Алекс копнул глубже, завершая последний присед в сете. Его сердце колотилось, когда он положил вес обратно на стойку, его грудь вздымалась, когда он пытался наполнить легкие воздухом. Пот лился по его лицу, поэтому он схватил полотенце и вытерся насухо, прежде чем прибраться.
Совершенно утомленный, он проверил свои умные часы, чтобы увидеть, считает ли странное изобретение, что его усилия за последние два часа наконец-то стоили.
Хорошая работа! Тренировка завершена. +10 опыта
Сила увеличена с 11 до 12 +500 опыта.
Бонусный уровень 5 достигнут! Получен бонус +10% к атрибутам в игре.
Алекс сжал кулак и едва удержался от громкого восклицания. В последний раз он это сделал
, несколько человек в спортзале уставились на него.
В прошлом году он начал работать над получением преимуществ в новейшей игре Infinite Labyrinth VR и, наконец, достиг важной вехи.
Он не знал, откуда он узнал, что теперь он стал сильнее в результате тренировки, но результаты говорили сами за себя. Алекс проделал долгий путь за последний год, когда его сила составляла всего лишь жалкую 7, и он был в просто ужасной форме.
Наконец он получит значительное преимущество в игре: предыдущие уровни давали лишь незначительное улучшение доходов или открывали специальные дополнительные тренировочные мероприятия и ресурсы.
Ему было непонятно, почему VR-игра начала давать преимущества для личного совершенствования вне игры, но он был любителем зарабатывать преимущества внутри захватывающей игры. Даже странные книги, которые он читал в нем, имели этот бонус, но в определенный момент они достигли своего максимума.
Кроме того, можно было прочитать очень много книг о странных магических теориях, прежде чем ваш мозг просто почувствовал себя поджаренным, даже если по какой-то причине казалось, что это помогло его персонажу в игре.
Эта тренировка помогла его телу стать лучше, чем его первоначальная… продолговатая, нелестная форма принесла огромную пользу.
Что ему действительно понравилось, так это то, как игровые навыки прилично переносились в реальную жизнь, особенно после того, как его тело улучшилось. По своей прихоти он поступил в класс боевых искусств для начинающих и безумно быстро освоился: его опыт в работе ног и балансе, полученный в классе танка в игре, существенно изменился.
Алекс был не единственным: многие другие люди заметили силу специальной виртуальной реальности в освоении уникальных навыков. От танцев до боя на мечах — люди смогут освоить навыки в The Infinite Labyrinth VR, а затем использовать их в реальной жизни — или наоборот.
Закончив вытираться полотенцем, он пошел в раздевалку переодеваться. Он отправится домой, а потом…
[Тесс: Ты почти закончила? Поторопитесь и подключайтесь к сети, чтобы мы могли запустить еще одно подземелье! У меня есть крутой новый персонал, который я хочу вам показать!! =^.^=]
Алекс улыбнулся сообщению Тесс. Девушка была милой, и с ней было весело. Они играли вместе уже год, и она была для него частью мотивации совершенствоваться. Эти двое составили идеальную команду: он был танком, а она целительницей.
Это позволило им объединиться практически с любым ДПС и создать сплоченную группу или просто отправиться в путешествие вдвоем.
Хотя милой была только ее игровая аватарка. Он понятия не имел, как она выглядела в реальной жизни, поскольку она отвлекала разговор каждый раз, когда разговор начинался в этом направлении, и это было для него хорошо, потому что он был таким же. Единственное, что он знал наверняка и что его волновало, это то, что она жила неподалеку.
По какой-то причине сервер, на котором он вас установил, был географически выровнен.
Алекс не гордился своим настоящим телом, по крайней мере, до сих пор. Он надеялся, что скоро… они смогут встретиться лично. В игре они флиртовали друг с другом, но что-то в этом было не то же самое. Кроме того, игра не позволяла заниматься более… взрослыми делами.
