Группа вышла на улицу и обнаружила, что барьер на самом деле поднялся почти на 5 метров выше, открывая доступ к близлежащим зданиям. Благодаря этому птичьим зверолюдям будет гораздо легче летать над зданиями и атаковать в ответ, а все их снаряды будут приземляться гораздо надежнее.
Джейк поручил нескольким птичьим зверолюдям добывать боеприпасы, которые легко собрать, пока они могли, высматривая врагов. Это помогло бы сохранить запасы боеприпасов, поскольку этому городу предстояло победить тысячи и тысячи врагов.
Джейк осмотрел башню своим тайным глазом и обнаружил, что мощность лучевого оружия на самом деле кажется меньшей, как будто это была какая-то электростанция, снабжающая его энергией. Судя по энергии парящего сейчас драгоценного камня или сферы над башней, он предположил, что они действительно уменьшили ее мощность почти на пятую или около того.
Как только они преодолеют первые три испытания, это составит около 40% его производительности для их последней борьбы с ним.
Вечеринка закончилась, и Джейк посмотрел на Бри. Существо выглядело самодовольным, и Джейк действительно считал, что она проделала отличную работу по защите Вексаны и победе над множеством врагов, справившись гораздо лучше, чем, по его мнению, мог бы сделать Билл.
Зверь-хранитель был весьма эффективен, он был доволен ее работой, но он все равно предпочел бы использовать Билла, стегозавра, для сопровождения боевой группы.
Джейк подумал о вспышке гнева, которую он почувствовал, пытаясь найти причину этого. Он посмотрел на свои навыки и понял, что, возможно, это произошло из-за [Гнева]. Он назвал свои способности в честь того, чего, по его мнению, должна была достичь эта техника, и подумал, что это подходящее название для того, чего он хотел.
Используя [Гнев], он уничтожал своих врагов. Но он понятия не имел, что само по себе имя может повлиять на это, обычно руны обозначают простое слово, а не руническую фразу, не имеющую никакого влияния на заклинание.
Возможно, ему нужно будет лучше продумать, как будет называться каждая техника. Он также хотел, чтобы это соответствовало определенной теме, того, чего он хотел достичь с ними всеми.
В целом он был доволен тем, как они улучшили то, чего он хотел достичь, но благодаря тому, что он узнал, их можно было усилить эмоциями или какими-то другими действиями или намерениями. Вскоре он должен достичь 3-го уровня в этом навыке, и он верил, что в конечном итоге у него может быть еще как минимум одно или два [состояния] для [Рунного узла].
Ему нужно было спланировать единое целое, поскольку, хотя он и мог изменить их сейчас, он не думал, что так останется навсегда. Вероятно, когда навык разовьется или улучшится, он полностью застрянет в том, что создал.
Джейк посмотрел на Бри и улыбнулся ей. «Хорошая работа, Бри. Вы были потрясающи. Спасибо за помощь.»
Ему показалось, что цветы снова стали более темно-красными, прежде чем она исчезла в пятнах света. Затем он работал над вызовом Билла.
Они обсудили битву и обнаружили, что стратегия в основном сработала. На самом деле, им повезло, что Фесия так легко противостояла костяному дракону, и что они смогли практически уничтожить некроманта, прежде чем он смог воскресить кого-либо из убитых динозавров как нежить.
То, что его группа с самого начала смогла заставить заклинателя защищаться, было важной причиной того, что план удался, и никто не пострадал существенно. Джейк вроде как думал, что все пошло бы более гладко, если бы он был с Бри, использующей состояние Эгиды, но это было трудно сказать.
Они отдыхали рядом с Биллом, Джейком и его девочками, когда Дэйв подошел к Фесии с дымящейся чашкой темной жидкости, которая, по мнению Джейка, была чем-то вроде термоса, свисающим из его рюкзака.
— Хотите грокка, ваше преосвященство?
Джейк чувствовал этот запах за несколько шагов, неужели…? О, нет…
«Спасибо, Дэйв. Что это такое, горьким пахнет?» Она посмотрела на Джейка: «Почему ты расстраиваешься из-за этого?»
Джейк немного неловко рассмеялся, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях.
