Следующие несколько дней прошли в хаосе, поскольку двое детей поглощали тонны еды и учились с невероятной скоростью. Каждая из жен Джейка находила время, наблюдая за двумя девочками, проводя с ними время и обучая их, а также играя.
А потом Офелия и Танда родили почти одновременно. Джейк не знал, стоит ли ему смеяться или плакать от того, насколько быстро и безболезненно это произошло. Их очаги вспыхнули с энергией почти в один и тот же момент и накрыли детей, когда они… как бы просто вытолкнули их из своих тел через грудь, и двое родившихся младенцев приземлились у них на руках.
Магия полностью обошла нормальную биологическую функцию, и Джейк готов был поспорить, что только из-за особой природы ехидны, несмотря на то, что она была хартианкой, дети все равно рождались через яйца.
Двое детей Лии и Танды были гораздо ближе к младенцам, которых Джейк знал больше среди людей. С момента своего рождения они выглядели уже на пару недель или на месяц, с крошечными крылышками на спине и пышной шевелюрой.
После этого они стали быстро расти. Им потребовалось всего несколько дней, чтобы присоединиться к своим старшим сводным сестрам и начать стоять прямо, и вскоре после этого они начали лепетать и разговаривать.
Танда назвала свою дочь Норой, а Офелия — Кларой. Нора взяла на себя наследие вороньего звероподобного своей матери, а Клара определенно была очень похожа на совиного звероподобного, валькирию, смешанную с наследием Афины. У дочери Танды были ноги ниже колен, как вороново крыло, но в остальном обе девочки были очень похожи.
Из-за этого они были во многом похожи на разнояйцевых близнецов, и это очень волновало Офелию – это более или менее удовлетворило ее желание иметь дочь и родить близнецов. Джейк вздохнул с облегчением – это означало, что Фесия не будет экспериментировать с чем-то вроде плодовитости, которая могла бы иметь… мультипликативные результаты.
Двое детей даже вели себя как близнецы, полностью поглощенные друг другом. Хотя они также играли с Реной и Никсой, они, похоже, предпочитали составлять друг другу компанию.
В целом Джейк был шокирован тем, как быстро растут его дети. Рене и Никсе было где-то шесть или семь лет с точки зрения того, насколько развитыми были их тела, а их разум легко соответствовал этому или превосходил его.
Они действовали и были для Норы и Клары, как старшие сестры, которым теперь, когда им было почти два месяца, и телом, и разумом было три или четыре года. Их умы накапливали знания с невероятной скоростью, а их тела быстро росли благодаря волшебной пище, включая молоко Авы.
Jake’s Refuge уже прибыл домой в Хайлендс незадолго до их рождения и провел некоторое время, знакомя своих дочерей со своими друзьями и семьей. Многие родители Танды все еще были на охоте, поэтому им не удалось лично встретиться со своими внуками.
Им все же удалось присоединиться к видеозвонку, и, подключившись через Heart of the World, у них появилось ощущение, будто они уже услышали свои песни. Теперь они боролись за то, чтобы завершить дела в своем спорном мире, но противники продолжали пробовать забавные вещи, которые Тимоне и Далия с радостью продолжали сокрушать.
Проведя некоторое время в Хайлендсе, группа отправилась в путь к Земле. Им оставалось всего несколько недель до того, как приближалось особое Событие интеграции Земли, и их наставники должны были прибыть в Убежище в любой момент.
В настоящее время они ждали в лесу со святынями Божества, где семья проводила большую часть своего времени. У них было много стульев и гамаков для отдыха, и Джейк в настоящее время сидел за деревянным столом со всеми своими женами, в присутствии двух Ава поменьше.
Бладберри часто хотелось находиться рядом с инкубатором, проверять яйцо и проводить время с ним. Он был заложен вскоре после рождения Рены и Никсы, и Джейк знал, что он скоро вылупится.
Этот, к удивлению Джейка, был скорее красно-золотого цвета, и Фесия уже подтвердила, что внутри это все еще ехидна.
Рена и Никса в настоящее время играли в мяч с Бладом и Берри, обе матери наслаждались временем со своими детьми. Валора, лонгма Офелии, охраняла двоих детей вместе с Ирой. Лунма была особенно взволнована, потому что знала, что, скорее всего, ее отец, Цилинь, посетит ее вместе с господином Гуань Юем.
