Танда разочарованно зарычала, царапая когтями его перистые волосы. «Это слишком сложно! Подталкивая свою волю к контролю над энергией, я продолжаю активировать свое проявление!»
Джейк почесал ей за ухом макушку, все ее тело замерзло от его прикосновения. Она удовлетворенно вздохнула, прислонившись к нему, ее разочарованное выражение сменилось блаженством.
Прошло несколько дней с тех пор, как было посажено Семя Мирового Древа, отряд Джейка столкнулся с Разломами и спасал беженцев на Восточном побережье. Используя [Обратный призыв], им удалось увеличить количество захватываемых ими более крупных Разломов до более десяти в день.
Офелия и Ира направятся к одному Разлому, а Фесия — к другому. Их мобильность была абсурдной, и казалось, что Тартар уже начал менять свою стратегию.
Теперь враг, похоже, сосредоточился на меньших разломах и по всему континенту. Он использовал их и раньше, но теперь из-за большого количества и расстояния между ними усилия стали менее оправданными. Отряд Джейка не мог сильно разделиться, так как подозревал, что вражеские Чемпионы выжидают и ждут момента, чтобы наброситься на них.
Однако в сознании Джейка это произвело положительный эффект: оно дало Heartthtribe отличные возможности для продвижения. Меньшие Разломы были абсолютно идеальными для членов команды более низкого уровня и авантюристов, которые могли объединиться и атаковать их. Группы, подобные группе Брока, бродили по дикой местности средними группами по десять-пятнадцать человек, благополучно зачищая ее.
Джейк был сосредоточен на попытке освоить [Продвинутое управление энергией] вместе с Тандой. Он бездумно почесал ей уши, сосредоточившись на попытке контролировать Ци внутри кристалла в своей руке.
Он находился в состоянии «Связанный Рунами: Мудрец», изо всех сил стараясь синхронизироваться со своей женой-кицунэ, чтобы помочь ему в поисках истины.
Фесия была в форме кицунэ, выражение ее лица было наполнено нежностью и терпением. Ее голос успокаивающе обратился к Танде. «Вы на правильном пути, но я думаю, что ваши инстинкты мешают. Просто сделайте глубокий вдох и постарайтесь отделить себя от использования жизненной энергии».
Вместо этого у Танды был кристалл маны, но у нее были трудности. Джейк думал, что он был близок. Судя по руководству по навыкам, идея была довольно простой.
Суть его заключалась в том, что для манипулирования энергиями, с которыми они не имели никакой связи – либо через специальный орган, либо через Источник – они использовали силу своей души, чтобы заставить ее выполнять их приказы. Компонент «Происхождение» часто был связан со вселенной в мультивселенной, с тем, как зародилась раса или вид.
По умолчанию для человека с Земли, присоединяющегося к Структуре, источником была Мана. Активируя эту связь с душой, она словно крестила в ней человека, заставляя его порождать и черпать ее из пустоты.
Он думал, что то, что ему нужно было сделать, на самом деле было очень похоже на то, как он попирал волю Бри. Вталкивая свое [Присутствие], желания и свою волю в энергию, это должно быть похоже на толчок душой.
Однако он протолкнул свою связь – не предмета в своих руках, не говоря уже о энергии, содержащейся внутри. Джейк тоже начинал немного расстраиваться, но знал, что ему нужен этот навык.
Он контролировал энергию своего Очага, но аурил, в частности, не был слишком полезен – по крайней мере, пока. Как только она покинет его Очаг, энергия просто рассеется. Наличие уровня контроля помогло бы, даже если бы позади был целый уровень.
Джейк решил, что посмотрит еще раз и посмотрит еще раз. — Ты можешь сделать это еще раз для меня, Фесия?
— Конечно, муж.
Следуя своей связи, он изо всех сил старался найти отклик у Фесии, когда она приказала мане в воздухе перед ней двигаться и сливаться простой силой души. Она создавала руны, формы заклинаний и даже несколько сценариев.