[Алекс: Сейчас отправляюсь домой. Наконец-то я понял: бонусный уровень 5!]
[Тесс: Ух ты, молодец, Алекс! Я… все еще на втором уровне, и большая часть этого достигнута благодаря чтению этих странных книг. Вы, должно быть, очень много работали!]
Он отправил смайлик с большим пальцем вверх и торопливо отправился домой. Конечно, у него были некоторые догадки о ситуации Тесс. Она почти никогда не была вне сети, и он заслужил пару подсказок.
Она неоднократно упоминала о своей глубокой неприязни к больничной еде и врачам, и он подумал, что есть большая вероятность, что она жила у них или, по крайней мере, проводила у них долгое время.
Придя домой, он принял душ и быстро пообедал.
Он сидел за своим маленьким столиком у окна и заканчивал трапезу, когда произошло нечто сумасшедшее: все небо окуталось золотым светом. Словно золотые… шестиугольники покрыли небо, и появились странные символы, подобные тем, которые он видел в игре.
Там говорилось, что… Рамочная программа прибыла, и…
Его телевизор внезапно включился, и на дисплее появился странный… какой-то зелено-черный голем. Он как бы стоял неподвижно, с символами, говорящими о важном объявлении. Прошло всего около тридцати секунд, прежде чем его телефон зазвонил – это была Тесс по телефону.
«Привет? Ты видишь это, Тесс?
Ее голос был полон волнения: «Я! С тобой все в порядке, Алекс? Здесь срабатывает сигнализация, некоторые люди бьют окна!»
Алекс огляделся вокруг, не увидев ничего необычного, и поднял бровь. «Я в порядке. А как насчет тебя, с тобой все в порядке? Это звучит… опасно.
«Я в порядке. Я не думаю, что люди будут беспокоить меня там, где я нахожусь. Ты видишь этого парня-голема по телевизору?
«Д-да».
Голем начал говорить, его голос был глубоким и рокочущим. «Приветствую, Люди Земли. Вы можете быть шокированы тем, что ваше запланированное программирование прерывается из-за моего… странного для вас лица. Или, может быть, вы слушали радио или разговаривали с любимым человеком по видеозвонку, или вы настроились на него, когда увидели странное предупреждение в небе. Тем не менее на данный момент я взял под свой контроль все средства связи».
Существо продолжило: «Меня зовут Администратор Кинтрел, граф Альянса. У меня есть важные новости, и не все из них вам кажутся хорошими. Земля находится в состоянии войны, и уже тысячи лет она тайно воюет против ужасного жуткого существа, которое мы называем Тартаром. Оно угрожает поглотить все, и с этим невозможно поспорить. Ваш единственный выбор — сражаться или надеяться, что другие смогут защитить вас и ваш мир вместо вас. В этой войне люди сражаются с этим существом в битвах с монстрами, напоминающими тех, что можно увидеть в MMORPG-играх. Самое главное — «Бесконечный лабиринт».
Алекс был немного шокирован тем, что игра, в которую он играл, имела какое-то отношение ко всему этому.
«Самая большая хорошая новость заключается в том, что в этой тайной войне на Земле первая битва уже выиграна. Благодаря тысячам людей в вашем прошлом ваш мир теперь благополучно интегрирован в Иггдрасиль и Рамку, предоставляя вам как потенциал, так и возможности. Десять ведущих партий, участвовавших в получении этой возможности, будут здесь, чтобы помочь в вашей интеграции, и их заслуги следует уважать».
«Ибо, если бы они не добились успеха, это сообщение было бы гораздо более мрачным. Монстры будут вторгаться в ваши города и убивать людей в пригородах без всякого предупреждения. Люди Земли были далеки от готовности к этой угрозе, и поэтому вместо этого была выиграна огромная возможность, но война все еще продолжается. Даже в одном только вашем секторе существует около тысячи миров, подобных Земле, сражающихся против Тартара, и эта война бесконечна. Выиграв первую битву, настанет время до следующей. Однако Земля должна
подготовить.»
