Джейк летел на своем усовершенствованном планере, а Офелия сидела перед ним. Он протолкнул свое пламя через единственный инструмент, который позволял им легче контролировать его толчок. Он держал свой посох, который проталкивали через что-то, похожее на двигатель истребителя, но на самом деле это была всего лишь труба с контролируемым выходом.
Офелия и Джейк действовали по очереди, и поскольку она не тратила ману на «Поездку валькирий», это было очень эффективно. Планер был гораздо более аэродинамичным, чем Валькирия, использующая свои крылья, и летать в его кресле было гораздо комфортнее.
Они летели со средней скоростью более 300 миль в час, их волшебно легкие самолеты эффективно планировали, пока они ждали восстановления своей маны. На какое-то время они могли бы увеличить скорость, но в конце концов они бы выдохлись и замедлились.
Его мана быстро восстанавливалась, и он вытягивал ее из девушек, используя [Распределение энергии], повторяя свой бег струйным пламенем. Навес позволял им видеть, куда они идут, плюс Ира, как всегда, была начеку.
Несмотря на их быстрое путешествие, Ира смогла привязаться к Джейку и наблюдать за пустотой, хотя обычное пространство они преодолевали так быстро.
Офелия указала впереди них на навес. «Вот оно, Хармони Пикс».
Впереди показались двойные вершины, хотя Джейк знал, что до них, вероятно, еще больше пятидесяти миль. Они работали над посадкой и укладкой самолета, решив, что последние несколько миль Джейк проедет на Бладберри.
Он позвал Бладберри, Фесию и Танду, и они прошли остаток пути вместе.
Танда смогла сообщить Эшлинг, что они уже в пути, привезя с собой штаб-квартиру. Несомненно, их ждал приветственный прием.
Танда хихикнула. «Если ты так хочешь это назвать… что ж, будем надеяться на лучшее! Отец действительно будет защищать, надеюсь, он не слишком рассердился…»
Джейк нахмурился. Ему действительно придется иметь дело с разгневанным тестем?
Фесия улыбнулась Джейку. — Хорошо, что тебе не о чем беспокоиться. Он бы посоветовал вам подождать, пока вы не достигнете «Зарождающейся души». Поскольку ты не мог совершенствоваться, тебе сначала пришлось бы стать богом».
Джейк покачал головой. Даже если Джейк сможет так долго ждать, чтобы быть с ней, он знал, что она не сможет.
Она усмехнулась. «Ну что, я тогда был немного другим? Я был настолько сосредоточен на поиске знаний и силы, что, когда у меня появилась новая жизнь, я решил насладиться ею в полной мере. Возможно, моя мать помогла бы мне сбежать, подумав об этом. Но тогда тебе придется беспокоиться о том, что за тобой придет злой богоподобный дракон.
Офелия сказала: «Если бы мой отец был еще здесь, я думаю, он был бы рад за меня. Ты ему бы понравился, Джейк.
Берри задумчиво постучала по губам. «Они никогда не рассказывали мне о моем отце, но, вероятно, они его израсходовали и съели. У Темных Ламий отцу не уделяется особого внимания, они всего лишь доноры спермы.
Блад кивнул. «Если он действительно был героем-человеком, как утверждала эта сука-паук, они, вероятно, затрахали его до смерти».
Несмотря на мрачный оборот, который принял этот разговор, Джейк мог сказать, что обе девушки были равнодушны к этому. И все же идея, что у него будет пять жен, но только один тесть, была немного странной.
«Думаю, мне придется приложить все усилия, чтобы тот, который у меня есть, понравился мне тогда, да?»
Танда улыбнулась. «Я знаю, ты ему понравишься! Хм, после того, как он попытается тебя избить.
— А у тебя вообще нет его оружия? Как он сражается?»
Танда собирался ответить, но их прервал громкий крик ястреба. Они приближались к вершине и оказались на большой поляне у реки, протекавшей между двумя вершинами. В этот момент они были менее чем в миле от них, и к ним летели пять фигур.
Четверо летали на собственных крыльях, но одного несли трое из них на своего рода упряжи. Его группа остановилась, и Джейк слез с зубчатых стен Бладберри.
