«Сол, я счастлив представить тебя, Клара, как ты видишь, она эльф. Я привел ее обратно, потому что подумал, что она будет хорошо работать в качестве одного из твоих вассалов или, возможно, наложницы».
«Хе!?»
Клара громко воскликнула при этих словах.
— Подожди, подожди, подожди. Что ты имеешь в виду под наложницей?
Лилин наклонила голову: «Ты не хочешь?» в ее глазах было глубокое замешательство, как будто сама мысль о том, что кто-то откажется от такого предложения, была чем-то, что она не могла понять.
Кларе хотелось выкрикнуть свое разочарование и сказать, конечно, что нет, но о том, чтобы отвергнуть наследного принца в его присутствии, не могло быть и речи. Более того, она ясно почувствовала, как три пары глаз устремились на нее одновременно. Она не знала почему, но была уверена, что твердое опровержение не приведет к хорошему результату.
«Лилин. Перестань».
Голос спасения исходил от самого князя.
«Но…»
«Никаких но. Я счастлив, что вы подумали обо мне, но я отказываюсь заставлять кого-либо вступать со мной в отношения. Так что, пожалуйста, остановитесь сейчас, иначе я рассержусь».
Он говорил спокойным и уверенным голосом. Хотя он и не повышал голоса, Клара чувствовала в его голосе некое величие.
Это подняло мнение принца в ее уме. Эльфы были довольно либеральны, когда дело касалось любви. Это было в основном из-за их высокой продолжительности жизни и низкой рождаемости. Для эльфов секс не был чем-то для удовольствия, а любовь была просто химической реакцией. Они верили только в выживание и рождение следующего поколения.
Тем не менее, как женщина, она тоже мечтала о своем первом разе.
— Клара, не так ли? Надеюсь, вы простите мою кузину, если ее слова оскорбили вас.
Глядя на его ослепительную улыбку, когда он извинялся, она чувствовала, как горит ее лицо, а сердцебиение ускоряется. Это заставило ее еще раз понять, почему ее мать говорила, что те, у кого красивые лица, могут управлять миром. Это было обманом.
Милии, наблюдавшей за всем этим со спины, пришлось сдержать желание хихикнуть. Она не была предвзятой, говоря, что у Сола есть потенциал стать одним из самых красивых мужчин в мире. Тем более, что он был благословлен богиней Люксурией. Если бы он действительно хотел, немногие девушки могли бы устоять перед его обаянием.
— Эта Клара достойна стать вассалом его высочества. Возможно, даже партнер по контракту. Эльфы имеют базовый уровень B+ с различными вариантами, такими как лунные эльфы или высшие эльфы, которые потенциально могут достичь уровня A+».
Она уже начала оценивать преимущества получения этой женщины в качестве вассала для своего любимого господина.
Но,
«Мне нужно глубже изучить ее биографию».
Даже сейчас, хотя она знала, что это не ее вина, она никогда не могла простить себя за то, что позволила своему предыдущему хозяину умереть из-за такой глупости, как предательство. Она никогда не подпустит к Солу ни одного вероломного ублюдка. Даже если это было ценой ее жизни.
Думая о предателях, она вспомнила одного старика, который зажег ее подозрения. Вскоре ей нужно было провести новый раунд шпионажа, чтобы обновить свою информацию.
— Как только у меня будет достаточно доказательств, подтверждающих мою теорию, я немедленно сообщу Его Высочеству. Фуфуфу~ похоже, что после стольких лет мне снова придется стать активным. Надеюсь, я не слишком заржавел.
Сол, извинившись перед Кларой, похлопал Лилин по голове, прежде чем повернуться лицом к Лилит. Его кулак был слегка сжат в предвкушении.
«Как это было?»
Наступила тишина, когда все взгляды сосредоточились на Лилит, которая молчала. Сол не мог не чувствовать себя немного нервным, но эта нервозность оказалась бесполезной, поскольку вскоре на лице Лилит появилась легкая улыбка.
Поднявшись, она подошла к Солу и, пробормотав, обняла его.
«Помимо того, что ты слишком много хвастаешься, это было почти идеально. Тебе еще так многому предстоит научиться, но… Сол, я очень горжусь тобой. Поздравляю».
