Свет в небе стал тусклее, когда солнце опустилось под деревья, позволяя луне занять свое место.
«Нам нужно отправиться к главному костру, где накрывают столы. Игры скоро закончатся, и на площади станет многолюдно. Будет лучше, если мы сядем за свои столы до того, как это произойдет, — сказала Азура.
Они пришли первыми и увидели, что вокруг костра расставлены сотни импровизированных длинных столов.
Самый длинный стол был установлен ближе к центру и помещен на небольшую платформу, чтобы другие могли видеть и слушать сидящих за ним людей.
Еще было несколько человек, которые вызвались помочь с пиром, бегая взад и вперед, расставляя чашки, тарелки и посуду на каждом столе.
«Так какой стол наш?» — спросил Клин, осматривая все столы, кроме того, что стоял на платформе.
«Тебе, старший брат, и мне придется сидеть за главным столом. Всем остальным придется сидеть за столом почетного гостя справа от главного стола, — сказала Азура, указывая на два рассматриваемых стола.
«Есть ли организованные места за столами?» — спросила Милина.
«Ребята, вы можете выбрать любое место, но нам троим придется дождаться прибытия старейшин и главного шамана, прежде чем мы сможем выяснить, какое место будет нашим».
Все, кроме Акиры, Азуры и Клина, подошли к столу справа, чтобы занять хорошее место поближе к главному столу.
Запах готовившейся еды становился все сильнее по мере приближения времени пиршества. Запаха было достаточно, чтобы заставить желудок Акиры заурчать, хотя за день он съел немало.
Прошло совсем немного времени, прежде чем люди начали просачиваться к окружающим столикам, пытаясь занять лучшее место, какое только могли.
Прошло двадцать минут, и все столы были забиты людьми, громко рассказывавшими о еде, искусстве и играх, в которых они участвовали в течение дня.
В это время начали приходить старейшины и идти по расчищенной главной тропинке к главному столу.
За старейшинами шли Вульфрик и главный шаман, которого Акира встретил накануне вечером.
Акира, Клин и Азура ждали перед столом, пока старейшины займут свои места.
Когда Вульфрик и главный шаман подошли к столу, они остановились перед ними.
«Акира, Азура, вы сядете справа от меня. Клин, ты должен сесть слева рядом с дедушкой, — приказал Вульфрик.
Они последовали за двумя пожилыми джентльменами и заняли свои места.
Вульфрик остался стоять, осматривая массу тел за каждым столом.
«Каждый!» — сказал Вульфрик громким голосом, чтобы привлечь внимание тех, кто все еще был занят разговором. Он подождал несколько секунд, пока болтовня утихнет, прежде чем снова заговорить.
«Надеюсь, что сегодня все хорошо провели время. Как вы все знаете, сегодня был праздник возвращения Акиры. Чтобы достойно завершить торжество, приготовлен большой пир! Ешь, пей и веселись!» — сказал Вульфрик, и его голос разнесся над толпой.
Громкие аплодисменты и аплодисменты раздались со всех сторон главного стола.
После окончания короткой речи Вулфрика еду начали выносить и раздавать голодным людям.
Сотни официантов несли подносы, на каждом из которых было достаточно еды для десяти человек. Несколько официантов бросились к главному столу с лучшими из лучших угощениями для старейшин и почетных гостей.
Первое блюдо представляло собой остывший салат и суп. В супе был легкий бульон и тонкая лапша. Порции были достаточно большими, чтобы они не умерли от голода до того, как принесут основное блюдо.
Когда все уже заканчивали свои закуски, им подали дымящиеся горячие тарелки свежего лизарзавра, приготовленного на гриле, с печеным картофелем.
Акира понятия не имел, чего ожидать, прежде чем откусить сочное мясо, но после дегустации выяснилось, что вкус ему понравился.
Его единственное беспокойство заключалось в том, что Лизарзавр мог съесть много людей, готовивших его, поэтому он в каком-то смысле ел и их тоже.
Эта мысль пришла ему в голову, когда он подумал о Чаке, который всегда говорил о том, чтобы кормить их экзотическими вещами.
За главным столом было мало разговоров, поскольку все были сосредоточены на еде.
Когда они закончили основное блюдо, им подали десертный напиток. Это был довольно густой напиток, наполненный апельсиновым соком, нарезанными бананами, орехами и другими сухофруктами.
Пока Акира наслаждался сладким десертом, Вульфрик, рядом с которым сидел Акира, начал говорить.
— Акира, это хорошо, что ты и Клин снова знакомитесь друг с другом. Разве ты не согласен со мной, Хегир?
