Повелитель Тигров Байху стоял на вершине крепости, глядя на обширное пространство перед ним.
Белый диск луны висел высоко в небе, его звезды ярко сияли, когда он держал в руке бутылку алкоголя.
Байлу прекрасно знал, что предстоящее столкновение может оказаться для него последним.
Сила, которую использовал герцог, была потусторонней, и в отчетах говорилось, что это не ее обычная сфера деятельности.
Вторым герцогом был легендарный Джеральд, старик, известный в военных анналах своим характером и боевой доблестью.
Наряду с Тиром Джеральд был одним из краеугольных камней Люстбургской армии, служа своей стране под руководством трех поколений королей.
«Ха-ха-ха. Должен ли я считать за честь столкнуться с такими невзгодами?»
Он ухмыльнулся, сделал глоток и выпил весь алкоголь залпом.
Такие количества никогда не могли опьянить его, но вкус алкоголя вернул воспоминания.
«Отец, возможно, я скоро к тебе присоединюсь».
Бай Ху вздохнул. По крайней мере, в клане еще остались старейшины.
Они были старыми и увядающими, их время подходило к концу, но его военных достижений должно быть достаточно, чтобы раздобыть лекарства, которые немного продлят их жизнь.
По крайней мере, достаточно долго, чтобы его дети выросли или чтобы другой член клана Тигра стал герцогом.
«Как трогательно», — подумал он.
Он не мог не рассмеяться. п)(ОВн
Когда он был молод и его отец был еще жив, все, чего он хотел, это уйти в отставку и позволить ему стать лидером.
Только став им, он осознал, насколько обременительной была эта ответственность.
Нести бремя лидерства было не для каждого, и понимание того, что все его действия затрагивают его клан, не давало ему спать много бессонных ночей.
«Лидер…»
«Что это такое?»
Бай Ху остановился и посмотрел на того, кто прервал его выпивку.
Она была одной из трех его наложниц и матерью одного из его детей, молодого человека, который, хотя и не обладал талантом воина, несомненно, был одарен в других отношениях.
Пин Ху посмотрела на своего мужчину, прежде чем взять его за руку. Он был холодным и отчужденным человеком, часто носившим маску высокомерия, но в глубине души она знала, что он всего лишь усталый человек, изо всех сил борющийся за защиту своего клана.
Она понизила голос, создавая небольшой барьер маны, чтобы поговорить с ним.
«Дорогой
Бай Ху нахмурился. У него была строгая политика не использовать милые прозвища во время официальных дел. Затем он вспомнил, что вполне может умереть в ближайшие несколько часов, поэтому его брови смягчились, и он кивнул.
«Чтобы вы установили этот барьер, должно было произойти что-то большое. Объяснять.»
Хотя Бай Ху не был человеком, который плохо обращался со своими женами, он все же излучал явный авторитет.
«Я… нам действительно нужно сражаться?»
Пин Ху немного съежилась, когда сказала это, но продолжила, изливая свои опасения, как будто боялась, что ее остановят.
«Эта война — не просто война против другой страны. Это война за трон. Ты думаешь, что наша смертельная битва будет иметь хоть какой-то смысл?»
Чем больше она говорила, тем злее становилась. «Наша семья была одной из самых преданных короне, и даже после смерти твоего отца нас по-прежнему уважали. И только после того, как Тиран взошел на трон, наше положение начало резко ухудшаться».
Она немного выругалась. «Шансы на то, что мы выиграем эту битву, ничтожны, в то время как шансы на смерть становятся все выше. Как ты думаешь, помимо победы или поражения, Тиран защитит нас?
Она с надеждой посмотрела вверх. «Что, если мы… Что, если мы перейдём на другую сторону и объединим силы с принцессой?»
— Так ты хочешь, чтобы мы стали предателями?
«Да. Я не боюсь смерти. Сколько себя помню, я сражался вместе с вами. Я пролил свою кровь за свой клан и сделал это добровольно. Но я не предан короне. Почему мы должны умереть за это дело? Мы уже потеряли очень многое из своего. Сила клана уже упала более чем наполовину.
Ее аргументы были страстными, рожденными не из трусости, а из искреннего беспокойства.
Слабость считалась грехом, караемым смертью или порабощением.
Клан Тигра уже много лет был гигантом, и многие будут наслаждаться его падением.
«Возвращаться.»
«Дорогой!»
Он вздохнул. Ему не хотелось ничего, кроме как зарычать на нее и заставить ее замолчать, но он знал, что ему нужно высказать свою точку зрения.
«Подумай, женщина. Думать. Может быть, ты вообразил, что я не помышляю о предательстве?
Он грустно спросил: «Но мы уже упустили время. Выбор стороны должен был быть сделан с самого начала. Мы упустили момент и убили солдата Люстбурга. Даже если мы предадим, думаете ли вы, что с нами будут обращаться лучше, чем сейчас?»
Он посмотрел на луну. «Я готов отбросить свою гордость и попросить, сможет ли она спасти клан. Но что тогда? А как насчет стариков, больных, женщин и детей, которые остались? Думаешь, Тиран пощадит их, если мы перейдём на другую сторону? Даже если он это сделает и каким-то образом проиграет, как вы думаете, новая принцесса поверит предателям? А что, если он победит?»
Он усмехнулся. «Я не провидец. Я не могу предвидеть или предвидеть будущее. Я не гений. Я не могу просчитать ход войны. Но я знаю следующее: пока мы остаемся верными своей стороне, даже если мы умрем, клан Тигра не будет уничтожен».
Он поднял глаза, его глаза горели. «Они могут упасть. Они могут пострадать. Но они выдержат».
Глаза Пин Ху наполнились слезами. «Но стоит ли того такое выживание?»
«Конечно, это является.»
Его голос оставался спокойным. «Смерть – это конец всякой надежды. Только оставшись в живых, ты сможешь изменить свои обстоятельства».
Он махнул рукой, чтобы убрать барьер, и наконец посмотрел на всех своих товарищей. Его компания состояла не только из Тигров, но всех их он считал людьми, достойными уважения.
«Каждый! Я верю, что сегодня важная ночь. Многие из нас, возможно, не увидят солнца завтра, в том числе и я. Поэтому… С самого начала выкладывайтесь на полную. Не стесняйтесь.»
Волки выли, тигры рычали, а все остальные издавали боевые кличи.
Их глаза покраснели, когда появились рога, что еще больше увеличило их силу. [2]
Они были готовы впасть в состояние берсерка, и у них не было причин сдерживаться.
Эта ночь будет пропитана кровью.
[1]: Ху — фамилия, что означает «Тигр». В Китае это довольно архаичное имя, Хо является более распространённым. Интересно, что имя Хо, обозначающее «Тигр», также используется в Корее. Бай Ху означает легендарный белый тигр. Это довольно громкое имя для случайного персонажа, но я не хотел утомлять себя попытками найти лучшее имя.
[2]: Для тех, кто помнит, основой являются жилы маны, рога и ядро. Только ранг S (божественные звери) имеет ядра. У магических существ высокого ранга есть рога. У всех остальных есть вены маны. Что касается режима Берсерка, вы можете обратиться к Тому 3, Сол против Сецуны. (Название было «Дракон против Волка».)
