У восточного побережья главного континента бушевал ураган. Волны разбивались о скалы, крики и шипение боли эхом доносились со скал изолированного острова.
Зараза в телах наг уменьшилась, что заставило их сражаться против своих похитителей. Но они
прибыл. Их жалкие разумы были ничем перед мощью Роя, их оковы были слишком сильны, чтобы они могли достичь свободы.
Король Наг стал настоящим испытанием даже для Криллиска, когда порча была удалена. Однако песня странной дочери позволила Рою успокоить свой разум ровно настолько, чтобы успокоить его и снова взять под свой контроль.
Уровень воды поднимался, и мир менялся. Тартар потерял свой второй город до прибытия Криллиска и его людей, но теперь их части были готовы. Предатели собрались, и Защитники Тартара были готовы выступить против Альянса.
Десятки тысяч нежити маршировали, их тела формировались вместе. Плоть нежити срасталась, кости расщеплялись и соединялись. Создавался массивный корабль, костяной галеон эпических размеров.
Вода собиралась в гигантском кратере — мастерство управления водой, которое наги использовали для завершения своих приготовлений. Будучи вынужденным использовать нежить, Криллиск не мог не чувствовать, что это серьезная неудача. Когда проклятие исчезло, уровень жизни в воздухе постоянно повышался.
Пройдет совсем немного времени, прежде чем нежить не сможет передвигаться без помощи порчи, что остановит их продвижение вперед. Вскоре Тартару придется вести оборонительную войну. Таким образом, они перешли к завершению дела одним ходом.
Разум Криллиска коснулся нового существа, вошедшего в окрестности, масштабы его разума шокировали его.
«Что ты
делаешь здесь?»
Чемпионка Апофиса Невара была суровой женщиной из темных эльфов, и ее тон, говорящий с новичком, был таким же. Когда сложные глаза Криллиска встретились с могущественным Инфорсером, он не мог не задаться тем же вопросом. Его челюсти и крылья задрожали.
Фигура была ростом более четырех метров, ее лицо представляло собой гладкую обсидиановую маску. Его тело было создано для войны, его закаленная, подобная камню плоть была наполнена письменами. Мужчина не носил доспехов; его тело было лучше
чем броня. У высокой фигуры было четыре руки и два больших древка.
Это существо было Инфорсером, монстром, созданным Тартаром с явной целью убивать Чемпионов. Его Стоимость была больше единицы, и за его присутствие, несомненно, пришлось заплатить значительную цену. Это даже не считая бесчисленных жизней, принесенных в жертву и потраченных на создание и усиление существа третьего уровня.
Его сила была снижена до первого уровня, но некоторые аспекты его силы, навыков и сущности сохранились, несмотря на ограничения; мощный разум является ярким примером этого.
Криллиск был связан с Роем, и мощная связь сохранялась, хотя и ограниченная. Ловиатар потребовал
этому миру пришел конец вместе с убитой валькирией.
Зная, что сначала нужно разобраться с Чемпионом Гестии, Криллиск, если представится такая возможность, согласится с духом требования, а не с его буквой.
Инфорсер ответил Защитнику Апофиса, его толстый голос эхом разнесся по пропасти: «Этот мир важнее, чем предполагалось изначально. Он сможет присоединиться к следующему Военному Испытанию».
Рой в сознании Криллиска гудел, множество саранчи и его собратьев носились по земле Хайленда. Многие из его людей проживали на Западном побережье, но он путешествовал с партией Чемпионов. Благодаря связи роя он мог общаться со всеми ними.
Криллиск озвучил аргументы Роя. «Это просто мир первого уровня. Неужели не так важно послать такого, как ты?»
Безликая маска Инфорсера пристально смотрела на Криллиска. «Мир был просто проклят туда, где он находится сейчас. Проклятие Балора, Бога Смерти, было только что снято. Через некоторое время он восстановится. Это происходит не просто на втором уровне, а на стадиях длительного конфликта…»
Рой разгневался на некомпетентность кельтов-предателей и Ужасного Зверя. Идея о том, что они приняли положения этого Конкурса из Основ, означала, что они были уверены в своей победе. Вместо этого они терпели неудачу на каждом этапе пути.
Даже Чемпион Темных Эльфов Апофис побледнел. «Это меняет дело. Тем не менее, мы ожидали появления Ловиатар, Балора и Чемпионов Вечной Ночи».
Инфорсер ответил: «Всадник на Скорпионе и Паразит прибудут в ближайшее время, теперь на стороне Альянса есть еще два потенциальных Чемпиона. Мы не включили Балора, поскольку его предыдущие неудачи в уничтожении Кернунноса не дают ему такой привилегии».