Когда они подошли ближе, Джейк хорошенько рассмотрел пятерку. Конечно, он видел Эшлинг, женщину-вороньего зверя. Одной из них была женщина-ворон, и это была та, которую несли в упряжи, женщина-звероподобная белая волчица, которая, как он знал, была матерью Танды. Другая женщина была какой-то совой-зверолюдью, а последняя, судя по ее перьям, он предположил, что это какой-то ястреб.
Наконец, Джейк был уверен, что этот человек был ее отцом, человеком-вороновым волком. У него было копье и доспехи из кожи аурил, и Джейк подумал, что это все, в создании которых он или Танда принимали участие.
Джейк занялся массовым зачарованием кожи и оружия, пытаясь вооружить зверолюдей по всему Хайленду эффективным снаряжением. После того, как его герои аурил были хорошо экипированы, даже лучшие предметы были выставлены на продажу, а некоторые были зарезервированы для Hearthtribe в качестве наград.
Все пятеро приземлились далеко, впереди был Тимоне, отец Танды. Танда хотела броситься навстречу ему, но остановилась, прижав уши к голове, наблюдая за поведением своего отца, слушая голос его сердца поверх песни мира.
Ей хотелось обнять вернувшихся из могилы отца и мать, но, похоже, они сначала занимались семейным делом.
Ее уши снова встали, а хвост начал вилять. Джейк, чувствуя ее мысли, казалось, мог сказать, что ее отец разыгрывает представление.
Тимон заговорил глубоким и громким голосом: «Чемпион Джейк! Вы начали ухаживать за моей дочерью, но не показали свою силу, свой потенциал! Ты должна встретиться со мной лицом к лицу, если хочешь, чтобы дочь вождя Воронов Волков была твоей подругой. Танда — самая сильная женщина своего поколения, возможно, самая сильная за последние сто лет. Ее супруг не может быть слабым! Как ее отец и вождь Вороньего Волка, я не допущу этого.
Джейк чуть не рассмеялся в голос, когда услышал голос Тимона. Чрезмерно героический голос, который издавал Танда во время игры первых тиранов, на самом деле был очень похож на его. Однако ситуация была серьезной, даже если это был поступок.
Пьеса, которой Танда будет дорожить вечно: два важных человека в ее жизни сражаются, чтобы защитить ее. Джейк заслужит право защищать и любить ее вечно, а ее отец позаботится о том, чтобы он был достаточно хорош для этого.
Джейк наполнил руны на своей броне надписью [Runebound: Unbound] и произнес подготовленные строки.
«Мои когти остры, и песня моего сердца верна. Танда станет моей подругой и присоединится к моему клану, а ее песня присоединится к нашему хору. Я буду защищать ее песню навечно».
Тимоне ухмыльнулся, прежде чем выражение его лица стало стоическим, когда мать Танды швырнула что-то в ту сторону, которую узнал Джейк: приспособление для дуэли. Танда был полон беспокойства и волнения, поскольку видел эту сцену десятки раз.
Джейк послал успокаивающее заверение и уверенность в их связи, и сердце Танды переполнилось. Глаза Тимона сузились, и у Джейка возникло ощущение, что могущественный герой аурил мог почувствовать это взаимодействие.
С помощью [Чародейского глаза] Джейка он мог видеть, что Тимон был сильным бойцом. Его тело было наполнено жизненной силой, мышцы – силой. Его аурил распространился вокруг него, на расстояние, намного большее, чем у других героев аурилов, которых встречал Джейк.
Он был удивлен, увидев, что мать Танды была на таком же уровне, и что две другие матери клана также были героями аурил.
Эшлинг сама пригляделась, и он задался вопросом, принимают ли они тоже какие-то таблетки Фесии и тренируются или, кроме того, испытывают Разломы. У них было зачарованное оружие Джейка, так что это не выходило за рамки возможностей. Вопросы на потом.
Джейк получил и принял вызов на дуэль, усовершенствованное приспособление, способное защитить их от смертельного удара. Это также ограничило бы его использование взаимодействия с Офелией; выбранная ею специализация, чтобы принимать удары за него, или его заветы о том, чтобы не влиять на нее.
