Приняв решение, Сол решил действовать быстро. Возможно, он и установил семидневное прекращение огня, но ничто не говорило о том, что Ратарис прислушается к этому. Конечно, если бы они этого не сделали, это было бы ему на пользу. Сол был бы рад увидеть, как король лишает его шансов и вызывает еще большую ненависть населения. Это сделало бы восхождение Сестуны на трон еще проще, чем должно было бы быть.
Очевидно, Волчий Король, при всей своей заносчивости, не должен быть таким глупым.
Была и еще одна причина, по которой он выбрал 7 дней; если бы все работало так, как он задумал, все было бы иначе. Символика этих чисел будет чрезвычайно мощной и полезной для достижения его цели.
Не обращая внимания на шум рек и тысячи струн, которые мог видеть только он, Сол пошел вперед, а девушки последовали за ним, оставив только семерых мудрецов, которые не знали, что делать в сложившейся ситуации.
«Ребята, вам следует сесть или пообщаться где-нибудь, вы также можете пойти успокоить пленных солдат, если хотите».
Голос Сола донесся до них, прежде чем он наконец ушел.
***
Когда девочки отошли достаточно далеко, Афина наконец нашла в себе смелость спросить:
«Разумно ли это, Ваше Величество?»
Она все это время хранила молчание, потому что выступление против своего начальника перед посторонними показало бы только уродливую сторону. Был также тот простой факт, что Сол, по сути, показал себя очень компетентным правителем, и хотя не все его приказы всегда имели смысл, обычно они были правильными.
Это было для нее еще одной причиной спросить. Самоуспокоенность и вера в то, что король всегда будет прав и никогда не допустит ошибок, были верным путем к катастрофе в любом королевстве.
Для некоторых слуг было важно всегда сохранять объективное мышление, даже если из-за этого их могли не любить.
На этот раз ни Сецуна, ни Лилин не вмешались. Они знали, как отличить уважительный вопрос от вопроса, заданного с целью оскорбления.
Более того, Афина и Сецуна стали чем-то вроде близких друзей, поскольку у них было очень похожее мышление и они разделяли роль защиты Солнца. Даже если эта роль, казалось бы, была не чем иным, как украшением в сложившейся ситуации.
Сол просто пожал плечами. Теперь, когда он не был перед людьми, ему нужно было сохранять маску, его холодное впечатление сильно исчезло, и он снова стал похож на не более чем маленького мальчика.
«Честно. Мудро это или нет, зависит от того, что вы думаете. Несмотря на все свои недостатки, мудрецы — люди гордые. Они не причинят вреда и не будут угрожать населению Люстбурга. Это запятнало бы их честь. Пока мы относимся к ним хорошо, они не будут сопротивляться».
Афина немного поколебалась и молча открыла рот, на что Сол только усмехнулся: «Вы, должно быть, думаете, что довольно глупо подвергать риску безопасность населения, веря в такую ненадежную вещь, как почести».
«…Действительно. Я далек от того, чтобы оскорблять честь Мудрецов. Но когда реальность стучит, почести и гордость могут быть отброшены на второй план».
Афина была прежде всего полководцем. Она может быть рыцарем и солдатом. Но она всегда будет командиром и поэтому всегда должна была сохранять объективный взгляд на любое поле боя.
Сол, Лилин и Сецуна доказали, что могут легко одолеть мудрецов, но, как было показано во время предыдущего боя, мудрецам требовалось всего несколько секунд, чтобы нанести необратимый ущерб.
Даже Ведьма Времени и Ведьма Жизни при всей своей силе не смогли вернуть мёртвых к жизни. Оставить Мудрецов на свободе без каких-либо кандалов, ограничивающих их силы, было все равно, что держать бомбу наготове взорваться в любой момент, и она не могла понять логику этих рассуждений.
«Не только это. Я также не понимаю причин, по которым армии Гневариса было предоставлено 7 дней отдыха. Эти 7 дней — переменные, в течение которых Король Гневариса может доставить нам больше проблем. А если бы мы напали сейчас. У Ратариса не будет средств сопротивления, и мы сможем достичь ворот столицы через несколько дней.
Афине действительно хотелось дернуть себя за волосы, схватить Сола за воротник и трясти его, крича и крича. Единственное, что ее останавливало, это ее преданность трону и осознание того, что такие действия, скорее всего, будут смертельными, если она продолжит.
«Выражение твоего лица довольно пугающее».
Сол неловко кашлянул. Не найдя в себе сил дать отпор Афине. Он знал, что его действия многим кажутся непонятными и что если бы не его успехи, его сочли бы за сумасшедшего.
Но,
«Все, что я делаю, имеет причину. Я не могу сейчас об этом говорить. Но я просто хочу, чтобы вы поняли, что реальность отличается от того, что вы думаете. Если Люпус нападет сейчас… Его шансы на победу будут выше. Но если он оставит меня на полные семь дней… Хех. Скажем так, 7 — мое счастливое число».
