Хорошо! Выстройтесь в очередь и приступим. Чемпион Джейк, расскажи им больше о своем племени!»
Затем Джейк повторил большую часть того, что он сказал Рукарду у ворот. Он также добавил информацию о своем фонде выкупа детей и некоторых других преимуществах, а также о некоторых своих планах относительно того, как они будут работать. Самое важное, что удерживает людей от присоединения, это то, что его гильдия может потребовать от них переезда или участия в определенных мероприятиях, если их призовут. Если бы они этого не сделали, то в чем была бы разница от простой инициации? Джейку нужна была гильдия, которая работала бы на него и на Богиню для достижения их целей.
Это не означало, что у него не будет некоторой гибкости, позволяя членам гильдии время от времени заниматься своими делами, но Джейк ожидал от своих людей четырех вещей. Они обучали доктрине его гильдии, которая включала в себя предпочтения в навыках или построении (хотя Джейк оставался гибким, пока они были), а также подготовку, такую как расходные материалы, и заполнение пробелов, таких как недостающие дальние атаки. Далее, они сделают все возможное, когда их призовут участвовать как в боях, так и в оказании помощи. В-третьих, они примут участие в Испытании со всем, что у них есть, как только будут полностью подготовлены к доктрине гильдии. Наконец, они овладеют торговыми навыками.
Джейк считал, что это одно из самых мощных орудий, которое Альянс использовал недостаточно. Когда он поговорил с Антонием, он обнаружил, что у большинства сражавшихся его не было, и они не интересовались им. Но это был инструмент, с помощью которого можно было зарабатывать кредиты, и самое главное: он обходил проблемы с законом баланса. Поскольку предметы были получены и созданы самими собой, они потенциально могли создать предмет, превышающий их уровень, используя то, что они получили в подземелье. Тогда это было бы огромным достижением, которое повысило бы их шансы на успех. Мало того, выбор синергетических торговых навыков помог им в личном развитии. Джейк сейчас не был бы и вполовину так хорош в рунической магии, если бы не практика и изучение рунических чар.
У Джейка не было иллюзий, что так будет всегда, но наличие торговых навыков имело и другие преимущества. Они могли производить предметы более низкого уровня, которые были шедеврами для своих вновь присоединившихся участников, чтобы те могли покупать их за заработанные кредиты, максимально подготавливая их к Испытаниям. Джейку было трудно получить подходящие шедевральные предметы, когда он был на нулевом уровне, даже несмотря на то, что он накопил массу кредитов.
То, что сказал ему Один, прозвучало в его голове правдой: какой чародей 1-го уровня будет тратить свое время на зачарование предметов 0-го уровня? План Джейка заключался в том, чтобы его гильдия была такой.
Если бы люди имели примерно пятьдесят процентов шансов на успех в испытании со стальными незачарованными предметами, то Джейк задавался вопросом, насколько высоки бы они были с полностью зачарованным набором. Идея о том, что большинство гильдий Альянса сражаются как наемники, по мнению Джейка, была неверным подходом. Хотя заработок кредитов и CP были важны для продвижения завоеваний, необходим целостный подход к тому, чтобы сделать все возможное, чтобы все уровни были успешными. Вся жизнь была драгоценна для Джейка, и только потому, что спасение человека в отдельности не могло принести ему CP, этот человек был для него значим.
Даже если что-то не приносит наибольшего количества CP или кредитов, это не значит, что вам не следует этим заниматься. Идея о том, что большинство искателей приключений не прошли испытание, также сильно ограничивала число людей, способных достичь более высоких уровней.
Люди выстроились в ряд и смогли принять участие в структуре, и снова многие из молодых кланов или бесклановых присоединились к гильдии Джейка. Джейк предполагал, что многие подождут и увидят, но многие также не были готовы отказаться от своей жизни ради помощи другим. Не многие могут посвятить себя помощи тем, кто находится за пределами их поля зрения, особенно когда они находятся в таком состоянии. Но Джейк знал, что эти люди готовы сражаться с чужаками, и этого ему определенно было достаточно. Это была большая победа, которую вручил ему Рукард.
«Есть ли место, где вы держите больных? Ряд ваших людей выглядят не очень хорошо, я так понимаю, дело не только в голоде, да? Мы втроем можем исцелиться.
Рукард поморщился. — Некоторых из них мы держим в медицинской палатке. Он указал на большую палатку возле их центральной площади. «У нас есть целитель Аурил, но он просто не в состоянии справиться с болезнью. Они лечат симптомы, но они не Герои Аурил. У нас тоже не хватает росы с растений Аурил, чтобы дойти до всех; роса портится болезнью при каждом использовании».
