Танда была немного взволнована, когда они встретились со своим наставником во второй раз, ее крылья трепетали от волнения. Их время, проведенное с ним ранее, было недолгим, но он дал полезные советы. Именно по его совету она предпочла Технику Пламени Мести другой, которая выглядела привлекательно из-за взаимодействия с ее циклом.
Тем не менее, «Пламя мести» на самом деле оказалось для нее идеальным, позволив ей поддерживать свой урон в их сложных боях. Если бы она была слишком занята поддержанием цикла и для лука, и для косы, она думала, что было бы слишком сложно получить от этого максимальную пользу.
За последние несколько месяцев лорд Гуань Юй предоставил ей несколько обновлений и поздравлений. Он порекомендовал ей купить несколько книг и учебных пособий, которые помогут ей прогрессировать.
Существовали даже некоторые рекомендации для будущих мам, которые помогли ей сделать все возможное, чтобы Нора родилась здоровой и благополучной. Конечно, вся ее семья находила похожие темы, но то, что он был вдумчив, показало, что его заботил не только ее путь воина.
Лорд Гуан улыбнулся Офелии. «Позже мне придется поблагодарить Гестию, Бригид, Кернунноса и Афину. Подобный результат является беспрецедентным для вас двоих и закладывает отличную основу. Теперь я знаю, что мой приготовленный подарок для помощи в решении твоей проблемы с балансом будет еще лучше».
Офелия спросила: «Подарок… А как насчет законов баланса в великой игре? Не усложнит ли это нам задачу?»
Танда знала, о чем спрашивает Офелия. Если предмет был выше их уровня, если они каким-то образом не заработали его, это могло повлиять на них негативно. Может произойти что-то вроде битвы с боссом в Life’s Haven, где босс внезапно усилился или стал сильнее. Это было потому, что они были Чемпионами, но получение мощных предметов от покровителя имело аналогичный результат.
На этом этапе их жизни немногие вещи второго уровня могли действительно существенно повлиять на них, их очаги работали намного выше стандарта — их расы, уже достигшие третьего уровня, были доказательством этого.
Что-то, что могло бы исправить потребность Офелии в том, чтобы тело смерти соответствовало ее жизненной душе и энергии, вероятно, было бы чем-то уникальным и могущественным.
«Обычно да, — ответил Гуань Юй, — но именно поэтому подарок особенный. В нем заключено Испытание за завоевание наследства. Личная власть не предоставляется свободно в соответствии с Рамками, она должна
быть заработано. Этот предмет имеет тяжелые побочные эффекты и потребует постоянных усилий и бдительности».
Танда нахмурилась от беспокойства, уши на макушке приплюснулись. «Испытание? Означает ли это, что Лия может пострадать?
Гуань Юй уверенно улыбнулся Танде. «Она могла бы. Даже с помощью вашей крепкой семьи в исцелении, если она потерпит неудачу, восстановление может занять некоторое время. Но дар и Испытание предназначены не только для нее, но и для тебя.
Лия нахмурилась. «Танда тоже? Но у нее уже есть жизненное тело?»
— Да, и это на короткое время поставит ее впереди вас — но ненадолго. В конце концов, ваша закалка превзойдет жизненный аспект, обеспечиваемый ее ауриловым сердцем и звероподобным телом, и он не сможет идти за ним. Это исправит ситуацию».
На земле появилась сложная… какая-то погребальная урна. Темно-зеленого и черного цвета, оно было наполнено загадочными надписями и рисунками, а также странными статуями… существ, похожих на демонов. Их лица выглядели… сердитыми или даже ненавистными.
— Эм… что это? — спросила Танда, ее крылья тревожно затрепетали. В тот момент, когда он появился, вся ее шерсть встала дыбом, и ее наполнил страх. Почему-то мне показалось, что это… ужасающий предмет.
«Я могу сказать тебе очень многое, прежде чем ты начнешь Испытание. Это божественное хранилище Сканды, где заключены асуры. Внутри заключена запечатанная энергия десятков Див и Асуров, связанных с жизнью и смертью».
