Завершив спасение беженцев в Лейкмире, клан Харт потратил некоторое время на подготовку Лейкмира, прежде чем вернуться в свое Убежище. Танда узнал, что большая часть Восточного побережья выглядит точно так же.
Птичьи зверолюди прибыли из разных городов и деревень, сообщив им, что повсюду открылись Разломы, и многим требуется помощь. Джейк начал сокрушаться, что отправил волков Рукарда на Западное побережье.
Везувий присоединился к укротителям Такоды и отправился на Восток. Вскоре должно прибыть подкрепление и оказать помощь нуждающимся.
Тем временем Heartthtribe оставался в центре внимания. У Эшлинга было плохое предчувствие того, что может случиться, если они не защитят должным образом центр континента.
Хотя люди Джейка наделили их полномочиями и некоторые деревни преуспели, реакция Тартара часто была жестокой. Это с хитрой эффективностью раскроет их сильные стороны, иначе люди будут сметены бродячими бандами нежити.
Джейк получил ответ от Морвен и Грейсона, очевидно, они ждали подкрепления от Братства Воинов. Они пытались объединиться, но шторм, изменение местности и предатели на свободе усложнили задачу.
У него было искушение отправиться туда, но он верил в их способность выйти победителем. Джейк надеялся, что как только телепорт будет закончен, группа Тимона и все его стадо отправятся на запад. Они обследовали все разломы, большие и малые, возле Пиков Гармонии, даже пробираясь на север. Однако они все еще были готовы к важному прибытию.
Семья Джейка теперь стояла перед новой штаб-квартирой Пика Гармонии, включая Тимона и его клан. Расположенный в долине напротив реки и горы, новый город у основания был хорошо защищен.
Им потребовалось построить две плотины. Это позволило им ограничить поток воды, ведущий в расколотые вершины, но также не позволило Нагам легко атаковать. Им удалось создать искусственное озеро, создав барьер вверх по течению.
В данный момент база представляла собой не более чем перевалочный лагерь. Штаб-квартира представляла собой башнеобразное сооружение, которое выглядело жалко рядом с горой, под которой оно находилось, но в данный момент его высота составляла почти пять этажей.
Большая часть усилий ушла на то, чтобы доставить сюда подготовленные материалы. Тысячи птичьих зверолюдей усердно работали, чтобы собрать сотни саженцев в джунглях, а также укрепить стену, построенную у основания башни, с помощью камня. Проработав всего около недели, Джейк был впечатлен тем, чего они достигли.
Арка для портала штаба на данный момент была выбрана внутри стен, и ее вполне возможно перенести позже. Площадь была большой и могла вместить тысячи людей. Стена защищала эту большую территорию, и Джейк знал, что она пригодится в качестве последней точки отступления.
Портал открылся, и появились доспехи ученого Валтор, волшебный фолиант Амара и Рия, розовые детские доспехи, похожие на некоего розового рейнджера.
Берри улыбнулась. «Рия! Рад видеть тебя!»
Глаза Рии, казалось, замерцали от восторга. «Берри!» Она подлетела к Берри и тут же стала ее догонять. Семья Тимоне с интересом наблюдала, отмечая особенных существ.
Валтор и Амара поприветствовали Джейка, затем Валтор заметил: «Скоро должна приехать Надесса. Прибывшие уже здесь, и она сможет пропустить их сюда.
Тимоне обеспокоенно посмотрел на Валтора. «Должно быть, это вы беспокоите мой народ. Ваше руководство приветствуется, но с вами все упирается в цифры. Не все легко поддается количественной оценке, и мои люди не привыкли к такой… регламентации.
Валтор усмехнулся. «Мои извинения, шеф Тимон. Структура определяет многое, и я живу в [Меню]. Я понимаю, что ваши люди работают по-другому, и навести порядок в хаосе природы – это настоящий вызов. Тем не менее, эффективность и результативность позволяют выигрывать сражения и спасать жизни».
