После совокупления Ава и Джейк какое-то время расслаблялись в бассейне мерцающего грота. Остальные девушки присоединились, чтобы поздравить ее еще раз, и каждая из девушек по очереди расслаблялась и баловалась Джейком.
Офелии нравилось, как он расчесывал ее волосы и запускал руки в ее перья. Она сменила волосы на платиновую блондинку, цвет очень близкий к ее первоначальному белому цвету.
Связь Джейка и Авы достигла пятого уровня: Связь Призывателя, уровень 5: Любовь. Однако, когда они попытались создать свою связь с Очагом, ему показалось, что он не смог этого сделать. Он не думал, что это произошло из-за их нежелания – как будто чего-то в нем не хватало.
Офелия хмыкнула. «Может быть, это потому, что Фесии здесь нет, или потому, что она не вошла во второй уровень? Что бы Гестия ни сделала с ней для формирования Хартийской связи, это откладывается, верно?
Ава сидела на камне рядом с ними. Она закрыла глаза, и он почувствовал, как она изучает их связь. Она лучше разбиралась в душе, чем он сам, хотя Фесия, вероятно, была их знатоком. Его сенсорика становилась лучше с каждым днём, и вскоре он сосредоточится на том, чтобы понять это немного лучше.
Тем не менее, в его понимании существовала серьезная трудность. Откуда он мог знать, что случилось, если он не знал, как это должно было выглядеть? Его душа значительно изменилась, когда он достиг второго уровня. Оно находилось где-то в ядре его Очага, и его способность видеть или ощущать его напрямую была ограничена.
Ава отметила: «Я думаю, что здесь чего-то не хватает. Прямо сейчас твоя душа почти напоминает туманную морскую звезду. Но одна рука выглядит и ощущается… незавершенной.
Джейк изо всех сил старался почувствовать своим мановым сенсором и уловить своим призрачным взглядом, что она имела в виду.
Немного покопавшись и проследив за линиями своих связей с женами, он в конце концов понял, что, по его мнению, она имела в виду.
— Похоже, тебе придется подождать еще немного, Ава.
Она хихикнула, ее уши пошевелились вверх и вниз. — Это не проблема, любовь моя. Замечательно, что у вас есть такая связь, что мы можем быть так близки и придавать друг другу силы. Однако я более чем доволен тем, что у нас есть на данный момент».
Затем Танда заставила его еще раз расчесать ее, а затем он вытер и смазал чешуйки Бладберри. Теперь, имея некоторые даже на руках и несколько втягивающихся когтей, которые нужно заточить, она сильно изменилась.
Ощущение ее рук, несмотря на чешуйки, было достаточно похоже на руки нормальной женщины – только более гладкие и твердые, без мягкости. У нее всегда было крепкое телосложение, но он был благодарен, что мало что изменилось.
Он также побаловал Аву, и она была счастлива, когда расчесывали ее уши и хвост. Когда все девушки закончили, они в ответ побаловали его. Ему сделали потрясающий массаж, где каждая из девушек воздействовала на конечность или спину и плечи.
Ухоженные и расслабленные, они в конце концов вернулись в свое Убежище, где пришло время готовиться к вербовке. Одевшись в измененную одежду Чемпионов, они приготовились к встрече с различными лидерами.
Джейк теперь был планетарным правителем мира, а Племя Очага было быстро растущей гильдией. С другой стороны, у него были и враги. В такое время может быть сложно набрать людей.
Блад ухмыльнулся своим мыслям. «Сейчас идеальное
пора нанимать. Именно в эти трудные времена, когда к нам присоединяются люди, мы знаем, что в них есть характер. Что они не сдадутся, когда в будущем ситуация станет трудной».
Джейк видел ценность в таком подходе. «Ты прав. Те, кто желает присоединиться сейчас, либо шпионы, либо те, кто станет наиболее преданным и ценным для нашей гильдии».
Офелия отметила: «Шпионы вызывают беспокойство, но Валтор уверен в своем контроле над информацией. Вместе с Мистикусом и Зориной они смогут в любой момент решить, имеет ли место нечестная игра, и даже устроить ловушку.
Танда просияла. «Пока что у Hearthtribe дела идут просто фантастически! Из многих миров, куда мы переехали, чтобы повлиять на ход войны, только в двух мы потерпели серьезные неудачи. Вместо этого мы наказываем их и оказываем большое влияние!»
Берри перекусывала большим гадюкой, наслаждаясь своей блаженной местью и вкусом. «Давайте не будем забывать и делать что-то хорошее для людей! Я хочу пойти в детский дом, чтобы познакомиться со всеми милыми детьми этого мира. Это была одна из причин, по которой ты тоже стал Чемпионом, не так ли?»
