Джейк прибыл рядом с Офелией, его [Обратный вызов] был завершен. Он на мгновение упал в воздух, прежде чем она поймала его с улыбкой. Наблюдая за осадой Лейкмира, Джейк был удивлен, насколько хорошо была организована оборона.
Он не был уверен, сколько врагов стоит перед ним в Разломах, но враг был значительным. Помимо отсутствия костяного дракона, атака была почти такой же, как та, которую он уничтожил, вызвав Гестию, когда впервые прибыл в Хайлендс.
Город Лейкмир, казалось, был хорошо защищен, его задняя часть примыкала к горе. Насколько Джейк мог сказать, из глины и камня была построена прочная баррикада и собраны защитные осадные машины.
Озеро помогло направить большую армию на штурм, но Джейк мог сказать, что оборона была запланирована. Вызвав Фесию и Танду, поскольку они умели летать, они появились в мгновение ока. Однако он ждал, чтобы вызвать Бладберри и Пса, поскольку, хотя он знал, что они могут использовать свое руническое заклинание типа падения пера, было лучше подвести их к цели.
Отряд Джейка был готов нанести удар по вражеской армии с тыла. Похоже, они тоже собирали какое-то собственное осадное оборудование, но какая-то атака уже уничтожила несколько из них.
Пока они грабили, Джейк немного поправился. Несмотря на быстрый темп Офелии, ей все равно потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до места назначения. Он собрал свою ману и призвал своего Гаруду, зная, что он будет полезен и в этом бою.
Костяные катапульты или требушеты остались лежать в куче костей, но три некроманта читали заклинание, чтобы реанимировать или починить странные конструкции. Как только Джейк увидел, что один из них был завершен, на вершину зубчатой стены подошел мужчина с большим луком в руках.
Его тело было высоким, но фигура компактной и худой. На макушке у него были чрезвычайно длинные и тонкие рога, которые медленно изгибались и сужались назад. Если бы Джейку пришлось угадывать, он бы сказал, что звериным происхождением этого человека была какая-то газель. Многочисленные зверолюди охраняли его щитами, а нежить яростно пыталась остановить его атаку стрелами и заклинаниями.
Зверолюд-газель натянул лук, наполненный аурилом из окрестностей — этот человек был Героем Аурил. Затем синий аурил в его теле изменился, когда он наполнил лук и вошел в стрелу, став мощным белым, когда он выстрелил.
Некроманты и многие маги прикрыли требушет черным барьером, но стрела прошила щит насквозь и врезалась в конструкцию, удерживающую осадное оборудование. Он начал рушиться, и мужчина выглядел усталым, несколько воинов оттаскивали его от зубчатых стен.
Джейк был удивлен, увидев такую приличную защиту, но понимал, что она не может длиться вечно. Защитники явно были на последнем издыхании. Город собрал столько людей, сколько мог, на небольшой территории, и он сомневался, что они смогут долго отдыхать.
Помимо трех некромантов, работавших над осадным оборудованием, впереди находились еще двое. Они собирали темную энергию, а сверху в гроб складывались кости. Похоже, на данный момент это была цель катапульт и баллист защитников.
Пылающие обломки и болты конструкции Племени Очага врезались в врагов, которые, казалось, набирали силу.
Офелия поднесла Джейка достаточно близко, чтобы армия заметила их, и бросила Джейка на землю. Вызвав Бладберри и Пса, он прыгнул на стену девушки в тот момент, когда она появилась. Там была армия из десятков тысяч скелетов. Для Бладберри они с тем же успехом могли быть армией муравьев.
Джейк пытался почувствовать резонанс между собой и своей любимой мудрицей, пока Фесия и Офелия готовили свои руны. Его завет [Связанный рунами: Мудрец] активировался, когда он собрал свои усиленные нордические руны и добавил их к рунам Фесии и Офелии.
Подняв огненный шар над головой, огни приняли истину дао Фесии. Пламя творения было неприкосновенно, защищая жизнь и защищая ее, забирая ее.