Тимоне кивнул. «Ваш путь работает, но нам потребуется некоторое время, чтобы по-настоящему обрести гармонию. Добро пожаловать, Валтор.
Надесса вышла из портала, и маленькая девочка-дриада с большим посохом выглядела взволнованной. Ее детская улыбка была заразительной, Джейк знал, что именно ее гордость за себя и своих людей заставляла ее вести себя так, как она выглядела.
К удивлению Джейка, сюда попало и несколько веточек. Они тут же начали болтать и указывать на Бладберри, быстро приближаясь к ней; играю с Рией.
Надесса усмехнулась, глядя на буйных существ. «Они… настойчиво хотели приехать. Я не уверен, откуда они вообще узнали об этом событии».
Джейк наблюдал, как они болтали и натягивали одежду Бладберри, добиваясь внимания. Берри улыбнулась им, и они начали танцевать вокруг нее по кругу. Некоторые моменты их танца создавали у Джейка ощущение, что они покачиваются или трясутся, как змея, или, по крайней мере, пытаются представить это так. Они не были настолько скоординированы.
Несмотря на их дикий характер, танец казался почти поставленным, и закончился тем, что они распростерлись перед ней, поднимая в своих крошечных ручках то, что казалось подарками.
Берри захлопала. «Это было мило. Ой! Спасибо вам, малыши!»
Затем кровь залила их подношения им в руки, заставив глаза существа без зрачков мерцать на свету и болтать от изумления. Их подарками были восхитительные фрукты и красивые цветы. Кровь поместила цветы в их волосы.
Рия смотрела на него с удивлением. «Я часто вижу их, когда тебя нет рядом, и они так не ведут себя! Однако некоторые действительно подружились с детьми зверолюдей.
Надесса, казалось, была заинтересована в общении, но она пошла дальше — прибытие для нее было важнее.
«Мои люди наконец-то здесь! Ну их приличное количество. Сприггоны, дриады, детеныши гамадриад и несколько молодых энтов! Затем прибудет большая часть наших более сильных фавнов и сатиров, которые находятся в начале уровня 1. Есть даже несколько наяд!»
Джейк был в восторге от этого. Племя Очага в целом готовилось к проведению Испытаний и вскоре должно было достичь Уровня 1. Объединившись с этими силами, они вскоре смогут очистить множество меньших Разломов по всему миру, предотвращая гибель непосвященных повсюду.
Это позволит клану Харт добиться эффективного прогресса. Каждый день они прибавляли полпроцента прогресса завоевания, и он знал, что как только зверолюди действительно начнут тянуть свою тяжесть, это будет еще быстрее.
Валтор и Джейк поговорили с Надессой, подтвердив, чего ожидать. Судя по всему, наяды какое-то время будут в порядке вне воды, особенно с аурилом в воздухе.
Надесса глубоко вздохнула, наслаждаясь воздухом, наполненным жизненной силой. «Этот воздух такой же, как ты сказала, Танда, и даже более драгоценный. Моим людям здесь понравится. Веточки я оставлю напоследок, давай сделаем это!»
Сотни фигур появились вокруг портала в виде пятнышек света, выпущенных из пустоты. Преимущественно Сатиры и Фавны, они составляли основную часть мировых сил. Присутствовали дриады, и многие держали корзины.
Джейк, Надесса и Тимоне обратились к людям, каждый по-своему приветствуя их в Хайленде. Надесса начала с объяснения, где сейчас находятся их братья, а Тимоне рассказал о своем народе и его истории.
Он многозначительно взглянул на горстку энтов, объяснив, что их народ особенно желанный, поскольку у него есть история в этом мире. Элизианцы, безусловно, уважали баланс природы, поэтому он знал, что они будут чувствовать себя как дома вместе с ним.
Джейк сделал все возможное, чтобы привлечь новых членов в Hearthtribe. Он узнал, что большинство тех, кто заинтересован в борьбе с Тартаром как цели своей жизни, в первую очередь будут теми, кто будет в ближайшие недели.