Джейк улыбнулся Берри: «Война важна, но цель Hearthtribe — защитить и расширить возможности семей. Давайте посмотрим, есть ли у нас какие-нибудь способы прямо или косвенно сделать это, пока мы там».
В течение недели они использовали порталы, чтобы путешествовать по многим странам Республики Конкордия, альянсу стран, которые составляли большую часть мировых держав. Остальные нации были не более чем городами-государствами, отказывавшимися присоединиться к их альянсу.
Джейк по очереди встречался с лидерами, рядом с ним были разные девушки. Берри и Блад работали в детских домах и больницах. Несмотря на наличие исцеляющей магии, не все недуги было легко вылечить на первом уровне — тем, кто не присоединился к Структуре, нужно было стать воинами.
Часть становления персонажем видеоигры или аватаром имела то преимущество, что даже незначительные эффекты исцеления могли в конечном итоге сделать кого-то здоровым и здоровым. Присоединение к Рамочной системе для исцеления требовало дополнительных затрат, которые многие люди уровня 0 или 1 не могли себе позволить.
Немногие целители могли соперничать с Архиклериком, и она исцелила многих из тех, кто потерял конечности или страдал от магических болезней своим святым светом. Джейк, Офелия, Авалара и Танда потратили какое-то время на то же самое, поскольку население мира исчислялось десятками миллионов человек и десятками больниц.
Джейк заканчивал встречу с одним из лидеров, когда почувствовал движение из неожиданного места: от своего знакомого. Ира начала просыпаться. Телепортировавшись домой, Офелия пришла вместе с ним первой.
Когда кристалл разбился, тело Иры вылетело из пустоты, словно змея, выходящая из норы в земле. Изменения Иры стали неожиданностью: теперь у нее было четыре когтистых конечности, а по черному телу, как усы, бежало несколько полосок.
Каждый ручей соответствовал огню их семьи. Ира теперь выглядела как восточный дракон с соответствующими смертоносными когтями. Его фамильяр вырос в размерах, и Джейк подумал, что Айра уже на пике первого уровня.
Офелия просияла. «Ух ты! Ты сейчас выглядишь просто потрясающе, Ира!»
Джейк кивнул. «Действительно так. Спасибо за твою помощь, мой друг. Гестия сказала, что ты помог нам в трудную минуту, рискуя собой. Я не могу и мечтать о лучшем защитнике.
Айра обняла Джейка и Офелию и обняла их обоих.
Чувство гордости исходило от Айры, и Джейку казалось, что он теперь еще лучше понимает его слова и их смысл, а также наблюдает за ними с новообретенным разумом.
«Ой! Думаешь, Ира скоро научится говорить? Это прекрасно. Программа, скорее всего, поможет Ире учиться, поскольку она сосредоточена на этом. В конце концов, он обеспечивает переводы».
С возвращением Айры Джейк почувствовал себя намного лучше и стал искать что-нибудь странное, связанное с предателями. Таким образом, он запланировал неожиданный визит в каждый из городов-государств. По правде говоря, он не думал, что найдет слишком много. У Тартара были различные специальные средства, и, насколько они знали, он просто использовал чтецов духов или какое-то особое преимущество, уникальное для этого мира.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Если бы Тартар смог услышать песню мира, например, в Хайленде, он смог бы противостоять всем движениям зверолюдей.
Конечно, одними из главных подозреваемых были расы темных эльфов и ламий – они должны были посетить их в первую очередь, и очень скоро.
***
Вспомнив обрывок своего сознания, Бри с удовлетворенным вздохом завершила свою проекцию: они бесполезны для битвы, но у них все еще есть свои цели. Она закончила отдавать большую часть своей заработанной божественности и позаботилась о том, чтобы ее обширный список звериных провинций был защищен на время ее будущего отсутствия.
Ей придется отказаться от этого тела, по крайней мере, на данный момент. Это был позор, но если она хотела расти вместе со своим партнером и стаей, это нужно было сделать.
Ее мысли вернулись в рай Дикого Эдема, огромный родной мир ее матери. Несмотря на то, что ее общее тело было размером с маленький мир, оно было крошечным по сравнению с необъятностью мира. Она и ее сестры отдыхали в гигантской горной пещере, восстанавливая силы после работы матери по их разлуке.
Голос прервал ее спокойный, сердитый лай, наполнивший ее уши. «Чему ты выглядишь таким счастливым?! Ты слабеешь с каждым днем, сестра. Почему ты так упрям на этом пути, и все ради этого слабого мужчины?» Раздражение Изолин за последние несколько месяцев переросло в гнев.