Фесия выпустила его в трех некромантов, а Танда выстрелила из лука. Бладберри и Джейк бросились на формирующийся гроб посреди армии, ее змеиное тело разрушало скелеты слева и справа, пока она змеилась к нему. Гаруда помог прорваться сквозь тварей, а Гончая с ее лозами и морозным дыханием также прорезала полосу сквозь вражескую армию, когда они шли параллельно.
Фесия начала свой танец Солнца против ближайшей армии костей в тылу, ее веер посылал широкие волны пламени и поглощал многих. Офелия ворвалась прямо вслед за огненным шаром. Танда нацелился на зубчатые стены, добавив семена с помощью [Буйного роста], очень похожие на терновое поле Джейка.
Солнечное пламя достигло некромантов и взорвалось волной, достигнув их черных барьеров. Мощный взрыв разбил их, когда волна пламени поглотила все в радиусе дюжины метров, Офелия следовала за ней со своим щитом перед собой.
Прибыв в их центр почти как в тумане, она активировала [Очаг Гестии] и [Освящение] за один раз, вонзив в один из черепов Некроманта свое мощное древковое оружие.
Волны божественного пламени Гестии захлестнули нежить, многие из магов-скелетов, призванных поддерживать некромантов, в одно мгновение рассыпались в прах. Некромант с копьем умер, когда его ядро было пронзено, и двое, охваченные пламенем, казалось, безмолвно кричали, торопливо накладывая заклинания на своего нарушителя.
Туманно-зеленый череп от одного и луч некротической энергии от другого врезались в барьер, образованный Офелией [Очаг Гестии]. Она наделила свою алебарду Аурой Джейка и своим собственным [Клинком маны] и одним ударом пронзила другого некроманта. Другой попытался воздвигнуть еще один барьер, но и он был прорван. Офелия начала действовать через армию скелетов при поддержке Танды и Фесии.
Бладберри и Джейк пробились сквозь вражескую армию, и теперь Джейк превратил свое пламя в [Палящий луч]. Как только он закончил сгущать пламя внутри своего [Посоха Чемпиона], гробы из костей открылись.
Вышли могущественные Рыцари Смерти, и оба уже были покрыты черным барьером. Каждый из них поднял руку, и десятки скелетов превратились в одни кости, и кости начали вращаться вокруг монстров-боссов.
[Палящий луч] Джейка пронзил костяной щит и прожег линию в черном барьере Рыцаря Смерти, но он мог видеть, что существо не сильно пострадало. Однако он приложил много усилий для своей защиты и не был готов к эху Джейка [Очаг Гестии] от Офелии.
Его дополнительное пламя обрушилось на существо, когда Блад применил [Поглощение силы], а Берри атаковала его руническим заклинанием, которое она наконец создала: [Святая кара]. Вспыхнул белый свет, вспыхнув и поглотив Рыцаря Смерти; усиливая пламя Джейка. Оно завыло в агонии, а Берри гордо улыбнулась за свои усилия.
«Ешь это! Тогда съешь это!»
Берри и Блад работали вместе, объединяя свой святой свет и темную ману. Джейк почувствовал, как они вращали две уникальные маны друг вокруг друга и в ее булаве, формируя свою [Кулачу Гестии-Ехидны] атаку.
Две девушки добились этого еще лучше, и Блад даже использовал [телекинез], чтобы пробить отверстие в закрученной кости, когда они продвинулись вперед на последних десяти метрах. Рыцарь смерти поднял свой меч, чтобы заблокировать удар, но Блад злобно улыбнулась, замедлив его парирование той же способностью.
Их булава беспрепятственно врезалась в рыцаря смерти, огромная вспышка света и тьмы. Джейк увидел своим [Чародейским глазом], что в тьме было даже больше золотых пятен, чем обычно, и они перешли на рыцаря-нежить. Его броня сильно помялась, а защита плеч мешала использованию руки.
Существо уже было тяжело ранено пламенем Джейка и священным ударом Берри, поэтому мощный удар почти раздробил кость внутри брони. Бладберри обвили своим хвостом босса-монстра, разрывая и кромсая его.