Однако сообщение Джейка нашло отклик у некоторых прибывших. Многие пострадали, стали свидетелями разрушения семей и хотели предотвратить то же самое с другими в будущем. Устав от роли жертв, они усердно тренировались, чтобы прогрессировать вместе с Hearthtribe.
Офелия и Валтор быстро взяли желающих присоединиться и устроили их. Они подробно описали доктрину гильдии, а также множество льгот и преимуществ членства в гильдии. Джейк был рад видеть, что двое Энтов уже присоединились, что является хорошим знаком для тех, кто гораздо более высокого уровня.
В корзинах, которые несли дриады, находились дети гамадриад. Насколько понял Джейк, любая дриада могла стать гамадриадой, если соединилась с деревом; необратимое событие. Однако рожденные от Гамадриады будут отличаться от этого понятия или склоняться к этому понятию.
По сравнению с дриадами, рожденными от союза с энтами, дети гамадриад были меньше и слабее на вид. Джейку почти показалось, что они похожи на древесных гоблинов или гномов, их цвет кожи соответствует цвету дерева их родителей. В основном оттенки коричневого и зеленого, но среди них наверняка были и более яркие цвета.
Берри вскрикнула, увидев милых маленьких детей-дриад, выглядывающих из своих корзин, защищенных от непогоды. Ей хотелось с ними поиграть, но, видимо, в таком состоянии они были крайне хрупкими. По мере старения они смогут проявляться возле дерева и быть очень похожими на дриад.
Когда они станут старше и сильнее, они смогут на какое-то время помочь оживить свое дерево как энта. Только они смогли прийти в Хайлендс, остальные были обречены умереть в своем мире.
Были там и дети-дриады, те, которые, как знал Джейк, были заинтересованы в общении с деревом. Дети [массовой миграции] в первую очередь ждали в пустоте завершения войны, но они находились на подходящем этапе своей жизни для этого процесса, бежав.
Собранные саженцы высаживали кольцом через определенные промежутки вдоль стены. Насколько Джейк понял, это были деревья, похожие на те, которые он видел на свидании с Тандой. Их лозы могли двигаться самим деревом, а в руках связанной гамадриады они могли бы отбиваться от нападавших.
Он задавался вопросом, что это значит для странных навозных жуков, их мутуализм, вероятно, делает их родственниками или частью пары.
Многие дриады также специализировались на магии, которая защищала и укрепляла деревья. Подобно злым Висельникам, с которыми они столкнулись на Перекрёстке Природы, они могли объединить свою магию в форме группового заклинания и усилить Гамадриад, а также Энтов.
Многих гамадриад, похожих на малышей, привели к саженцам, где каждый из них выбрал, к какому дереву он хочет привязаться. Процессия элисейских рас вышла из двора, направляясь к своим будущим домам.
Даже дриады, не привязавшиеся к дереву, часто жили на деревьях. Фавны и сатиры превращали деревья в жилые помещения, не часто желая жить в хижине или доме. Многие из собранных саженцев для этой цели не были посажены, что позволило им разместить и вырастить свой будущий дом, используя магию природы.
Энты были крупными, в среднем они значительно превосходили Шеймуса и Бладберри по росту. Они были высокими и худыми, их тела и долговязые конечности напоминали покрытых корой людей.
Действительно, Энты напоминали Джейку некоего стража галактики с ограниченным словарным запасом, но имели ветви, заполненные листьями, простирающимися от их головы — очень похоже на Сердце Мира.
Джейк лишь криво улыбнулся наядам, а Фесию охватило разочарование. Они были похожи на голубых дриад с перепончатыми ногами и руками, похожих на десятилетних девочек. Наяды были быстро направлены к близлежащему озеру, недавно образовавшемуся в результате плотины.
Затем Надесса активировала веточки, тысячи маленьких существ появились в пятнах света. Текущее окружение Берри замерло и, казалось, выстроилось в линию, готовясь к этому моменту. Они возбужденно болтали и жестикулировали Бладберри.