Он продолжил: «Вы не будете хорошо помнить мои инструкции, потому что ваши воспоминания будут запечатаны, когда вы войдете в Испытание, и вы будете помнить только то, чего хочет от вас артефакт. Вы можете не помнить семью или друзей, если они не имеют решающего значения для вашего тестирования. В Испытании вы подвергнетесь искушению. Только придерживаясь того, кем вы являетесь, и своих добродетелей, вы можете надеяться сформировать символы и заложить основу для получения тела Асуры или Дивы, тем самым заслужив ответственность».
Танда спросил: «Ответственность?»
Гуань Юй кивнул. «Как только Божественное Хранилище будет полностью уничтожено, печать, которую Дивы умерли, чтобы создать, чтобы положить конец войне с асурами, будет передана вам обоим. Конечно, запечатанными были только асуры из отдельного мира, а не все. Вам понадобится немало времени, чтобы израсходовать всю энергию, содержащуюся в этом сокровище. Я полностью ожидаю, что это займет до тех пор, пока вы не достигнете третьего уровня».
Лия нахмурилась, глядя на статуи. У многих из них было множество голов и рук, и, по мнению Танды, они были своего рода уродливыми гуманоидами. Лия указала на особенно толстого: «У меня должно быть такое тело?»
Лорд Гуань провел рукой по своей длинной бороде. «Ты сохранишь свое хартианское тело. Но символы, нанесенные на него, как татуировки, сохранят и дадут вам силу во время битвы. Асуры — существа третьего и четвертого уровня, очень похожие на Гаруду Джейка. Их тела могут удерживать высшие элементы благодаря своей ненависти и обиде, купаясь в крови и извращая силу своих врагов – Див».
Лия была недоверчива. «Мне придется убить Диваса, чтобы вырасти? И, э-э… ненависть и обида?
Лорд Гуань усмехнулся. «Незачем. Те, кто содержится в этом хранилище, уже сделали это, но запечатаны Дивами жизни внутри. Баланс необходимо поддерживать, поэтому Танда здесь получит вторую половину своей силы. Символы будут удерживать силу существ, давая вашему телу необходимую энергию. Даже после завершения Испытания это будет непросто, но я верю, что вы двое идеально подойдете для того, чтобы использовать его в полной мере».
Судя по мыслям Лии, она поняла, что это был глубокий дар. Было ясно, что это мощное средство, решающее их проблему формирования тела жизни или смерти. У Бладберри было хаотичное химерическое тело, а у Фесии было странное тело Инь-Ян, способное переключаться между формами.
Танда была странной, у нее было живое тело и мертвая душа, и это была причина, по которой ради Джейка и Танды ей нужно было иметь смертное тело, а не просто соответствовать своей душе.
Ради Джейка и друг друга они бы сделали это. Если она хочет быть достаточно сильной для предстоящих сражений, ей нужно будет закалить свое тело и душу. Мысли Офелии и Танды по этому вопросу были синхронизированы, их взгляды встретились.
Лия сказала: «Мы сделаем это. Как нам начать?»
***
Шепот ненависти и гнева наполнил разум Офелии, когда она сражалась с безликим существом, ее тело, доспехи и щит были разбиты и окровавлены. Черная энергия клубилась по ее коже, усиливая ее удары. Она не знала, почему сражается, но враги продолжали приближаться.
Шепот обещал ей силу, если она поддастся ненависти, и без этого она могла чувствовать силу, добавленную к ее ударам тьмой. Отрубив монстру руку, она отразила щитом другое и пронзила череп врага. Враг превратился в пыль, оставив ее одну в коридоре.
Она продолжила свой марш вперед, доступно только одно направление. Офелия понятия не имела, как она сюда попала, и ее разум лихорадочно пытался понять. Ее единственным воспоминанием было то, что она участвовала в этом Испытании и забрала эту ужасающую силу для Джейка. Это было ужасно, голоса были настолько громкими, что она едва могла слышать свои мысли.
С каждым ее беспокойством или страхом голоса извлекали выгоду и усиливали их. Таким образом, Офелия изо всех сил старалась игнорировать их, успокоить свой разум и сосредоточиться на своей задаче: поиске Джейка.