Тело Тимона было наполнено аурилом, когда он прыгал и взмахивал крыльями, со скоростью, которая удивила бы Джейка, если бы он не провел столько времени, тренируясь с кем-то еще более быстрым: с Офелией.
Джейк встретил удар копья щитом под углом и нанес удар своим собственным. Крыло Тимоне рванулось ему навстречу, наполненное аурилом. Хвост и голени мужчины были как у ворона, только уши и шерсть на верхней части тела были такими же, как у волка.
Тимоне взмахнул крыльями и бросился, развернувшись мощными атаками под углами, пытаясь обойти защиту Джейка, но они с легкостью были встречены его щитом. Зачарование, ослабляющее инерцию его щита, устранило большую часть импульса атаки, заставив Тимона сузить глаза от этого эффекта.
Атаки вороного волка были наполнены силой и мощью, которые могли бы хорошо конкурировать с Джейком, если бы не его [Божественное подкрепление]. Аурил, казалось, увеличил силу даже больше, чем Джейк, с помощью своих чар и Техники, но этого было недостаточно, чтобы противостоять другим преимуществам Джейка.
Джейк продолжал сопротивляться и пытаться наказать Тимона за его чрезмерные усилия и предотвращенные атаки, но уши этого человека были толстыми, и Тимоне проявлял когти воли, чтобы блокировать атаки, даже без физической руки.
Поэтому Джейк сосредоточился на создании [Клинка Маны] и начал хранить заклинания в своих Рунических Пузырях. Он мог сказать, что они оба чувствуют друг друга, готовые пойти в настоящую атаку. Досягаемость Джейка увеличилась, и теперь он отталкивал мужчину назад.
Однако Тимон был быстр, и Джейку было трудно нанести решающий удар.
Поэтому Джейк приложил все усилия к своим чарам и Освобождению, чтобы увеличить свою скорость, его руны загорелись почти ослепительно. Несмотря на то, что человек-воронволк был довольно быстрым, Джейк шел за ним по пятам, обладая мощной позицией своего щита и теперь более длинным радиусом действия. Джейк начал пробивать блоки когтей Тимона, которые он создавал, нанеся вождю несколько небольших порезов.
Затем Тимоне быстро поднялся в воздух, и плащ Джейка соединился, образуя его костюм-крыло, и он последовал за ним мощным прыжком, взмахом и ударом копья, удивив воздушного бойца.
Вождю удалось заблокировать удар копьем, но Джейк ударил его щитом, быстро встав на ноги с помощью сапог, удивив Тимона.
Они продолжили свой танец в небе, Джейк смешивал прыжки с платформ и взмахи своего костюма-крыла, а на лице Тимона с широкой улыбкой сиял странный бой.
Тимоне так и не смог набрать большую скорость, он мог только взмахивать крыльями и отражать удары Джейка, поэтому в конце концов Джейку удалось отвлечь копье Тимона своим щитом и нанести мощный удар копьем в плечо человека.
Но Тимоне взревел, его черная ушная раковина образовала вокруг него столб, отражая атаку Джейка. Образовалась дюжина воронов, и они, казалось, были наполнены смертоносной энергией.
Тимоне рассмеялся. — Совсем неплохо, Чемпион Джейк. Даже наши величайшие герои аурил не могли заставить меня сражаться так упорно. Но наш мир изменился, угроза Тартара значительна. Потенциал Танды с Framework безграничен, поэтому вам придется добиться еще большего. Как тамплиер Кернунноса, я призываю его силу. Нечестивцы должны быть наказаны, а баланс сохранен».
Мощная аура исходила от Тимона, черная завеса быстро окружила все вокруг волной. Небесная аура Джейка отодвинула его от себя, но Джейк чувствовал, что это значительно сдерживает магические атаки, когда они направляются к Тимоне. Пожалуй, почти пятьдесят процентов.
Джейк застонал, поскольку это было идеальное противодействие его способностям рунического заклинателя. Однако у него было много других инструментов для работы, и ему просто пришлось использовать их.
