Рукард и его волки атаковали нежить, смешанную с некоторыми предателями, их сердца и кровь пели о справедливом возмездии. Гули заполонили поле битвы вместе с различными нежитью-аурилами, атака врага была внезапной и яростной.
Морвен руководила ими при отступлении в течение нескольких дней, пока они преследовали предателей и очищали различные разломы, одновременно защищая беженцев и деревни.
Оказалось, что предателей сейчас тысячи, а нежить собиралась под землей гораздо дольше, чем первоначально предполагалось. Затем многие из них окунулись в особую смертоносную энергию, их кости и плоть нежити почернели.
Это сделало их сильнее и лучше способными противостоять высокой жизненной силе воздуха Хайленда. Тем не менее Рукард мог сказать, что все, что они получили, терялось с каждым мгновением.
Почему нежить оставалась скрытой, Рукарду казалось очевидным. Он знал, что с помощью одного заклинания вождя Джейка Гестия будет призвана и уничтожит всю их армию. То, что они переехали, было доказательством того, что что-то изменилось.
С Племенем Вороньего Волка Тимоне и Волками Рукарда они могли быстро атаковать в тылу врага, поскольку Жрицы Морвен и Братство Воинов захватывали в плен новых предателей.
Их тактика «нападай и беги», вероятно, свела врага с ума, но, похоже, Тартару наконец-то надоело. Огромное костяное чудовище, легион костей, несколько сухопутных драконов-нежити и некроманты теперь преследовали их. Волков Рукарда замедляли, чтобы их могли окружить превосходящие враги.
Казалось, что вместе с армией предателей враг делает последний рывок. Волки Рукарда жаждали крови, а еще один воин стал героем Аурил. Вокруг раздался вой, аурил зашевелился, когда к их хору присоединился еще один.
Его люди пели о крови, чтобы очистить мир от скверны. Вождь Джейк сразу очистил его от мусора, накопленного за сотни лет. Пришло время очистить остальных раз и навсегда.
Армия Альянса теперь была отрезана. Если бы они хотели и дальше защищать побег беженца, им пришлось бы сражаться. В беженцах содержались не только жители Рамок, но и непосвященные Тартары, которых планировали использовать для жертвоприношений.
Хотя зверолюди были свирепы и ревностно защищали баланс, не каждый мог присоединиться к вечной битве. Даже если бы они смогли выйти из-под его защиты после победы в войне, их традиции и убеждения все равно было бы трудно сломать.
Тогда присоединение, но не участие также навредило бы войне, поскольку искатели приключений больше не могли бы заполнить места. Только детей можно было защитить с минимальным ущербом для усилий.
Увидев гол Рукарда, он отдал приказ. Им придется прорваться сквозь врага впереди, чтобы встретиться с [Братством Воинов].
С воем аурил в этом районе зашевелился и сомкнулся вокруг него. Мышцы Рукарда наполнились силой, когда он активировал свою технику [На охоте]. Пульс пробежал по его волчьим проявлениям, всего их было шесть теперь, когда его воля стала сильнее.
Когда Рукард вытащил стрелу и наполнил ее аурилом, волк непроизвольно прыгнул к своей цели. Стрела встретилась с волком в воздухе, волк соединился с ней и мощно пронзил скелета рыцаря.
Его волки двигались в тандеме с его выстрелами, скоординированная охота и яростные усиленные атаки. Продолжая уничтожать его врагов, они материализовались рядом с ним, чтобы снова отправиться на охоту.
Горстка гулей приблизилась к Рукарду, переключив свое внимание на него. Убрав лук, он обнажил топоры. Его волки встретились и укусили гулей, замедляя их атаку, но в остальном не причиняя значительного ущерба.
Но когда он взмахивал топором, ближайший волк сливался с атакой, создавая мощную головку топора, переполненную аурилом. Он прорубал гуля насквозь каждым взмахом, его волки прыгали на его топор, пока он продолжал свой натиск.
Рукард был ураганом мести, мощно врезаясь в каждого гуля.
Его волки продолжили свою скоординированную атаку, Рукард двигался к могущественному Рыцарю Смерти, его кости почернели и усилились ужасной энергией. Он с легкостью прорезал его людей, их щиты разбивались почти при каждом ударе.
С воем его голубая ушная раковина снова зашевелилась вокруг него. Рукард прыгнул в воздух к своей цели, его волки прыгнули вместе с ним.
Рыцарь Смерти размахнулся навстречу ему своим огромным мечом, и Рукард взмахнул топором над головой. Вместо того чтобы присоединиться к своему топору, его волк превратился в острое лезвие аурила, двигавшееся параллельно его.