Выйдя из каменного коридора, она никак не могла ожидать того, что увидела. Это была огромная долина, целый мир, который ей предстояло исследовать. Однако на расстоянии Джейк был ранен и потерял сознание.
Ее сестры-жены сражались против нескольких безликих врагов. Голоса кричали о ее ненавистных вещах, и, несмотря на то, что она изо всех сил старалась их игнорировать, мысли закрадывались в ее голову. Она не могла не почувствовать легкую ревность из-за того, что они защищали его, а не ее.
Почему ее не было с ними? Почему она страдает одна? Джейку нужно только захотеть этого, и она должна быть рядом с ним.
Шепот стал громче, голоса стали громче и нестройнее. Они говорили ненавистные вещи о том, как Джейк оставил ее умирать, или о том, что он явно любит их больше, чем ее, и тому подобное. Но затем она заметила что-то далеко на расстоянии.
Это было несколько ормрфолков, и они заметили ее на выходе. Их наполнил страх, и они убежали. Каким-то образом голоса, казалось, установили связь.
Один держал копье ее матери, наполняя ее бурными эмоциями.
Шепот превратился в крики, становясь еще более ненавистными и громкими, крики терзали ее разум. Черная энергия прокатилась по всему ее телу, и она закричала в ответ. Только одна мысль занимала ее разум, она не могла думать сама, поскольку десятки голосов говорили одно и то же.
Месть.
Если бы она просто погналась за ормрфолками, она могла бы отомстить! Ее новая сила с легкостью разрежет их плоть, и они, наконец, пострадают за свое предательство раз и навсегда!
Ее тело двигалось само по себе, ее шаги вели ее в направлении миррфов, но она слышала, как ее сестры-жены колеблются в своих боях. Безликие существа были слишком сильны и, похоже, имели почти целеустремленную решимость преследовать сбитого Джейка.
Голоса кричали в ее голове, и наконец…
Она закричала в ответ.
С криком и усилием воли ее рев заглушил голоса, и она оттолкнула их. Используя свое обучение экспертному манипулированию энергией, она сумела противостоять странной энергии.
Но он был слишком силен, чтобы полностью победить. Ее толчок вызвал рябь черной энергии вдоль ее тела, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы броситься к тому, что ее больше всего заботило – Джейку. Мелькающая мысль вспомнила еще что-то очень важное, но ее разум был слишком затуманен, чтобы удержать это.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Она бросилась с криком, раскручивая пламя ваджрного огня по всему телу и торопливо взмахивая крыльями. Голоса были сильными, и она не знала, как долго сможет их сдерживать. Ее копье глубоко вонзилось в одно из существ, когда она закричала, присоединившись к своим сестрам-женам в битве.
***
Танда находился в зеленых джунглях, в которых заключена огромная жизненная сила. Она летала вокруг, не помня, как сюда попала, гадая, не попала ли она в какую-то вражескую ловушку. Вокруг слонялись существа, мирные, наполненные жизненной силой и силой.
В конце концов она услышала блеющий крик, вопль мучений и боли. Изменив направление, она полетела на звук.
Крик исходил от белого слона, но он был покрыт черными миазмами. Ужасная порча овладела животным, и оно звало на помощь. Энергия, казалось, распространялась, и даже подойдя ближе, Танда почувствовала, как она нападает на нее. Блэк пополз по соседним растениям и траве, словно кратер ужасающей энергии.
Она могла сказать, что слону осталось недолго в этом мире: скорость, с которой он умирал, была слишком быстрой. Пожелав, чтобы ее цикличное аурильное сердце сильно билось, волна жизненной силы и жизни наполнила ее тело. Вытягивая ману из своего сердца Хартиан через свои лозы, она сформировала руны для исцеляющего заклинания, вложив в них эффекты Очищающего пламени.
Слон залился белым светом, часть пятен сгорела, но то, что осталось, было огромным. Ее заклинание помогло, но его присутствие все еще уменьшалось – она могла сказать, что для его спасения потребуется отдать все силы.
Он завыл еще раз, и Танда придвинулась ближе, даже несмотря на то, что порча, казалось, отреагировала на ее присутствие и усилия.