Он активировал [Связанный рунами: Мудрец], его руны усилили его огненные заклинательные способности. Вороны устремились к нему, поэтому он выпустил волну пламени своего очага, подобную [Посвящению Офелии], его пламя, питаемое богиней.
Его пламя охватило нескольких ворон, которые пошли в атаку, и заставило Тимоне блокировать удар своим аурилом, образуя щит из оставшихся ворон.
Магия веры, подавляющая магию Джейка, не могла оказать такого большого влияния на пламя его Очага. Однако Джейк обнаружил, что падал неуклюже, поскольку его точки опоры в воздухе рядом с Тимоном больше не были достаточно сильными, чтобы выдержать его вес и мощно прыгнуть на Тимоне.
Тимоне изводил Джейка, когда он приближался к земле, и нанес ему удар, поскольку Джейк не смог обеспечить надежную защиту.
Джейк воздвиг жертвенный барьер, когда различные вороны атаковали в тандеме, пылающий барьер поджег странных существ. Тимоне вытащил еще больше аурилов, призывая еще больше ворон, его ауриловое сердце колотилось и втягивало аурил из окрестностей.
При этом глаза Джейка сузились, понимая, что герои аурил обладают значительной выносливостью, особенно в Хайленде. Ему придется пойти ва-банк, если он хочет положить конец этому с преимуществом.
Тимоне атаковал еще раз, его дюжина воронов налетела, как стрелы, с разных сторон. Джейк выпустил свой рунический пузырь мощной [Рунической Магии: Конус Холода] и добавил две волны мороза, используя свою функцию в посохе, чтобы врезаться в него почти одновременно.
Несмотря на магическую сдерживающую ауру, Тимоне и многие из его воронов были покрыты тонким слоем инея, их движения замедлились и остановились. Его аурил быстро нейтрализовал этот эффект, но его теперь уже замороженные вороны упали на землю.
Джейк быстро вложил пламя очага в свой посох, сжимая его. В этом состоянии он использовал свой расширенный контроль, чтобы разжечь как можно больше своего пламени, выпустив [Палящий луч] в Тимоне.
Тимон создал барьер из аурил, и Джейк подумал, что это какая-то способность тамплиеров усилила его. Но луч Джейка прожег насквозь, врезавшись в Тимоне, который тоже пытался блокировать удар копьем, и зажег его грудь. Тимоне зарычал, толкая аурил, чтобы бороться с мощным пламенем, питаемым богиней, и Джейку показалось, что он увидел активацию еще одной способности.
Часть жизненной силы Тимона была израсходована, его тело ослабло, чтобы рассеять остатки эффекта. Джейк не бездействовал, пока делал это, поскольку он сосредоточился на своей связи с Тандой, чтобы изменить свое состояние. Он перешел в состояние Мстителя, вонзив Клинок Очага в копье своего Чемпиона.
Ира взревел, когда Джейк пронесся через пустоту с фланга Тимона, и он, приближаясь, взмахнул клинком вниз, как топором. Тимоне, похоже, не слишком удивился и передвинул древко копья и корпус для защиты, но атака Джейка была мощной.
Защита Тимона сменилась, когда Джейк тяжело врезался ему в плечо, пламя очага обожгло мужчину. Вороны Ворона-волка поразили Джейка, как стрелы, но его [Очищающее пламя] и Очаг Джейка постарались разрушить эффект, вытолкнув опасный смертельный аурил из его тела.
Эти двое продолжили свой танец атак и контрударов, Джейк использовал свое преимущество, пока Тимон пытался исцелиться. Но Джейк добавил к этой смеси порывы пламени очага, человек не мог исцелить или организовать достойную защиту с помощью своих воронов.
Тимоне и раньше удавалось блокировать копье Джейка своим когтем, но теперь ему пришлось развернуться и увернуться, получив легкие ранения от большого Огненного клинка Джейка. Смертельный урон, нанесенный его вороном с течением времени, был почти полностью нейтрализован быстро: он был либо уничтожен волнами пламени Джейка, либо сожжен его мощным [Очищающим пламенем].