Администратор Кинтрел продолжал рассказывать о том, как в ближайшие годы будет увеличиваться мана в мире. Это изменило бы их мир, изменив то, как технологии должны работать, поскольку электроника не могла бы работать должным образом с маной, как раньше.
Похоже, что от втягивания маны в мир возник эффект, подобный ЭМИ, которого нельзя было полностью избежать. Электроника в это время выходила из строя и не могла функционировать, когда уровень маны достигал определенного порога.
Тогда любой
теперь мог присоединиться к Framework, превратившись в… персонажа видеоигры – точно так же, как в The Infinite Labyrinth VR. Фактически, это было задумано как тренировочный симулятор для миллионов игроков, которые его использовали, и даже эта бонусная система была создана, чтобы подготовить тела и разум людей к этому самому событию.
— Я… я не могу в это поверить. Магия реальна!» Тесс, казалось, была полна волнения.
«Ты… тебя не пугает эта война? Почему ты возбужден?»
«У меня есть причины. Кроме того, разве это не круто? Мы можем стать похожими на наших персонажей видеоигр!»
Алекс действительно думал, что это было здорово, но он играл в танка. Разве это не значило, что ему надерут задницу по любому поводу? Одна только мысль о том, как большое чудовище швыряет его через всю комнату, заставила его задрожать.
Некоторое время они слушали Администратора Кинтрела, пока он не раскрыл поразительную деталь: «Земля — особенный мир с населением, превышающим восемь миллиардов. У него уникальное наследие, включающее родословные со всей мультивселенной. Именно по этой причине Совет сектора утвердил специальное интеграционное мероприятие».
Голем махнул рукой, и перед ним появилась карта мира, состоящая из множества точек. Он вращался, пока голем говорил, и Алексу показалось, что он увидел то, где они были: Нью-Йорк.
«Временные искусственные подземелья будут созданы по всему миру, чтобы регулировать уровень маны на Земле. Те, кто завершит их в ближайшие годы, получат существенные преимущества, открыв пути к власти, намного превосходящие те, которые можно увидеть в новом интегрированном мире. После присоединения к Рамочной системе вы будете вынуждены сражаться в этой войне, но это событие отложит требование о присоединении к Вторжениям или защите Оспариваемых миров. Напротив, это огромная возможность, которую Земля должна принять широко распростертыми объятиями».
Администратор продолжил, и эта вынужденная трансляция продолжалась далеко за пределами того, что ожидал Алекс. Голему потребовалось почти тридцать минут, чтобы рассказать обо всех деталях.
Алекс предполагал, что правительствам мира это не понравится, но оказалось, что власть имущие не имели никакого контроля или власти над этим Администратором и его технологиями, не говоря уже о том, как в небе появились золотые шестиугольники.
Послание в небе было намного короче, странные символы каким-то образом были читабельны для сознания Алекса. Однако он предупреждал только о войне, Связующих узлах и штаб-квартирах Альянса, а также о необходимости их поиска, а также предупреждал о наступлении эффекта, подобного ЭМИ.
К сожалению, несмотря на усилия Альянса, небольшое количество маны затопило Землю, когда они создали штаб-квартиру Альянса и подземелья, и существовал таймер обратного отсчета, когда это произойдет.
Тесс на какое-то время замолчала, и Алекс не знал, что со всем этим делать. Ему нравилось сражаться в The Infinite Labyrinth VR, но это было без боли и настоящей опасности. Хотя казалось, что он воскреснет, если умрет… разве смерть не была невероятно болезненной?
Он не мог себе представить, насколько ужасно было бы быть съеденным одним из этих ужасных монстров. Его кости хрустнули, когда гигантские зубы пронзили его плоть… он вздрогнул.
