В то время как мир двигался, и все фигуры, подготовленные Солом, заняли свои соответствующие позиции на доске, чтобы играть в соответствии с подготовленным им планом, Сол открыл глаза в море своего сознания, плывя среди кристально чистой воды с бесконечной глубиной.
Это место ничем не отличалось от того, что он запомнил, когда стал герцогом. Бесконечное море внизу и ясное голубое небо наверху, тоже бесконечно простирающееся неизвестно куда.
Пустыми глазами Сол смотрел на пустое небо и медленно ощущал свое положение в мире своего сознания. Его нынешнее положение находилось на поверхности бескрайнего моря, а не совсем там, где ему нужно было находиться, чтобы завершить текущую фазу своей метаморфозы.
Глубже. Гораздо глубже. На самой глубине этого, казалось бы, бесконечного моря.
Сол не сдвинулся ни на дюйм, однако вскоре его тело начало погружаться глубже в бескрайнее море. В отличие от пустого мира наверху, глубокое море представляло собой гораздо более беспокойный мир, чем он помнил.
Это был водный мир, наполненный сильными течениями, но без жизни. Чем глубже он погружался, тем сильнее у Сола становилось чувство удушья.
Правда обо всем, что произошло во время его восхождения на престол и о том, как Аватар Имира был уничтожен.
Он чувствовал, что жизнь его висит на волоске, и он неуклонно приближался к смерти.
Смерть была аспектом, который был очень близок Солу. Ведь он уже дважды умирал и это было не в гипотетическом смысле.
Один раз, когда он еще был обычным человеком на Земле, и второй раз не так давно, когда он столкнулся с Нихилом и Суртом.
Что такое Смерть? Даже несмотря на весь свой опыт, когда он умирал не один, а два раза, Солу все равно было трудно, почти невозможно ответить на этот вопрос. Однако многие считают, что Смерть представляет собой Конец истории человека, приближая кульминацию его жизни и ставя точку всему, что делало существо тем, кем оно является. Для немногих избранных Смерть была частью цикла, необходимостью в мире, который никогда не следует стирать.
Сол закрыл глаза, когда почувствовал, что его спина коснулась твердой земли. Он достиг глубочайших глубин своего Моря Сознания. В конце концов, для Сола Жизнь и Смерть были не чем иным, как циклом. Не было жизни без смерти, поскольку даже самые большие звезды доживали до конца своей жизни, а затем умирали в результате мощного взрыва астрономических масштабов.
«Если Жизнь и Смерть — это цикл, то… Я думаю, Конец и Начало — тоже циклы. Если есть Начало, то должен быть и Конец, кульминация путешествия, и если Конец существует… тогда, несомненно, новое Начало также будет существовать для этого конкретного человека позже в будущем. Что вы думаете?»
Сол посмотрел на слегка приоткрытые ворота и безразличным тоном спросил: Единственные запорные ворота теперь были слегка приоткрыты, показывая только Тьму, лежащую за поверхностью.
Сол не возражал против отсутствия ответа и встал, прежде чем пойти к своим Вратам Истины. Он мог видеть на них знаки — яркую иллюстрацию Древа Познания.
Когда он наконец остановился в нескольких шагах от двери, из-за ворот появился гигантский зрачок, словно появившийся из воздуха или из бесконечной тьмы, лежащей за ними. Сцена была достаточно жуткой, чтобы напугать даже Сола, и так оно и было бы, если бы он заранее не был готов к тому, что произойдет что-то жуткое.
Хотя все, что он мог видеть, это глаз, у него было отчетливое впечатление, что глаз улыбается ему, и его опыт подсказывал ему, что это было не просто чувство или его мозг играл с ним шутки.
«Мне бы хотелось продолжать болтать о философских способах видения и понимания окружающего нас мира, но у меня нет времени на такие вещи».
Пока Сол погружался в морские глубины, в его сознании продолжали возникать образы, напоминавшие ему о далеком прошлом. Картины и звуки, воспоминания, которые он забыл и которые были запечатаны, чтобы он мог получить к ним доступ, когда придет время.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Адам.»
Теперь он знал личность существа, наблюдавшего за ним с другой стороны ворот. Он также знал, кто был источником всех снов, которые он видел в последнее время, и всей странной информации, которая наполняла его разум.
Однако это знание ничего для него не изменило. На самом деле это было лишь подтверждением того, что все его приготовления до сих пор не были напрасными заботами.
[Похоже, что птенец готов совершить свой первый полет.]
Чистый, глубокий и мощный голос донесся до него, когда глаз закрыл веко и сменился расплывчатым силуэтом без каких-либо четких черт, даже формы. Это было похоже на туман, вездесущий.