Джейк проигнорировал большую часть этого, вместо этого сосредоточившись на ощущении Фесии через свою связь. Он пытался управлять ее чувствами, почувствовать и понять, что она делает, манипулируя маной.
Кивнув, Джейк как можно сильнее склонился к своему завету. Руны на нем загорелись, когда он вложил свою волю в кристалл Ци. Наблюдая за этим своим [Чародейским глазом], он начал воспроизводить чувства, которые излучала Фесия, и мысленно толкать то, что было внутри кристалла.
В какой-то момент Фесия усмехнулась, и он понял, что у нее нежная улыбка, но затем она ахнула, когда он увидел, как то, что он делает, появилось в его Чародейском Глазе – и переместило энергию. Изо всех сил стараясь сдержать это чувство, он попробовал еще раз, сумев заставить свою волю проявиться в его Чародейском Глазе.
Это было похоже на то, как будто он напрягал мышцу, о существовании которой не подозревал, цепляясь за энергию. Ему пришло уведомление о том, что он получил навык, и он удовлетворенно вздохнул.
Джейк спросил: «Что было смешного?»
«Хм? Ничего, дорогой муж. Возможно, у тебя было бы милое выражение лица — твое лицо мило сморщилось, почти как это делает моя дорогая сестра Берри, когда трансформирует свои доспехи.
Глаза Танды распахнулись, и она рассмеялась. «Оууу, я пропустил это! Теперь я хочу это увидеть!»
Фесия улыбнулась. «Хммм, ну, я мог бы записать его изображение на этот кристалл, сохранив его навечно. Тебе придется овладеть этим навыком, и тогда я, возможно, создам для тебя его иллюзию».
Джейк и Танда застонали, но по разным причинам. Танда посмотрела на Джейка своими большими золотистыми глазами. «Думаешь, Джейк, ты можешь мне помочь сейчас? Или, может быть, просто сделать рожу еще раз?»
Несмотря на то, что ее нынешнее желание противоречило его интересам, он знал, что должен помочь ей с этим навыком. Он жестом предложил ей сесть к нему на колени, и они синхронизировали дыхание, как во время свидания.
Снова обретя резонанс, он переключил свое состояние Рунического состояния на состояние Мстителя. Максимизируя свой резонанс с ней, он поставил свои чувства к ней выше их связи. На мгновение они наслаждались своей близостью, прежде чем переключить свое внимание на поставленную задачу.
Джейк повторил свой успех в управлении Ци внутри кристалла, и Танда последовал его примеру. Ей все же потребовалось несколько попыток, ее атака укуса волка проявилась, а кристаллы были уничтожены, но в конце концов все встало на место. Она немного изменила ману и получила навык.
Ее хвост гудел, когда она развернулась, чтобы посмотреть на Джейка. «Я сделал это! Огромное тебе спасибо, мой друг!» Она сбила его с ног, поцеловав Джейка в лицо и шею, заставив Джейка усмехнуться и схватить ее.
Танда уткнулась в него носом, крепко обняла его в ответ и поделилась с Джейком своим счастьем и волнением.
Фесия просто смотрела с любовью. «Хорошая работа. Развитие навыка будет сложной задачей для вас двоих, но это может принести дивиденды. Я читал, что в подземелье Тартар есть участки, где есть опасная среда, и этот навык может пригодиться для защиты. Мы можем оказаться в месте, где восстановление наших ресурсов может быть несколько ограничено, поэтому возможность использовать другие имеет первостепенное значение».
Второй уровень должен был представить всевозможные уникальные испытания как в мирах, которые они могли посетить, так и в самом Тартаре. Группа Джейка будет впереди всех, сможет получить доступ к энергии друг друга и использовать ее в таком широком диапазоне.
Разумеется, у Альянса были и различные методы противодействия этим проблемам. От таких предметов, как [Шрифт маны], до дополнительного хранилища энергии, такого как кристаллы маны.