Брат Чжугэ прислал Джейку список улучшений, которые он мог бы внести в свой Приют, чтобы максимально эффективно проводить время вместе, и сделал все возможное, чтобы удовлетворить эту просьбу. В их Убежище добавлено несколько новых тренировочных комнат, предназначенных для различных форм личного совершенствования.
Некоторые из них были просто слишком дорогими, но Джейк уже видел ценность некоторых из них и со временем собирался копить на остальные. Подобные приспособления могут быть предоставлены гильдии в ее штаб-квартире, но по другой цене.
Нора и Клара обе пили специальное молоко Авы из своих чашек-поильников, оба уже отошли от грудного вскармливания от своих матерей. Они очень быстро росли и двигались дальше: у них прорезались зубы всего через пару дней после рождения.
Лия сидела с Норой на коленях, а Клара — на коленях у Танды. Эти двое часто менялись местами и вряд ли отдавали предпочтение какой-либо матери. Все четверо были очень близки, и Джейк гордо улыбнулся, наблюдая за их удовлетворенными улыбками.
«Они так быстро растут и учатся!» Лия воскликнула: «Я очень рада, что мы смогли остаться с ними дома».
Фесия сидела у него на коленях, а Джейк ощупывал ее живот. Внутри было движение, внутри росла его дочь. Улыбка Фесии сияла от его легкого дискомфорта, но он подавил беспокойство по поводу странности, пытаясь сосредоточиться на хороших чувствах.
Внутри рос комплект кицунэ. Все это время он беспокоился о том, что могло родить его жены-ехидны, но самым странным оказалась его демоница.
Она усмехнулась. «Я мог бы заставить нашу дочь принять облик демоницы, но решил оставить всё на волю случая. Может быть, в следующий раз мы сможем зачать ребенка, пока я буду драконом? Хотя это может занять некоторое время, так как скоро мы начнем закалку нашего тела.
Джейк кивнул. «Мы определенно хотели подождать, пока все будут готовы принять участие. Я не думаю, что это хорошая идея, пока они с ребенком».
Берри слегка надулась и грустно вздохнула. «Но в ближайшие несколько лет у нас может родиться еще много детей… А как насчет… защиты?»
Глаза Блада блестели. «Не волнуйся, сестра. С защитой или без нее, я с Фэй придумаю приемлемый график, который нас устроит. Я не упущу шанс положить начало нашей династии, потому что мы слишком заняты повышением уровня.
, как сказала бы Фэй.
Глаза Берри сверкали решимостью. — Или у меня есть идея получше. Мне просто нужно научиться лучше рожать детей!»
Танда рассмеялась. «Мне кажется… если это она, то она как-то сможет это сделать?»
Джейк теперь беспокоился о том, что его мечта каким-то образом сбудется.
Один из младших аватаров Авы был беременен, но у нее был другой тип. Похоже, его сын или дочь на самом деле собирались стать некой разновидностью энтов-зверолюдей, растущих внутри нее, как семя.
Раздался звонок и уведомление о прибытии лорда Гуань Юя и его братьев. Джейк выразил свое согласие, отправив лордов к передней части их поместья.
Две Ава подхватили Клару и Нору с колен матери, и из земли начали расти лозы, образуя новые сиденья, на которых они могли держаться. Танда выбросила два призыва веточки, а Фесия призвала духов пламени из своего фонаря.
Беременная Ава улыбнулась четверым детям. «Теперь другие твои мамочки будут какое-то время немного заняты. Давайте посмотрим, сможем ли мы все поиграть в веселые игры. Кто хочет быть этим
, первый?»
Крылья Норы затрепетали, и она выпрыгнула из рук Авы. Хотя девочка еще не умела летать, она все еще могла прыгать и планировать, ее крыльев было более чем достаточно, чтобы ее маленькое тело могло получить дополнительное время в воздухе. «Мне! Я хочу это!»
Клара быстро присоединилась к сестре, и они начали преследовать огненных элементалей, Никсу и Рену. Дети и спрайты смеялись, играя, и Джейк знал, что им будет весело, пока они не уложатся и не захотят вздремнуть.
Джейк и девочки сменили одежду на более официальную и все телепортировались в переднюю часть поместья, готовые встретиться со своими наставниками вместе с небеременным аватаром и Валорой.
Лорд Гуань Юй и его скакун Цилинь, Чжугэ Лян и Чжан Фэй стояли перед своим фонтаном, и все четверо с интересом наблюдали за местностью вокруг Убежища. Они могли видеть это особое место, но не могли наблюдать за его окраинами своими магическими чувствами, поскольку их Прибежище находилось в пути.