Сол пожал плечами и продолжил идти дальше: «Что касается Мудрецов, я уже сказал им, но есть способы удержать их от совершения глупых преступлений. Я попрошу ведьм присматривать за ними. Некоторые ведьмы желают немного помочь и постепенно интегрироваться в наше общество. Вскоре я создам полицейскую систему, которая будет контролировать всю столицу и, в конечном итоге, все королевство, находясь под наблюдением ведьм».
Сол знал, что то, что он делал, нарушало все законы свободы и права на неприкосновенность частной жизни, которые могли существовать в его старом мире. В некотором смысле, возможно, он был даже большим тираном, чем Люпус. Хотя и в другом смысле.
Но в ответ на такое Сол мог только посмеяться.
Уединение было наименее ценной вещью в этом мире, где даже богини могли подглядывать за тобой, пока ты занимался любовью.
Для Сола конфиденциальность была всего лишь мифом и не чем иным, как иллюзией. Почему тогда он должен заботиться о частной жизни других людей?
Услышав проект Сола, Афина решила выразить свои опасения:
«Ваше Величество. Хотя я понимаю и восхищаюсь вашим желанием исправить ошибки, от которых пострадали ведьмы, я считаю, что вы слишком рано даете им слишком много власти.
Афина узнала правду о создании Башни, а также обо всем, что делал Юпитер, и о том, что ведьмы в этом деле были не чем иным, как невинными жертвами.
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Как женщина и даже как порядочный человек, то, что сделал Юпитер, было одновременно отвратительно и ужасно. По сути, он использовал и оскорблял кого-то, кто глубоко о нем заботился, прежде чем буквально заключить его в тюрьму на годы.
Более того, из-за этих действий последние тысячелетия были полны обмана и ненависти между ведьмами и людьми.
Гуманитарные науки были в таком большом долгу перед ведьмами, что, возможно, они никогда не смогут выплатить свои долги даже спустя поколения после нее.
Но…
Хотя она могла понять и пожалеть их как человека и женщину,
Как дворянин и солдат,
она не могла позволить себе быть ослепленной их тяжелым положением. Предоставление власти людям, которых угнетали в течение многих лет, обычно не заканчивалось хорошо для предыдущего угнетателя.
«Ведьмы сейчас, может быть, и довольны своей силой, но что будет через 20 лет? Сто лет или даже тысяча лет? Что, если ведьмы попытаются контролировать дворян или королевский двор, или если они станут жадными и просто злоупотребят своей властью?»
«Тогда… я думаю, с этим придется разобраться людям того времени?»
Сол пожал плечами. Он мог анализировать результаты, и действительно, вероятность того, что ведьмы однажды попытаются отобрать власть у его потомка, была вполне возможной. Но… «Такова жизнь».
Сол не знал, как долго он сможет прожить. Продолжительность его жизни исчислялась десятками тысяч, и как только он станет полубогом, она станет почти бесконечной. Он может заботиться о первых нескольких поколениях своих детей, но по мере того, как их число будет расти, его чувства изменятся.
Он не мог присматривать за королевской семьей на протяжении тысячелетий. Больше всего на свете… Сол прекратил думать дальше и улыбнулся Афине: «Пусть будущее поколение разберется с головной болью».
«Это очень безответственное заявление».
Афина горько улыбнулась. Для дворян беспокойство о будущем было нормой, поскольку каждое принятое ими решение принималось с чувством долга, которому их учили с рождения.
«Сила, которой вы обладаете сейчас, — это результат упорного труда ваших предков. Не разочаровывайте их и не разочаровывайте своих потомков. Только так наша линия сможет процветать».
Афина пробормотала: «Это то, что мой отец говорил мне, когда я была маленькой, перед своей смертью. Этому меня постоянно учил мой дедушка. Как дворяне, мы никогда не должны забывать, что наша нынешняя ситуация стала результатом упорного труда поколений. Наш первый предок, возможно, был фермером или солдатом, но тот, кто был после него, поднялся выше, как и тот, кто был после него, и наш долг — убедиться, что тот, кто после нас, не пострадает. Благородство обязывает
— это не просто концепция, определяющая наше отношение к простым людям. Это также показывает, как мы должны вести себя как дворяне».
Афина внутренне съежилась, даже когда говорила. Возможно, она зашла слишком далеко, пытаясь объяснить свое видение принцу, и у нее возникло ощущение, что оно получилось слишком проповедническим. Она воочию убедилась, что Сол не любит, когда на нее смотрят свысока, даже если это не входило в ее намерения.
Сол, увидев ее реакцию, горько улыбнулся и повернулся к Сецуне и Лилит, чтобы спросить: «Я настолько страшен?»
Он знал, что сделал несколько незначительных
крайние вещи, когда дело касается людей, которые не проявили к нему никакого уважения, но Сол не был настолько высокомерным, чтобы отказываться от благонамеренного совета от человека, который действительно заботился о нем. Тем более, когда этот совет был достоин уважения и изучения.
