«Значит, мы все согласны с условиями этого перемирия?» — спросил Эрок, переводя взгляд с Акиры, Варбу и двух королевских гоблинов.
«Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент», — сказал Акира.
Дин!
Квест завершен!
Армия клана Саблезубого Клыка была успешно остановлена на пути к Кодрии!
Специальное улучшение внешней городской стены активируется, когда вы вернетесь в город.
Акира быстро закрыл окно и взглянул на бледнолицого Тормоида, который все еще оправлялся от раны. Тормоид не смотрел на Акиру и продолжал молча смотреть в землю.
«Что мы будем делать с северными полубогами, создающими проблемы?» — спросил Варбу.
«Это такой короткий срок, и, поскольку мы здесь не для того, чтобы координировать какую-либо защиту, я должен попросить вас отложить в сторону обиды, которые у нас есть, и помочь нам отбросить полубогов», — сказал Эрок.
Все молчали несколько секунд, их взгляды были обращены на Акиру, чтобы увидеть, что он решит, прежде чем заговорить сами.
«У меня нет проблем с тем, чтобы помочь тебе защитить твой город от полубогов. Я просто хочу, чтобы ты вообще не начинал такой конфликт, — сказал Акира.
«Мы последуем вашему примеру», — сказал Варбу, салютуя грудью.
«Gi Gii giiiii», — сказал принц Губерс, выражая свое согласие.
— Что нам делать с ранеными и Рамией, которая появится здесь со дня на день? – спросил Эрок.
«Мы отправим раненых в Кодря, где о них позаботятся. Здесь будет размещена группа посыльных, которая будет ждать Рамию и сообщать им обо всем, что произошло. Нам нужно немедленно отправиться на север, потому что нельзя терять времени».
«Мои лодки имеют лучшую грузоподъемность, чем обычные военные корабли. Мы должны сначала переправить вашу кавалерию на север, пока ваши корабли пойдут на север, подберут наши войска и перевезут их», — предложил Эрок.
— Давай сделаем это, — сказал Акира. Чем быстрее они прибудут, тем быстрее они смогут справиться с кризисом, а наиболее гибкими подразделениями армии была кавалерия, которая могла быстро отреагировать практически на все, что запланировали полубоги.
***
Лодки двинулись вверх по незамерзающей реке и пробирались вдоль берега, прорезая тонкие слои льда, который начинал покрывать воду.
«Гронья пасть прямо там», — сказал Эрок, указывая на большой город, состоящий из большого скопления нескольких сотен, если не тысяч, вигвамов, других кожаных палаток и передвижных конструкций.
«Давайте подойдем как можно ближе и тогда начнем переправлять всех на берег», — сказал Акира, разговаривая с капитаном корабля, глядя на лед и заснеженный берег.
Через несколько минут они достигли ближайшего к берегу места, куда можно было добраться, не высаживая корабль на берег.
Акира и Эрок оба поехали на первом корабле к берегу, чтобы Акира мог организовать кавалерию, когда они прибудут на берег, а Эрок мог начать работать над подготовкой Вороньей Пасти к прибытию полубогов.
На следующее утро один за другим начали прибывать первые военные корабли.
Варбу прибыл на берег с первой волной войск. Акира подошел к нему, чтобы сообщить ему, что нужно сделать.
«…это все, что тебе нужно сделать прямо сейчас. Просто убедитесь, что вы можете охватить всю деревню, чтобы блокировать любые скрытые атаки. Я пойду разведывать окрестности и предупреждать все деревни, с которыми мы можем столкнуться, — сказал Акира, закончив отдавать приказы.
Через несколько минут Акира попрощался с Милиной, а затем собрал всю Голгофу и отправился на разведку.
Они ехали почти полдня, прежде чем встретили свою первую маленькую деревню. Несколько собак начали громко лаять, предупреждая жителей о незнакомцах.
Несколько шумных детей бросились к палаткам и юртам, в которых они жили, а затем высунули головы, чтобы посмотреть, кто пришел. Многие взрослые вышли из дома полностью экипированные и с оружием наготове.
«Кто вы? Что вам нужно с такой большой силой?» — спросил пожилой оборотень, который, похоже, был лидером маленькой кочевой деревни.
«Я Акира, лорд Кодрии и клана Новолуния. Полубоги терроризируют северные деревни и города. Ради вашей же безопасности советую вам отправиться в Воронью пасть.
— Значит, слухи были правдой? — спросил пожилой оборотень.
«Они есть. Мы не можем оставаться с вами дольше, чтобы поговорить, так как нам нужно предупредить других об опасности. Знаете ли вы какую-нибудь другую деревню или поселение поблизости?» — спросил Акира.
«Если вы продолжите двигаться на восток, возможно, там будут еще две группы, или они, возможно, уже собрались и ушли», — сказал пожилой мужчина, указывая на восток.