Джейку показалось, что он вроде как понял; он знал, что аурил только от пробудившихся воинов не может покинуть тело, но он знал, что их оружие часто было сделано из дерева и других материалов, которые могли его нести, пока они им владеют. Казалось, что они могли позволить этой росе растения аурил перенести аурил целителя в тело другого человека, тем самым позволяя ему исцелить кого-то. Он представлял, что герой Аурил, способный исцелять, не будет иметь этого ограничения.
«Вперед, девочки. Я знаю, что вам обоим не терпится исцелить этих людей.
Офелия сказала: «Хорошо, Джейк. Я могу просто использовать твою ману, если она мне понадобится.
Берри просто поспешила к палатке, теперь, когда она могла идти. Джейк знал, что видел нескольких детей, выглядевших больными, и это действительно задело ее.
«Возможно, вам захочется, чтобы кто-нибудь собрал еще больных. Мы сможем добраться до многих из них».
Рукард нахмурился. «Ты можешь исцелить так много людей? Тебе следовало бы начать с этого.
Джейк улыбнулся. «Я ни в коем случае не собирался держать исцеление в заложниках, чтобы к нему присоединились ваши люди. Если бы вашим людям это было нужно, даже если бы вы не позволили мне нанять их, мы бы сделали все, что могли. И если бы ты не позволил нам исцелиться, я бы, вероятно, нашел способ пробраться и исцелить детей, или мне просто хотелось бы посмотреть, как бы ты остановил Бладберри.
Рукард засмеялся, затем позвал кого-нибудь собрать еще больных и отвести их в палатку, где работали Офелия и Бладберри.
«Итак, как мне получить эти кредиты, чтобы купить еду?»
Джейк перевел ему один кредит Т1, используя свое меню. Достаточно, чтобы он мог купить столько еды, сколько ему необходимо, не влияя при этом на его общий баланс по [Закону баланса], поскольку он уже находится на уровне 1.
Брови Рукарда удивленно поднялись. «На это я могу купить много еды, но, похоже, я ограничен несколькими бочками еды в день. Нам этого недостаточно».
«Это тот же предел, который есть у всех, хотя ваш может быть выше, поскольку вы находитесь на уровне 1. Я могу купить в сто раз больше, но я уже сделал это сегодня для Кенводи. Вы можете использовать Рынок, чтобы получить больше еды, но это будет стоить намного дороже. Я дал тебе лишь эту небольшую сумму, так что это не повлияет на тебя.
Эта «игра», в которую играют Фреймворк и посторонние, имеет правила. Вашим людям будет намного лучше, если они заработают собственные средства на приобретение оборудования и навыков. Что касается того, как их заработать, лучше всего сражаться с существами разлома большими группами, но ваши люди к этому не готовы. Вторжения, в конечном счете, для них лучше всего, но они не станут намного сильнее, если их не разбудить. Правил очень много, рекомендую потратить изрядное количество времени на чтение вики. Вы также можете приобрести книгу «Введение в Альянс».
На данный момент я рекомендую вашим людям продавать товары на рынке и предлагать каждому индивидуально покупать еду в магазине».
Рукард вздохнул. «В этом есть много чего. Энора!
Энора подошла. — Да, шеф?
«Пусть люди продают свои товары на этом [Рынке] и покупают еду там, где они могут. Прочтите их, а также эту вики, на которую, несомненно, есть ссылки. Постарайтесь предоставить мне краткое изложение, и я займусь им, как только смогу».
Рукард передал ей книги. Энора кивнула и пошла прочь, и Джейк заметил, что этот же человек присоединился к его гильдии вместе с вождем.
«Она моя дочь. У меня их много, но сын у меня только один».
«Я сожалею о вашей потере. Хорошо, что у тебя еще остались родственники. Твои товарищи, если они еще здесь, тоже смогут инициировать, и они снова станут молодыми, как ты.
Рукард задумался, затем улыбнулся. «Я не думал об этом. Полагаю, у меня есть много чего, чего можно ожидать».
Джейк и Рукард некоторое время говорили о его планах по оказанию помощи и обеспечению успеха его гильдии и жителей Хайленда. Он обсуждал кадильницы и то, как Рукард мог очистить свое плато. Затем о плане Джейка по возвращению штаб-квартиры Альянса, пока он работал над этим. Что ему нужна помощь Рукарда в нападении, надеюсь, менее чем через неделю.
Рукард кивнул. «Эй, у тебя есть еще эта призма?»
Джейк нахмурился и достал другой [Узел Альянса], который он принес, но предназначался для другой деревни. «Я делаю. Я планировал отвезти его в другую деревню. О, и вот.