Толпа возбужденно болтала, а она махала своим новым последователям. Она собиралась произнести речь, но окружение, казалось, забрало ее оттуда. Блад подняла бровь, по-видимому, уловив суть того, что они им говорили.
Джейк спросил: «Что они говорят, Блад?»
Блад посмотрел на них прищуренными глазами. — Примерно то же, что мы с Берри сказали им в первый раз — просьбу, чтобы они ладили со зверолюдями и динозаврами и помогали в уходе за лесами. Однако они упомянули о какой-то… встрече позже.
Надесса была в растерянности. «Встреча? У этих ребят концентрация внимания как у колибри. Я мог бы видеть это, пока Бладберри сейчас рядом, после того, как стал свидетелем этого, но они, как известно, не слишком общительны, если не считать их шалостей в лесу друг против друга.
Берри улыбнулась. «Ну, вроде бы, ничего плохого? Я думаю, это здорово, что они подружились!» Она обратилась к веточкам. «Ребята, будьте хорошими, хорошо? Harmony Peaks очень важен! Нам очень нужна ваша помощь, чтобы сохранить это место в безопасности! Ой! Кроме того, Фесии сейчас нужны мощные травы из глубин джунглей. Если бы вы могли помочь, приведя их к нам, это бы очень помогло!»
Тысячи сприггонов почти коллективно кивали и болтали, их глаза и движения были наполнены пылом. Судя по тому, что мог сказать Джейк, эти веточки действительно выглядели немного старше и мощнее, чем предыдущая партия.
Они почти организованно последовали за первыми пятью, хотя Джейк заметил, что один из них вернулся через портал. Осталось еще одно событие для этого прибытия.
Горстка дриад и энтов, присоединившихся к гильдии Джейка, застряла на площади, словно ожидая этого момента. Надесса поговорила с ними мгновение, прежде чем вызвать последнее прибытие.
Это было семь дриад, шестеро держались за ручку деревянного ящика. Это почти напоминало Джейку седан – странную конструкцию, которую аристократы в истории Земли использовали для перевозки, группу людей, предназначенную для перевозки человека, сидящего внутри.
Только вместо четырех-шести парней, несущих одного, сидящего на стуле внутри коробки, шесть маленьких девочек несли еще одну, еще меньшего размера. Последняя дриада несла запечатанный ящик, и Джейк мог чувствовать особые энергии, содержащиеся внутри, и определенно мог чувствовать небольшую часть того, что он в своем уме ассоциировал с божественностью.
Фесия кивнула мыслям Джейка. «Это действительно особенное. Коробка определенно запечатывает большую часть того, что содержится внутри, но оно все равно вытекает».
Те, кто остался на площади, последовали за процессией странных стражей Семени Мирового Древа и потомка Короля Энтов, направляясь к своему новому дому.
В пещере, ведущей к Сердцу Мира, была вырублена большая поляна. Было вызвано племя с близлежащего плато, и они помогли раскопать огромную территорию из пещеры, а также помогли со строительством штаб-квартиры.
Когти, наполненные аурилом, превосходили любую кирку или дрель при рытье. Пещера была почти горизонтальной и змеилась, прежде чем спуститься к призматическому стволу. Несмотря на размещение Мирового Древа внутри пещеры, корни не обязательно доходили до ствола, идущего прямо вниз.
Прирученных динозавров и зверей засыпали землей большую яму, выкопанную у подножия горы. Джейк был впечатлен тем, насколько велика площадь, которую они вырезали, и корни, способные распространяться там, где не обязательно были камни, — хотя для особого дерева это не было проблемой, когда оно становилось старше.
Им удалось создать территорию, похожую на грот, которая со всех сторон была защищена горой. Он все еще находился недалеко от базы и защищал путь к Сердцу Мира. На поляне уже росла трава, а по стенам пещеры свисали лозы с разных деревьев.
Подняв глаза, Джейк с удивлением увидел, насколько глубока пропасть. Джейк спросил Тимона: «Ребята, вы сделали все это за неделю? Это весьма впечатляет».