Акира помахал ему рукой и снова приказал кавалерии идти вперед. Близилось время обеда, когда они увидели палатки, вигвамы и юрты другой кочевой деревни.
В отличие от предыдущей деревни, здесь не было ни лающих собак, ни шумных детей. Единственным звуком, который можно было услышать, был хруст снега, когда Гарги бежали по снегу, а также легкое шипение металлических полозьев на санях, которые тянули олени.
Дующий ветер принес запах свежего снега с примесью застоявшегося дыма, предупредив Акиру, что что-то не так.
Акира обнажил свое оружие и молча приказал всем остальным сделать то же самое. Они разделились на две части и молча окружили деревню.
Запах затхлого дыма стал сильнее, когда они достигли окраины деревни. Снаружи жилища, казалось, были в порядке, но как только они прошли мимо них, они обнаружили, что все внутри было снесено и сожжено.
В деревне не было ни врагов, ни ее коренных жителей.
«Здесь сгорело несколько тел», — сказал Граарр, принюхиваясь к воздуху возле большой кучи пепла.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Акира спрыгнул и начал пинать землю, обнаружив несколько замерзших кровавых пятен, покрытых новым снегом.
«Они определенно были убиты полубогами. Я не видел никаких следов, указывающих на то, что кто-то сбежал», — сказал Вилкас.
«Запахи существуют всего день или два. Полубоги должны быть поблизости, — сказал Дольф.
«Мы продолжим их искать и предупреждать всех, кого увидим. Боюсь, что все остальные деревни и поселения уже подверглись нападению, — сказал Акира, возвращаясь в Грарр.
Они продолжали поиски всю холодную зимнюю ночь, но не смогли найти никаких следов группы полубогов, терзающих местность.
Не сумев найти неуловимых полубогов, Акира приказал кавалерии вернуться в деревню Вороньей Пасти.
***
Пока Акира отсутствовал, Варбу и солдаты Кодрии помогли Эроку отодвинуть деревню от берега, чтобы они могли лучше защищаться от любого нападения с берега.
Когда это было завершено, они начали создавать временные стены, упаковывая снег и разбрызгивая воду, собранную из океана, на снег, создавая полутвердую ледяную/снежную стену.
Полубогов заметили, и они скоро будут здесь. У них оставалось мало времени на подготовку, и военный корабль мог оказать лишь небольшую помощь, поскольку они не смогли бы долго противостоять атакам полубога.
***
Кланг! Крушение! Качинг!
Звук ожесточенной битвы достиг ушей Акиры, когда они приближались к городу Вороньей Пасти.
— Думаю, мы нашли, куда пошли полубоги! — сказал Грарр.
«Ага!» — сказал Пушистик, бежавший рядом с Акирой.
«Аууу!» Акира издал вой, приказывая кавалерии двинуться к врагу.
Они превратились из походного строя в боевой порядок, в котором тренировались несколько тысяч раз.
Гарги продолжали издавать короткие вопли, бросаясь на врага, давая понять союзным оборотням о своем присутствии.
Несколько воплей раздались эхом от временных ледяных/снежных стен Вороньей Пасти, когда сражающиеся солдаты заметили их присутствие.
Полубоги, услышав вой вокруг себя, начинают ругаться.
«Но я думал, ты сказал, что это место будет легко разрушить!» — крикнул Ранче один из сумасшедших пиратов.
«Бланд и его группа — это те, кто их разведал и передал мне информацию! Откуда мне было знать, что у них будет такая огромная армия!»
«Нам нужно быстро уйти отсюда, иначе нас окружат и уничтожат!»
«Отступление!» — крикнул Бутер.
Из нескольких сотен полубогов, а также более сотни пленных воинов, начавших борьбу с оборотнями, теперь осталось менее сотни полубогов. Они встретили сильное сопротивление, в результате которого все их пленные воины были убиты еще до того, как они смогли помочь защитить предполагаемый слабый город.
Полубоги как один развернулись и бросились к берегу, отбиваясь от преследователей, пытаясь добраться до своих лодок до того, как кавалерия сможет их отрезать.
«Быстрее!» — приказал Акира.
Когда сани с баллистами оказались в пределах досягаемости, они начали стрелять и нацеливаться на свои цели, помчавшись вперед вместе с другой Голгофой.
Им удалось нанести прямые удары по нескольким полубогам, пронзив их тела, и создать множество ярких огней из осколков, когда убитые полубоги исчезли с поля битвы.
Акира и кавалерия не были достаточно быстры, чтобы помешать полубогам добраться до их лодок. Все полубоги погрузились в свои лодки и отправились обратно к основным кораблям, плывущим дальше в море.
Сани-баллисты продолжали стрелять по гребным лодкам, пытаясь убить и проделать в лодках дыры. Им удалось опрокинуть одну из быстро движущихся лодок, отправив ее пассажиров в ледяную воду, где они барахтались в своей тяжелой мокрой броне. Те, кого не спасли проходящие мимо гребные лодки, затонули под плавающими глыбами льда и не всплыли на поверхность.
