«…они просто продолжали выходить из темного тумана, который покрывал лес, и нападали на нас, нападая на полубогов и уничтожая их», — закончил Акира свое объяснение. Он сидел у небольшого костра в своей широкой командной палатке вместе с несколькими другими людьми.
«В чем их сила? Вы видели, что именно они собой представляли? — спросила Снубол, холодная женщина-офицер из заклинателей Юки-онны.
«Я не знаю, насколько велика их армия. Что касается их физической силы, то она также неизвестна, поскольку мы не участвовали в полноценном противостоянии. Я видел только несколько полубогов, сражавшихся с ними, и это выглядело не очень хорошо. Что касается внешнего вида, я не особо разглядывал каждого из них, но, похоже, у них у всех была кожа из черного камня», — сказал Акира.
«Мы стреляли по ним несколькими дальними атаками и обнаружили, что их кожа похожа на камень. Кажется, они способны продолжать двигаться и сражаться даже после серьезных повреждений», — сказал Клин.
«Где они сейчас?» — спросил Снежок.
«Они должны быть на несколько дней позади нас», — сказал Акира.
«Должны ли мы вступить с врагом в несколько стычек, чтобы лучше понять ситуацию?» — спросил Бризард. Это был стройный, но мускулистый офицер Юки-онна, командующий воинами ближнего боя Юки-онна.
«Нет, сейчас мы не готовы сражаться с такой странной армией. Нам не хватает информации, и есть тот факт, что я послал значительную часть наших солдат под командованием Варбу, чтобы сопровождать мирных жителей в Джерору, пока мы выманим эту армию подальше от главных городов. Мы не можем ожидать возвращения Варбу в ближайшее время, так как им придется долго идти назад, поскольку им придется идти длинным маршрутом, чтобы вернуться к незамерзающей реке».
«Тогда нам следует вернуться в Кодрию, чтобы пополнить запасы и решить, что делать дальше?» — спросил Снежок.
Акира кивнул головой: «Мне это не нравится, но мы не можем рисковать сражаться с чем-то подобным, неподготовившись».
— Хм… — Великий старейшина Тормоид несчастно фыркнул при этих словах.
«Почему ты все еще здесь? Разве ты не собирался уйти в свой клан?» — спросил Акира.
«Как я мог уйти с тобой, привлекая и нападая на всех чертовых полубогов на континенте!? И теперь нас преследует какая-то армия нежити!»
***
«Заставь их двигаться быстрее!» — скомандовал Тибия.
«Они идут так быстро, как только могут!» — сказал Костестрингер в тысячный раз.
Тибия с раздраженным выражением лица наблюдала, как одно существо за другим, люди, монстры и даже несколько рас демонов, проходили мимо нее, что можно было бы назвать быстрой прогулкой… если бы этому человеку было 90 лет.
«Что с ними не так? Почему они все еще одинаковые?» – спросила Тибия.
«Они все еще находятся на стадии роста. Если вы хотите, чтобы они росли, им нужно есть достаточно, чтобы проявить свои истинные качества».
«Что? Почему ты не сказал мне этого раньше? Разве это не имеет большого значения, если мы хотим все снести и вырастить нашу паству?»
«Ах… произошло что-то неожиданное», — сказал Костестрингер, игнорируя ее вопрос.
«Что теперь?»
«По какой-то причине покров темного тумана остановился и не пойдет дальше на юг… Мы останемся без его защиты и положительных эффектов, если продолжим путь на юг. Несколько дней назад он уже стал довольно слабым.
«Заставь его двигаться!»
«Я не могу! Вы знаете, что это не какой-то раб, которым можно приказывать. Древние писания достаточно сложны для понимания, не говоря уже о контроле. Все, что мы можем сделать, это спросить других старших глав, есть ли у них идеи, как усилить его или распространить дальше», — сказал Костестрингер.
«Нам не нужно с ними связываться. Давайте просто сосредоточимся на выращивании наших маленьких милых миньонов».
«Теперь ты называешь их милыми? Я думал, ты их ненавидишь? — спросил Костестрингер.
«Хорошо! Наша задача теперь — найти для них немного еды!» — сказала Тибия, ударив левым кулаком по правой ладони.
Костестрингер больше ничего не сказал и просто последовал за Тибией, приказывая армии прекратить следовать за союзной армией демонов и следовать за ней.
***
Зундар подбежал к Акире, который ехал верхом на Грарре и осматривал проходящих солдат, идущих на юг.
«Бо, один из арьергардных разведчиков, сказал, что не может обнаружить врага. Он думает, что они прекратили погоню».
«Какой-либо причине?» — спросил Акира.
«Он сказал, что черный туман рассеялся и перестал идти на юг несколько дней назад. Если бы я был на их месте, я бы все равно продолжал! Но они, должно быть, трусы, раз не хотят сражаться с нами», — сказал Зундар, сжимая кулаки.
Помимо Акиры, Зундар был единственным, кто достиг уровня выше 100. Дольф, Вилкас и, что удивительно, Клин были близки к 100-му уровню.
«Нет, это хорошо для нас. Мы можем реорганизоваться и придумать, что делать, без непосредственной угрозы. Я просто надеюсь, что у Варбу не возникнут какие-либо проблемы на обратном пути, — сказал Акира.
