«Мне жаль, что мне пришлось сообщить вам о чем-то подобном в такое нестабильное время. Я тут же разобрался с этим вопросом, устранив предателя. Если вы хотите наказать меня за действия без разрешения старейшин, я готов к этому», — сказал Ардольф.
«Наказания не будет. Если бы я был на твоем месте, я бы сделал то же самое. Подумать только, я доверял Эрмергерду, что он обеспечит безопасность Акиру, но он бросил вызов всей логике и постоянно сообщал врагу о ваших передвижениях. Как Акира справился с ситуацией?» — спросил Вульфрик.
«Он сохранял хладнокровие и продемонстрировал свои лидерские качества, когда взял под свой контроль правую сторону и помог сплотить их, чтобы дать отпор врагу. Теперь, когда старого командира больше нет, нам нужно, чтобы вы как можно скорее назначили нового командира стаи, чтобы мы могли продолжать работать над защитой клана», — сказал Ардольф.
«Старейшины, вы согласны с моей предыдущей оценкой?» — спросил Вульфрик.
«Мы согласны», — сказали старейшины.
«Ардольф, ты возьмешь на себя роль командира, а Акира займет твою должность заместителя командира», — сказал Вульфрик.
«Я возьму на себя это бремя и позабочусь о том, чтобы поддержать честь клана!» — сказал Ардольф.
«Что? Ты уже повышаешь меня? — спросил Акира, тихо слушавший разговор.
«Не сомневайтесь и просто примите повышение. В мирное время вам придется годами ждать повышения по службе, но во время войны те, кто проявит себя, всегда будут продвигаться по службе выше тех, у кого время только на их стороне», — сказал Ардольф.
«Вы двое можете уйти сейчас. Мы все еще ждем ответа на письма, которые мы отправили в королевство или лагерь врага. Пока мы его не получим, вам придется держать врага подальше от кланов, — сказал Вульфрик.
***
Несколько дней спустя письмо из вражеского лагеря возле Мадхама прибыло с птицей-посыльным.
Акиру вызвали в комнату собраний Великого старейшины из-за содержания письма.
«В письме говорится, что они согласятся провести мирные переговоры с делегацией людей, которых мы выберем, если вы пойдете с ними. Встреча пройдет в столице, и на это время будет временное перемирие, все боевые и агрессивные действия будут приостановлены», — заявил Вульфрик.
«Вы уверены, что это будет безопасно и не будет уловкой с целью взять в заложники нескольких важных людей?» — спросил Акира, скептически относящийся к требованию королевства, чтобы он присоединился к мирной делегации.
«Они — первоклассное королевство, и они не опустится так низко, чтобы запятнать свое имя, сделав что-то подобное», — сказал старейшина.
«Великие старейшины уже начали писать письмо о принятии условий. Позже сегодня вы отправитесь в столицу вместе с другими членами мирной делегации. Все, кто войдет в состав делегации, будут соответствовать требованиям, установленным великими старейшинами, поэтому не придется беспокоиться об их лояльности или слабой силе. Вам нужно иметь все свое оборудование и быть готовым, когда будут собраны припасы для поездки», — сказал Вульфрик.
«Как мы туда доберёмся? Поездка туда и обратно займет больше полугода».
«Не с тем, что мы подготовили. Это не только безопаснее, поэтому нельзя выполнять трюки, но и быстрее. Вы будете путешествовать на корабле [Ветер Ноудс]. Карви, шаман второго ранга клана Айронхайд, пойдет с вами вместе с несколькими другими шаманами, которые помогут вам. С ним, на корабле и в составе делегации, вы сможете поддерживать связь и предупредить нас о любой беде. Он также умеет петь, управляя ветром, поэтому на кораблях всегда будет дуть порывистый ветер, что ускоряет путь до столицы. Чтобы добраться туда, вам понадобится максимум месяц».
«Если это поможет клану предотвратить начало войны, я пойду», — сказал Акира.