Прежде чем сани Бастера смогли нацелиться на другую лодку, несколько огненных, ледяных, ветровых и других специальных навыков отлетели от больших кораблей полубога и нацелились на сани, заставив их развернуться и уйти за пределы досягаемости кораблей.
Лодки флота Кодрии и Вороньей Пасти использовали это отвлечение врага, чтобы поиграть с ним, подойдя достаточно близко, чтобы выстрелить по врагу несколькими залпами стрел и баллист, прежде чем развернуться и уйти из зоны действия навыков врага.
— Черт возьми, они собираются уйти? — спросил Варбу, который присоединился к Акире после того, как преследовал полубогов до их весельных лодок.
«Что это такое?» — спросил Зундар, указывая на какое-то место в далеком море.
«Что?» — спросил Акира.
«Появилось еще несколько кораблей! Это вражеское подкрепление?
Акира нашел корабли, плывущие к ним, после нескольких секунд поисков в большом ледяном море. Он мог видеть, что все они были разных размеров и форм.
У них всех было две общие вещи. Во-первых, древесина каждого корабля выглядела так, как будто она была гнилой, в каждом из их парусов было так много дыр. Второе, что у них было общего, — это флаг, под которым они все несли. На каждом из флагов была голова определенного скелета. Несмотря на крайне плохую форму кораблей, они мчались по ледяной воде как новенькие.
— Что он здесь делает? — спросил Акира.
«Вы их знаете?» — спросил Варбу.
«Это бывшие жители островов, которые сейчас составляют Кодрия», — сказал Акира.
Полубоги были избалованы выбором целей и теперь были немного растеряны, поскольку их атаковали с берега, а также близлежащие военные корабли, и теперь несколько других кораблей приближались, чтобы заблокировать их побег.
«Нацеливайтесь на приближающиеся корабли!» — крикнул полубог, командующий кораблями.
Корабли не были полностью укомплектованы полубогами, на них также было несколько сотен воинов, захваченных в плен и вынужденных служить им.
Оборванные корабли-призраки продолжали двигаться вперед, выдерживая шквал умелых атак, как будто ничего не происходило. На палубах кораблей толпились скелеты, ожидая, пока корабли мчатся к своей цели.
Акира наблюдал, как корабли продолжали плыть прямо к кораблям полубога, и не было похоже, что они собираются замедляться.
«Переведите корабль на правый борт!» — отчаянно крикнул командир полубога.
Трескаться! Крушение!
Акира был поражен грубой тактикой капитана Пеглега.
Он врезался в борт кораблям, остановив оба корабля громкими треском и стонами дерева.
«Кья-ха-ха-ха! Твои вырезки теперь принадлежат мне!» — крикнул скелет, у которого на голове была большая черная треугольная кожаная шляпа и две кожаные повязки на глазах, закрывающие каждую пустую глазницу.
«Мое что?» — спросил капитан-полубог.
«Убить их всех!» — воскликнул капитан Пеглег.
Словно наводнение, пираты-скелеты-нежить перекинулись с одного корабля на другой и вступили в бой с полубогами и теми, кому они были вынуждены служить.
Полубоги падали, как мухи, потому что скелеты продолжали собираться заново и нападать на них, когда они не смотрели.
Обычные люди и захваченные в плен расы демонов увидели это и обратились к полубогам, помогавшим их убить.
Многие из тех, кто восстал, были зарублены навыками полубогов и немедленно убиты. Они не были нежитью, поэтому не возродились.
Хотя численность была против полубогов, им удалось убить более половины захваченных воинов, прежде чем они были полностью уничтожены пиратами-нежитью.
Пеглег использовал особый тип магии и приказал мертвым воинам оживить, добавив еще больше скелетов в свой военно-морской флот.
Это напугало многих из тех, кто знал их при жизни.
Пеглег посмотрел на берег и увидел стоящего там Акиру.
«Что это? Это мой старый друг, который мне не друг?» — спросил Пеглег, поднося руку ко лбу, чтобы заслонить несуществующий солнечный свет, и смотреть на Акиру, стоящего на берегу.
«Отвезите меня на берег!» — крикнул Пеглег.
***
«Разве мы не должны были помогать запретным и хитрым теневым кланам сражаться с оборотнями?» — спросил Фобия.
«Пока они заняты мелкой сошкой в деревне Вороньей Пасти, мы будем готовиться к захвату человеческого города Фройт!» — сказал Бланд.
«Какой коварный план», — сказал Кутер.
«Зачем рисковать атаковать сильную силу, если у нас есть слабая, на которой мы можем сосредоточиться. Мы можем построить там базу и атаковать любое другое место, которое захотим», — сказал Бланд.
«Итак, вот куда мы идем. Ты уверен, что мы сможем разрушить этот город?
«Поверьте мне, я бы не приступил к осуществлению этого плана, если бы не был уверен», — сказал Блэнд.