Голос Тесс был твердым. «Алекс… Я собираюсь это сделать. Я собираюсь присоединиться».
«Что! Тэсс… почему? Ты хочешь участвовать в войне?
«Вы слышали его, мы можем научиться магии! Наши тела изменятся… Мне это нужно. Мне… могла бы пригодиться твоя помощь, Алекс.
«Нужна моя помощь? Почему?»
— Я… не говорил тебе этого, но… я умираю. Они не позволяют мне покинуть больницу самостоятельно, так что мне понадобится твоя помощь, чтобы провести меня к тому Связующему узлу, о котором они говорили.
Алекс ахнул от шока, и ему показалось, будто его ударили под дых, узнав об этом. Хоть он и догадывался о чем-то подобном, он все равно был шокирован тем, что для нее дела обстоят так ужасно. Его сердце словно сжалось при известии о смерти его… друга.
Несмотря на то, что он не знал ее лично, он чувствовал, что очень заботится о ней. Они через многое прошли вместе и были лучшими друзьями, и ему очень нравилось проводить с ней время.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Голос его был тих, мысли противоречивы. «И что? Ты просто будешь сражаться в этом подземелье один?
«Если мне придется. Возможно, мне повезет! Что, если я смогу быть целителем, как в игре? Возможно, я смогу исцелить себя! И если я умру от всего сердца… разве я не воскресну?»
— Но тебе придется продолжать сражаться. Кажется, через много лет выход на пенсию возможен, но это значит, что твоя жизнь будет полна сражений с монстрами!»
«Нам вроде как нравилось, когда это была игра, по крайней мере? Я думаю, это здорово, мы сможем исследовать новые миры и путешествовать, чего я сейчас даже не могу сделать. Это лучше, чем умереть в одиночестве в больнице. Если мне придется выбирать: быть слабым или бороться, чтобы стать сильным, я выбираю сражаться! Если понадобится, я сделаю это один».
«Один! Я… — Алекс колебался.
«Вам тоже не обязательно присоединяться, если вы этого не хотите. Если вы просто вытащите меня на улицу и посадите в инвалидное кресло, это все, что мне нужно. Мне… больше не у кого спросить, Алекс. Пожалуйста?» Ее голос звучал отчаянно, и грудь Алекса сжалась.
Но почему Тесс не рассказала ему о своей ситуации? Он заботился о ней, и о том, что она не открылась ему с какой-то обидой. Подумав дальше, он понял, что она, вероятно, не хотела обременять его этим. Она определенно казалась человеком, которому не нужна его жалость или сочувствие. Возможно, только из-за этой странной ситуации она вообще заговорила об этом.
«Есть ли причина, по которой тебе нужно так спешить? Мы сможем уйти в любой момент».
«Сейчас лучшее время, чтобы вырваться наружу! Эта штука с ЭМИ должна длиться всего несколько минут, но также… у меня может остаться не так много времени. Помните, как меня не было три недели назад? Эта операция… прошла не очень хорошо.
Алекса охватила тревога, сердце его выпрыгивало из груди из-за друга. — Я… я сделаю все возможное, чтобы доставить тебя туда. Просто скажи мне, куда идти».
«Отлично, я знал, что могу рассчитывать на тебя, Алекс! Теперь моя больница находится…»
Алекс не был уверен, что он будет делать, когда вытащит ее, но он был полон решимости. Он поможет Тесс, в этом он был уверен. До ЭМИ-вещи еще было время, но были даны некоторые подробности о том, где появится Связующий Узел – общая область. Если бы он был быстр, он, возможно, смог бы успеть вовремя.
***
По прибытии в больницу у Алекса оставалось всего около тридцати минут – он быстро остановился в местном Walmart за одеждой, а движение в центре города было сумасшедшим! На взгляд издалека он, по крайней мере, выглядел бы соответствующим образом.
Он надеялся, что со своим рюкзаком он должен выглядеть как медсестра, только что пришедшая на смену.
