Джейк и Блад сидели за роскошным обеденным столом и ели еду в недавно открытом ресторане. Это было несколько блюд, и он поблагодарил Гестию за то, что Берри все еще спит.
Блад задумчиво жевал салат, но он мог сказать, что даже она чувствовала, что еда была сомнительной. Ничто из этого не отразилось на ее лице, когда она пробовала странный салат народа Кэмуна.
Они были жителями пустыни, поэтому в салат к другой зелени входили кактусы, а внутри было что-то вроде фиников и орехов. Что касается салатов, Джейк не считал их такими уж плохими: кактусы имели насыщенный вкус и бодрящую текстуру.
Но Джейку пришлось практически обмануть Берри, как ребенка, чтобы она ела овощи – по крайней мере, пока она не забеременела. Теперь все пошло наперекосяк для ее растущего ребенка. Тем не менее, то, что было поставлено перед ними, определенно было человеческим количеством, которого не хватило даже на закуску для нее.
Напротив Джейка и Блада сидел фараон Кэмуна, пара, которая немного встревожила Джейка по нескольким причинам. Во-первых, это был мальчик-подросток и его мать. Их наряды определенно напомнили Джейку египетского фараона из старинного произведения, но что его тревожило, так это их раса.
Они были анубианцами, а это означало, что они были похожи на шакалов-зверолюдей, точно так же, как Призыватель, с которым он сражался во время штурма крепости. В их мире проживало множество рас, но анубианцы были их избранными правителями, обладавшими властью контролировать пески и землю пустынь.
Мало кто мог родиться с такой близостью, особенно на уровне королевской семьи фараонов.
У этого нового ресторана была особенность, чем-то напоминающая «Убежище». Фараон и его мать в настоящее время находились в своем собственном мире, но они появились в Хайленде как проекции, а Джейк и Блад — на Кэмуне.
Кэмуны ели салат Хайлендс, который, похоже, им обоим очень понравился.
Эта встреча за ужином была на самом деле запрошена Республикой несколько недель назад, но они еще не построили это место. Королевство Кэмун внезапно потребовало аудиенции, и Джейк решил, так сказать, убить двух зайцев одним выстрелом.
Королевство Кэмун заявило, что проблема срочная, поэтому Джейк решил сначала встретиться с ними. Они обменялись вежливыми приветствиями перед тем, как подали первое блюдо, но в остальном хранили молчание, лишь болтая о еде.
Закончив первую часть трапезы, они насладились соком кактусовой груши.
Мальчик был молод, но его глаза и голос светились умом. «Спасибо, что встретились с нами в такой короткий срок, и я прошу прощения за задержку с обращением. У нас были некоторые трудности с… преемственностью.
Джейку дали небольшой отчет о завоевании мира Анкмар, и дела пошли совсем плохо. Его победа действительно спасла их от когтей смерти, мира, завоеванного менее чем на 20%. Набег был неизбежен, и большой процент их населения умирал каждый день.
После исчезновения Тартара звери и другие существа мира должны вернуться в нормальное состояние. Джейк предположил, что это не означает, что все мгновенно станет безопасным, но это означает, что бессмертные воины Основ должны быть в состоянии просто дать отпор большинству угроз – даже зайдя так далеко, что при необходимости используют тактику жертвенных волн.
Джейк ответил: «Это не проблема. Я был немного встревожен тем, что что-то может быть настолько неотложным, поскольку мир свободен от хватки нашего врага. Не могли бы вы объяснить, что там произошло?»
Ответила мать: «Во время войны Тартар… изменил песчаных пожирателей так, как мы никогда не ожидали. Существа часто рождались в наших мавзолеях из трупов и содержащейся в них энергии смерти, но были частью естественного цикла и часто оставались в склепах в одиночестве, почти как бы охраняя их. Тартар использовал их, и они… кажется, обрели некую разумность и начали собираться и атаковать поселения даже после того, как его влияние исчезло.
Она продолжила: «Но у нас было мало времени, чтобы расследовать это. Разразилась гражданская война, и это было одной из главных причин, по которой нам было так трудно преодолеть многие проблемы. Соперничающая фракция воспользовалась ситуацией и сделала все возможное, чтобы не быть отмеченной Рамочной системой как предатели».
Джейк не смог сдержать гримасу при этих словах. Когда мир достиг состояния «Состязание», происходящее не так уж отличается от того, что наблюдалось в начале Рейда в Подземелье. Мир будет покрыт золотыми шестиугольниками, но руны и письмена, которые сможет прочитать каждый, появятся в небе, под водой и под землей, где жили люди, подробно описывая то, что произошло.