Когда его топор встретился с мечом Рыцаря Смерти, волчье лезвие пронеслось над защитой монстра, вонзившись в его грудь. Рыцарь был отброшен ударом назад, и Рукард продолжил свой путь, шагнув вперед, взмахнув другим топором.
Ближайший волк слился со своим клинком, когда он снова мощно врезался в монстра.
Копья и стрелы поражали более крупное существо, еще больше разрушая его защиту. Вместо этого Рыцарь Смерти атаковал Рукарда своим большим оружием, и к нему сошлись четыре волка. Двое слились с его оружием, когда он встретил мощный удар оглушительным звоном, а остальные четыре впились в ноги существа.
Затем Рукард начал наносить шквал ударов, пока его волки работали в тандеме, чтобы поразить цель. Каждая атака была сосредоточена на нанесении урона, даже если его топор был заблокирован, один из его волков нанес бы Рыцарю Смерти жестокий удар.
Опытный противник мог заблокировать и то, и другое или дематериализовать волка и самому перейти в наступление, но это существо было совсем не таким. Нежить победила, утомив вас и подавляя силу.
В конце концов Рыцарь Смерти распался, и его многочисленные союзники присоединились к нему в его охоте. Они прорвались сквозь ряды врага, и множество беженцев последовало за ними. Даже среди них многие из них в конечном итоге повысили свой уровень и вооружились любым оружием, которое смогли найти.
Многие из них уже приняли таблетки Фесии, пробуждаясь с помощью сыворотки или участвуя в ужасных битвах, которые привели их к побегу от злобного врага. Альянс помог им защититься, но они также помогли себе.
Рукард продолжал свою охоту, пока не увидел двух мужчин в красно-зеленых воинских доспехах. Смех большого существа был слышен на довольно большом расстоянии, светящееся древковое оружие рассекала направо и налево.
С победным воем на подкрепление, его воины бросились прорвать последние линии и встретиться со своими союзниками. Силы Имина и Лунвэя столь же сильно напирали, чтобы присоединиться к силам Рукарда.
Имин прорвался сквозь гуля и оказался перед Рукардом. Сверкали стрелы и летали талисманы, вокруг них пылко сражались магические заклинания и воины, когда битва началась и враг был разбит.
«Это все? С нашей стороны дела идут не очень хорошо, но мы рады воссоединиться с нашими союзниками и братьями».
Воины Рукарда, пришедшие на запад, сократились почти вдвое, но к его числу присоединилось больше, чем было потеряно. Сформировалось множество стай и выросли кланы, поскольку в его ряды влилось много беженцев. У них был низкий уровень, но они быстро освоились с тем, как сражались его люди.
Он кивнул Имину. «Это все мои воины. Мы понесли потери, чтобы защитить беженцев, но любой ценой сохранили жизнь всем непосвященным. То, что они стремятся их поймать, помогает, но Пробуждённые Воины упорно сражаются, чтобы защитить своих собратьев, несмотря на их низкий уровень».
Лунвэй рассек последнего рыцаря-скелета своей большой глефой, а затем с одобрением посмотрел на приближающихся воинов. «Твой народ — настоящие воины, Рукард. Вас ждет славная битва со злом! Морвен и Тимон теперь также борются с силами предателей и нежити. Сейчас они отступают, защищая других беженцев, но ясно, что нас гонят со всех сторон».
Иминг кивнул. «Сеть закрывается. Мы должны пробить дыру, если хотим позволить беженцам сбежать. Враг здесь многое теряет, но, похоже, он многое подготовил для своих махинаций».
Рукард крикнул: «Мы охотимся! Воины, со мной! Мы идем на помощь нашим братьям, потому что испорченные зверолюди убивают наш народ. Должна быть кровь, порча, очищенная от нашего мира раз и навсегда!»
Воины вокруг них завыли, а Имин и Лунвэй удовлетворенно смотрели на них. Они прорвутся сквозь сети врага и преодолеют вызов, брошенный им Тартаром.
***
Надесса шла по площади Каскадия, ее платье из виноградной лозы теперь переливалось золотым оттенком. Недавно она стала друидом Луга, и власть бога над бурей и стихиями идеально соответствовала ей.
Больше всего она гордилась своими навыками магии стихий, своим контролем над стихиями природы, которые снова и снова приносили ей победы.
Осмотрев площадь, она увидела нескольких прибывших, смешавшихся со звероподобными людьми. Дриады, тренты, фавны, сатиры и даже некоторые сприггоны смешались, и зверолюди быстро нашли гармонию со своим народом.