И когда он прошел через парадные двери, он понял, что это может сработать. Вестибюль был почти переполнен, люди переживали за своих близких. Повсюду суетились медсестры и врачи, слишком занятые общением с толпой и пациентами.
Алекс понял, что есть определенные типы пациентов, которые могут умереть всего за несколько минут, пока электроника выйдет из строя, если не будут приняты специальные меры предосторожности.
К счастью, это был не настоящий ЭМИ-эффект, и как только уровень маны стабилизируется, электроника снова начнет работать правильно, по словам… парня-голема. Несмотря на то, что Алекс на самом деле не знал планировку больницы, если не считать указаний Тесс, Алекс изо всех сил старался, чтобы его шаги выглядели целеустремленными, как будто он был на своем месте.
Он носил свой старый студенческий билет на шнурке, хотя, когда шел по больнице, он повернул его не в ту сторону. Прийти в комнату, которую она определила, и увидеть ее подключенной ко всем машинам было все равно, что получить удар под дых.
Ее тело было маленьким и истощенным, к лицу был подключен аппарат искусственной вентиляции легких. К ее запястьям были подключены капельницы, и на ней было несколько трансплантатов для подключения других трубок, которые в этот момент не были подключены. Он был совершенно шокирован их количеством и ее слабой формой, когда она повернулась к нему лицом.
Слезы наполнили ее глаза, когда она сняла аппарат искусственной вентиляции легких. — Этот взгляд… вот почему я не хотел тебе говорить. Я… не хотел, чтобы ты знал меня таким. Закрыть дверь.»
— Я… мне очень жаль. Это просто… шок. Он закрыл дверь и прошел дальше в комнату.
«Я знаю это. Я не виню тебя… но мне все равно больно.
Алекс изо всех сил старался встретиться с ней взглядом и не думать о том, как она, должно быть, страдала. С его помощью она перейдет в лучшую жизнь. Тем не менее, он смотрел на все машины с некоторым беспокойством.
— Что, эм… у тебя есть? Ты уверен… что сможешь совершить поездку?
Тэсс вздохнула. «У меня ХСН, застойная сердечная недостаточность. Нам немного повезло: при подготовке к мероприятию они отключили аппарат для диализа. Кислородная маска просто помогает мне поддерживать высокий уровень кислорода, поэтому я могу продержаться… довольно много времени на улице, несколько часов вполне возможно. Достаточно времени, чтобы стать игроком!»
«Дела там… начинают становиться немного сумасшедшими. Я сделаю все возможное, чтобы доставить тебя в Связующий узел, но, похоже, это может быть опасно.
Повсюду сработала автомобильная сигнализация, а полиция уже прибыла в полном составе. Они пытались предотвратить беспорядки и грабежи, и Алекс решил, что они уже несколько забаррикадировали территорию недалеко от пункта назначения.
«Стой там и будь готов спрятаться, если медсестра придет меня проверить».
Пока они ждали момента, она рассказала ему, как им сбежать. У нее уже была инвалидная коляска, чтобы самостоятельно добираться до ванной, поскольку она упорно трудилась ради этой привилегии и возможностей.
Они потратили немного времени на просмотр своих телефонов, просмотр различных каналов информации. Казалось, разговоры об этой платформе были во всех новостях.
Тэсс хихикнула. «Посмотри на это!»
Она показала ему странную женщину с рогами на голове, которая ела разную пищу. Тесс облизнула губы, наблюдая, как девушка радостно пережевывает странную еду, некоторые из которых выглядели как… очень экзотические продукты. Почти как части монстров?
Алекс нахмурился. Это было самое странное зрелище, которое он когда-либо видел. Зачем кому-то смотреть, как ест кто-то другой? «Почему ты смотришь, как она ест? … И почему она так косплеит? Людям это нравится или что-то в этом роде?
