В то время как элитные шпионы и убийцы Жадности Дайка проходили через вход в Ластбург, внутри секретной комнаты Тени Короны Милия сидела за своим столом, просматривая кипы отчетов, которые ей периодически передавали ее подчиненные.
«Так что, на этот раз это гномы?» — размышляла она про себя, размышляя вслух. Ее слова вызвали небольшой смешок у ее подруги, Кати.
Как и Милия, Кетия была одной из сирот, которую похитил и над которой впоследствии экспериментировал король Нептун, дедушка Сола. Он был так называемым королем-куклой, позором в истории Люстбурга. Хотя ее преданность не могла сравниться с преданностью Милии, она все равно была ценным активом королевства, верно служа рядом со своей подругой на протяжении многих лет.
«Один из агентов, которых мы разместили на посту охраны входа, сумел идентифицировать их как крайне подозрительных и опасных личностей. Он не смог правильно оценить уровень их силы, но это само по себе было весомым доказательством их подозрительной натуры. Это ни в коем случае не может быть заурядным караваном торговцев».
Милия кивнула, соглашаясь с оценкой подруги. Влияние Тени Короны неуклонно росло с тех пор, как Сол взял организацию под свой контроль, и теперь они, по сути, проникли во все слои общества. От красных огней низших борделей до сверкающих люстр высшей знати, их глаза и уши были повсюду.
Само собой разумеется, что Милия испытывала большую гордость за свою организацию.
«Нам нужно знать, каковы их цели. Пока что наблюдайте за ними издалека. Но обязательно немедленно схватите их при первом же проявлении любого подозрительного движения, каким бы незначительным оно ни было». Милия не хотела схватывать их сейчас, поскольку технически они все еще были торговцами. Их захват только принес бы еще одну волну международных дипломатических осложнений для Люстбурга, учитывая, что они были из другого королевства. Со всем, что с ними происходило, им не нужен был еще один набор неприятностей, особенно то, чего они могли избежать, проявив терпение.
Однако, если ситуация того потребует, она будет действовать первой, а вопросы задавать потом. Сол официально делегировал ей достаточно власти, чтобы теперь она обладала необходимыми полномочиями для убийства дворян, если они окажутся подозрительными, не спрашивая его мнения.
Отложив документы в сторону, она сосредоточилась на более важных вопросах.
«Как продвигается реорганизация группы?» Им нужно было расширяться больше и быстрее. Теперь, когда Сол захватил Вратарис, им нужно было создать там базу для операций и убедиться, что у них есть глаза и уши по всему Королевству Зверолюдей.
Необходимо было иметь достаточно опытных членов и надежного человека у руля.
«Все идет хорошо. Я готовлюсь к скорому переезду. Мне нужно только пообщаться с принцессой, попрощаться, а потом я смогу уехать», — ответила Катя Милии.
Когда-то она была служанкой Лилин и ее самой доверенной спутницей. Они провели вместе много лет, даже после того, как Лилин ушла за пределы Ластбурга и вышла в мир. Катя была рядом с ней, когда она исследовала мир, чтобы расширить свои горизонты, всегда была рядом, чтобы помочь ей в нужде.
В плане лояльности она была гораздо более лояльна Лилин, чем Солу или стране. Милия не нашла эту ситуацию неприятной. Пока Кетия будет сохранять свои идеалы и лояльность при себе, не влияя на рекрутов, никаких осложнений не возникнет.
«Что касается вопроса набора новой крови… как бы грустно это ни было, реальность такова, что война лишила многих детей родителей, сделав их сиротами. Как бы сильно ни помогал наследный принц финансово, он все равно не может помочь всем». Кетия нашла меры, принятые Солом, весьма достойными восхищения.
Однако она не нашла их реалистичными. Был предел тому, сколько он мог защитить и спасти людей своими действиями. Многие солдаты и мирные жители погибли, создав множество вдов и сирот. Будь то в Ластбурге или Вратарисе.
Хотя в Вратарисе ситуация была еще хуже.
«Принцесса Сецуна, похоже, принимает меры по оказанию помощи и облегчению положения жертв войны в Вратарисе, однако у нее едва ли есть какое-либо подобие контроля над страной. Более того, в отличие от нас, Вратарис, похоже, находится в дефиците. Я сомневаюсь, что она сможет реально реализовать те же программы, что и мы, не разорив Королевство». Будучи сиротой, Кетия хотела помочь. Однако реальность работала против нее.
Royal Road — родина этого романа. Посетите его, чтобы прочитать оригинал и поддержать автора.
Милия кивнула в знак согласия: «Принц решил одолжить немного денег Вратарису, но есть предел тому, сколько мы можем предложить. В конце концов, наши собственные сундуки опасно опустели из-за военных расходов».
Она махнула рукой: «В любом случае, постарайтесь набрать как можно больше сирот. Мы предложим им обучение и ресурсы. Единственная проблема — воспитать в них преданность».