«Действительно, молодое поколение должно работать вместе и формировать крепкие связи, чтобы сохранить клан сильным в будущем. Нам понадобится все единство, которого мы сможем достичь в ближайшие годы», — сказал Хегир, который оказался главным шаманом.
«Если ваш внук продолжит учиться и усердно работать, через несколько лет он сможет превзойти даже вас, Хегира», — сказал Вульфрик.
«Ха-ха, если это окажется правдой, то я посчитаю свою миссию выполненной и уйду с должности главного шамана».
— Акира, не дай ему сбежать и оставь его в качестве советника. Он чрезвычайно умен, и я верю, что он окажет вам большую помощь в будущем», — сказал Вульфрик.
«Да, я согласен. Хотя иногда он может быть ленивым, у моего внука все еще хорошая голова. Вот, Акира, давай поменяемся местами, чтобы вы с Клин могли поболтать, — сказал Хегир, вставая и подходя к месту, где сидел Акира.
Поскольку другого выбора у него не было, Акира встал и сел рядом с Клин.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Привет, — сказал Акира.
«Здравствуйте», — ответил Клин.
Они сидели рядом друг с другом и тихо ели десерт. Когда мне сказали, было нелегко начать разговор. Было еще труднее, когда все рядом с ними постоянно смотрели на них, чтобы увидеть, что они делают или что говорят.
«Так что сегодняшний бой у вас, похоже, имеет прочную основу. Я уверен, что если ты продолжишь тренироваться, ты сможешь стать намного сильнее», — сказал Акира.
«Ха! Меня не волнуют физические драки. Я просто проверяю, что мое тело достаточно подготовлено, чтобы проходить тест каждый месяц. Если бы мне не пришлось сдавать тест, я бы вообще не тренировался!» — сказал Клин, погружая ложку в напиток, вытаскивая кусочки фруктов.
«Действительно? Что бы ты тогда сделал?
«Я бы сосредоточился на учебе, чтобы быть готовым к настоящим боям, которые имеют значение!»
«Которые?»
«Интеллектуальные бои! Из того, что я увидел сегодня, я вижу, что в одном мы уже согласны».
«Ой? С сегодняшнего дня? Что это такое?» — с любопытством спросил Акира.
«Мы оба согласны с тем, что «квартира — это справедливость», — громко сказал Клин с серьезным и невозмутимым лицом, как будто этот вопрос имел первостепенное значение.
Шок от такого неожиданного ответа заставил Акиру выплюнуть полный рот апельсинового сока. Несколько других людей, слушавших этот разговор, отреагировали так же, как Акира, включая Азуру.
Акира не знал, как Клин пришел к такому выводу, используя только сегодняшние события, чтобы судить о нем.
«Я думаю, у него в голове могут возникнуть какие-то странные мысли обо мне».
Поскольку Клин так громко говорил подобные вещи перед всеми, Акира беспокоился, что это может заставить людей подумать, что он извращенец, который согласился со словами Клина.
Он не ненавидел их, но да ладно! Не говорите ничего подобного перед тысячами людей!
Зубочистка вылетела с правой стороны стола и вонзилась Клину в лоб.
«Ты идиот, хватит меня позорить!» — прорычал Хегир.
— Значит, у старшего брата такие предпочтения, — пробормотала Азура, счастливо глядя на свою маленькую грудь.
«Ребята, у вас нет никаких неверных представлений обо мне. Я обычный парень, ничего странного или чего-то в этом роде, — сказал Акира.
«Верно, для нас нет ничего странного в том, что нам нравится то, что нам нравится. Это нормально», — сказал Клин, прижимая тканевую салфетку ко лбу, чтобы остановить кровотечение.
Благодаря быстрой регенерации здоровья оборотней небольшая ранка от зубочистки быстро затянулась.
«Ты не помогаешь! Для парня, который должен быть умным, ты наверняка знаешь, как испортить такую ситуацию, — сказал Акира.
«Нравиться такие вещи — это нормально и полезно», — тихо повторила себе Азура.
«Ахахаха! Хорошо быть молодым!» — сказал Вульфрик, смеясь над ситуацией.
Когда все доели десерт, началось последнее празднование дня.
Вульфрик встал и поднял руки, призывая всех успокоиться.
«Как принято, когда к нашему клану по какой-либо причине присоединяется важный гость, всегда вручаются три традиционных подарка! Один от главы клана, один от старейшин и один от шаманов. Пришло время преподнести подарки!» — сказал Вульфрик, и его голос доносился до самых внешних столов.
Хегир и Азура встали, чтобы присоединиться к Вульфрику, стоявшему рядом с Акирой. Официанты принесли три тканевых мешка и вручили каждому из них.
Вулфрик достал из сумки книгу и передал ее Акире.
«Это подарок старейшин!» — сказал Вульфрик.