«Хороший. Иди готовься к поездке, тебя не будет максимум два месяца, поэтому позаботься о том, чтобы у тебя было все необходимое».
Дин!
Новая миссия получена!
Миссия за мир!
Отправляйтесь в столицу Беорина и поговорите с королем.
Убедите его, что драться не нужно. Неудача ухудшит отношения с королем и королевством, что в зависимости от результатов может привести к войне.
***
— Почему мы не можем пойти с тобой? — спросила Милина рядом с Акирой.
«Я уже говорил вам, ребята. Королевство Беорин лишь разрешило мирной делегации земного племени войти в их земли. Если к мирной делегации, предназначенной только для племени Земли, присоединятся Орк, Грийк и два Нянхвоста, это не сработает в переговорах, — сказал Акира, взяв свою сумку, которая теперь была почти полностью заполнена всеми припасами, которые ему понадобятся следующие два месяца.
— Тогда почему я не могу прийти? — спросила Азура.
«Ты слишком молод, и тебе слишком опасно идти. Если дела пойдут плохо, нас будет всего несколько человек, а врагов будут тысячи, — сказал Акира, поглаживая Азуру по голове, пытаясь успокоить ее.
Она сердито оттолкнула его руку: «Я всего на несколько лет моложе тебя, и почему ты должен идти, если это так опасно?»
— Это было решено Великими старейшинами. Если я не поеду, этот конфликт может перерасти в полноценную войну».
«Акира перестань бездельничать и садись на корабль, мы собираемся отплыть», — крикнул Клин с палубы корабля.
Акира помахал своим товарищам, что он путешествовал и сражался с ними и сблизился за многие месяцы с тех пор, как они впервые встретились.
Теперь ему придется расстаться с ними на несколько месяцев, чтобы выполнить эту миссию.
***
Все, кого великие старейшины выбрали для поездки в столицу Беорин, были закаленными ветеранами, сражавшимися в одной или обеих из последних двух великих войн и имевшими неоспоримую преданность земному племени.
Самым старым человеком в группе был старейшина клана Холодного Клыка по имени Бледдин. По единогласному решению Великих старейшин он был назначен руководителем всей делегации.
В группу ветеранов было принято только двое, и это были Акира и Клин, которые были самыми молодыми в группе и единственными, кто не участвовал активно в последней войне.
Из 40 человек в делегации, кроме Клина, Акира знал только четырех человек. Он действительно не мог сказать, что знал их всех так хорошо, поскольку встречал их всего несколько раз в городе Блюмун.
Убедитесь, что ваши любимые авторы получают заслуженную поддержку. Прочтите этот роман на оригинальном сайте.
Это были воины, которых Вульфрик лично выбрал для защиты Акиры. Каждый из них — закаленные ветераны, служившие под началом Вульфрика в прошлой войне.
Из-за серьезного дела, которое должно было решить судьбу племени на ближайшие месяцы и годы, все всегда были мрачны и деловиты, когда разговаривали друг с другом.
Не было веселых шуток или разговоров, чтобы скоротать время. Это было не что иное, как постоянное планирование того, что они скажут и как убедить короля прекратить нападения.
В середине своего путешествия они остановились в гномьем горном городе Тиледур у океана, чтобы пополнить запасы пресной воды и залатать несколько неровностей, которые корабль получил из-за приставаний нескольких надоедливых морских монстров.
Город Тиледур был местом отдыха гномов.
Это было странно, поскольку место было широко открыто, чего большинство гномов предпочитали избегать. Они предпочитали оставаться в небольших долинах гор и темных и глубоких пещерах, исследуя, добывая добычу и создавая новые доспехи и оружие.
«Мы могли бы с таким же успехом пойти поесть настоящей еды, пока есть возможность», — сказал Клин. Ему наскучили сухие пайки, которые они ели последние несколько недель.
Единственное, что сохраняло его в здравом уме, — это редкая соленая рыба, которую Акира время от времени ловил.
— Ты знаешь здесь какие-нибудь хорошие места, где можно поесть? — спросил Акира.