Был даже установлен фонтан, куда приходили наяды с озера над Каскадией.
Многие из них начали брать уроки духовенства, становясь друидами, паладинами, жрицами и клириками Кельтского Божества.
Однако среди них наверняка были люди, которые также сражались с Гестией, Бастет, Афиной и Ехидной. Был даже энт, который конкретно сразился с Гуань Юем.
Елисейская поляна, возможно, и была уничтожена, но их народ нашел новый дом. Елисейцы наконец помогли достроить стену или, по крайней мере, приблизить ее. Вросшие деревья в стену, щелей уже не было.
Валтор и Джейк хотели, чтобы деревья выросли выше, а их корни — глубже, а стена стала толще и выше, но теперь Каскадия была защищена со всех сторон. Над каждым деревом были высокие выступы, на которых было установлено осадное оборудование.
Кроме того, на деревьях были живые лозы, которыми могли управлять Елисейцы и даже некоторые зверолюди. Если появится армия нежити, она была уверена, что ее люди смогут дать им отпор. То есть в сочетании со многими зверолюдями.
Новые герои Аурил появлялись почти ежедневно, раньше это было настолько редко, что в деревне можно было увидеть только одного героя в сто лет. Аурил в воздухе становился гуще с каждым днем после того, как проклятие было снято.
[Последние элизианцы прибыли, массовая миграция завершена. Ограничения на Надессу сняты.]
Надесса была полна гордости и радости. Она побежала к штаб-квартире Альянса, чтобы поприветствовать последних людей! Она заставит их прибыть в Пики Гармонии, чтобы защитить Мировое Древо.
Едва она двинулась вперед, как на ее пути встала группа обеспокоенных сприггонов.
Переговариваясь, они указали на юго-восток. На лицах их лиц было смятение, злость и даже страх, когда они пихали друг друга и даже отталкивали ее назад. Что происходило?
Они махали руками и беспрестанно тараторили Надессе, пытаясь ей что-то сказать. На мгновение она растерялась, пока один из них, державший в руках самодельную бейсбольную биту, не ударил ею по ладони.
Внезапно объединившись, несколько веточек образовали круг вокруг Надессы.
Наконец, веточка, которая была немного более связной и находилась за пределами круга, указала на одну из своих наяд в фонтане, или, возможно, она указывала на саму воду.
Помахивая рукой, как текущая вода, Надесса подумала, что она изображает реку. Он обошел вокруг с юго-восточной стороны, а затем врезался в круг веточек, даже издавая ртом плещущиеся звуки.
Затем он зарычал, сделав угрожающее лицо, которое было каким-то милым, и раскрыл когтистые руки. Веточка, которую ударила река, упала, а рычащая веточка забрела внутрь, словно преследуя Надессу.
Надесса нахмурилась, ей казалось, что она поняла, что ей пытались сказать, но как это было возможно? Она собрала свою магию шторма, создав локальное давление воздуха.
Она вырастила листья своего платья, образовав из них парашют. Подпрыгнув в воздух, она нацелилась на вершину башни штаба.
Быстро плывя вверх, пока не остановился в медленном плавании, она посмотрела на юго-восток. Сначала она ничего не увидела. Гористая местность возле Каскадии уже имела прекрасный вид, можно было видеть на десятки миль вокруг.
С вершины штаб-квартиры ей было видно почти на сотню миль. Насколько она знала, со своего места она почти могла видеть Прибежище Жизни. Скорее всего, с вершины башни Прибежища Жизни они могли видеть озеро Каскадии, поскольку оно находилось на более высокой высоте.
Пока она смотрела, немного дальше с юго-востока, она увидела это. Гигантская черная река или волна приближалась к ним! Оно приближалось быстрее, чем река имела на это право. Это было уже намного ближе, чем она ожидала. Как их разведчики этого не заметили?
Немедленно отправив Эшлинг и Валтору сообщение, она продолжила судить и каждого члена совета племени. Она позволила себе быстро упасть к земле, прекратив давление воздуха и скатившись к земле.
Затем высвободилось все больше и больше пятен света, когда через портал прибыли воины из Пика Гармонии и Гавани Жизни. Прибыли энты, дриады, фавны, сатиры и искатели приключений.
Зверолюди, конечно, тоже прибыли, но их количество было минимальным. В конце концов, Надесса знала, что подавляющее большинство направилось на Запад.
Надесса просто уставилась на немедленную реакцию, ведь она отправила сообщение менее минуты назад. Затем Эшлинг вышла с сияющей улыбкой, которая выглядела вполне довольной собой.