Тэсс покраснела. — Я… я от этого не получаю удовольствия! Я… не могу есть очень много, не говоря уже о том, что мне нравится, поэтому мне нравится наблюдать, как другие люди с удовольствием едят много еды».
— Я… ладно. Это просто… странно для меня.
Она застонала. — Это… это не так уж и странно! Множество людей смотрят ее, это называется мукбанг, понимаете! Сейчас у нее более миллиона подписчиков! Но я показываю тебе не это, смотри!»
Камера внезапно отодвинулась, и глаза Алекса расширились от шока. Это была… какая-то женщина-змея, с золотой чешуей и белыми волосами!
Женщина помахала рукой: «Привет, наблюдатели! Самая лучшая девушка-змея здесь! Фреймворк прибыл на Землю, и теперь я могу поговорить с вами! Угадай, что? Я вполне реален, как и… парень-администратор Кинтрел. И у меня для тебя тоже есть новости!»
Девушка продолжила рассказывать им больше о мультивселенной, гильдиях и многом другом. Они оба внимательно слушали, пока видео не подошло к концу.
«Ух ты, она Защитница богини Ехидны и собирается приехать сюда, на Манхэттен! Мы могли бы увидеть ее! О, она не единственная.
Алекс нахмурился. «Ехидна? Разве это обычно не похоже на плохого парня?
Были найдены и другие видео некоторых других героев с Земли, различных воинов со всего мира, использующих ту или иную форму новостного шоу или социальных сетей для взаимодействия с людьми Земли.
Алекс отметил: «Они действительно нас вербуют. Да, тогда это, должно быть, реальная возможность для обеих сторон. Действительно ли люди с Земли так полезны?»
Раздался стук в дверь, и Алекс нырнул под кровать. Их чуть не поймали, когда ее внезапно осмотрела медсестра. Тесс была рада облегчить беспокойство медсестры после того, как она выключила кислородный насос. До выхода осталось всего пара минут.
«Ты такой маленький солдат, Тесс! Я проверю тебя, как только смогу. Некоторые из нас будут вручную накачивать кислород наиболее тяжелым пациентам, но, будем надеяться, все быстро уладится. Десять минут — это не так уж и долго. Ты уверен, что тебе ничего не нужно?»
«Я хорошо, спасибо. Я буду… в порядке сама по себе.
Медсестра ушла, и они оба вздохнули с облегчением.
Когда погас свет и они почувствовали небольшое землетрясение, они двинулись вперед. Он вывез ее через запасной выход, счастливый, что сигнализация даже не сработала. Снаружи царило почти столпотворение, но он легкой пробежкой протащил ее сквозь толпу к месту назначения.
Маленькое тело Тесс подпрыгнуло, но она держалась, не давая себе упасть со стула. К шоку Алекса, он увидел загорающиеся огни и даже услышал выстрелы.
Поморщившись, он ускорил шаг. Предполагалось, что это будет относительно безопасная интеграция, но он был уверен, что некоторые люди уже умерли. Они приближались к Центральному парку, но Алекс начал беспокоиться о том, как безопасно доставить туда Тесс.
К счастью, оба здания уже были видны. Вдалеке виднелись штаб-квартира Альянса и Подземелье: башня и монолит, которые не выглядели слишком большими по сравнению с различными небоскребами города.
«Боже мой, Алекс, посмотри! Самолет падает!»
Глаза Алекса расширились, когда он посмотрел на небо, замедляя темп. «Черт возьми! Он врежется в это здание!»
«Я думал, что им следовало приземлиться, зная о приближающемся эффекте, подобном ЭМИ. Они это проигнорировали?»
Внезапно что-то изменилось, почти так же, как тогда, когда он почувствовал землетрясение раньше. Волна ярких огней вырвалась из-под штаб-квартиры Альянса, и в небо поднялись четыре фигуры, окрашенные в красный и золотой цвета.