Однако Джейк и его семья были для них на виду, да и сами лорды. И на этот раз мужчины и Цилинь прибыли во плоти.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Их ауры были сгущены и ограничены ради их выгоды, но даже при этом Джейк чувствовал, насколько сильны были эти люди. Казалось, что весь мир сдастся от одного их присутствия, их влияние на реальность было значительным. Во «Взгляде Джейка» энергия, содержащаяся в их телах, делала их похожими на яркие столбы, которые он мог видеть на расстоянии многих миль.
Жестокость войны исходила как от брата Чжана, так и от лорда Гуаня, причем первый сдерживался преданностью и ответственностью по отношению к своим братьям. То же самое было и с лордом Гуаном, но немного по-другому. В его взгляде было безграничное сострадание, торжественный долг и любовь ко всем людям идти вместе с ним.
Аура брата Чжугэ резко контрастировала с их аурой: она была спокойной и уверенной. Яркая мудрость и интеллект, человек, который способствовал прогрессу цивилизации.
Джейк поприветствовал их: «Добро пожаловать в наше Убежище, лорды Гуань Юй, Чжугэ Лян и Чжан Фэй. Спасибо что пришли.»
Все его жены приветствовали его, и Джейк представил Авалару трем местным лордам своего сектора. Тем временем Валора щебетала и ржала со своим отцом-цилинем, и они снова встретились.
Лорд Гуан улыбнулся своему скакуну и Валоре, а затем снова посмотрел на Джейка и его семью. «Приятно познакомиться, Авалара. Спасибо всем за теплый прием и за ваше обслуживание. Мы довольны усилиями племени очага за последние несколько месяцев, а Пантеон Гестии вполне удовлетворен выступлением Фесии на поле битвы».
Чжугэ Лян усмехнулся, поглаживая свою длинную бороду. «Да, усилия Фесии спасли многих, это была потрясающая возможность. Тогда, хотя я знаю, что вы расслабляетесь и развиваете свою замечательную семью, ваши враги все еще сокрушаются о действиях вашей гильдии. Очевидно, вы воспитали несколько способных подчиненных.
Голос Чжан Фэя гремел: «Поздравляем со вступлением в родительство! Мы привезли подарки для всех, даже для самых маленьких».
Гуань Юй с гордой улыбкой погладил бороду. «Возможно, мы немного переборщили, как для вас, так и для малышей. Мы трое из нас всегда рады появлению на свет более добродетельных воинов, их истории только начинаются. Это одна из немногих вещей, которых стоит ожидать, помимо следующей битвы».
Брат Чжугэ обмахивался своим фирменным веером из журавлиных перьев. «У нас осталось чуть меньше двух недель до прибытия на Землю. Как ваши старшие, мы рады выполнить трудную задачу — помочь навести порядок в мире. Вместо этого вашей целью в Пантеоне Гестии будет набор сотрудников и связующее звено с администратором вашего родного континента».
«Связь? Для… Соединенных Штатов? — спросил Джейк. Ему эта идея показалась немного пугающей. Как бы он это сделал? По сути, он сделал это в мире Ганестра, но мир фантазий для него был немного другим. Королевство Кэмун и Республика Конкордия также сделали за него большую часть тяжелой работы на этих мирах.
Лорд Гуань кивнул. «Да, и Канада, и Южная Америка. Относительно новая колония, ни одна из десяти ведущих партий не родом оттуда. Набор на войну в целом замедлился из-за неопытности людей в конфликтах со времен периода Возрождения, и, возможно, даже в большей степени на этом континенте. Вскоре после этого Божественное попыталось ограничить партии, за исключением экстремальных ситуаций.
Брат Чжугэ добавил: «Не волнуйтесь. Хотя влияние Божества там было ограничено, оно все же присутствовало. Технологии на Земле являются результатом различного вмешательства, и даже у Одина были заговоры, направленные на драматическое влияние на вещи. Несмотря на то, что с тех пор, как вы были там в последний раз, прошел всего один год, вы можете обнаружить значительные изменения. Многие люди там более готовы к Рамочной программе, чем вы можете себе представить».
Джейк поднял брови, хотя и понимал, что узнает больше позже. Группа разделилась на отдельные группы, Джейк и Фесия присоединились к брату Чжуге в странной комнате, которую они купили по его воле, — тактическом симуляторе.