Другой рыцарь смерти двинулся в атаку, но между ним встали Гаруда и Изолин. Лозы наполнились инеем, а лезвие крыла блокировало кости, когда Рыцарь Смерти атаковал своим мечом, а Гаруда легко блокировал удар своим щитом.
Тем временем Джейк подготовил цепочку заклинаний. Он все еще не мог самостоятельно создать настоящее руническое заклинание второго уровня, но разработал нечто почти столь же эффективное. Подготовив два заклинания в своих пузырях заклинаний, он выпустил усиленное заклинание уровня 1: [Руническая магия: Волна пламени]. Это заклинание было похоже на конус холода, только с мощным пламенем.
Горячее пламя вырвалось из посоха Джейка, указывая в сторону стен и Рыцаря Смерти. Изолин и Гаруда уклонились в стороны, Рыцарь Смерти был охвачен пламенем. На протяжении почти двух десятков метров было охвачено не менее сотни скелетов. Затем Джейк применил два подготовленных заклинания, которые вызвали бурные ветры.
Когда дело дошло до магии ветра или воздуха, они просто не были такими мощными для своего уровня. Заклинание типа «клинок ветра» было возможно, но оно было не столь эффективно с точки зрения потраченной маны. Поскольку они использовали ману более высокого качества на более высоких уровнях, это должно было быть более эффективным для более сильного изменения реальности или более сильного влияния на нее; сделать ветер чем-то более вредным.
Подливая масла в огонь своими мощными ветрами, пламя легко распространялось. То, что раньше покрывало всего лишь сотню скелетов, удвоилось и утроилось по мере того, как пламя разгоралось все жарче и почти прыгнуло, чтобы поглотить дополнительные цели.
Кости, покрывавшие Рыцаря Смерти, были уничтожены, и все четверо быстро сошлись вокруг него, чтобы быстро уничтожить его. Булава Бладберри и лезвие крыла Гаруды легко раздавили и врезались в существо, а Изолин застыла и удержала его.
Дальше это была в основном уборка. Изолин вместе с Гарудой пробились через передовую часть армии. Атаки костяной армии были в основном безрезультатными, поскольку Джейк защищал их, оба топтались и рубили врагов.
Фесия, Танда и Офелия уничтожили большинство магов-скелетов, а затем и некромантов, и в армии, как ни странно, не хватало ничего, напоминающего костяных големов. Похоже, по какой-то причине армия в основном состояла из них. Они действовали в тылу армии, скелетная армия бесцельно сражалась со всем, что приближалось.
Верхом на Бладберри, Джейк и она пересекли зубчатые стены, защитники ахали от благоговения, видя, как она легко обошла их оборону.
Джейк произнес свою обычную вступительную речь, провозгласив, что он Защитник Гестии и что он здесь, чтобы помочь ей, сидя на ее спине, и человек-зверолюд-газель шагнул вперед навстречу. Джейк начал было приветствовать их вождя, как зверолюд, но прервал его со смехом.
«Как может твое сердце быть таким спокойным после такой большой битвы? Я вождь Бренин из Лейкмира. Мир хочет встретиться с вами, шеф Джейк.
«Мы привыкли к конфликту. Если у вас есть раненые, мы можем о них позаботиться. Бладберри может даже воскресить павших.
Бренин поморщился. «У нас… слишком много таких. Наши целители хорошо справляются с ранеными, но я полагаю… Мы можем начать с тех, кто инициировал. Сначала тебе нужно найти Нолана. Он скончался от ран после победы над последним костяным големом.
Он указал на толпу, которая расступилась, как и он. На земле лежал массивный человек-звероподобный, и Джейк подумал, что это какой-то носорог. Однако он определенно был какой-то динозавровой версией или что-то в этом роде.
Берри хмыкнула. «Похоже, ему потребуется немного больше маны. Он сильный».
Джейк знал, что благодаря недавно улучшенной регенерации маны Берри действительно могла совершать гораздо больше воскрешений в час. Наличие новой связи с очагом и, следовательно, [энергетического вакуума], а также увеличения каждого из их ядер означало, что вместо каждые четыре или пять минут Берри могла воскресать каждые две или три. Однако это выглядело так, как будто это будет более ограничено по мере того, как зверолюды повышали свой уровень.