Тимоне выглядел гордым, глядя на работу, проделанную его людьми. «Мы все много работали, сотни из нас. Однако эта территория уже была достаточно разрушена. Недавняя лавина, упавшая на мою дочь, как бы раскрыла это».
Солнце светило в грот, куда можно было попасть только через пещеру и его нелегко было заметить снаружи. Когда Джейк поднял глаза, он увидел то, чего не ожидал: четырех героических зверей.
Они собрались наверху, словно ожидая прибытия.
Процессия опустила свой драгоценный груз, Надесса забрала ящик у дриады.
Когда она вынула семя, оно замерцало на свету, и ощущение божественности усилилось. Что бы это ни было, оно определенно было выше, чем у аватара зверя. Это не казалось тем же уровнем, что и Чемпион, но это было до того, как уникальная сущность выросла.
Посадив его в богатую аурилом почву, Надесса сосредоточила свой посох. Зеленая энергия, соответствующая заклинанию Танды [Буйный рост], была высвобождена в семя, и другие дриады начали соответствовать ей.
Тимоне и его жены пели бессловесную песню, напевая и напевая успокаивающую мелодию. Аурил в этом районе притягивался издалека, даже от помогающих им героических зверей. Их энергии также вошли в семя.
Маленькая девочка в седане вышла, и Джейк почувствовал от нее что-то особенное. Ее кожа была бледно-кремового цвета, а листья на ее теле напоминали листья платана. Когда она подошла ближе, зеленый свет окружил ее, а затем проник в семя.
Семя быстро проросло и быстро выросло из земли. Аурил из этой области сошелся еще быстрее, создав вихрь внутри грота. Это продолжалось несколько минут, дерево росло со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Вскоре он стал почти таким же большим, как один из Энтов. Однако, похоже, оно замедлилось по мере того, как основание становилось толще.
Именно тогда бурный рост прекратился. В каком-то смысле это было почти разочаровывающим: дерево в их Убежище росло намного быстрее. В другом Джейк мог чувствовать огромный уровень жизненной силы, исходящий от дерева. Оно напоминало сикомору, как и девочка, и она с улыбкой посмотрела на дерево.
Она помахала рукой дриадам и Надессе, которые смотрели на нее с блестящими улыбками. Они были полны гордости и счастливы, что все получилось. Девушка обняла дерево, где оно замерцало зеленым, и исчезло.
Надесса сияла. «Она сделала это! Сейчас она укрепляет свою связь, но и растет вместе с ней. Она на какое-то время погрузится в сон, но мы должны иметь некоторый контроль над ее ростом!»
Она посмотрела на Тимоне и семью. «Большое вам спасибо за вашу помощь! Твой контроль над энергией аурил поистине особенный». Затем Надесса обратилась к четырем героическим зверям. «Спасибо за то, что приветствовали элисейцев в вашем мире! Мы будем бороться, чтобы защитить баланс, защитить наш мир!»
Она повернулась к Джейку. «И спасибо тебе, Джейк! Я так рада, что именно ты ответил на наш звонок. Мы будем упорно бороться за этот мир, я обещаю. Не все наши люди остаются в городе, но все равно участвуют в обороне и совершают вторжения. Ты можешь рассчитывать на нас!»
Героические звери, великие защитники леса, гордо стояли, глядя на это особое место. Джейк был рад узнать, что эти существа присутствуют в Хармони Пикс, следя за злом.
Он потратил некоторое время на выработку общих планов на ближайшие недели и узнал, что Валтор и Амара организуют добавление магической защиты в эту локацию. Подобно образованиям, которые Фесия создал для сбора энергии, они использовали письмена, вырезанные на скалах, чтобы скрыть и защитить особое место.
Получив семя мирового дерева, Джейк и его жены смогли вернуться на передовую. Вскоре Джейку пора сосредоточиться на своем следующем средстве продвижения: Зачаровании Очага.