Джейк освободил свой браслет от волчьего мяса, которое они награбили. Кобольдов-стрелков было более пятидесяти волков, и, насколько Джейк мог судить, они не были больными, а были порождены [Вызовом].
«Отлично! В сочетании с едой, которую я купил, это должно нас на данный момент привести в порядок. Хорошо, отдай мне это, и я отнесу это в деревню, которую ты зачистил на юго-западе. Я знаю, что им не так плохо, как нам, но думаю, что смогу их убедить».
Джейк нахмурился. — Ты уверен, что сможешь путешествовать? Я слышал, что в ваших дебрях не совсем безопасно.
Он волчьей ухмылкой начал вилять хвостом. «Должна быть кровь! Я снова чувствую себя молодым, мое сердце бьется сильнее, чем за последние годы! У меня нет иллюзий, что я неуничтожим, но помимо возможности позвать свою стаю, этого должно хватить для безопасного путешествия. Было здорово познакомиться с тобой, Чемпион Джейк из Гестии. Я вижу, что мы можем общаться с помощью этого [Меню гильдии], когда я рядом с узлом, так что, если я вам понадоблюсь, позвоните, и я буду там!»
Мужчина завыл, был покрыт своим нынешним фиолетовым Аурилом и побежал на четвереньках с впечатляющей скоростью. Толпа аплодировала, и люди продолжали использовать [Узл Гильдии]. Одновременно с ним могли взаимодействовать до восьми человек, поэтому очереди двигались довольно быстро, даже несмотря на то, что люди проверяли многие функции.
Джейк понял, что теперь у него есть второй посланник, и задался вопросом, насколько хорошо Рукард справится с другой деревней. Тем не менее, если бы он сравнивал Танду с Рукардом, он бы сделал ставку на успех Рукарда в привлечении людей как к вступлению в его гильдию, так и к посвящению в Основу, особенно если деревня или город переживали трудные времена.
Джейк решил проведать ее. Хотя он мог использовать [Меню гильдии], это работало только в его Убежище, в пределах определенного диапазона от штаб-квартиры Альянса или узла. То, что он мог этим воспользоваться, не означало, что Танда могла это сделать. Он воспользовался их коммуникатором.
«Танда, ты меня слышишь? Мы добрались до деревни Рукарда, она вам знакома?
— Я слышу тебя, Джейк. Я забыл упомянуть об этом вчера вечером, но я очень удивлен тем, насколько сильнее стала наша стая к концу боев. Некоторые из них повысили уровень, и хотя некоторые умерли, знание того, что они вернутся через несколько недель, значительно повышает моральный дух. Многие получили эти очки вклада и кредиты, и хотя многие пока не могут многое купить из-за уменьшенного вознаграждения из-за наших цифр, это должно быть большой помощью.
Я уже вижу, что ты был прав в своих словах, что со временем я восприму свое поражение как победу, а прошел всего один день. Единственная причина, по которой мы вчера смогли сплотиться, заключалась также в исцелении Богинь. Есть некоторые вещи, которые мне все еще не нравятся в Framework, но это, безусловно, инструмент, который я могу использовать для достижения своих целей».
Джейк был удивлен, что за один день ее поведение так сильно изменилось. Он задавался вопросом, как тот, кто пришел на встречу с этими людьми от имени Альянса, все испортил со зверолюдями. Джейк действительно хотел узнать больше о протоколах, которые Альянс использовал с Fringe Worlds, но у него определенно было слишком много дел. Танда продолжил:
«Что касается Рукарда, то он упрямый старый волк, который твердо стоит на своем. Кроме того, он не раз пытался познакомить меня со своим сыном. Он довольно напористый. Но его сын не смог победить меня в брачном поединке, вот и все.
«Ну, Рукард потерял сына, так что он немного изменился. Ну, он все еще упрямый, но я мог бы затеять здесь что-то неожиданное.
«Что случилось?»
«Ну, нежить распространила свою болезнь на посевы и запасы еды, и многие из его людей заболели. Его сын умер, столкнувшись с разломом, и это сделало его в некоторой степени открытым для… ну, он называл это изменением традиции. Он начал эту речь «должна быть кровь» и действительно вовлек в нее своих людей. Сейчас они очень хотят сражаться против Тартара».
«Это нелепо. «Должна быть кровь» — значит объединиться, чтобы очистить наши сердца от порчи Тирана, сохранить баланс и гармонию для самого мира. Только когда мир и зверолюди находятся в гармонии, он может начать исцеляться. Начало этого вы начали видеть вчера вечером в спектакле «Проклятие Первого Тирана». Тартар, хоть и злой, но не испорченный звероподобный.