Зараза начала проникать в ее тело, и она не могла не вскрикнуть от боли. Она немного отступила, чтобы убедиться, что сможет очистить то, что осталось – хотя она хотела помочь этому существу, она не была уверена, стоит ли ради этого рисковать своей жизнью. В конце концов, у нее был ребенок, к которому она могла вернуться. Подождите, где же был ее ребенок?
Танда сосредоточилась на том, что было перед ней в данный момент. Прорываясь сквозь порчу, она подошла к слону и выпустила несколько заклинаний подряд. Ее Аурил Сублимация Жизни высвободилась из нее, проявив ее волю и отбросив ужасную энергию. Она использовала свой аурил и ману, чтобы добавить слону «Омоложение», а также превратила пламя своего очага в рунические заклинания исцеления.
Несмотря на все, что она делала, порча клубилась по ее телу. Ужасающая энергия казалась бесконечной. Словно жгучие муравьи, вгрызающиеся в ее плоть по всему телу, боль пронзила ее разум. Но ее усилия принесли свои плоды: ужасные миазмы покинули слона в большем количестве, что позволило ей и дальше помогать этому существу.
Время потеряло всякий смысл, поскольку боль разрушала ее чувства, и она боролась за спасение бедного животного. Он плакал и выл от боли, и Танда удвоила свои усилия, чтобы помочь. Она не знала, как долго она этим занималась, но в конце концов миазмы исцелились.
Вздохнув с облегчением, она вычистила остатки жидкости из своего тела. Она похлопала слона по боку.
Он трубил своим хоботом в знак победы, пока стоял. К ее шоку, это прозвучало в ее сознании.
«Спасибо, что спас меня. Мое сердце наполнено благодарностью за ваши героические усилия. Пожалуйста, примите это как награду.
Слон махнул хоботом в сторону, и вдруг Танда почувствовал огромную жизненную энергию, исходящую от великолепного растения вдалеке. Цветок раскрылся, и внутри его луковицы оказался драгоценный камень, волнами отдавая жизненную энергию окружающей среде. Закрыв глаза, она исследовала энергию – и почувствовала, что то же самое исходит от слона.
Танда нахмурилась. Это было красиво и, вероятно, очень полезно, но она могла сказать, что, если она возьмет его, пострадают растения и деревья в округе, а также слон. Вероятно, это было необходимо для собственного роста.
«Спасибо, но мне не нужна награда. Я был рад облегчить ваши страдания и помочь. Уничтожение этой ужасной порчи — достаточная награда.
«Такое сострадание и самоотверженность. Спасибо, дочь зверя.
Танда продолжила свой путь, исследуя этот странный мир. К своему шоку, она в конце концов нашла свою дочь блуждающей по лесу. Вдалеке виднелись странные ворота, и она подхватила Нору и обняла ее.
«Что ты здесь делаешь! Я так рада, что с тобой все в порядке!»
Дочь лишь рассмеялась и заключила ее в объятия.
Нора с удивлением оглядела бескрайнюю зелень широко раскрытыми глазами. «В этом месте хорошо, мамочка. Как дома.»
«Это место странное». — пробормотала Танда, зная, что это похоже на Хайлендс, но не в то же время. В воздухе витало волшебство, и даже за его пределами оно было наполнено жизненной энергией. Но за воротами она чувствовала это: внутри была еще более мощная жизненная сила. Она представляла, что оно будет таким же величественным, как настоящее мировое дерево.
Внезапно некоторые лозы зашевелились, и она поняла, что странный гуманоид, покрытый лозами и другими растениями, все это время стоял почти перед ними. Это почти напоминало ей Кернуннос, от него исходила мощная аура.
Гуманоид ответил: «Рай. За воротами находится земля совершенства, мир, наполненный бесконечной жизненной силой. Место, где вы можете прожить свои дни в чудесах, хотя никогда не покинете его».
В глазах Танды были видения, как она и Нора проживают свою жизнь в том, что можно было бы назвать только раем. Она и ее ребенок никогда ни в чем не нуждались бы, изобилие природы давало им все, что они когда-либо могли пожелать.
«Забавный растительный человек! Он мне нравится, мамочка.
«Вы делаете?»