Эти слова поразили его до глубины души, и он почувствовал, как его глаза немного увлажнились, прежде чем он сделал все возможное, чтобы не пролить слезу. Было бы поистине унизительно с его стороны плакать из-за небольшой похвалы перед всеми.
В своей прошлой жизни Сол не был кем-то особенным. Просто обычный подросток, которого можно найти в мире. Только один из 7 миллиардов человек заполнил этот мир.
Его жизнь не была ни особенно печальной, ни особенно невероятной.
Вот почему он так любил этот мир поначалу. Здесь он был не просто никем. Он был Солом Драгоной Люксурией. Единственный и неповторимый Sol. Здесь он был особенным. Он был не просто кем-то, кто умрет забытым и проигнорированным миром. Даже через тысячи лет после его смерти люди все еще будут помнить его как десятого царя.
… Так он думал изначально.
Позже, когда он стал взрослеть и приспосабливаться к этому миру, он начал понимать.
Быть особенным ничего не значит.
Уникальность ничего не значит.
То, что тебя помнят, абсолютно ничего не значит.
Таковы были устремления людей, которые хотели оставить след в мире.
Для него… Вместо того, чтобы быть особенным. Вместо того, чтобы быть уникальным, простого факта, что его близкие гордились им, было достаточно, чтобы отправить его в безоблачное небо.
Это было для него величайшим счастьем.
Кому-то это может показаться невероятно детским. Другие могут счесть это глупым или жалким. Многие высмеивали бы его отсутствие амбиций. Но-
Но что с того?
Какое ему дело?
Он станет тем, кем они все смогут гордиться.
Он станет тем, кто сможет защитить их всех.
Он станет тем, на кого они смогут положиться.
Вот почему, улыбаясь самой яркой улыбкой, он ответил на похвалу Лилит.
«Это только начало.»
Глядя ей в глаза, он внутренне выругался.
Хотя он не знал ее боли.
Хотя он никогда не мог понять ее боли.
Хотя это может быть его эгоистичным желанием.
Он спасет ее, несмотря ни на что.
Даже если тот, от кого он должен был спасти ее, была она сама.
В конце концов, ему суждено было стать эгоистичным королем, верно?
——
Как только этот странный эмоциональный и немного смущающий момент прошел, Сол глубоко вздохнул и начал говорить:
«Сетсуна в порядке, и я уже вылечился. И что теперь?»
Помощь такого человека, как Милия, была настоящей находкой. Было так много дел, и так много планов.
«Я уже связался со старшим дворецким семьи Хайленд. Чтобы предупредить их, что они были первыми, кто выбрал вас, чтобы принять вас. На данный момент нам просто нужно дождаться окончания боя, прежде чем вы произнесете свою речь. Поскольку мы закончили намного раньше, чем мы думали, у вас все еще есть запас времени перед тем, как отправиться в поместье Хайленд».
Сол немного подумал, прежде чем задать вопрос, глядя на своего кузена, которого не видел много лет.
Многое может измениться из-за времени. Даже одной недели хватило, чтобы наблюдать невероятные изменения, не говоря уже о двух годах.
Было бы глупо с его стороны предполагать, что Лилин перед ним все еще такая же, как тогда. Это было глупо, а также очень оскорбительно для человека, о котором идет речь.
Затем: «Давай побыстрее перейдем к этой речи. Я хочу провести немного времени с Лилин».
Ему также было очень любопытно узнать о девушке, с которой она пришла. Это была не первая эльфийка, которую он увидел, и Сол был уверен, что она не обычная эльфийка.
— Надеюсь, она ее не обманывает.
Потому что если бы она была… Что ж, рано или поздно он должен был бы привыкнуть к лишению жизни.
—-
Пока Сол обдумывал возможность совершения им первого убийства, северная часть столицы была суетливой больше, чем другая.
Кое-где солдаты ходили и украшали улицы, а также некоторые дома.
«Похоже, мы будем первыми, кого посетит его высочество».
«Но, конечно. Наш герцог, без сомнения, самый верный в королевстве. Для него вполне нормально быть первым».
Кое-где такое обсуждение можно было услышать от солдат. То, что дом был выбран первым, показало, насколько королевская семья доверяет герцогу Хайлендскому. Для тех солдат, которые были невероятно верны и уважительны к нему, это было похоже на честь.