«Опять играем в таинства, да?»
[Нет. Я просто остаюсь собой. В конце концов, возможно, это последний раз, когда у меня есть возможность говорить.]
И снова Сол почувствовал, как Адам улыбается, глядя на него. Расшифровать безликое выражение лица должно было быть невозможно, но, похоже, это не имело значения, когда дело касалось Адама.
[Мы одно целое, если не одно и то же. Так что это нормально, что ты можешь легко догадаться, что я чувствую.]
«Коррекция. Мы не одно и не одно и то же».
[Это так?]
Тон Адама был легким, и он явно находил слова Сола чрезвычайно забавными и слегка интересными. Раздражающий жест, но преодолимый.
[Тогда, дорогой Сол… Чего ты хочешь прямо сейчас? Зачем искать меня еще раз?]
«Я хочу пробудить Имя и стать Королем».
[С твоей силой и талантом ты мог бы стать королём в любой момент, и причём очень могущественным. Зачем искать больше силы, если у тебя уже достаточно?]
«Достаточно?» Сол усмехнулся: «Теперь, когда ко мне вернулись воспоминания, все мои подозрения насчет Авроры подтвердились. Честно говоря, чудо, что она меня не сразила. Ты действительно думаешь, что у меня достаточно сил, чтобы справиться со всем беспорядком, который ты мне оставил?
Адам некоторое время молчал, прежде чем наконец вздохнул, что было невозможным с его размытым существованием, но теперь мир не испытывает недостатка в невозможных вещах, не так ли…
[Думаю, их выжило больше, чем я думал.]
«Кажется, ты рад. Даже счастлив. Это довольно интересно. Зачем показывать облегчение, когда они все ненавидят тебя после того, как ты их убил?»
[Сумерки богов были неизбежным исходом. Я не ищу прощения ни у кого. Я просто сделал так, как нужно.]
«…»
[Что касается тех, кто выжил… Вам не следует слишком беспокоиться о них в данный момент. Без своих территорий они не смогут вернуть себе полную власть.]
«Я не хочу делать ставки и отдавать свою жизнь на произвол судьбы. Это очень непостоянное существование, которое, как известно, нападает, когда вы теряете бдительность. Поэтому я прошу вас отойти с дороги».
Единственное, что мешало ему достичь желаемой силы, был никто иной, как сам Адам.
Адам ничего не сказал, наблюдая, как Сол проходит, а затем проходит мимо него, как ничто.
[Эй, это ад, в который ты идешь. Как только вы выйдете за эти врата, ничто уже не будет прежним.]
Сол на мгновение остановился,
«Я знаю.»
[И все же вы решаетесь принять такое нелогичное решение?]
«Я не сломаюсь. Потому что, в отличие от тебя, я несу это бремя в одиночку». Сол рассмеялся, его шаги были легкими, почти веселыми: «Хотя я иду через долину смертной тени, я не убоюсь зла. Возможно, все это началось из-за моего желания и эгоизма, но в основе всего лежит желание. Желание спасти всех, кто мне дорог.
[Даже если эта жизнь… это та жизнь, в которой ты должен отказаться от своего чувства собственного достоинства? Стать не чем иным, как инструментом и мечом Судьбы?]
«Я отказываюсь сдаваться даже по малейшему поводу. Даже если путь, по которому я иду, утоплен во лжи, лицемерии и эгоизме, я стану монстром, если придется, если это означает, что мне не придется отказываться от кого-либо или чего-либо, что мне дорого».
[Я понимаю.]
Адам не оглянулся. Его взгляд все еще был устремлен вперед, а разум вспоминал прошлое, которое он хотел забыть, но был обречен помнить вечно.
[Ты был прав, Сол. Ты сильно отличаешься от меня.]
«Хех, ты меня ничему не учишь. Пока мое сердце бьется, я буду контролировать свою судьбу».
Сол широко распахнул ворота и шагнул внутрь, оставив Адама одного в море сознания.
В этот самый момент, когда Сол глубоко внутри врат, ему будет так легко выйти и получить полный контроль над своим телом. Сол должен был знать это, но он не пытался остановить Адама.
«Ха-ха… Какой смелый дурак. По крайней мере, некоторое сходство все же есть».
Адам громко кудахтал, но не сдвинулся с места. Он хотел посмотреть, будет ли ответ, который Сол найдет в конце этого пути, тем, о котором он пожалеет в будущем.
А до тех пор… он будет терпеливо ждать, с нетерпением ожидая увидеть историю, которую сочинит Сол.
