Все еще связанный в этой странной позе, Сол вздохнул:
«Развязать меня.»
Скалд поспешно выслушал и отпустил его, прежде чем прыгнуть ему на руки, застенчиво смеясь.
«Не сердись, пожалуйста».
— Нет. Не волнуйся.
Так Сол закрыл глаза, пока его мысли блуждали, пытаясь забыть фантомную боль. Горячее и гибкое тело Скульд помогло ему немного успокоиться, и он задумался, не стоит ли ему просто пойти с ней еще раз, но боролся с желанием.
«Я не должен использовать секс как средство побега».
Это ничем не отличалось от того, чтобы накачать себя наркотиками. Хотя это было приятно, Сол не хотел становиться человеком, который использует секс, чтобы справиться с любой болью.
Кроме того, для него не было бесполезно побеждать боль в одиночку. Не было ничего плохого в повышении его болевого порога. Он знал, что крещение дракона в луже крови будет непростым, а его превращение в герцога — тем более. Но у него не было выбора.
Мир не был добрым местом, и он все еще был слишком слаб. Рано или поздно наступит день, когда женщины, которые защищали его до сих пор, не смогут продолжать это делать, и он сможет только погрязнуть в собственной слабости.
Это было неприемлемо для Сола. Он не хотел жить в сожалениях и безумии, как он из другой линии слов.
Но сколько бы он ни повторял себе, этого было недостаточно.
Какой был уровень герцога?
Стать герцогом — значит найти собственную истину. Это значит познать и принять себя. Будь то плохое или хорошее.
Каким бы уродливым ни было ваше внутреннее «я».
Вот что значит стать герцогом.
Конечно, это был не единственный способ. Можно было стать Герцогом, поняв истину об одном элементе, одном объекте или даже одной концепции.
Это не изменило того, что путь силы был путем поиска истины, даже если ответ, который мы нашли в конце, был не совсем приятным.
Медитируя со Скалдом на руке, Сол размышлял между своим собственным пониманием и информацией, которую Скалд прислал ему в голову.
Как только он, наконец, усвоит их и включит в свое собственное понимание, он снова попросит Скулда прислать ему больше знаний.
Хоть и было больно.
Хотя это было так больно, что он хотел умереть.
Он не останавливался, не мог остановиться и не мог колебаться.
Его жизнь давно перестала быть его собственной.
Он должен был продолжать продвигаться вперед, пока, наконец, не достиг своей цели.
—
Стоя немного в стороне и наблюдая за проявлением нежности, Тиамат кивнула сама себе. Она не чувствовала той боли, которую испытывал Скалд, видя, как страдает Сол.
Лучше пострадать сейчас, здесь, где было безопасно, чем оказаться неадекватным на поле боя.
Чтобы стать сильнее и достичь того уровня, на котором она была сейчас, она, не колеблясь, разрушила базовую силу, которую богини даровали ей во время ее создания, и она не сожалела об этом.
Она была уверена, что позднее Сол будет вспоминать те дни с особой нежностью. Но для того, чтобы он это сделал, им нужно было пройти через испытание.
Тиамат не могла недооценивать, сколько вреда может нанести ей Имир. Даже если она не была в плохой форме, как в будущем, описанном Скулдом, маленький титан был не единственным, кто мог читать будущее.
Вот почему ей нужно было подготовиться. Ей нужен был предохранитель. Кто-то, на кого она могла рассчитывать, чтобы держать все на плаву.
«Интересно, получил ли Он мое сообщение?»
Пока Он придет, она не будет бояться даже столкнуться с армией.
Подумав так, она наконец подошла к Солу, которая все еще лежала на земле со Скульдом, и спросила:
«Когда у нас должен быть конкурс?»
Сол натянуто улыбнулся, задаваясь вопросом, видела ли Тиамат его глупое появление, когда Скульд привязывал его. Тем не менее, он ответил гладко и уверенно,
— Двадцати четырех часов будет достаточно. Я уже почти понял, что ищу.
На самом деле, он хотел бы, чтобы это произошло еще раньше, но он хотел, чтобы хотя бы один последний сеанс поглощения знаний завершил его подготовку.
Тиамат усмехнулась: «Не разочаровывай меня».
Хотя она сказала, что знала, что он этого не сделает. Сол никак не мог проиграть соревнование, пока он был готов использовать все карты, которые были в его распоряжении. На его нынешнем уровне только высшие герцоги, такие как Набу, могли ему угрожать.
Конечно, если бы Сол недооценил своих противников и оказался бы застигнутым врасплох, все было бы совсем иначе.
«Ну, именно поэтому я изначально отправил его в Тартар».
Она так думала, когда вспомнила еще одну причину, по которой она изначально пришла к нему,
«Теперь, когда я думаю об этом. Так в конце концов ты выбрал Киёхимэ?»
На этот раз настала очередь Сола застенчиво рассмеяться.
— Не волнуйся, я сразу перестал за тобой наблюдать, когда ты стал резвый.
Она не лгала. Она перестала наблюдать, когда они стали горячими и тяжелыми. Затем через несколько мгновений ей стало любопытно, она взглянула еще раз и, черт возьми, была удивлена.
Она никогда бы не подумала, что когда-нибудь увидит такое выражение лица на своей вечно серьезной дочери, это действительно открыло глаза Тиамат и заставило ее еще больше заинтересоваться доблестью Сола.