— Э-э, нет причин, детка. Джейк изо всех сил старался убедить ее, что это ей не понравилось, и следил за тем, чтобы Берри, по крайней мере, не попробовала что-нибудь.
«Детка, правда? Ты никогда не используешь эти термины по отношению ко мне. Теперь мне действительно нужно это попробовать».
Она сделала глоток. «Блех, это действительно горько!»
Ее лицо мило сморщилось, но затем она прояснилась: «О, но это действительно тебя заводит! Ух ты, я мог бы к этому привыкнуть! Почему ты не рассказал мне об этом, Джейк, ведь ты, кажется, об этом знаешь?
Глаза Джейка метались по сторонам в поисках веского оправдания. — Э-э, ну, вы, девочки, обычно не любите горькое?
Берри заинтересовалась и быстро двинулась посмотреть на пьющую Фесию. «Что это за грокк, он хороший?»
Офелия сказала: «Пахнет странно, дай мне попробовать?»
Мир Джейка рушился вокруг него. Мысль о том, что ему придется пасти этих кошек, пока они подпитываются кофеином в фантастическом мире, сильно его огорчала. Ему нужно было отвлечься.
Джейк протянул Берри браслет для хранения. — Берри, у меня для тебя сюрприз.
Ее лицо прояснилось, и она пока проигнорировала Офелию, пробующую грокк. — О, что такое, Джейк?
Она исследовала браслет-хранилище своей маной. «Ой! Ты принес еще моих бейсбольных мячей! Огромное спасибо, Джейк!» Голова Джейка была окружена ее объятиями.
«Теперь мне не придется бросать зубочистки! Ты думал обо мне… Джейк получил поцелуй и сияющую улыбку.
Он ответил: «Конечно, я всегда думаю о вас, девочки. Теперь, на этот раз…
Берри кивнула. «Да, Джейк! На этот раз я буду идти в ногу со временем.
«Более того, я хочу, чтобы вы использовали менее четверти боеприпасов для следующей задачи, оставив большую часть для того, что произойдет после этого. Готов поспорить, что последнее здание будет еще сложнее, и для этого нам действительно понадобятся ваши мощные пушечные выстрелы.
Берри сказала: «Поняла! Оу, грокка больше нет?
Офелия сказала: «Это было действительно горько, но что-то другое? Думаю, мне это нравится».
Дэйв выглядел так, словно собирался сказать, что это еще не все, и Джейк свирепым взглядом окружил его своей маной. Мужчина вздрогнул и, казалось, смог понять, что Джейк каким-то образом был причиной, глядя на него, когда Джейк сделал движение, перерезающее горло.
Дэйв рассмеялся, пряча термос за спиной. — Н-нет, извини! Ее величию хватило, чтобы попробовать. Надеюсь, тебе понравилось, богиня Фесия.
Он рассмеялся немного неловко, поклонился и попятился.
Берри была подавлена. «Оууу».
Фесия заметила этот разговор. Она сказала Дэйву: «О, ты понятия не имеешь. Мне здесь есть чем развлечься. Спасибо, Дэйв».
Он улыбнулся ей, его глаза щурились от счастья. «Всегда пожалуйста! Я, эм, сейчас просто пойду сюда.
[И что это было за «детка»?]
На этом Джейку пришлось проболтаться. Даже если бы он этого не сделал, она все равно это поймет. Он уже почти смирился с тем, что будет с этими девушками навсегда. Но мысль о том, что Берри навсегда останется в нем, пугала его по разным причинам.
[Думаю, я понял. Тем не менее, подумать только, можно вот так смешивать горькое и сладкое. Я с нетерпением жду, что ты мне приготовишь, муж, фраппучино, кажется, будет очень вкусно. Как бы то ни было, я думаю, девочка немного смягчится, когда ты сделаешь ее матерью. Не стоит так волноваться, это продлится ненадолго. Лично я хочу это увидеть, это должно быть очень весело!]
Развлечение для кого? Джейку пришлось собрать все кусочки!