Штаб-квартира Альянса обычно располагается в самом густонаселенном городе и в наиболее густонаселенных регионах с несколькими связующими узлами по всему миру в зависимости от численности населения. В руны будет включен набор правил, которым должны следовать жители мира, иначе они будут отмечены как предатели.
Самым главным правилом, помимо неоднократного убийства искателей приключений, было не препятствовать и не отказывать в доступе к штаб-квартире Альянса или узлам связи. Если страны находились в состоянии войны друг с другом и не хотели бы входить в свой город, они могли бы переместить Связующий узел на окраину.
Отказать в доступе было то же самое, что помочь врагу, и Фреймворк мог выдавать Авантюристам квесты на победу над туземцами, в зависимости от ситуации.
К счастью, расположение этих предметов было выбрано не случайно. Совет Сектора, возглавляемый как богами, так и уроженцами Сектора, будет принимать решение об их размещении. Хотя они не могли полностью предсказать реакцию туземца, они могли делать разумные предположения.
Совет потенциально мог бы инвестировать в Связующий узел в столице противоборствующей страны в случае, если две страны находятся в состоянии войны, на тот случай, если они не смогут отказаться от своих разногласий и встретиться лицом к лицу с более великим врагом.
Положение Хайленда было ненормальным из-за меньшего размера мира и странного географического положения, что соответствовало их меньшему населению. Выбор Life’s Haven вместо Хармони Пикс, вероятно, был продуманным шагом, жители Хармони Пикс отвергли его и имели особую мобильность на будущее, если в конечном итоге передумают.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Джейк понимал, что интеграция Земли будет идти примерно таким же путем, но, вероятно, будет иметь много
больше штаб-квартир Альянса и узлов связи в самом начале, просто из-за огромного количества населения там.
Следующее блюдо было подано и напоминало мясную закуску. Это был широкий ассортимент продуктов питания как из Хайленда, так и из Анкмара.
Перекусывая, молодой фараон продолжил: «Мой дядя убил моего отца в хаосе прибытия Рамок, а также чуть не убил меня. Нам едва удалось спастись, и противостоять ему было настоящим испытанием. Только объединив союзников и присоединившись к Рамочной программе, мы едва удержались».
Блад спросил: «Ваш дядя и его люди не присоединились?»
Он покачал головой. «По правде говоря, наши люди были несколько против присоединения — это противоречило нашим убеждениям стать бессмертными. Он приобрел больше союзников, выступающих против него, чем использующих его. Я также подозреваю… он хотел меня убить. Он не смог бы этого сделать, если бы присоединился сам после того, как это сделал я.
Джейк ответил: «Это… мне жаль это слышать. Но ты каким-то образом одержал победу?
Бывшая королева дико улыбнулась своей собачьей морде: «После того, как мы собрали наших инициированных союзников, единственный способ сдержать нас — это заставить нас иметь дело с роями монстров и Разломами. Когда Рифты внезапно исчезли из вашего
победу мы нанесли. Последние несколько недель ушли на то, чтобы убрать последствия и заставить песчаных пожирателей успеть встретиться с вами.
Фараон Кэмуна продолжил: «Мы в основном урегулировали ситуацию, но с песчаными похитителями нам сложно справиться. Искатели приключений остались без CP, которые можно было бы заработать, и наши люди раздроблены. Мой народ страдает, и ты единственный, к кому я могу обратиться за помощью. Нам сказали, что ты настоящий герой, великий воин, спасший Хайлендс от неминуемой гибели. Ты тоже спас наш мир, но работа еще не завершена».
Кэмун встал и глубоко склонил голову, сложив руки перед собой, и произнес страстную мольбу. «Как фараон Кэмуна, я умоляю тебя. Моим людям все еще нужна твоя помощь!»
Джейк был почти уверен, что собирается помочь фараону, но подробности того, как именно, были в воздухе. Он спросил Блада в их головах, их речь была быстрее, чем обычная мысль: «Что вы думаете? Я уверен, что мы сможем послать какое-нибудь племя очага, чтобы разобраться с этим, несмотря на наше завоевание и другие действия».
[Почему бы не справиться с этим самим? Наше Убежище быстрее, чем любой из наших союзников, и мы можем прибыть менее чем за неделю. Пустыня не так уж и привлекательна для отдыха, но вы можете весело провести время, собирая шаблоны, и кто знает? Возможно, мы сможем обрести еще больше союзников в будущем, если хорошо покажем себя.]
В животе Джейка скрутило чувство беспокойства, когда он подумал о том, что его девочки снова сражаются в их состоянии, но он подавил его. В конце концов, этот мир был миром первого уровня. Поскольку он не оспаривается, его семья сможет без проблем войти в него как есть.