Алекс даже не мог разобрать их описания с такого расстояния, но большинство из них были гуманоидами в красно-золотой броне, некоторые с крыльями, покрытыми завесой пылающей магии.
Но один из них не мог летать. Огромная женщина-змея возвышалась над полицейской баррикадой, и один выстрел за другим раздавался из пистолета перепуганного полицейского. Каждый оторвался от красно-золотой брони женщины – или, скорее, вместо этого Алекс увидел маленькое пламя?
«Смотреть! Это лучшая девушка-змея!»
Алекс не мог в это поверить. Она была огромной
!
Ее голос звучал раздраженно, лицо хмуро смотрело на стрелявшего в нее полицейского, а пистолет вылетел из его рук. «Привет! Мы ваши друзья, а не враги. Лучше будь добрее, иначе… я скормлю тебя своему топору!»
Она протянула свой массивный топор, и лицо на его стороне зарычало, из ужасающего, полного зубов рта пошла слюна, и он почти вырвался из ее хватки, когда приблизился к полицейскому.
Как бы странно это ни было, многие обратили свой взор на летающие фигуры. Падающий с неба самолет был поражен порывом волшебного ветра, и странное существо, покрытое перьями, внезапно появилось в ярком белом свете.
Самолет замедлился и слегка поднялся под воздействием мощного потока, пока не остановился, крылатое существо имело некоторую власть над свирепым ветром. Затем он взмахнул руками и направил большой самолет накрениться в одном направлении, направляя его приземлиться в пруду Центрального парка.
С всплеском большой самолет благополучно приземлился, и огромная публика начала аплодировать и кричать от волнения.
«Ух ты. Интересно, какого они уровня, — сказала Тесс с изумлением в голосе.
Алекс фыркнул. «Наверное, как минимум пятидесятый уровень. Это якобы великие герои Земли!»
Он нахмурился, пытаясь спланировать путь, по которому Тесс доберется до Связующего узла. Там, казалось, собирались какие-то люди, но внезапно полицейская баррикада сместилась, чтобы заблокировать путь, и разгневанный офицер выкрикивал приказы в мегафон.
Пока это происходило, летающие фигуры помогали тушить пожары, одна из них, женщина с лисьим хвостом, втягивала их в шар, парящий рядом с ней. Еще одна поездка на… волшебном коне помогла вытолкнуть самолет на край пруда и выбросить его на берег.
Затем электричество вернулось, на проспекте зажегся свет и снова зазвучала сигнализация.
Телефон Алекса снова включился, и многие люди начали доставать свои, чтобы записать.
«Почему же вы преграждаете путь к Узлу, офицер? Идея ясна: действия рассматриваются как акт войны». Раздался мужской голос, достаточно громкий, чтобы его могла услышать вся толпа. Голос был странный, словно он доносился отовсюду одновременно.
Выражение мужчины было странным, но Алекс вроде как понял. Штаб-квартира Альянса и Связующие узлы должны были рассматриваться как посольства Альянса. Заблокировать доступ гражданам посольства любой страны можно расценивать как враждебное действие.
«Я комиссар Дэвис, и я блокирую узел, потому что это вопрос общественной безопасности. В городе уже происходят беспорядки и грабежи, поэтому я блокирую доступ, чтобы обезопасить наших граждан».
«То, что вы сказали, правда, есть беспорядки. Но эта большая толпа людей собирается для доступа. Блокируя их, вы создаете
проблема, увеличивая вероятность возникновения новых проблем. Вместо этого вы подвергаете их опасности. Разве вам не следует сосредоточиться на помощи тем, кто, как вы знаете, в этом нуждается?»
«Этот каркас нанес ущерб…»
— Это неверно, комиссар. Мана теперь является частью мира, такой же его частью, как воздух, которым мы дышим. Если бы не Рамочная программа и Альянс, то вашего электричества никогда бы не было.