Их силы медленно, но верно пробились через другой квадрант, а Дэйв и Офелия работали над уничтожением еще одного комплекта катапульт. Они по спирали приближались к центру города, высота зданий которого теперь преодолевалась щитом. Это шло медленно, но в конце концов они прибыли на другую арену с красным порталом в дверном проеме.
[Испытание сбалансировано для группы из 10 человек. Выполните испытание, чтобы поднять высоту снаряда и щит обнаружения во всех секторах.]
Джейк вызвал Бри, и они вошли с той же группой, но на этот раз это была вся нежить. Вместо множества динозавров впереди это была армия скелетов.
Сзади стояло массивное чудовище из костей и плоти нежити, размером почти с трехэтажное здание, и два некроманта в сопровождении большого отряда скелетов-магов. Группа Джейка направилась к костяному чудовищу и заклинателям сзади, в то время как остальная часть группы преследовала армию скелетов, включая лучников и пользователей щитов.
И снова они возглавляют свою атаку большим огненным копьем, а Офелия, кроме того, использовала свой Очаг Гестии вместе с Джейком. Скелеты-маги и некроманты посылали в них огненные шары, осколки льда и лучи некротической энергии, но те легко уклонялись от основной атаки.
Огненное копье ударило в костяное чудовище, еще раз поразив черный барьер, но очаги Офелии и Джейка опустошили некромантов и магов пламенем Гестии, существа, не способного блокировать обе мощные атаки одновременно.
Четверо из них быстро расправились с костяным чудовищем, которое теперь было в одиночестве, а Бри ворвалась в костяную армию, как будто их там вообще не было.
Волки Рукарда защищали Вексану, пока они оба обрушивали на армию дальние атаки. Танда выпустила несколько семян во время своего безудержного роста, покрыв многие скелеты лозами, когда она стреляла из лука по лучникам.
Она прикрывала Рикку, пока та работала с нападающими лучниками. Два больших воина-рептилии-зверолюди были достаточно сильны благодаря усилениям Джейка, чтобы сражаться с нежитью размашистыми взмахами своих глеф.
Вексана продолжала отбивать врагов своими дротиками, а послушница сохраняла здоровье и безопасность отряда с помощью щитов и исцеления.
Глефа Везувия имела дополнительный пламенный эффект от проявления его лавового монитора, посылая большие волны тепла, рассеивая часть его каждые несколько взмахов. Аура небесного пламени Джейка усилила бы этот эффект, и вместо этого волна высвободила бы пламя в большом конусе, уничтожив многочисленных воинов-скелетов.
Джейк и его девушки помогли зверолюдям с легкостью обернуть оставшиеся скелеты, и задание выполнено.
«Это было легко!» — сказала Берри с вершины небольшого холма костей; остатки костного чудовища.
Фесия добавила: «На этот раз у них не было даже сухопутного дракона, чтобы я мог его съесть».
Офелия сказала: «Динозавры были немного сложнее, наши силы, дарованные богинями, гораздо лучше подходят для победы над нежитью. Странно, что первая встреча оказалась такой сложной, даже с нежитью-зверолюдью.
Джейк был удивлен тем, что встреча оказалась такой простой, а предыдущая была такой сложной. Возможно, Тартар каким-то образом начал встречу с награбленными ресурсами из близлежащей местности.
Танда сказал: «Я думаю, что на той первой арене динозавры были частью их испытаний на арене. Возможно, именно поэтому Тартару удалось в конечном итоге взять их под контроль».
Неинициативная или более слабая боевая группа легко потерпит поражение от вызова и либо решит двигаться вперед, несмотря на то, что не может его победить, либо отступит и примет поражение.
Джейк напомнил: «Не успокаивайтесь, девочки. Мы все знаем, что Тартар попытается перевернуть сценарий против нас, потенциально заманивая нас в ложное чувство безопасности. Давайте сохранять бдительность и быть готовыми изо всех сил стремиться к финишу».
Офелия сказала: «Во второй раз, когда я прикрывала Дэйва, ущерб моему жертвенному барьеру был гораздо более управляемым. Теперь я, вероятно, мог бы броситься на башню в крайнем случае.
Джейк сказал: «Возможно, нам придется это сделать, но с этим может быть связана такая же встреча. Если мы сможем выполнить еще одно задание, я буду гораздо лучше чувствовать необходимость рвануться вперед».