Хотя у него могло быть какое-то древнее зло или могущественный враг, в конечном итоге они им не ровня. Группа Джейка могла бы даже призвать своего Божества, если бы появилось что-то, выходящее за рамки их ожиданий.
Мало того, Джейк в конечном итоге возглавит любой рискованный бой, выявляя любого врага своим вызовом. И у Офелии, и у Танды были разные способы сражаться, даже не вступая в ближний бой, включая собственный вызов. Это также была хорошая возможность для Авалары получить настоящий боевой опыт.
Джейк улыбнулся. «Ты молодой фараон, но твое сердце находится в правильном месте. Я надеюсь, что, когда вы станете старше, вы не забудете свою страсть к защите своего народа. Вы заслужили помощь моей семьи. Мы сможем усилить вас в течение недели.
Глаза юного фараона расширились от шока, когда он встал, и улыбка появилась на его лице и на лице его матери. «Я благодарю тебя! Даже знание о том, что Чемпион уже в пути, должно поднять боевой дух и спасти множество жизней! Это лучшая новость».
Он сел, и вскоре после этого им принесли основное блюдо. Мясо, данное фараону, представляло собой стейки зверя аурил. Для Джейка и Блада это был какой-то пустынный ягненок, вкус которого был совершенно уникальным.
После еды они обсудили некоторые подробности предстоящей помощи. Было подробно описано, что Хайлендс все еще находится в состоянии восстановления и подготовки к будущему Военному Испытанию, но они сделают все возможное, чтобы выделить несколько людей для помощи.
Блад даже рассказала подробности об их многовселенском приюте и о том, как королевство могло этим воспользоваться, показав, что ее страсть к этой теме не меньше, чем у Берри.
В конце концов они попрощались с фараоном и его матерью и увидели в ресторане несколько знакомых лиц.
Надесса встречалась с друидами и другим духовенством Республики Конкордия. Джейк дал ей добро на попытку распространить влияние Пантеона Гестии, думая, что ее опыт общения с другим божеством будет убедительным.
Симус также встречался с некоторыми генералами того же города, превознося ценность своих Колизеев и тренировочных площадок. Они также набирали новых членов в Hearthtribe, предлагая льготы за каждого жизнеспособного рекрута.
Затем они встретились с регентами Республики Конкордия, и это была гораздо большая и разнообразная группа. В мире Ганестры существовало множество рас, включая те, которые Джейк считал основными фэнтезийными расами. Были эльфы, гномы, гномы, люди, зверолюди, но даже такие расы, как темные эльфы и ламии под землей.
Дела у них шли не так плохо: их завоевание составляло всего 40%, когда группа Джейка сменила право собственности. Но, выслушав их описания, я понял, что это очень похоже на ситуацию, которую создала Алисара из Ариминума.
Их боевые группы продолжали попадать в засады существ за пределами Разломов, Тартар каким-то образом получал подробности об их нападениях и неоднократно сокрушал их. И снова оказалось, что им потребуется какое-то расследование. Возможно, в мире остались какие-то предатели.
Ближе к концу их разговора Джейк почувствовал, как что-то внутри него изменилось.
Он сразу понял, что это было — это была связь с Фесией через их связь.
Однако это было странное ощущение. Он как будто слышал ее голос, но он был зашифрован. Вместо этого ее эмоции казались в основном стабильными, но даже они быстро приходили и уходили.
В конце концов он понял, что чувствует. Он догадался, что время на Поле битвы сильно замедлилось, а ее голос звучал слишком быстро, чтобы он мог его понять. С другой стороны, Фесия, вероятно, с трудом понимал его, потому что его мысли доносились слишком медленно.
Они знали, что это событие может занять всего два месяца, но оказалось, что с точки зрения Фесии, это займет гораздо больше времени.
Они узнали, что такое возможно, хотя Бастет об этом не упомянула. Возможно, она не могла ни подтвердить, ни опровергнуть это для них. Они могли сделать некоторые приготовления, чтобы Джейк мог лучше соединиться с Фесией, но настоящая временная камера, которую они могли использовать постоянно или полностью соответствовала ускоренному времени на Поле битвы, была слишком дорогой на их уровне.
Джейк почувствовал внутреннее облегчение от того, что у Фесии появилось дополнительное время на Поле битвы для достижения своих целей. Бои были бы слишком ожесточенными, если бы цель была достигнута в течение короткого максимум двухмесячного периода, и даже формирование ее ядра могло бы занять несколько дней, даже при идеальных условиях. В то же время теперь ему было бы трудно или почти невозможно помочь ей по-настоящему.
Их встречи завершились, они установили курс на общение с другими девушками. Пока готовятся, Харты направятся в Анкмар. Хотя им понадобится неделя, чтобы добраться туда, Фесии, скорее всего, понадобится целый месяц, максимум два.