Рой гудел в сознании Криллиска. Паразит будет управлять странными существами Хайленда, чтобы они выполняли их приказы, в то время как Наездник на Скорпионе будет подобен неприступной крепости. В сочетании с Enforcer это казалось слишком простым.
Инфорсер повернулся к Криллиску. «А что насчет Западного побережья? Неужели эта жаба до сих пор не смогла собрать достаточное количество жертв для портала?»
Криллиск поморщился, разворачивая карту на камне между ними. Как и Таблица завоеваний Альянса, она подробно отображала текущий статус войны.
Он подтвердил, что ничего не изменилось – во всяком случае, в Тартаре дела обстоят хуже. Несмотря на то, что на их стороне были тысячи предателей, силы на западном побережье были слишком скользкими.
У рептилий-зверолюдей были ездовые животные, но каким-то образом у Альянса было достаточно дирижаблей и флаеров, чтобы поразить их было непросто.
Даже несмотря на то, что его люди играли в помехи своим гипнотическим жужжанием, четыре отряда перемещались по полю боя с потрясающей точностью и мобильностью. Криллиск был уверен, что нежить, предатели и его люди уничтожат врага в финальном противостоянии, но Альянс продолжал двигаться, и его невозможно было остановить из-за местности.
Криллиск покачал головой. «Враг сражается умно. Даже когда мы закрываем их сетью, им удается оторваться. Мы не можем вызвать конфронтацию, даже нападая на их слабость – беженцев. Они сильны сами по себе!»
Невара усмехнулась. «Предатели оказались слабыми, если не считать их скакунов. Неудача Бога Смерти сделала их слабыми и бесполезными. Их порча почти не растет, в результате чего многие застревают на нулевом уровне. Тысяча ошибок
бесполезны
, просто корм
для роста врага».
Криллиск и Рой ощетинились. Чемпион Апофиса говорил с презрением, когда она упоминала жуков, пренебрегая как своим народом, так и своей Богиней. Его колени согнулись, готовясь к прыжку. Она мрачно улыбнулась, когда змея внутри ее доспехов зашипела, ее лук и клинки были наготове.
«Ты сука…»
Инфорсер прервал их, ударив между ними большим топором. Каменистая земля раскололась, и волна темной энергии хлынула наружу, посылая ударную волну вместе с взмахом. Вдалеке раскололась еще одна скала, и лицо горы раскололось от его удара.
И Криллиск, и Невара были ошеломлены. Случайная атака Инфорсера потребовала бы значительных усилий, чтобы любой из них остался невредимым.
«Достаточно. Наги сильны, и эта восходящая смертоносная энергия наделяет нежить силой. На Западе мы создадим конфронтацию здесь». Он указал на карту, которая осталась непоколебимой, несмотря на его атаку. «Все усилия будут направлены на то, чтобы заставить их сражаться здесь».
Криллиск посмотрел и понял. Если бы глупой жабе помог Рой, там могла бы произойти финальная битва. Было ясно, что целью Альянса было увести беженцев к их штаб-квартире. Если бы они отказались от защиты, они могли бы заставить их сражаться.
Невара спросила: «А что насчет Востока? Вечеринка Чемпиона?
«У них нет выбора. Они должны атаковать Великий Разлом. Мы будем к этому готовы». Инфорсер обратился к Криллиску, указывая на карту. «Подготовьте Нагу. Мы сокрушим все одним махом».
Криллиск и Рой гудели, отправляя свои сообщения. Глупая жаба повелит предателей выполнить их приказание. Потеря Кроноса была неудачной, поскольку она подорвала их усилия по вербовке рептилий.
Альянс мог подумать, что они сравняли чашу весов, но на самом деле они лишь отсрочили неизбежное. Тартар собрал своих рабов-наг и принес им жертвы, и вскоре они были готовы к собственному наступлению.
Города зверолюдей будут захлестнуты неудержимой волной, и они не смогут ничего поделать с захваченным ими существом второго уровня.
Даже Чемпион не может победить врага, стоящего почти на целый уровень выше него, и уж точно не сможет сделать это, столкнувшись с предателями, вражескими Чемпионами и порождениями Великого Разлома.
Это если бы они вообще могли выдержать нападение менталиста. Все разумы на этом уровне были подобны хрупкому стеклу, Рой сокрушил бы его простой разум своей мощью. Смерть Партии Чемпионов приведет к потере боевого духа, и города падут один за другим, прежде чем они смогут возродиться.
Ловиатар отомстит, и Рой поглотит все живое в Хайленде. Еда будет вкусной, и Криллиск едва сможет дождаться.