«Удивлены, увидев меня? Вау, это почти как будто кто-то знал
это должно было случиться? Но как? Откуда они могли знать?
Надесса нахмурилась и посмотрела на нее более чем сердито. «Если вы знали, что это произойдет, почему вы не предупредили нас? Я знаю, что у тебя странные мечты о будущем, но разве это не слишком?»
Эшлинг пожала плечами. «Я не устанавливаю правила. Если бы вы были более готовы здесь, они могли бы атаковать там, потому что они могут сделать то же самое. Я делаю все, что могу, а судьба позаботится обо всем остальном. Знаешь, мои соплеменники тоже в большой опасности.
Брови Надессы удивленно поднялись. Это было на удивление более разумно, чем она думала. Она пошла дальше и заставила своих последних прибывших сюда, а не на Хармони Пикс, как планировалось.
И это было как раз вовремя, так как через несколько мгновений территория была отмечена как оспариваемая, и появились разломы.
Площадь теперь была полна воинов, элисейцев и множества искателей приключений. Надесса гордо улыбнулась, увидев почти сотню гордых энтов и даже горстку гамадриад с деревьями – в их подвижных формах.
Их было всего несколько человек, но то, что кому-то из них удалось это сделать, делало ее счастливой. Когда они достигли вершины первого уровня, Гамадриады в паре со своим деревом могли действовать как тренты — по крайней мере, какое-то время.
— Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о нападении?
Эшлинг немного задумалась, ее лицо поникло, пока она думала. «Э-э, Наги, в том числе и очень большой. Может быть… я думаю, большой корабль, сделанный из нежити.
«Сделано из
нежить? Ты имеешь в виду с?
«Может быть? Видения странные. Также некоторые ошибки. Думаю, кузнечики.
Надесса посмотрела на всех воинов, которых привела Эйслинг. Присутствовал даже Симус и его многочисленные воины из Приюта Жизни. Они повышали свой уровень, пытаясь догнать воинов Племени Очага.
Присутствовали даже воины Племени Очага. Большинство из тех, кто достиг уровня Героя Аурил, отправились на Восток вместе с Джейком, но некоторые остались. Остальные продолжали заниматься своими Вторжениями и уровнем, сосредоточившись на своем ремесле и совершенствовании своих навыков.
Глядя на свой элисейский народ, она была полна гордости от количества прибывших трентов. Вокруг собралось множество патриархов, среди них расположились многочисленные сестры-дриады и братья-фавны.
Заметив знакомую фигуру, она широко улыбнулась. Ее отец, Дрисандр, был трентом из боевого дуба и отвечал за то, чтобы вести множество воинов в битву. Он заметил ее вскоре после того, как она заметила его, и начал приближаться иноходью.
Его рост был высоким и широким, а красные листья над головой образовывали большой навес. Множество шрамов украшало его фигуру, множество порезов и глубоких порезов на коре. В то время как энты были полны жизненных сил и могли быстро и легко залечивать раны, боевые дубы с гордостью носили свои порезы в коре.
Несколько ее матерей ехали на его широком теле, а мать-фавн шла рядом с ним.
Его звучный голос легко перекрикивал суматоху. «Несса, дочка, дорогая, что происходит? Разве мы не должны были прибыть в Хармони Пикс? Среди многих туземцев ходят разговоры о битве.
«Мне очень жаль, Отец. Планы меняются. Враг, так сказать, у ворот. Если мы отразим эту атаку, в сочетании с тем, что делает лорд Джейк, мы будем почти готовы к рейду.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Корни его похожих на пень ног впились в землю. Дриады, включая ее мать, творили заклинания, и все они светились зеленым светом — группа из них творила магию природы.
Дрисандр отпрянул от корней и рассмеялся, улыбка чистой радости достигла его глаз. «Это место поистине чудесное. Я чувствую это в воздухе и самой почве: мир приветствует нас! Вы сказали, что в Хармони Пикс стало еще лучше. Патриархам нравится хорошая дрянь, и прошло уже несколько месяцев. Некоторые из них предпочли бы на какое-то время пустить корни и наслаждаться своим новым домом».
Он покачал головой. «Но Жизнь, как ветви на ветру, учит нас, что мы должны адаптироваться. Ибо бурю не волнуют наши планы. Мы будем сражаться еще раз, чтобы защитить наш новый дом. Мы не потеряем его снова».
Многие старейшины, включая Шеймуса, начали собираться в поисках Надессы. Они будут защищать свой новый дом от этого ужасного врага, сражаясь плечом к плечу со своими новыми собратьями.