Бладберри двинулся с братом Чжаном на большую поляну, готовый продемонстрировать плоды своего труда и подняться наверх. Офелия и Танда привели лорда Гуана на простую тренировочную площадку, а Валора продолжила встречу с отцом снаружи.
Джейк и Фесия стояли напротив брата Чжуге за тактическим столом. Не сильно отличаясь от стола завоевания, он имел шестиугольную сетку из плиток, которые светились, способные создавать трехмерное изображение над ним или более простые двухмерные изображения на самой сетке.
Ученый обмахнулся улыбкой. «Я очень рад твоему росту. То, что весь клан Харт стал хартианами, является большим благом. Мало того, все ваши навыки были повышены по уровням, что сэкономило вам месяцы прогресса. Это означает, что наше время вместе будет проведено с пользой».
Джейк кивнул. «Похоже, что прохождение второго уровня требует много работы, поэтому мы с нетерпением ждем вашего совета. Но вы приказали нам привести вас сюда, в комнату тактического симулятора, так что, я так понимаю, мы сейчас не работаем над магической подготовкой?
«Да, не могли бы вы передать управление в комнату формирования и телепортацию в пределах тренировочных зон? Это сделает подготовку более гладкой».
Джейк так и сделал, продолжив и предоставив трем лордам разрешение телепортироваться и использовать функции тренировочной комнаты в своем Убежище. Когда он это сделал, брат Чжугэ кивнул, а затем… внезапно раскололся на две части, и появилась его копия.
Другой телепортировался, заставив Джейка удивленно поднять брови. «Что…?»
Ученый усмехнулся. «Впервые видите, как кто-то образует проекцию? На четвертом уровне это обычный навык, которому нужно учиться по двум основным причинам. Во-первых, мультивселенная действительно огромна. Чтобы пересечь из конца в конец только Иггдрасиль, то есть объединенные миры, могут потребоваться месяцы, а то и годы. Это даже не считая великой мультивселенной за ее пределами, для тех, кто пересекает великую пустоту».
Он продолжил: «Вторая причина — это проблема масштаба. Если существа уровня 4 и выше сосредоточатся на борьбе с противниками равного уровня, крупномасштабных разрушений избежать невозможно. Для выравнивания необходимо огромное количество ресурсов, и если бы каждая битва уничтожала сокровища или землю, за которую мы сражаемся, ничего бы не осталось, плюс проигравший мог бы легко использовать тактику выжженной земли. Правда в том, что большинство сражений ограничиваются пиком третьего уровня».
Джейк знал, что Лорд Гуань Юй и Божество способны уничтожить Землю, вероятно, одной атакой. Было понятно, что ограничение использования Рамок было обычной тактикой на войне.
Фесия спросил: «Разве нет вреда в формировании проекций и сражениях на более низком уровне? Я знаю, что некоторые Повелители Зверей и Боги Зверей превосходят по размеру, они наверняка не могут создать проекцию так же, как кто-то вроде нас?
Брат Чжугэ улыбнулся. «Это верно, это один из их недостатков. Вместо этого многие из них сосредоточатся на создании новых сосудов или аватаров зверей, которые позже объединят заработанные ресурсы с собой и вырастит своих последователей. Энергетические потребности для проекции столь большого существа превосходят многие из них, а меньшая проекция теряет большую часть своего преимущества, позволяющего создать такую проекцию.
Он продолжил: «Некоторые продолжают сражаться и просто путешествовать, но любому, приближающемуся к пятому уровню, придется поддерживать и защищать свою собственную территорию. Если бы они отправились дальше, их территория была бы захвачена врагом, а ее территории остались бы незащищенными, пока их не было».
Фесия нахмурилась. «Действительно ли необходимо владение территорией? Для культиваторов это было не совсем так».
«За пределами Рамочной программы я бы сказал, что это не требуется. Однако внутри него трудно, если не невозможно, поддерживать божественность или ее эквиваленты, не владея территорией. И Тартар, и Рамки будут отягощать такое существо, если оно войдет, лишая его энергии и сильно ограничивая. Есть исключения из правил, но, вообще говоря, если существо такого масштаба будет интегрировано в Основу, ему придется завоевать собственную территорию, иначе оно пропадет».
Он позволил им переварить эту информацию на мгновение, а затем продолжил: «Я привел вас сюда не просто так. Хотя я менее ограничен в том, как могу вам помочь, поскольку я уроженец Сектора, мои ограничения все же ограничены. Я не могу дать вам бесконечные знания и мудрость, даже если бы я каждый день оставлял здесь проекцию, чтобы преподавать вам свои многочисленные уроки. Рост должен идти изнутри вас».