Осталось только одно особое здание, а затем, возможно, последнее испытание — зловещая башня в центре. Хотя Джейк был уверен в способности своей семьи сражаться, он должен был быть в состоянии победить, сохраняя при этом минимальные человеческие жертвы, чтобы действительно считать это победой.
Они продолжили идти по тропе, сражаясь с разнообразной нежитью на тропе и зданиями наверху. Все шло нормально, когда сфера на башне сместилась.
Подобно сердитому глазу бога, он повернулся к людям на земле. Он создал огненный шар и быстро понесся туда, куда смотрел.
Джейк протолкнул Огонь Очага через свой посох, добавляя свои руны к содержащимся в нем рунам; его функция. Они, в свою очередь, были наделены силой завета его техники, государства Эгиды. Рунический барьер образовался над боевой группой, перехватив большую магическую мортиру, выпущенную башней.
Судя по напряжению, которое оно оказывало на его барьер, он чувствовал, что это была мощная атака.
Через некоторое время он атаковал снова, Джейку пришлось заблокировать его, иначе несколько зверолюдей были бы ранены в радиусе его взрыва.
Насколько Джейк мог судить, после множества других атак он, похоже, нацелился на то место, где было наибольшее скопление целей.
Атака происходила примерно каждые двадцать секунд, и если она наносила беспрепятственный прямой удар, он готов был поспорить, что только некоторые из самых могущественных пробужденных воинов смогут выжить, разжигая свои ауры для защиты или используя щит.
Рассредоточение, чтобы уклоняться от крупных атак, которые происходили слишком быстро, похоже, на самом деле не помогало и усложняло продвижение вперед против лучников и магов на крышах.
Из-за этого Джейк заставил тех, кто не летает, собраться вокруг Билла еще плотнее, чем раньше.
К счастью, минометы башни не поражали тех, кто находился в воздухе, но за ними все равно нужно было присматривать. Джейк отражал атаки минометов своими эффективными барьерами, в то время как Офелия, Танда и Фесия шли вперед и разрушали крыши, заполненные магами, и уничтожали катапульты.
Джейк даже пытался заставить рептилий-зверолюдей взбираться по зданиям и маршировать по ним, но, похоже, это не мешало им стать целью магических минометов.
Тем не менее, на последнем длинном этапе путешествия они в основном благополучно продвигались вперед. Когда они завершили строительство третьей арены, им предстояло пройти через третий квадрант и большую часть города.
Четвертый квадрант заставил их срезать гораздо больше внутрь по спирали вокруг города, расстояние, которое им нужно преодолеть, почти вдвое меньше, с меньшим количеством зданий. Они даже начали бы спускаться вниз.
Когда они приблизились к последнему испытанию, в основном это был прямой выстрел к башне в центре, где ее окружала огромная круглая площадь.
Джейку едва удавалось поддерживать приличный уровень маны на протяжении всего путешествия. Он отдыхал верхом на Берри, а она какое-то время не умолкала, чтобы он ехал на ее рюкзаке вместо Билла.
Она согласилась с тем, что он не всегда будет ездить на ней в бою, но пока они просто ехали по городу, ее странная повозка на спине действительно имела большую защиту и была безопаснее.
Он мог пить воду из маны и поддерживать себя в основном в достатке. Они продолжали работать по городу, пока, наконец, последнее здание не оказалось рядом.
Наконец они подошли к предпоследнему испытанию с боссом. Джейк вздохнул с облегчением, когда увидел подсказку.
[Испытание сбалансировано для группы из 10 человек. Выполните испытание, чтобы увеличить высоту снаряда и щит обнаружения во всех секторах. Периодические атаки башен прекращались во время испытания.]
Джейк не был уверен, что они будут делать, если это будет не так, поскольку он собирался остаться снаружи, пока его девочки и остальная часть группы столкнутся с проблемой, или Офелия сделала бы это. Они отдохнули и закончили приготовления: Джейк переработал Бри и снова использовал [Гнев]. Он решил попробовать поэкспериментировать со своим гневом, чтобы посмотреть, что может произойти.