«Ну, это была его идея. Кое-что, что я сказал ему о борьбе, с которой столкнулся ваш народ, теперь изменилось, поэтому он использовал это, чтобы изменить традицию. Вместо этого ваши традиции служат вашему врагу, поскольку это стало причиной смерти его сына, поэтому вам следует изменить традицию, чтобы она служила вам.
Ну, он хитрый старый волк, это точно. Это очень взволновало этих людей, Танда. Я не сомневаюсь, что даже если бы я сказал им не совершать вторжений, пока они не будут готовы, они все равно бы встали в очередь. Я слышу, как разговаривают эти волчьи зверолюди, и они собираются собраться в стаю и в ближайшее время вместе совершить вторжение, в том числе и пробудившиеся. По крайней мере двое проснулись, пока Рукард произносил свою речь, и скандировали. Так что, даже если это извращено, это работает, Танда.
Танда вздохнула над коммуникатором. — Я подумаю об этом, Джейк. Мы уже начали адаптироваться, как вы видели. «Должна быть кровь» может быть мощным объединяющим лозунгом для моего народа, но это может иметь эффект, противоположный тому, чего вы хотите. Если люди станут почти самоубийственными, бросаясь в разломы, даже если они будут возрождены, они могут в конечном итоге помочь захватчикам.
Помимо этого, я вижу, что ваша победа над Некромантом, а также закрытие этих нескольких разломов наконец-то привели к росту прогресса завоевания, но нам предстоит пройти долгий путь. Даже те немногие, кто начал обучение, оказывают небольшое влияние, но оно минимально. Вскоре должно быть возрождено больше инициированных людей, погибших в начале коллапса, и вскоре должны появиться некоторые искатели приключений, если вы увеличите это число. Если вы дадите мне разрешение, я отвезу еще несколько [узлов Альянса] в деревни и сделаю все возможное, чтобы набрать и добавить узлы».
Джейк улыбнулся: дела уже начинали выглядеть немного лучше, но он знал, что им предстоит пройти долгий путь. Он почувствовал облегчение от того, что действительно привлек Танду на борт. По собственному желанию она была готова пойти еще дальше и продолжать добавлять деревни с узлами.
Ему пришлось бы закрыть по крайней мере столько же, сколько он сделал вчера, если бы у них был хоть какой-то шанс добиться прогресса в завоевании того, что Джейк считал опасной зоной. Достаточно потерять несколько деревень или их штаб-квартиру, и они пострадают от [Рейда]. Хотя Джейк и его девушки были сильны, он сомневался, что они смогут выдержать инстанс численностью более ста человек, где Тартар сам по себе имеет явное преимущество. Джейк дал Танде право создавать [Узлы Альянса] на основе шаблона. Он дал ей один в собственность гильдии и другой, владельцем которого мог стать глава деревни или кто-то еще.
«Спасибо, Танда, все готово, и теперь вы сможете выводить их из штаб-квартиры Альянса по мере необходимости или даже из узлов по мере их размещения. Таким образом, вам не придется носить с собой больше одного или двух. Прямо сейчас распространение информации и разведка имеют первостепенное значение, поэтому ваша паства снова имеет решающее значение для успеха вашего народа. Я бы определенно усилил разведку вокруг вашего дома, вождь, поскольку я уверен, что Тартар тоже это знает. Помните, что карта завоеваний не обновляется, если они не были разведаны инициатором. Тартар победил большинство героев Аурил вашего народа, они пытались отрезать штаб-квартиру Альянса, и, по моему мнению, это означает, что ваши люди следующие.
— Я… спасибо за заботу, Джейк. Я давно понял, что мой народ важен для успеха Хайленда в этой войне, и что это делает нас важной целью для захватчиков. По крайней мере, что-то это уже произошло, но я оставлю все как есть. Это было частью моего плана относительно ваших коммуникаторов: повысить безопасность и эффективность моего разведчика. Некоторые из тех, кто направлялся домой, действительно инициировали, поэтому карту завоевания следует обновить с учетом любых обнаруженных поблизости разломов. Я обязательно буду использовать сообщения, чтобы подчеркнуть важность. На самом деле узел находился в городе неподалеку от нашего дома, но не в самом Хармони Пикс».
Джейк и Танда обсудили еще несколько деталей на предстоящую неделю и завершили разговор. В конце Джейк чувствовал, что Офелия и Бладберри действительно справляются с [Обменом энергии]. Он чувствовал, как Бладберри грустит и расстраивается, а Офелия тоже. Вскоре после того, как он завершил разговор, он услышал в своей голове голос Офелии.
[Джейк, я думаю, тебе следует прийти побыстрее. Берри… ну, Блад тоже, они оба безутешны.]