Джейк вышел из зубчатых стен Бладберри и приземлился на землю, когда она воскресила человека-носорога. Ветер мира изменился, когда его глаза резко открылись, его сердце снова сильно забилось, когда он остался стоять. Несмотря на его большой размер, его поведение было очень сдержанным, он смотрел вдаль.
Джейк спросил Бренина: «Я не думаю, что люди будут слишком хорошо относиться к смерти, но он, кажется, немного другой».
«Одна из его подруг умерла вчера с ребенком. Она присоединилась к Структуре, но только вызвав у него некоторую ярость против монстров, он стал последовательным.
Джейк испытывал к этому мужчине некоторую симпатию, хотя другой помощник делал все возможное, чтобы его утешить. Было странно видеть маленькую белку-звероподобную женщину, утешающую массивного, похожего на носорога мужчину, но он двинулся вперед.
«Это была настоящая защита. По пути мы проехали тысячи беженцев, несколько городов опустели?»
Бренин кивнул. «Нападавших было слишком много. После того, как две недели назад мы получили узлы, дела пошли хорошо. Люди обучались и закупали таблетки, оружие и технику, используя то, что мы получили от врага. Но со временем Рифты начали быстро появляться. Наше общение было прервано».
Джейк вздохнул. В рамках подготовки к двум Великим Разломам связь, похоже, была затруднена больше, чем обычно. Частично это было завоевание собственности. Только узлы со смежным владением могли взаимодействовать друг с другом. Затем, если город находился слишком близко к Разлому или подвергался нападению монстра Rift Challenge, то же самое могло произойти.
Это включало в себя способность телепортироваться, поэтому, если Каскадия подвергнется нападению со стороны Разлома, Джейк не сможет телепортироваться туда даже через свой портал Убежища. Это была одна из причин, по которой он был так рад возможности телепортироваться в Прибежище Жизни, которое было так близко.
Со скоростью Офелии они могли добраться от одного до другого примерно за двадцать минут. Шансы на то, что они смогут атаковать обоих одновременно и предотвратить телепортацию из Убежища Джейка, были минимальными. Валтор даже заплатил дополнительно, чтобы укрепить или улучшить владение завоеваниями штаб-квартиры в Life’s Haven, чтобы усложнить задачу.
Это также было одной из причин, по которой Хармони Пикс нуждалась в мощной защите. Им придется бороться за то, чтобы портал оставался открытым, уничтожая любые возникающие разломы, не допуская переворота или оспаривания права собственности на завоевание. Расстояние было слишком велико, чтобы они могли оказать значимую помощь в случае худшего.
Джейк подтвердил, что в его уведомлениях действительно было десять пройденных испытаний Rift Challenge.
«Возможно, скоро вы обнаружите, что связь снова откроется. Между этим боем и последним, что мы только что провели, мы только что победили десять испытаний Rift Challenges. Нам также придется помочь собрать беженцев».
Бренин вздрогнул. «Они справились? Мы опасались худшего для Риверсонга. К сожалению, мы ничего не могли с этим поделать. Нас обстреливали со всех сторон».
Танда перелетела через стену, Фесия и Офелия следовали за ней недалеко. Они разграбили боссов-монстров, но пока оставили большую часть костяной армии в покое. И снова они знали, что многие кости придется закопать.
«Дядя из клана Бренин!» Танда быстро присоединилась к нему в объятиях, удивив Джейка. Откуда-то из толпы высунулись волчьи уши, и он увидел приближающуюся к ним женщину. «Сестра клана! Я так рада тебя видеть!» Танда продолжил.
Джейк и его семья подготовили свои дирижабли, обучая жителей Лейкмира, как ими пользоваться. Начнется операция с беженцами и обучение использованию этих устройств, поскольку клан Харт защищает своих новых союзников. Им предстояло собрать тысячи беженцев, но в сочетании с их усилиями это не заняло бы много времени.
