Словно воскреснув из долгого эфемерного сна, Сол медленно открыл глаза, свет звезд проник в его глаза,
«Милый!»
Только для того, чтобы ее встретило ощущение буквального столкновения с пушечным ядром, когда Скульд бросилась на него в тот момент, когда он открыл глаза.
— Скульд… Это ты?
Сол открыл дрожащие глаза и чуть не ахнул, когда почувствовал хрупкую и слабую девушку в своих объятиях.
Несмотря на то, что Скульд выглядела как маленькая девочка в детстве, будучи Титаном Королевского ранга, она явно была далеко не просто маленькой девочкой.
Однако теперь, глядя на ее седые пряди волос и некогда детское лицо, теперь кое-где слегка морщинистое, покрытое засохшими пятнами крови, он не мог не задаться вопросом, что, черт возьми, здесь произошло.
«Хе-хе-хе… ничего важного. Это всего лишь негативная реакция от использования моих способностей. Все будет хорошо. Не волнуйся.»
Сол посмотрел на ее хрупкое тело, прежде чем, наконец, оглядеть свое окружение, пытаясь оценить ситуацию.
Он видел, как Шехерезада лежала на земле и хватала ртом воздух на одном боку. Ее нынешняя жизненная сила казалась опасно слабой, как свеча, мерцающая под причудами дующего ветра, готовая исчезнуть в любую секунду.
Между тем, у Верданди, которая, казалось, вышла из этого лучше, чем остальные трое, теперь тоже свисала с плеча совершенно иссохшая рука. Он мог видеть, как нити между ее пальцами медленно рассеиваются, и сразу понял, что произошло, когда он потерял сознание.
Последнее, что помнил Сол перед тем, как полностью потерять сознание, это то, что Имир вошел в его разум-море как раз в тот момент, когда он собирался прорваться.
Судя по всему, единственная причина, по которой он вышел из этого испытания живым, заключалась в жертве этих его замечательных товарищей.
Стоя со Скулдом на руках в переноске принцессы, Сол наконец посмотрел вниз на лужу, внутри которой теперь не было никакой крови.
«Дорогая… Что ты сейчас чувствуешь?»
Несмотря на ее нынешнее критическое состояние, было ясно, что самым важным для Скулда по-прежнему остается благополучие Сола.
Даже если это было ценой ее собственной.
В каком-то смысле Скульд был одновременно самым самоотверженным и эгоистичным существом, которого он когда-либо встречал за всю свою жизнь.
«Что я чувствую?»
Сол рассеянно повторил свой вопрос, прежде чем наконец осознал все изменения, которые претерпело его тело.
Когда он, наконец, сосредоточился на себе, он был настолько потрясен, что даже не мог говорить… Он просто потерял дар речи…
С тех пор, как он проснулся, Сол всегда задавался вопросом о некоторых вещах…
Например…
Каково было бы стать герцогом?
Конечно, через некоторое время этот интерес по большей части угас. На самом деле, ничего не поделаешь, поскольку он уже мог сокрушать существа на уровне герцога, еще даже не приблизившись к тому, чтобы самому стать им.
Если бы это было так, то какой смысл был бы в переходе на последующие уровни? В лучшем случае он просто с нетерпением ждал своего роста, потому что это могло послужить толчком к освоению его измерения.
Но теперь Сол понял, что его мышление с самого начала было слишком узким.
Вернее, он получил столько повышений, смешным образом сложенных одно за другим, чтобы стать герцогом, что конечный результат был просто ошеломляющим, если не сказать больше… Можно было бы даже назвать это отупляющим, по крайней мере. вот что он чувствовал.
Мир в его глазах, казалось, полностью изменился. Как будто с реальности была снята призрачная и неуловимая завеса, позволившая ему, наконец, увидеть всё и воспринять каждую деталь такой, какая она есть на самом деле.
Скорость его мышления значительно возросла до такой степени, что он задавался вопросом, равен ли он теперь суперкомпьютеру или, возможно, превосходит его.
Даже во время дыхания его настройка на саму ману и количество маны, которое он мог удержать за один раз, увеличились до диковинных размеров, просто несравнимых с его предыдущими достижениями.
Конечно, все это, в конце концов, было всего лишь обычным увеличением, вызванным изменением образа жизни из-за повышения его уровня.
Почувствовав поистине важные перемены, произошедшие с ним, улыбка закралась на его губы, он громко выдохнул и заговорил тоном, полным ликования.
«Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше, чем сейчас. Это сюрреалистично…»
Медленно подойдя к распростертой Шехерезаде, он осторожно поднял ее с помощью руки, сделанной из точно контролируемой маны, и наконец достиг измученной Верданди.