Это стало еще более очевидным после того, как они увидели демонстрацию принца. Было ясно, что ему суждено стать кем-то сильным. Они уже могли представить себе сцену, где они будут сражаться против армии Вратари с высоко развевающимися флагами позади них.
В то время как простые солдаты купались в лучах счастья, высший эшелон был довольно мрачен.
В поместье, принадлежащем семье Хайлендов, происходило собрание.
— Милорд. Похоже, королева хочет перетянуть нас на свою сторону. Что нам делать?
Комната, где проходила встреча, была большой комнатой под землей, почти без света. Единственным украшением является большой прямоугольный письменный стол.
Во главе стола молча размышлял старик, герцог Хайленд.
Справа от него молодая рыжеволосая женщина в доспехах стукнула кулаком по столу.
«Что нам делать!? Конечно, мы должны показать нашу нейтральную позицию! Мы Хайленд! Хранители королевства! Почему мы должны вступать в политические игры этих глупых дворян!?»
Ее последний вопрос больше походил на рев, чем на крик. Несмотря на это, многие из присутствующих вассалов, похоже, разделяли ее мнение и кивали головами.
Первым главой семьи Хайленд был один из самых преданных генералов Короля-Завоевателя Юпитера. Это также сделало их первой и самой старой дворянской семьей в королевстве после королевской семьи.
Несмотря на такое положение, семья Хайленд гордилась тем, что никогда не занималась политикой. Даже когда дворяне манипулировали Королем Марионеток, они никогда не вмешивались, будь то на стороне той или иной стороны.
«Дорогая моя сестра. Ты, наверное, глупа? Разве ты не видишь тенденции? Грядет война. Королева ни за что не позволит нам управлять вооруженными силами, если мы не проявим свою верность. Хуже того, я бы не удивлюсь, если с некоторыми из нас случится несколько смертельных «несчастных случаев» во время войны или даже до нее».
На этот раз заговорил стройный молодой человек, сидевший слева от герцога. Его худощавое телосложение и круглые очки придавали ему очень интеллигентный вид.
Его слова также были встречены кивками слуг. По виду было ясно, что каждый из них пользовался определенным влиянием в этой комнате.
«Чушь!! Зачем ей это? Мы всегда первыми прыгаем во время войны. Все наши предки набрали столько воинских заслуг, что какой-то царь даже не знал, чем нас наградить. А ты говоря, что, несмотря ни на что, королева уничтожит нас только потому, что мы не вступим в эту дурацкую игру?»
«Это реальность. Ваше мнение не имеет значения. Разве вы не знаете, что собаку, потерявшую свою полезность, можно утопить? С годами мы потеряли большую часть нашего влияния. Понятно, что королева не оценила наш так называемый нейтралитет во время правит Король Марионеток. Даже сейчас я думаю, что это было глупое решение».
Все присутствующие глубоко вздохнули при этих словах. В конце концов, именно нынешний герцог отдал тогда этот приказ.
Несмотря на их страх, герцог Хайленд лишь горько улыбнулся.
«Действительно. Возможно, это было одно из самых глупых решений, которые я когда-либо принимал».
Казалось, он немного рассыпался, но это длилось недолго. Выпрямив спину, он напрягся и холодно оглядел комнату, прежде чем взглянуть на два своих величайших источника гордости. Его внуки, которые соответственно стояли справа и слева от него.
«Афина, Арес, этот старик совершил тогда большую ошибку. Я был слишком упрям. Я забыл, что в некотором смысле молчание также было формой выбора. Но…»
Он вкладывал больше силы в свои слова. «Но… только потому, что я однажды совершил эту ошибку, не означает, что мы обязательно должны следовать за наследным принцем, чтобы искупить вину. Кто мы такие!?»
«МЫ — ЩИТЫ КОРОЛЕВСТВА!!»
«Какова наша цель!?»
«БУДЬ МЕЧОМ, ПРОНЯВШИМ СЕРДЦА НАШИХ ВРАГОВ».
«Это так. Мы — щит, и мы — меч. Мы — инструменты, которые нужно использовать для лучшего будущего. Но никто не имеет права владеть нами. Король-марионетка был недостоин. Король-герой был более чем достоин» Тогда посмотрим, будет ли его высочество достоин или нет.