Изначально она хотела дождаться, пока он станет хотя бы королем или полубогом. Но теперь она задавалась вопросом, не должна ли она просто пойти на это, когда он станет герцогом.
Кивнув своему мудрому решению, она повернулась и ушла.
«Тебе следует отдохнуть. Самое сложное еще впереди».
«Очень хорошо.»
—-
Когда новости о состязании вскоре пронеслись по восьми небесам, это было похоже на надвигающуюся бурю.
Участвовать могли все Драконы моложе нескольких сотен лет, уверенные в своих силах. Не было ограничений на разрешенное количество, и были разрешены все навыки и оборудование.
Все сразу же пришли в бешенство, оставив все, что было под рукой, чтобы броситься на 7-е небо, где должно было состояться состязание.
Будь то потому, что они были уверены в своих навыках или потому, что думали, что им может повезти. Число участников продолжало расти без конца.
Конечно, в то время как многие драконы и гибридные драконы участвовали, другие были больше заинтересованы в том, чтобы делать ставки на монеты веры.
Деньги всегда будут управлять миром, где бы он ни находился, и территория Дракона не была исключением.
Наиболее вероятными участниками, которые, по мнению людей, выиграют соревнование, конечно же, были Нидхёгг и Кайзер. Эти двое были заслуженными лидерами молодого поколения и никогда не разочаровывались в своих выступлениях.
Что вызвало у людей любопытство, так это третье в этом списке. Дракон, которого никогда не воспитывал дракон.
Гибрид, рожденный от союза третьей, но умершей королевы драконов и Короля людей в мире смертных.
Конечно, неосведомленные сочли эти утверждения смешными. В конце концов, хотя было доступно лишь несколько фрагментов информации о Соле, стало ясно, что он даже не был герцогом и фактически даже не пробуждался более одного года.
Гибрид, не являющийся герцогом, побеждает двух самых талантливых драконов поколения, а также ряд других могущественных драконов?
Это было логически и реально невозможно. Большинство из них могли только выразить свое недоверие новостям.
Некоторые даже предположили, что весь конкурс был всего лишь шоу и что Тиамат уже решила отдать первенство Солу.
В конце концов, Тиамат не славилась своей справедливостью. Она всегда была открыто неравнодушна к людям, которых ценила, и никогда не выставляла напоказ обратное.
В конце концов, будь то драконы, эльфы или кто-либо другой, живущий на территории, они знали, что ни один достаточно здравомыслящий человек не придет, чтобы унизить себя на ринге. Если Сол решил участвовать, значит, у него было что-то, что придало ему уверенности в победе.
Было ли это недооцененным доверием, рано или поздно станет известно.
—
[Восьмое небо, остров Гидры]
«Как дела?»
Глядя на внучку, готовящую и глотающую разные яды, он не мог не спросить.
Для таких пользователей ядов, как они, после того, как они проглотят определенный яд, их тела смогут проанализировать его до самого глубокого уровня и воссоздать его в еще более высокой степени, смешав его внутри с их маной и другими ядами, которые у них уже были.
В начале этого пути боль была настолько мучительной, что большинство людей просто никогда не преодолели определенный уровень, прежде чем сдаться. Каждый шаг нужно было делать осторожно, на случай, если они впитают яд, с которым не смогут справиться, и убьют себя. Такие случаи не были редкостью и, по сути, на этом заканчивалось большинство потребителей ядов.
Либо закончишь посредственностью, либо умрешь, пытаясь стать сильнее.
Конечно, был и третий путь. Один из успехов. Это была дорога, по которой шла Гидра, и Нидхёгг тоже.
На самом деле Нидхёгг был даже талантливее его. Это было преимуществом идеального гибрида.
Вдохнув ядовитый дым, Нидхёгг наконец открыла глаза: «Я готова. Я не проиграю».
Гидра возбужденно сжал кулак.
—-
[8-е небо, остров Фафнира.]
«Кажется, ты вложился в этот конкурс больше, чем я думал».
Фафнир выглядел озадаченным, когда говорил с задыхающимся кайзером. Они только что закончили довольно жестокую тренировку, и он удивился, почему у Кайзера вдруг появилось такое желание победить.
Отрегулировав свое дыхание, Кайзер встал: «Я хочу победить. Не только как дракон, но и как человек».
Фафнир наклонил голову: «Тебя интересует маленькая девочка-феникс?»
Кайзер кивнул, заставив Фафнира нахмуриться.
«Ты ведь знаешь, что просто победа над Солом не означает, что его девушка волшебным образом влюбится в тебя, верно?»
«Пожалуйста, не принимайте меня за идиота, хорошо? Я не настолько глуп. Я знаю, что она не упадет ко мне на колени только потому, что я покажу свои мышцы. Но если я не выиграю этот бой, я не выиграю». даже есть возможность попробовать».
Он начал объяснять, как Сол и Исида заключат контракт, если он выиграет конкурс.
«Хех… В таком случае, давай».
Фафнир рассмеялся. Он был простым человеком. Если вы были заинтересованы в женщине, вы должны были сделать все, чтобы завоевать ее благосклонность. Но если она так и не ответила взаимностью после всего этого, стоит просто сдаться и искать кого-то другого.
Мир был наполнен женщинами, и не нужно было прикалываться за одну так сильно, что ты разрушаешь себя.
«Делай, что можешь, чтобы получить то, что хочешь. Но никогда не закрывай глаза на другие возможности. В конце концов, мир огромен».
Таков был его образ жизни.