Джейк прилипал к нему, как клей, пока не нанес беспрепятственный удар в грудь Тимоне. Атака была заблокирована барьером Каркаса, и Джейк одержал победу.
Офелия быстро применила [Обновление] к Джейку, а Берри применила исцеляющее заклинание к Тимоне. К удивлению Джейка, женщина-сова-зверолюдь быстро прибыла и покрыла Тимоне и Джейка целебным аурилом. Ее воля проявилась как одеяло из чистого белого снега, охлаждающее и усиливающее способность его тела к исцелению.
Джейк был полон жизненной силы и чувствовал, как его тело укрепляется. Когда плоть заменили исцеляющими заклинаниями, не все было восстановлено. Исцеляющее заклинание матери клана Танды помогло восстановить то, чего не хватало, например, кровь Джейка.
Тимоне громко рассмеялся. «Молодец, Чемпион Джейк! Вы действительно сильны, и ваше сердце поет правду. Я могу сказать, что вы защитите нашу Танду и защитите баланс в Хайленде – сам мир это знает! Возможно, ты не будешь заниматься этим в качестве управляющего природой или руководить зверолюдями, как я, но я еще буду рядом какое-то время. И снова нашему народу придется измениться, и даже самому миру тоже придется измениться. Hearthtribe и Clan Hart уже проделали отличную работу, расширяя возможности наших людей. Ты не зверолюд, но ты достаточно хорош для моей Танды. Я приветствую вас в нашей большой семье».
Джейк повернулся к Танде, и она сияла; ее хвост виляет, а улыбка широкая. Ее мать и другие матери клана, а также девочки Джейка смотрели с нежной улыбкой, как Джейк снял ожерелье, которое он сделал для нее.
Он создал несколько одинаковых ожерелий: пять, теперь шесть сердец как одно, теперь, когда у него были некоторые навыки работы с [Укреплением манаткани] и доступ к лучшим материалам.
Джейк надел его ей на шею, ее версия была более племенной. Оно соответствовало тому, что носили многие зверолюди, и защищало ее, а также выглядело красиво. Ее сердце было изображено золотым, красное сердце Джейка внутри в центре, а сердца другой девушки снаружи.
Ожерелье было украшено бисером, в него были вставлены когти и клыки, что соответствовало многочисленным ожерельям ее народа, хотя золотая мифриловая нить проходила через центр, прикрытая другими предметами.
Как только он закончил обхватывать ее шею, он почти сбился с толку, ее губы встретились с его. Он схватил ее за талию, а она перенесла на него весь свой вес. Ее чувство гордости и счастья от того, что она стала его парой, наполнило Джейка той же радостью.
Поцелуй был недолгим, так как Танда сбила с толку остальных членов своей семьи. Она думала, что они умерли, и облегчение и счастье увидеть их снова наполнили ее радостью.
«Как ты мог не сказать мне, что присоединился к Рамочной программе? Я правда думал, что ты умер! И почему ты просто не пришёл к нам в гости?
Тимоне поморщился. «Мы… нет. Но Лорд Араун заплатил Цену за то, чтобы сохранить наши души и позволить Кернунносу, Бригид и Лугу предложить нам путь. Некоторые из нас стали членами их духовенства, но Эшлинг пока воздержалась. Что касается посещения, то Хармони Пикс по-прежнему нуждается в защите. Если мы уйдем, произойдет бедствие».
Голос матери Танды, Далии, был одновременно знойным и успокаивающим. «Посмотри на себя, дочка. Прошло всего несколько недель с тех пор, как я видел тебя в последний раз, но ты так вырос! Я так горжусь тобой за то, что ты повел наш народ в трудную минуту».
Похожие чувства выразили и другие матери ее клана, после чего обе семьи представились друг другу. Офелия и Далия запланировали дуэль на потом, и Берри обменялась объятиями с каждой из матерей, а Фесия наконец встретила Эйслинг.
В сознании Джейка прозвенел сигнал тревоги, но Тимоне обратился к Джейку, обнимая Танду.
«Теперь, я думаю, пришло время поговорить об узле штаб-квартиры. Мы к этому готовы, нам пора контратаковать».