Эти трое потратили еще несколько часов на отработку этого навыка, и он знал, что, повторив процесс, который он проделал с Тандой, он, вероятно, сможет научить Офелию, Блада и Берри, как правильно использовать этот навык.
Джейку этот навык показался интересным, потому что он мог бы расширить его нынешние возможности. Он сравнил это с тем, как он использовал формы заклинаний раньше. Намерение было частью того, как он манипулировал маной и использовал ее, и это касалось и рун.
Придавая мане форму и мысленно ухватывая ее, он затем направлял ее туда, куда она направлялась. Но с помощью [Продвинутого управления энергией] он мог более сильно хвататься за руны или формы заклинаний силой воли, а не просто своим намерением. Похоже, это укрепило заклинание, контролируя, как мана сливается, не распадаясь.
Однако это имело последствие или побочный эффект: его ум стал вялым, как будто была израсходована какая-то умственная энергия. Он мог продолжать использовать этот навык только в течение короткого периода времени.
Фесия кивнул своим мыслям. «Это хороший способ выразить это, и та же самая умственная энергия является моим ограничением для проявления моего Дао. По мере того, как ваша душа и разум станут сильнее, вы сможете делать это дольше и чаще. Это был чрезвычайно ценный навык, который вы могли получить на многих уровнях. Скорее всего, если бы ваши умственные способности не были такими потрясающими, вы бы все равно не смогли получить их до второго уровня».
Офелия вошла в комнату, улыбаясь Танде, тыкающейся носом в Джейка. «Похоже, Амара готова принять тебя, Джейк».
Джейк поднял бровь, продолжая уделять внимание своей девушке-почти-волку. «Рада тебя видеть, но она могла бы отправить сообщение?»
«Я хотел увидеть тебя и уже возвращался после работы с кузнецом Этернума — у неживой брони можно многому научиться… как делать броню».
Танда обняла Офелию, а затем повернулась к Фесии. «Ах, да! Я освоил этот навык. Могу ли я увидеть это сейчас?»
Фесия ухмыльнулась, а затем представила, как Джейк делает довольно нелестное лицо. Он никогда не поймет, как она нашла это милым, но все три девушки хихикали, глядя на него с улыбкой.
Это беспокоило бы его, но любовь, которую он чувствовал к их связи, заставила его почувствовать, что для них это был особенный момент, по какой-то причине.
Фесия усмехнулась. «Ну, это было весело и хорошая работа, муж. Танда, ты не поможешь мне с травами в моей лаборатории? Эти веточки стали весьма трудолюбивыми, и теперь мне есть над чем поработать.
«Хорошо! Люблю вас, Джейк, Лия!»
Он провел несколько минут с Офелией, заряжая ее энергией Джейка. Им нравилось держаться за руки, целоваться и говорить о своих недавних делах и планах, прежде чем он отправился на встречу с Амарой.
Офелия вскоре будет работать над изучением этого навыка вместе с Джейком, но сейчас она работала над своим следующим крупным проектом — мощным щитом для него. Она также сосредоточится на создании одного для Танды и Бладберри, в качестве своего рода чрезвычайной меры для них. Тем не менее, она потратит самые дорогие материалы на Джейка, поскольку эти двое вряд ли получат от них много пользы.
***
Джейк прибыл к штаб-квартире Каскадии через портал Убежища. Несмотря на то, что они захватили Life’s Haven, население в этом месте было просто самым высоким.
Это определяло количество разломов, появляющихся в окрестностях, и действительно, это был лучший выбор среди зверолюдей.
Каскадные водопады представляли собой прекрасное зрелище, а плато было одним из самых больших и обширных. Это было особенно актуально, если вы включили участок через сухопутный мост, в который входил Город Дикого Сердца.
Он вошел в тренировочную базу и обнаружил, что Бладберри тренируется с Рией и различными Этернумами, а также сприггонами, фавнами, авантюристами и дриадами. Присутствовала также горстка сатиров, практиковавших вместе с остальными свою лесную магию или различные другие.