Бри фыркнула. «А почему ты должен
быть таким упрямым? Мать поощряет это, почему ты не можешь принять, что я сделал свой выбор? Еще немного, и ты не сможешь иметь со мной ничего общего».
Ответ Айноры был более спокойным: «Мы беспокоимся за тебя, сестра. Вы покидаете нас… мы обеспокоены вашей безопасностью и вашим будущим. Что ты теряешь так много своей силы…»
Бри ответила: «На данный момент я отказываюсь от своей силы. Я восстановлю себя заново, снова заработав силы – вместе со своим товарищем и его стаей».
Айнора зашипела при упоминании этого слова, приятель. «Вы должны понять, как нам тяжело, что вы выбираете такого слабого человека. Он только недавно достиг второго уровня. Я мог бы понять, если бы он был полубогом, но разве мы все не согласились выбирать только тех, кто сможет победить нас?»
Бри чуть не закатила глаза. Хотя это было правдой, они уже стали старыми девами благодаря этой политике. И это было смешно. Как мог мужчина победить, если всегда было трое против одного?
Голос Изолин стал надменным: «Да, я на это не куплюсь. Ты уверен, что дитя пустоты действительно победило тебя? Может быть, у вас была течка, и вы были готовы наклониться перед следующим появившимся самцом? Эта отметина совсем не выглядит такой уж сильной — просто взгляни на нее. Ее сила зашевелилась, и Бри сразу поняла, что собирается делать.
«Да ведь это похоже на небольшой толчок, и он может просто распутаться.
».
Магия и воля Изолин приблизились к своей цели, словно цепкий коготь возле души Бри. С ревом Бри закрыла метку своей волей и выдохнула пламя прямо в ледяное лицо сестры. Изолин, конечно, этого ожидала, блокируя свое ледяное дыхание. Но она не ожидала, что Бри набросится и глубоко укусит ее за ухо, оторвав часть ее плоти.
«Ой-это больно
! Как ты смеешь!»
Конечно, для этого рот Бри должен был пересечься прямо перед лицом Айноры, поэтому Бри могла зайти в своей атаке только до такой степени, чтобы не остаться открытой для нее. К тому же ухо Изолин скоро заживет.
«Достаточно!» Глаза Айноры сверкнули: «Помни решение матери. Оставь ее драгоценный след в покое.
Изолин фыркнула. «Хмф. Отлично. Я все еще думаю, что если бы этот самец был достоин, вам не пришлось бы защищать его метку и кормить ее, чтобы она не распалась. Это доказательство того, что он застал вас в момент слабости, а вы в этом были основательно ограничены. Мы не об этом договорились при выборе партнера, и ты это знаешь».
Айнора фыркнула. «На первом уровне, причем. Можно ли назвать это настоящим соревнованием? Миллионы умирают каждый день на этом уровне арены. Сможет ли этот ребенок пустоты когда-нибудь достичь того уровня силы, который действительно имеет значение? Лишь немногие достигают третьего уровня, не говоря уже о четвертом».
«Может быть и так. Но то, что он выиграл, показывает его потенциал. Если бы вы были на моем месте, вы, возможно, тоже проиграли бы».
Изолин усмехнулась. «Бессмысленно об этом думать, поскольку вы знаете, что соревнование больше невозможно».
«И все же я проиграл. Что ставит тебя выше меня, что ты думаешь, что с тобой этого не может случиться?»
Глаза Айноры сверкнули, и она ухмыльнулась. Бри могла сказать, что она задумала что-то плохое – в конце концов, Бри смотрела в глаза так же, когда делала то же самое.
«Возможно, ты прав. Как насчет этого, моя дорогая сестра? Если вы в это верите, то как насчет того, чтобы привести его на вызов одному из наших кораблей? Сектор 87, не так ли? Мы могли бы сыграть в игру — заключить пари.
Глаза Бри сузились. Заплатить Цену за вход в сектор на одном из своих кораблей будет дорого. И Структура, и Тартар понимали преимущество участия в состязании высших существ, даже если это было с ограниченным сосудом или Аватаром. Именно по этой причине очень немногие полубожества или божества когда-либо входили в пограничный сектор – по крайней мере, до заключительных стадий.
Этот поступок тронул ее. Хотя Бри была готова сделать то же самое для своих сестер, даже если они вернут ее обратно, цена будет значительной. Конечно, войти туда, чтобы заработать приз приграничного сектора, было бы дорого – туземцам было предоставлено неотъемлемое преимущество.