«Спасибо вам, ребята… за все».
Выражение его лица было таким же сложным, как и чувства, переполнявшие его беспокойный разум.
Если не считать Скулда, ни Верданди, ни Шехерезаде не нужно было столько страдать из-за него. Он действительно не имел с ними прямых отношений. Не в последнюю очередь. Хотя теперь, когда он подумал об этом, он мог думать о себе как о друге маленькой феи.
«Солнце?»
«Теперь… ты можешь спокойно отдохнуть… Я позабочусь обо всем остальном».
Он запечатлел нежный поцелуй, полный любви и заботы, в лоб Скулда и положил ее рядом с все еще измученной Верданди.
В следующий момент золотое пламя наполнило это место ярким и успокаивающим светом, который заставил троих стонать от удовольствия, пока их тела медленно омолаживались.
Шехерезада была первой, кто широко раскрыл глаза и сделал полные круги. Она до сих пор молчала, потому что у нее действительно уже не осталось сил произнести даже малейшие слова. Она даже была уверена, что такими темпами может скоро умереть.
Но теперь вся жизненная сила, которую она потеряла в попытках бороться со всемогущей Судьбой, возвращалась к ней, как будто вся ее слабость до сих пор была иллюзией.
Более того, поскольку она использовала свои силы, чтобы встретиться с настоящей богиней, ее сила желания, казалось, была готова перейти на следующую стадию. Она чувствовала, что через несколько дней сможет узнать свое настоящее имя и сделать первый шаг к достижению королевского ранга.
«А теперь просто спи. Когда ты проснешься, все разрешится. Я положу всему конец».
Скульд поборола нарастающее желание заснуть и забыть обо всем ради отчаянного шанса не заснуть. Но, несмотря на то, что она внезапно исцелилась от всех своих травм и недугов, потеря жизненной силы по-прежнему затронула ее самую душу, из-за чего ей было трудно бодрствовать.
Теперь, когда она знала, что с Солом все в порядке, ее разум не мог не медленно погрузиться в мир сна.
«Спасибо, что присматриваете за ними».
Сол обернулся и увидел человека, которого он не встречал с тех пор, как вышел из Тартара.
Набу.
Она была такой же, какой была всегда. Хотя прямо сейчас у нее на плече сидел один кот.
Сехмет.
«Все в порядке. Нас оставили в качестве запасного варианта на случай, если кто-нибудь попытается проникнуть сюда.
Позади Набу шел след из мириадов тел, полностью замороженных и заключенных в глыбы льда. По их чертам можно было понять, что в основном это были гибридные драконы.
Сол не удивился, что среди драконов оказались мятежники. Тиамат была могущественной правительницей, которая могла внушать страх и уважение своему народу, но он сомневался, что она сможет вызвать высокую степень лояльности, учитывая то, насколько она далека от драконов.
Хотя он все еще был удивлен, что они посмели прийти на 9-й уровень.
Однако больше всего на свете он чувствовал огромное облегчение. Если бы этих двоих не было здесь, учитывая то, насколько слабыми стали Скульд и остальные, конечный результат не был бы приятным.
«Ты… Ты стал… Сильным… По-настоящему сильным…»
— пробормотал Набу, наблюдая за Солом.
Солнце, которое она помнила, было опасным, но теперь… ей казалось, что она смотрит на глубокую пропасть без каких-либо признаков ее глубины.
Лениво сидя у нее на плече, Сехмет кивнула ее словам, а также невысказанным мыслям ее разума. Ей действительно было интересно, каким монстром теперь стал Сол.
«Хех… Ну. Я оставлю здесь все тебе. Пожалуйста, позаботьтесь о них вместо меня».
Сехмет широко раскрыла глаза на внезапное замечание Сола: «Что ты имеешь в виду? Единственная битва, которая все еще продолжается, должна быть между полубогами… Подождите… Не говорите мне?
Она ахнула, когда увидела кривую ухмылку уверенности, украшающую красивое лицо Сола.
Затем, ничего не ответив, Сол поднялся в воздух.
«Не волнуйся… Я не знаю почему, но я сейчас… Даже если это только на очень короткое время, я не думаю, что проиграю кому-либо, нет, я полностью уверен, что никто не сможет победить мне…»
Над ним тут же открылся серый портал. Без сомнения, это был межпространственный портал, созданный силами Солнца.
Что-то, что Набу и Сехмет знали, но что он не мог создать до сих пор.
Тем не менее, они потеряли дар речи от нелепой идеи о том, что герцог вмешается в битву между почти всемогущими полубогами.
Что, черт возьми, он мог там сделать?
Вскоре им будет дан ответ на эту мысль…
Эм, а где часть глав???