Вернись. На данный момент они минимизировали ущерб, предотвращая еще большую катастрофу. Теперь уберите этот барьер, или он исчезнет».
Затем мужчина возвышался над комиссаром вместе с другими фигурами. Теперь, когда они подошли ближе, Алекс был совершенно потрясен их размером. Особенно женщина-змея, когда она поднялась, она была выше двухэтажного дома!
Но человек в красно-золотом уже был крупнее, чем самый крупный баскетболист в сочетании с самым большим бодибилдером, и комиссару пришлось вытянуть голову вверх, чтобы хотя бы увидеть их лица.
Алекс не знал, что комиссар собирался сказать в ответ, но, к всеобщему облегчению, у комиссара заработала рация, и раздался голос, желавший с ним поговорить.
«Президент? Ни за что.» Он немного отошел от них и после короткого обсуждения приказал убрать баррикаду.
Толпа аплодировала и начала продвигаться вперед. Ряд фигур, которые помогли спасти самолет, с радостью отодвинулся в сторону, позволяя всем войти в парк и направиться к виднеющемуся вдалеке обелиску.
Большая женщина-змея внезапно спросила: «Кто-нибудь здесь нуждается в исцелении? Ой! Мы можем просто сделать это».
Что-нибудь
сместился, и завеса белой энергии окутала всех в толпе на десятки метров. Тесс ахнула, и вся толпа зашепталась и закричала, многие люди все еще записывали на свои телефоны.
Когда Алекс купался в белом свете, он почувствовал тепло, и его боли от тренировки полностью исчезли за считанные секунды. Мужчина в красном и золотом начал говорить, пока люди записывали, рассказывая о подземельях и своей гильдии.
«Ах! Я… этот свет исцеляет меня! Давай подождем здесь». Улыбка Тесс сияла, когда она грелась в свете и глубоко дышала.
«Что?! Т-ты имеешь в виду…
«Я чувствую это! Мое сердце… Теперь я чувствую себя намного сильнее! Я даже могу дышать лучше».
«Действительно? Замечательно! Это значит… вам не обязательно присоединяться сейчас!»
Тесс нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на него из инвалидной коляски. «Нет. Я все равно попробую присоединиться. Самая лучшая Девушка-Змея, возможно, случайно исцелила меня, но я до сих пор благодарен за это. Если я тоже смогу стать целителем, то это будет в самый раз. Я могу помочь таким же, как я!»
Должно быть, она увидела сомнение или нерешительность на его лице, когда посмотрела на него. «Давай, Алекс! Давай сделаем это! Я знаю, ты будешь великолепен. Ты лучший танк, которого я знаю!»
Алекс поморщился. — Да, но… это просто игра! Думаешь, я смогу сражаться с большими монстрами, пытающимися меня убить и съесть?»
Она странно посмотрела на него, ее губ тронула дразнящая улыбка. «Если тебе будет больно, мне придется просто поцеловать боль!»
«Я что! Д-ты шутишь. Алекс был шокирован ее заявлением.
Ее улыбка стала шире, но лицо быстро покраснело. «Хе-хе, конечно нет! Как я мог забыть, что ты — причина моего исцеления? Ты мой герой, Алекс! Если ты пойдешь со мной, мне придется продолжать вознаграждать тебя при каждом удобном случае… Я понимаю. Давай, давай хотя бы посмотрим, в какие классы мы можем попасть». Она положила свою руку поверх руки Алекса на ручку инвалидной коляски через плечо и умоляюще посмотрела на него.
Алекс был более чем тронут. С того момента, как он встретил ее, Тесс ему всегда нравилась. Было здорово находиться рядом с ней, и одно только знание того, что теперь она будет здорова, наполняло его радостью.
Он начал подталкивать ее к Связующему узлу, толпа несколько поредела. Если Тесс собирается стать целительницей и сражаться с монстрами, ей обязательно понадобится кто-то, кто ее защитит.