«Ты готов заплатить цену за то, чтобы войти, просто чтобы встретиться с ним лицом к лицу? Какова ваша ставка?
Взгляд Айноры на нее был многозначительным, и она, Бри, смогла почувствовать заботу в ее голосе: «Это всего лишь второй уровень, не так ли? Это будет дорого стоить, но как бы мы ни ссорились, ты важна для нас, сестра. Тогда прошло много времени с тех пор, как мы воевали на настоящей войне, не так ли? Что касается ставки, то в ней нет ничего особенного. Если ему не удастся победить нас, ты просто откажешься от него и вернешься туда, где твое место – рядом с нами».
Бри фыркнула. «Чтобы это было пари, это означает, что он должен что-то получить за победу. Что он получит, когда победит?»
Изолин разозлилась, ее глаза сузились от гнева, губы динозавра скривились, и она зарычала. «Когда?
Вы имеете в виду, если.
Я не уверен, что согласен заплатить эту цену. В конце концов, похоже, что точка невозврата уже почти пройдена. Этот разговор бессмысленен, пройдет совсем немного времени, прежде чем он просто развалится сам по себе – и что тогда, вы даже не сможете войти, если не заплатите цену сами. Достаточно ли у вас того, что вы только что потратили? У тебя есть максимум год, несмотря на твою жалкую
усилия.»
Бри не могла не чувствовать стыда. Изолин была права: Бри усиливала метку, но она могла лишь заменить более огненные энергии, содержащиеся внутри, используя свою собственную зарождающуюся божественность в качестве наполнителя. Остальные энергии внутри метки разваливались от напряжения, и это был лишь вопрос времени.
Вдобавок ко всему, ее разум и душа были почти отделены от их общего тела в результате помощи Матери, и вскоре Бри понадобится новый сосуд. Ее голова на теле динозавра-цербера дремала, а ее сестры застряли с почти безжизненной головой на плечах. Зная их, они могли бы найти способ использовать это, несмотря на трудности.
Метка ее партнера скоро исчезнет, но она чувствовала, что существует проблема с ее обновлением и укреплением.
Джейк еще не был готов. Что-то произошло, когда он достиг второго уровня, и его душа не смогла сформировать новую связь с разумом и душой, подобными ее, по крайней мере, пока. Она немного подслушивала разговоры Джейка, и оказалось, что ядро мира могло присоединиться к его стае.
Бри усмехнулась, задаваясь вопросом, может ли эта конкретная деталь заинтересовать ее сестер. Что-то столь редкое, как разумное ядро мира в качестве партнера, может быть достаточно, чтобы их заинтересовать. Не в каждом секторе они были, потому что они были очень редки.
К сожалению, это не имело значения: их интересовала только личная сила. В конце концов, Бри раньше была такой же.
Айнора на мгновение задумалась. «Чего ты ухмыляешься? Если
он победит, мы благословим ваш союз. Мы даже пойдём так далеко, что будем сражаться как союзники, делая всё, что в наших силах, чтобы помочь ему выиграть Военное Испытание, и даже будем сражаться плечом к плечу с его армиями, если потребуется. Конечно, наши звериные аватары будут весьма грозными и ценными активами для любого многообещающего королевства».
Бри сузила глаза. Они никогда не служили в другой армии, кроме маминой. Они работали «в одиночку», отказываясь объединяться с другими. Единственная причина, по которой они были не против сражаться, используя конструкции маны Джейка, заключалась в том, что это было похоже на игру с марионетками.
Это было совершенно для развлечения, никакого отношения к войне или службе это не имело. Именно поэтому сама Бри в тот день отказалась убирать трупы.
Тем не менее, Бри увидела в этом возможность. В то время как Изолин и Айнора ограничивали награду только своей помощью, она знала, что простое наблюдение за своим партнером изменит их мнение, и вскоре после этого они будут бороться за то, чтобы присоединиться к его стае.
Бри спросила: «Каковы особенности? В зависимости от условий, я согласен».
Все трое какое-то время обсуждали, и было достигнуто соглашение. Теперь ей оставалось надеяться, что Джейк вовремя поможет ей с судном. В случае успеха они смогут встретиться в одном из многочисленных миров зверей Сектора 87 и провести бой — когда Джейк будет готов.
Она давала ему еще немного времени, чтобы решить любую проблему, которая у него возникала, а затем находила способ начать дискуссию. В конце концов, она не сможет помочь ему с подобными проблемами, пока у нее не будет нового сосуда, а Структура ограничивает все ее руководство до тех пор, пока она должным образом не запечатает свои знания и воспоминания.