Насколько Джейк понимал, лесная магия во многом напоминала манипуляции со стихиями. На этом уровне манипулирование стихиями было чрезвычайно сложным и могло быть выполнено только теми, кто использовал настроенную ману или обладал высоким сродством к стихиям.
Люди были расой, и для достижения этой цели потребовался бы редкий гений. Компромисс, по-видимому, заключался в том, что, за исключением нескольких редких черт, люди были средними или могли быть выше среднего почти по всем из них. Объединив это с настройкой своей маны, они могли соревноваться даже с редкими расами — при достаточном усердии, таланте и немного удачи.
Напротив, расы Элизиума были почти полностью привязаны к одной или двум чертам при рождении, их мана уже была настроена на природу или воду. Наяда никогда не сможет научиться или использовать заклинание огня. Они будут связаны с водой, природой, а затем будут иметь незначительное сходство с такими вещами, как религиозная магия, свет и тьма.
Фавны и дриады были схожи в своих ограничениях, некоторые превосходили их в элементарной магии, связанной с природой – молнией, водой и ветром, как Надесса.
Те, у кого была настроена мана, часто придерживались одной школы или класса магии и лишь иногда могли использовать соседние. Магия, основанная на вере, обычно была для них единственным вариантом.
Амара и заклинатель Этернум присутствовали и помогали различным заклинателям. Несколько дриад изучали магию письма, хотя Джейк знал, что потребуется немало усилий, прежде чем их работа принесет плоды.
Но Блад и Берри оба работали над заклинаниями, которые они могли бы произносить группой из двух человек. Джейк наблюдал, как руны двух девушек слились воедино и, затвердев, исчезли.
Берри застонала. «Ой, давай! Я думал, что в тот раз я все сделал правильно».
Пламя Амары замерцало, ее глаза заметили их попытку. «Это была хорошая попытка, но они были расположены не в том порядке». Казалось, она на мгновение задумалась, но в этот момент Рия завершила свое заклинание.
Рия тоже использовала нордические руны и завершила создание усилителя силы, созданного Джейком. Ее тело было наполнено магической силой, и она несколько раз ударила кулаком, вытесняя окружающий воздух.
Берри с завистью смотрела, как Амара хвалила Рию. «Отличная работа, Риа! Ты натурал».
Амара прочистила несуществующее горло, заметив выражение лица Берри. «Ты не очень хорошо запоминаешь порядок рун, ну и что? Достаточно практики, и вы это получите. Но как насчет этого?»
Она продолжила: «Пламя Каунана танцует высоко, по шепоту Ансуза оно взлетит. Сила Турисаз, яростная и яркая, зажигает искру Феху в ночи».
Кровь гудела. «Мнемоника? Это может сработать для нее.
Берри постучала по губам. «Феху — это вилка, верно? Тогда Турисаз… тот, что со стрелой?
Кровь застонала. «Нет, это Тиваз. Это тот, который…
«О да, грудь!» Берри мудро кивнула и снова начала создавать заклинание, из-за чего Бладу пришлось торопиться и догонять его. Они объединились в два заклинания, белое и черное огненное копье, прежде чем направиться по спирали на тренировочный манекен.
Рия захлопала, и Джейк присоединился к ней. Берри заметила его и бросилась к Джейку.
«Джейк! Вы видели?» Она обняла Джейка, подняв его в воздух. «Я сделал это! Э, мы сделали это.
Он усмехнулся. «Хорошая работа, вы двое. Каждый из тех, кого вы изучаете, должен дать нам больше возможностей».
Берри вернулась к своей практике, а Блад изо всех сил старалась работать с мнемоникой, чтобы запомнить порядок и формы рун. Джейк последовал за Амарой в боковую комнату с чарами на стенах, сдерживающими урон от заклинаний.
Пришло время Джейку еще раз использовать свои чары, чтобы помочь своим друзьям.