— Нет, но это не должно быть проблемой. Все будет лучше, чем то, что мы едим».
Акира последовал за Клин, когда они покинули корабль и искали таверну или гостиницу, где подавали обед. Рассмотрев все варианты, они в конечном итоге выбрали место под названием «Молот и яйца».
Ожидая еды в тускло освещенной таверне, Акира услышал знакомый голос из-за стола позади них.
«Глола, не делай такое лицо. Я просто сказал, что это вкусно, я не имел в виду, что это лучше, чем ты готовишь.
«Ха! Ты говоришь это только для того, чтобы прикрыть задницу, — сказал столь же знакомый женский голос.
Акира обернулся и увидел двух человек, которых он не видел уже давно.
— Делгар? — спросил Акира.
Ближайший к нему гном обернулся, чтобы посмотреть, кто назвал его имя. Когда он увидел Акиру, его глаза расширились.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Делгар.
— Еду в столицу королевства Беорин на важную встречу, а ты? — спросил Акира.
«Ой, нет причин. Просто… отпуск, — сказал Делгар, отводя взгляд от Акиры.
«Не лги. У нас медовый месяц!» — сказала Глола, ударив Делгара в плечо.
«Поздравляю!» — сказал Акира.
«Ха! Как будто он сделал что-нибудь. Если бы я не оттащила его от молота и наковальни, я бы до сих пор была одинока и ждала, пока он сделает предложение», — сказала Глола.
Глола позволила Акире и Клин присоединиться к ним за столом, где они продолжали разговаривать и вспоминать последние месяцы, когда не виделись, пока ели.
Акира показал несколько своих творений, которые он сделал с тех пор, как освоил кузнечное дело. Он вдавался в подробности, когда рассказывал о кинжалах, которые он сделал для Милины.
«Все выглядит сносно, но этот шлем… Да… У меня есть кое-что получше, которое я сделал вчера, если ты хочешь купить его за несколько золотых», — сказал Делгар, просматривая все, что показывал ему Акира.
«Как ты нашел время поработать над чем-то, когда мы должны быть в отпуске и не работать», — сказала Глола, глядя на Делгара.
«Не злись, я просто хотел сделать что-нибудь на продажу, чтобы получить немного денег и купить тебе пару безделушек в магазинах», — сказала Делгар, умело отражая свой гнев.
«Хм, лучше это не те дешевые вещицы, которые продают доверчивым туристам», — сказала Глола.
«Как я мог купить что-то подобное?»
Когда они закончили есть, Акира последовал за Делгаром в гостиницу, в которой он остановился, пока он и Глола были в медовом месяце, чтобы забрать шлем.
Клин было поручено составить компанию Глоле, чтобы Акира и Делгар могли поговорить наедине.
«Извини, что не передал тебе письмо. Теперь я вижу, что тебе это не нужно, поскольку ты уже нашел племя Земли, — сказал Делгар.
«Ну, спасибо, что ты забыл, что у меня появилось несколько хороших друзей и союзников», — сказал Акира.
— Зачем нужна секретность?
«Миссия, которую я сейчас выполняю, очень важна, в ней участвует все земное племя. Возможно, вы слышали, а могли и не слышать, что королевство Беорин недавно начало нападать на наши деревни. Мы едем в столицу, чтобы попытаться договориться о прекращении боевых действий. Надеюсь, вы сможете сообщить своему королю, что война может начаться в ближайшие несколько месяцев. Если это произойдет, вы должны быть готовы к тому, что они попытаются что-то предпринять против ваших городов».
«Это действительно мрачные слова, которые стоит слышать. Как вы думаете, каковы ваши шансы предотвратить войну?»
«Я понятия не имею, поскольку мы понятия не имеем, почему они вообще начали нападать на нас».
«Мне придется подумать об этом. Я не могу просто пойти к царю и сказать ему что-то, что окажется ложью. Я бы только понизил свой статус в его глазах, и моим словам в будущем будут меньше доверять. Будем надеяться, что до войны не дойдет», — сказал Делгар, передавая шлем и принимая золото от Акиры.