Создание сильных солдат было чрезвычайно длительным и трудным процессом.
С другой стороны, создание сильных и преданных убийц и шпионов — это совсем другое дело.
Иногда для создания одного способного убийцы требовались годы кропотливой подготовки и неустанной индоктринации, иногда даже этого было недостаточно. Однако у них не было особого выбора.
Время, да…
Милия не смогла сдержать тоскливый вздох.
Ее собственное обучение, чтобы достичь королевства Короля, должно было быть ее главным приоритетом. Однако время
не было чем-то, чего у нее было много, а обязанностей было много. Было просто слишком много вещей, которые требовали ее внимания.
Единственным положительным моментом было то, что Клара взяла на себя большую часть административных проблем, предоставив Милии заниматься менее приятной стороной проблем, которые она могла решить.
Безопасность государства — это не то, к чему можно относиться легкомысленно. Хотя она знала, что ей придется делегировать большую часть своих обязанностей другим, у нее не было подходящего кандидата на примете…
Ой?
Она остановилась, вспомнив имя человека, который был более чем достаточно предан и которого стоило тренировать.
Стоит ли мне попробовать?
Она колебалась мгновение, но в конце концов решила, что ей нечего терять, если она просто попробует. Женщина уже была официальным слугой Сола. Так что не было ничего плохого в том, чтобы дать ей еще несколько обязанностей. Она, конечно, думала об Афине Хайленд.
Сомневаюсь, что Афина будет полезна в Тени Короны, но Кларе наверняка понравится помощник, который снимет часть груза с ее плеч.
Афина Хайленд была чрезвычайно прямолинейной, порядочной и преданной женщиной.
Если бы ее использовали в качестве лица администрации Ластбурга, учитывая ее высокое происхождение и ее идентичность как чистого человека, многие проблемы, с которыми сталкивались Клара и Милия, исчезли бы.
В конце концов, было еще много дворян, которые ненавидели тот факт, что гордый, противный эльф был поставлен на такую важную роль королем Ластбурга. Независимо от того, сколько раз Клара доказывала свои способности, не было практически никакого способа убедить людей, которые настроили свой ум думать иначе.
Пока Клара берет Афину, я могу взять Ареса.
В ее голове формировался хорошо структурированный план. Арес не был таким сильным, как ее сестра, и он также не был наследником семьи Хайленд, однако он был таким же преданным, как она, хотя и не был таким упрямым в некоторых аспектах.
Он был талантом, который стоило принять на работу.
Когда ее курс действий был определен, Милия встала со своего места. Ей нужно было встретиться с Его Высочеством и объяснить, что ей нужно. Семья Хайленд была слишком высокопоставленной, чтобы связываться с ней без явного одобрения.
***
В подвале особняка, принадлежащего Гермесу Траверу, Тереза была занята рисованием, сидя на небольшом инструменте, идеально подходящем для ее роста.
Разные схемы и диаграммы валялись на земле, но ей было все равно, так как безумный взгляд заполнил ее глаза. Ее мозг работал на пределе возможностей, и все больше и больше линий и сложных форм добавлялось к схемам.
"Вот оно! Вот путь!"
Она была полна чистого ликования. С тех пор, как она обнаружила голема и начала работать с Рейнджерами, Тереза чувствовала, что вошла в новый мир чистого блаженства. У нее был компаньон, который мог обмениваться с ее необходимой и сверхквалифицированной рабочей силой, а также почти неограниченными средствами.
Рейнджеры были могущественны. Возможно, одно из величайших созданий, которое она создала после создания Божественного Оружия Сола — Глаза Акаши. Однако это не удовлетворило ее ни на йоту. Она хотела… нуждалась в большем. Она должна была достичь вершины самого творения.
«Ха-ха-ха!» Безумный смех вырвался из ее рта, словно пена. Ее волосы были растрепаны, так как она не мылась несколько дней. Ее руки были в чернильных пятнах, а глаза были налиты кровью, с тяжелыми мешками, тянущимися под ними.
Но никогда в жизни она не была так взволнована.
Если бы Сол присутствовал, он бы посмотрел на Терезу с полным недоверием, поскольку заметил бы, что она неосознанно вошла в царство Герцога и инстинктивно использует свою Зону, чтобы усилить концентрацию.
Если бы он посмотрел на ее душу, он бы понял, что в ее душе медленно формируется Истинное Имя Короля и на основе ее проницательности формируется концепция.
На самом деле, сама Тереза не осознавала всех изменений, происходящих с ней. Все, что она знала, это то, что она вошла в момент прозрения и что она продала бы свою душу, чтобы этот момент продолжался, пусть даже на долю секунды дольше.
А что касается того, что она создавала… Если бы Кали могла взглянуть на схемы, разбросанные по земле, она бы поняла, что ей, возможно, не стоило говорить о ядерном делении, термодинамике и других подобных концепциях с кем-то таким сумасшедшим, как Тереза.