«Зачем ждать, мамочка? Пойдем!»
Нора чуть не выпрыгнула из ее рук, но Танда крепко ее удержала.
Это место казалось чудесным, и мысль о том, что Нора живет в таком раю, вызвала у Танды желание войти туда. Что-то шевелилось на краю ее сознания, когда она пыталась вспомнить других членов семьи, но менялось, когда она пыталась вспомнить что-нибудь еще, прежде чем принять решение.
Именно тогда она вспомнила кое-что из истории своего народа. Хайлендс тоже был раем: сбалансированное совершенство без каких-либо конфликтов. Зверолюди управляли зверями и были хранителями всей природы, где они пели свои песни о жизни и любви, а еды было в изобилии.
Пока Бог Смерти не прибыл и не уничтожил почти все. Каким бы ни был этот рай, он сделает ее слабой и оставит Нору
слабый. Когда пришло время сражаться, независимо от того, насколько полны жизни и жизненной силы были ее дети или дети ее детей, они будут сражаться, когда будут испытаны.
Мало того, низкое рычание почти вырвалось из ее горла. Как она могла оставаться и наслаждаться этим совершенством, в то время как другие страдают, а нечестивцы могут свободно сбегать безнаказанно? Тартар все еще существовал, и даже если бы этот рай был в безопасности, она не хотела бы участвовать в нем, пока другие страдают.
«Это не мой рай. Хайлендс — мой дом, несмотря на все его недостатки и проблемы. Я должен найти способ вернуться и вернуться в бой».
Голос рассмеялся. «Хороший! Хороший. То, что вы можете отказаться от райского зова сирены, обладая таким состраданием, является особенным. Ты станешь достойным наследником. Пожалуйста, используйте это правильно».
Внезапно огромная жизненная энергия хлынула к плечу Танды, образовав мощный символ. Мир исчез, пока она наслаждалась мощными энергиями жизни, входящими в ее тело.
Воспоминания Танды вернулись, врезались в ее разум, когда она застонала, а Нора исчезла. Она поняла, что прошла Испытание – она только надеялась, что ее дорогой друг пройдет ее.
***
Офелия убила последнее безликое существо, и девушки работали вместе, чтобы победить их. Все время, пока она сражалась, голоса кричали от ярости и ненависти. Смертоносная энергия волновалась по ее коже, наполняя ее силой и увлекая в глубины ненависти и отчаяния.
Она упала на колени, обессиленная. Голоса продолжали кричать, и ей было трудно удержаться от того, чтобы наброситься на своих сестер-жен. Разжигая пламя ваджраогня, она изо всех сил старалась побороть и очистить его эффект.
«Он не просыпается – что-то не так!» Голос Танды был отчаянным.
Было видно, как Берри посылает исцеляющую энергию Джейку рядом с ней, и Фесия поспешила присоединиться к ним.
Фесия охватил его Божественным Чувством: «Что-то портит его изнутри. Что-то… — Она повернулась к Офелии.
— О нет, Лия!
Танда подлетела и тоже попыталась исцелить ее, но темная энергия набросилась на нее. «Ип!»
Фэй подошла к ней с мрачным выражением лица. «Это она. Энергия исходит от нее и причиняет Джейку боль».
Она причиняла вред Джейку? Темная энергия?
«Боюсь… она зашла слишком далеко. Мы должны покончить с ней, чтобы спасти Джейка». Голос Фесии был мрачным, но его было трудно расслышать из-за голосов.
Танда ахнула. «Нет! Должен быть какой-то другой путь!»
«Она лжет», — заверили ее голоса. Фесия хотела, чтобы Джейк принадлежал только ей, она быстро пожертвовала Офелией – она никогда не нравилась ей так сильно, как другие девушки.
Берри попыталась наложить свое Божественное Вмешательство на Офелию, но испорченная энергия почти не дрогнула. Офелия протестовала против смертельной энергии, но ее воля, ее умственная энергия были полностью истощены.
На глазах у Берри были слезы. — Мы тоже не можем спасти Лию. Что мы делаем?»