Дин!
Шлем тайны
: (Редкий)
Этот шлем был изготовлен в тайне, когда создатель должен был отдыхать.
Прочность: 50/50 | Защита: 12
-Есть 3% шанс, что враг не заметит вас ночью в шлеме.
«Впечатляет», — сказал Акира, глядя на новый шлем. Вместо грубой чашеобразной шапки с защитой носа у него теперь был настоящий шлем, закрывающий всю голову и шею. Передняя часть по-прежнему была открыта и имела носовую защиту, но она была больше, толще и сделана из более прочного металла.
«Эх, это я просто сделал на лету, нам лучше вернуться к Глоле, иначе она может прийти нас искать», — сказал Делгар.
***
Корабль продолжал двигаться на север, в портовый город Блейсан, второй после портового города, связанного со столицей.
Накануне они послали вперед птицу, чтобы сообщить, что скоро прибудут, и получили ответ, что им предстоит встретиться с эскортом, который отвезет их в столицу.
Погода на севере резко отличалась от жаркого и влажного юга. Каждое утро они просыпались в холодную и теплую погоду, которая была уникальной для севера.
Акира был одет в темный плащ с капюшоном, чтобы согреться и скрыть лицо, когда они высадились с корабля.
Его окружили Клин и четверо ветеранов Синей Луны.
Эскадрон рыцарей на своих боевых конях ждал их в конце доков. Вид такого количества рыцарей привлек большую толпу зрителей, задававшихся вопросом, что происходит.
Один из рыцарей в доспехах и красной меховой накидке двинул коня вперед, чтобы перехватить их.
— Акира? — спросил рыцарь, остановив лошадь перед Акирой в капюшоне, прежде чем снять шлем.
Появившееся лицо было хорошо знакомо Акире.
Акира на мгновение задумался, прежде чем накинуть капюшон и показать свое лицо.
Они молча смотрели друг на друга, в то время как воины вокруг Акиры напряглись, готовые трансформировать и разорвать любого, кто предпримет агрессивное движение против будущего главы клана.
Там, где когда-то существовали узы братства, теперь они не знали, как поступать друг с другом. Прошло больше года с тех пор, как они в последний раз видели друг друга, и расставание не было дружеским.
В тот год жизнь каждого из них кардинально изменилась. Благодаря женитьбе на Рут Роджер стал принцем, а через свою жену наследником трона королевства Беорин.
С другой стороны, Акира прошел через множество испытаний и теперь готовился возглавить клан Блумум в будущем.
Теперь они оба жили в совершенно разных мирах.
Их прошлые отношения были вынуждены приостановить, чтобы справиться с нынешним политическим климатом между двумя фракциями. Роджер для людей Беорина и Акира для оборотней племени Земли.
«Ты выглядишь иначе», — это все, что мог сказать Роджер.
— Да, — сказал Акира.
Несколько секунд царило неловкое молчание.
— Прости, что сделал твое лицо некрасивым, — сказал Акира, указывая на шрам, который он оставил на левой стороне лица Роджера.
После этого комментария Акиры лед тронулся, и Роджер неловко улыбнулся ему.
Тишину нарушил кашель одного из нетерпеливых рыцарей позади Роджера.
«Давайте не будем останавливаться на прошлом, мы пришли, чтобы сопроводить вас в столицу, чтобы вы добрались туда беспрепятственно. К счастью, мы привезли достаточно лошадей для всех», — сказал Роджер, пересчитав всех.
— Иди вперед, — сказал Акира.
Прежде чем Акира смог последовать за Роджером, Клин схватил Акиру за плечо и прошептал: «Не будь с ним слишком дружелюбен, он все еще враг, иначе другие люди в делегации могут неправильно понять».
«Я знаю, что делать, а что не делать. Мои прошлые отношения с ним помогут нам в долгосрочной перспективе», — сказал Акира.