Сол всю свою жизнь обучался как дворянин, но акцент был совсем на другом. Будь то из-за его предыдущей жизни или из-за того, что ни Лилит, ни Камелия не научили его гордиться своим титулом короля, он считал себя скорее большим парнем с мощными палками, чем настоящим правителем.
Это впечатление и такой образ мышления повлияли на его восприятие мира и его взаимодействие с людьми. Это также было одной из причин, по которой ему никогда не нравился Марс. Все, что он слышал о Марсе, рисовало его как законного человека, и он пожертвовал собой ради мира и своего королевства. Но, возможно… А также чтобы обеспечить лучшее будущее для Сола.
— Noblesse Oblige, ага.
Марс, возможно, подвел свою семью, но как король, его действия и решения были идеальными, поскольку он отдал столько же, сколько получил от Королевства.
Что насчет него? Был ли он хорошим королем?
Сол улыбнулся. Несколько месяцев назад он мог бы ответить и сказать «Нет».
без тени сомнения. Он всегда ставил свои собственные желания и благополучие своей семьи и тех, кого он любил, выше потребностей этого королевства.
Думаю об этом. Он всегда был очень эгоистичным,
«Спасибо.»
Афина была сбита с толку неожиданным выражением благодарности, но Сол просто продолжал идти вперед, и его губы тронула более яркая улыбка. Он еще раз узнал о себе кое-что новое.
Возможно, он не годился на роль правителя, но ему нравилось править над людьми. У него не было стремления к завоеваниям, но он жаждал безопасности, которую ему принес бы контроль над миром. Место, где он сейчас находился, власть, которой он обладал, и люди, которых он любил. Все это никогда не было бы возможным, если бы некоторые люди не боролись за свои земли, охотно отдавая свои жизни за то, во что они верили.
Скорее всего, он никогда не пожертвует собой ради своего королевства, но… Он позаботится о том, чтобы жертва тех, кто был готов умереть за свою страну, никогда не пропала даром.
Сол не был хорошим королем.
Но он станет лучшим королем, каким только сможет.
«Я немного изменю свое решение. Однажды мы возвращаемся в Люстбург. Я устрою тебе встречу с Кларой, чтобы ты мог подготовить разумные ограничения власти и ответственности, которые будут дарованы ведьмам».
«Ваше Величество…» Сол поднял руку и остановил ее: «Вы можете звать меня Сол. Вы более чем заслужили это право. Вы преподали мне ценный урок и дали мне прекрасную возможность и реализацию».
Он посмотрел на Афину торжественным взглядом: «Афина Хайленд. Становиться на колени.»
Афина, почувствовав серьезность ситуации, сразу же встала на колени, опустив голову.
Церемониальный меч вышел из измерения Сола и приземлился в его руке: «Афина Хайленд. Гордая наследница герцогского дома. Настоящим я клянусь своим именем. Пока ваш дом будет верен королевской семье и пока я жив, Хайлендский дом никогда не утратит своего титула.
Глаза Афины широко раскрылись, когда она почувствовала тяжесть меча на своем плече: «Ты клянешься в верности королевской семье?»
«Я клянусь!»
Даже несмотря на ее замешательство, в ее словах не было колебаний. Это было, без сомнения, достижение всей жизни. Если не произойдет ничего плохого, Сол будет суждено прожить еще несколько поколений даже после своей смерти.
«Очень хорошо. Теперь вы можете подняться. Эта церемония не является официальной. Я вознаградю тебя открыто и должным образом, как только война закончится».
Афина снова поднялась, ее лицо покраснело от волнения и едва скрываемого головокружения. Она не могла поверить, что ее дерзкий совет приведет к таким результатам.
Только в такие моменты можно было увидеть, что, несмотря на всю ее бахвальство и самоуверенность, в глубине души она все еще молодая женщина.
«Поздравляю».
И Сецуна, и Лилин тихо зааплодировали, обе были очень рады этому видеть.
«Я также назначу тебя одним из моих личных советников наряду с Кларой. Это было то, что мне следовало сделать уже давно, но у нас было мало времени».
Вся знать безостановочно кричала о том, что неприлично иметь в качестве ближайшего советника женщину-Зверя и эльфа. Он, конечно, понимал, что это всего лишь они хотели добавить ему один из своих нагрудников или какую-нибудь медовую ловушку.
По крайней мере, с Афиной им всем оставалось только молчать. Афина доказала, что она не просто женщина «да». Хотя Клара и Милия также иногда подвергали сомнению его решение, они были слишком очарованы им и могли колебаться, опасаясь рассердить его.
Более того, они оба всегда ставили его благополучие на первое место в уравнении выше, чем благополучие Королевства. Если он действительно хотел стать лучшим королем, ему были необходимы беспристрастные люди, такие как Афина, которые очень заботились о Королевстве.
«Сейчас, когда. Я считаю, что мы потратили достаточно времени. Время идти.»
Он сделал еще один шаг и немного лучше понял, что значит быть правителем. Это был очень хороший урожай. Этот эпизод также послужил небольшим напоминанием.
Он не был совершенен.
Он не был богом.
По крайней мере… Пока нет.