Голоса только кричали и злились еще больше, говоря ненавистные и еще более ужасные вещи. Они напомнили ей ормрфолков, что если она сбежит, то, возможно, сможет убить их и отомстить. Но она отогнала эти голоса и мысли, сосредоточившись на Джейке. Тьма ползла по его телу, и, несмотря на то, что она была полна отчаяния, она знала, что ей нужно действовать как можно скорее. Что ей нужно было сделать.
Со слезами на глазах Офелия сказала: «Пожалуйста, просто прикончите меня. И… позаботься о Джейке.
Кровь подняла свой большой топор. «Мне очень жаль, сестра. Я не знаю, что с тобой случилось, но я знаю твою волю. Ты скорее сдашься, чем станешь тем, кто убьет Джейка.
Энергия на ее коже бушевала и бушевала, и Офелия была полна отчаяния, когда она боролась с ней – когда она пыталась остановить падение топора. Но мир расплылся и исчез, энергия исчезла.
«Тебе удалось контролировать свою ненависть и гнев, имея по-настоящему чистое сердце. Тогда у тебя была такая преданность своим близким и такая сила воли у воина. Из тебя выйдет прекрасный наследник Убежища.
На ее плече образовались символы, втянутые в нее смертельные энергии прошлого. Но вместо испорченных видений прошлого, текла гораздо более чистая версия смерти. Теперь это казалось гораздо ближе к смертельной охоте Танды или пламени мести.
Эти двое вернулись в свои тела, и погребальная урна изменилась. Некоторые из асуров были превращены в Див снаружи, и они стояли или сидели в позах, держа в руках мудры — различные символы рук, предназначенные для запечатывания зла.
Сокровище теперь излучало смертельные энергии, содержащиеся в новых черных символах Офелии, а также жизненную энергию Танды в ее зеленых рунах. На данный момент странная надпись была просто на их плечах, как татуировка.
«Отличная работа. Отличный результат».
Офелия нахмурилась. «Было более одного исхода? Помимо… полагаю, заражения ненавистью?
«То, что у вас были контроль и воля подчиниться объекту вашей лояльности, было лучшим результатом. Ты отбросил все желания и смирился со своей судьбой, и все ради своего возлюбленного и господина. По правде говоря, ты прошел Испытание, когда бросился спасать его, не желая отомстить.
Уши Танды были прижаты к ее голове, и слезы наполнили ее глаза, когда она поняла, насколько ужасным, должно быть, было видение Офелии. «Это звучит ужасно! Как будто ты умер за Джейка во второй раз. Хм, я не думаю, что в моем Испытании было что-то подобное?
Гуань Юй торжественно кивнул. «Ее бремя больше твоего, и поэтому Испытание было более сложным. Заработанная сила также больше: тело Асуры дает не только энергию смерти, но и огромную силу».
«Ой! Это здорово, Лия!» Танда сияла, радуясь за свою подругу. Офелия почувствовала облегчение, когда Танда обняла ее руками и крыльями, но они оба были морально истощены.
«Овладеть этой силой будет непросто, и потребуется большая бдительность. Голоса, которые вы слышали в Испытании, вернутся даже в бою и могут быть более коварными и вредными для вас, если вы не будете их контролировать. Вы оба также должны синхронизировать свои символы, поскольку они связаны».
Он добавил: «Поздравляю вас двоих. Вы многого добились. А пока отдохните немного со своими близкими, а мы продолжим подготовку к бою позже».
Гуань Юй исчез, направляясь в одно из мест, отведенных для гостей.
Затем они телепортировались в свой природный заповедник и начали наблюдать за счастливо играющими детьми. Дети гонялись за веточками и духами огня по лесу, пытаясь их поймать и поймать.
Офелия вздохнула. «Этот суд был ужасным. Подумать только, я даже не помнил свою собственную дочь… Я действительно был готов умереть. Это было так… реально.
Танда крепко обняла ее сбоку. «И ты все равно сделал это ради Джейка! Ты потрясающая, Лия!»
Несмотря на то, что Джейк был занят тренировками, он прибыл и присоединился к ним в объятиях. Его любовь и чувства к двум девушкам были переданы через их связь, окутывая их теплом и привязанностью. И снова им пришлось пережить трудное Испытание, но в результате они стали сильнее.