Дин!
Книга истории кланов Голубой Луны!
Хегир достал из сумки несколько бутылок и протянул их Акире.
«Это подарок шаманов!» — сказал Хегир.
Дин!
Вы получили специальные 30-минутные зелья повышения характеристик.
Все эти зелья приготовил сам Хегир!
Азура вытащила из сумки сумку и протянула ее Акире.
«Это подарок от главы клана! Я заметила, что твоя нынешняя сумка слишком мала и изношена, — поспешно сказала Азура.
Дин!
Сумка из грубой кожи среднего размера получена! Пространство вдвое больше, чем у маленькой сумки.
Акире пришлось согласиться, что его маленькая сумка действительно выглядела довольно потрепанной, но это было связано со всем износом, который она претерпела, пока он путешествовал через весь континент и даже под водой!
Что он мог с этим поделать, ведь это был такой ценный предмет? Акира решил оставить маленькую сумку себе на случай, если она понадобится ему в будущем.
«С вручением подарков сегодняшние торжества подошли к концу! Если хотите, вы все можете отправиться домой, — сказал Вульфрик.
Все за главным столом наблюдали, как остальные члены клана закончили свои разговоры и разошлись по своим домам в древесном городе.
«Азура, Клин, вы можете уйти. Акира оставайся, — приказал Вульфрик.
И Азура, и Клин попрощались перед уходом.
Вскоре остались только старейшины Вульфрик, Хегир и Акира.
«Следуйте за нами», — сказал Вульфрик, ведя группу к большому дереву, а несколько охранников патрулировали территорию и охраняли лестницу, ведущую в комнату собраний старейшин.
Увидев старейшин, они отошли в сторону и приветствовали их, проходя мимо и входя в здание.
Внутри была просто пустая комната с множеством сидений, вырезанных из дерева.
Вульфрик подождал, пока все сядут, прежде чем начать говорить.
«По поводу присоединения Акиры к клану есть ли какие-нибудь возражения в последнюю минуту?»
Он посмотрел на каждого старейшину.
Никто не поднял руки и не заговорил. Все они были за то, чтобы принять Акиру в клан, и никто даже не думал отказывать ему в этом праве.
«Хороший! Переходим к следующему вопросу: возможно ли, что Акира возьмет на себя роль главы клана. Каково мнение каждого».
Руку поднял один из старейшин по имени Хэл. Вульфрик кивнул, признавая его.
«Если вы имеете в виду работу прямо сейчас, то я вынужден возразить. Он только что вернулся после долгой жизни среди людей. Он не знает обычаев нашего клана, и было бы глупо давать ему эту роль только потому, что он твой внук. Но это не значит, что я против того, чтобы он взял на себя роль главы клана в будущем, если он сможет доказать, что он достаточно достоин», — сказал Хэл.
Многие другие старейшины кивнули в знак согласия. Лишь немногие из тех, кто был близок к отцу Акиры, когда он был жив, были готовы передать ему эту должность прямо сейчас.
«Я согласен с вашей оценкой. Вот почему я буду продолжать учить Акиру тому, что нужно, чтобы стать лидером клана. Вскоре я добавлю его в группу в качестве нового участника, где ему придется усердно работать, чтобы доказать свои навыки и подняться снизу вверх.
На данный момент Азура сохранит должность главы клана до тех пор, пока все не будут удовлетворены достижениями Акиры», — сказал Вульфрик.
«Великий старейшина мудр и справедлив. Несмотря на то, что он твой единственный внук, ты не оказываешь ему никаких услуг.
«Я согласен. При этом он либо утонет, либо поплывет».
«Тогда решено. Именно это мы и сделаем», — сказал Вульфрик.
Акире пришлось молча смотреть, как они говорили о нем.
— Акира, у тебя есть какие-нибудь возражения против нашего решения? — спросил Вульфрик.
«Нет, я буду усердно работать, чтобы доказать, что я способен взяться за эту работу!» — сказал Акира.
«Хороший. Вы можете уйти, — сказал Вулфрик.
Когда Акира ушел, старейшины продолжали говорить о будущих планах клана.
Во время затишья в разговоре Хегир единственный человек не старшего возраста поднял руку.
«Да, что такое Хегир?»
— В рюкзак, в который ты кладешь Акиру, можешь ли ты положить туда и Клина? Он близок к завершению своего обучения и нуждается в реальном жизненном опыте. Я думаю, было бы лучше, если бы у него был кто-то из знакомых, который помог бы ему в это время», — спросил Хегир.
«У меня нет с этим проблем, поскольку это должно укрепить их дружбу и совместную работу. Что, в конечном итоге, будет полезно для будущего клана», — сказал Вульфрик.