Джейку показалось, что он понял. Его наставники не могли выступать в роли лекторов — если бы они могли это сделать, он мог бы просто стоять там и читать ему книгу навыков четвертого уровня. В рамках странного дерева исследований, где эта война велась как игра 4X, ему предстояло усвоить то, чему учили, и научиться применять это в своей гильдии.
— Я… думаю, я понял. Я все еще могу задавать тебе вопросы, верно?
Брат Чжугэ усмехнулся. «Да, включая этот вопрос. Возможно, мои ответы ограничены, но это будет самый важный способ, которым я смогу вас направить. Таким образом, я могу помочь вам найти ответ самостоятельно. Теперь другая комната готова, так что леди Фесия может присоединиться ко мне, и мы сможем выполнить здесь двойную работу.
Фесия выгнула бровь. «Двойная нагрузка?»
«Конечно. Ваши чувства связаны, не так ли? Поистине впечатляющий подвиг, мое уважение и восхищение как вашей семьей, так и достижениями Гестии растут с каждой минутой. Я могу научить Джейка военной тактике, пока вы практикуетесь в построениях и манипулировании энергией — этому он должен научиться вместе с вами. Разделение вашего внимания — это то, к чему вам следует привыкнуть раньше, чем позже. Нет никакого секрета или обмана для создания Проекций в будущем, кроме удовлетворения потребностей в энергии и контроля, хотя наличие более сильного разума за счет более высокого уровня помогает. То, что ваша раса уже перешла на третий уровень, означает, что вы уже ближе, чем большинство».
Джейк вспомнил, что у их наставников был доступ к их спискам навыков. Фесия кивнул и присоединился к проекции Чжугэ Ляна в комнате управления энергией. Джейк обратил внимание на их разговор, а брат Чжугэ махнул рукой в сторону тактического стола.
Появилась локация с различными его подчиненными и сгруппированными армиями, и Джейк сразу узнал ее. Это была битва на Перекрестке Природы. Ужасное болото нежити, с четырьмя деревьями нежити и тысячами вредителей и нежити.
«Это была битва, но я подумал, что это лучшая возможность для обучения. Завоевание городов — одно из самых сложных сражений, и ваши люди справились с ним невероятно хорошо. Однако я думаю, вы согласитесь, что если бы вы сделали это еще раз, вы, вероятно, могли бы сделать это совсем по-другому. Почему бы тебе не начать с того, как ты мог бы это сделать, зная то, что знаешь сейчас?»
Джейк уже прочитал несколько книг второго уровня по тактике Альянса и понял, что его наставник был совершенно прав. Частично это было связано с подготовкой, оборудованием и партийным составом его людей в то время. Конечно, ситуация изменилась.
Но Джейк не до конца понимал, насколько важным должно быть влияние его самого и его жен на поле боя. Какая тактика врага в конечном итоге могла быть доступна, и как простое присутствие его жен было для них сдерживающим фактором и приманкой для ужасных заговоров врага.
Оригинальная книга Чемпионов, которую предоставила ему Гестия, была очень простой и расплывчатой, но на втором уровне было доступно гораздо больше информации — уровня, на котором многие действительно могли стать Чемпионами. Джейк стал им очень рано, и это принесло ему значительную пользу, но недостатком было отсутствие информации.
Из-за присутствия его семьи им следовало действовать только одним способом, если только они не были на сто процентов уверены, что на поле нет вражеских Чемпионов. Он объединил всю свою армию в одну большую силу, готовясь проложить окольный путь вокруг болота нежити.
Он инициировал внесение изменений в состав армии, перемещая силы по мере того, как сетка вносила изменения. Это был только первый урок, но он с нетерпением ждал возможности узнать, что необходимо для победы и успеха в будущем.
Ситуация становилась только опаснее, а список людей, о которых они заботились, становился все длиннее и длиннее. Джейку нужно было твердо разобраться в вопросах лидерства и тактики боя. Хотя часть работы он мог поручить генералам, для решения задач Рамок часто требовался полевой тактик. И как Чемпиону Джейку было важно быть сильным в этой области.
Брат Чжугэ кивнул с улыбкой. «Хороший. Я вижу, ты сделал домашнее задание. Мне нравится выбор, который вы сделали здесь. Посмотрим, чем это закончится, а потом я покажу вам, как я
устрою это».
Джейку предстояло многому научиться, но он учился у одного из лучших в истории Земли.