***
Некоторое время спустя Акира и армия экспедиции вернулись в Кодрию с обычными трудностями.
Поддержите творчество авторов, посетив оригинальный сайт этого романа и не только.
Те, кто был ранен и имел признаки заражения, были размещены возле южного форта, вдали от мирных жителей и торгового центра.
Акира сидел на диване в большой гостиной и осматривал добычу, которую он собрал во время многочисленных сражений с полубогами.
Большой красный (ранг B): зелье, значительно повышающее здоровье пользователя. Длится 1 час или пока здоровье не истощится в результате атак. Нет срока годности.
Big Blue (ранг B): зелье для ускорения регенерации маны. Длится 1 час. Нет срока годности.
Великий эликсир здоровья: зелье, восстанавливающее 50% здоровья пользователя за 10 секунд. Нет срока годности.
«Так вот что использовали эти полубоги каждый раз, когда мы сражались», — сказал Акира, глядя на зелья.
«Неудивительно, что их становилось все труднее убивать. Если они используют ману, как я, то это [Большое синее зелье] объяснит, как они могут продолжать использовать так много навыков».
Акира обратился к собранным им доспехам и оружию, ничто из этого не было лучше того, что он использовал в настоящее время, из-за рун гномов и эффекта набора, который он имел с его нынешним снаряжением.
Хотя он не собирался ими пользоваться, он не выбрасывал их, поскольку был накопителем и пытался продать все, что награбил, даже если это принесет ему всего несколько медяков. 1 медь — это немного, но гору медей можно превратить во множество золотых, которые можно использовать для покупки других вещей!
Плюс ему нужно было больше денег, чтобы все в городе Кодрия шло хорошо.
Пушистик зевнул, лежа на ковре перед ревущим огнем. Он наблюдал за Акирой, который издавал странные звуки смеха, разбирая большую кучу мусора.
Дверь в коридор открылась, и вошли Милина, Майя и Азура в пушистых халатах и полотенцах, обернутых вокруг волос.
— Закончили купаться? — спросил Акира.
«Я снова чувствую себя живым! Моя кожа стала сухой из-за зимнего воздуха и невозможности как следует умыться», — рассказала Милина.
«К счастью, мне пришлось остаться здесь и позаботиться о документах вместе с Майей», — сказала Азура.
«Я не против оформления документов. Мне это интересно», — сказала Майя.
«Ой! Что это!?» — спросила Милина, направляясь прямо к броне, которая была свалена на земле перед Акирой.
«Это подарок для нас?» — спросила Милина, выбирая разный комплект кожи и кольчуги, даже не давая Акире ничего сказать.
Остальные девушки тоже схватили доспехи и оружие из коллекции, не задумываясь и даже не взглянув на Акиру, чтобы проверить, все ли в порядке.
«Это должно подойти тебе, Майя», — сказала Милина, держа в руках светло-коричнево-белую нагрудную часть доспехов из твердой кожи.
«Я не знаю… это выглядит… странно. Где ты нашел это?» — спросила Майя. Она не стала ждать ответа и просто схватилась за броню, чтобы осмотреть ее.
«Я знаю, что это выглядит немного иначе, чем то, к чему вы привыкли, но все же лучше, чем ваша нынешняя броня», — сказала Милина.
«Хм, какой мне выбрать?» — спросила Азура, держа в руках два немного разных нагрудника. Единственным существенным отличием был цвет.
«Я думаю, этот цвет тебе больше идет», — сказала Милина, помогая Азуре выбрать между ними.
Акира сидел, потеряв дар речи, наблюдая, как девочки относятся к этому так, как будто они покупают новую одежду. Они забрали все его с трудом заработанные сокровища!
«Я также возьму это, это и это для Чака», Азура.
С большой грустью Акира посмотрел на последний и единственный предмет, который не взяли девочки. Это был большой ремень с черепом на пряжке.
Краем глаза Акира заметил, что Зундар пристально смотрит на пояс.
С глубоким печальным вздохом Акира повернулся к нему и сказал: «Ты можешь…»
Зундар набросился на ремень прежде, чем Акира закончил предложение, и застегнул его вокруг своей талии. На его лице появилась широкая удовлетворенная улыбка, когда он посмотрел на ремень на своей талии.
«Спасибо за новую броню, Большой брат», — сказала Азура, крепко обняв Акиру.
Милина оторвалась от Акиры и поцеловала его в щеку: «Спасибо, мне нужен новый комплект доспехов».
Объятия и поцелуи их обоих не успокоили его больное сердце от потери всего собранного сокровища.
Пушистик, видя, как все обнимают и целуют Акиру, решил запрыгнуть ему на колени и облизать ему все лицо.
Акира вытер лицо, оттолкнул Пушистика и посмотрел на Майю, готовую ко всему, что она собиралась сделать. Но она только посмотрела на него с выражением: «Не жди, что я тебя обниму или поцелую».
«Этот ремень мне идеально подходит. Спасибо, — сказал Зундар, хлопая Акиру по спине.
Силой удара Акиру сбило с дивана.
— Упс, — сказал Зундар, поднимая Акиру и бросая его на диван.
— Зачем ты берешь доспехи для Чака? – спросил Акира у Азуры.
— Ой, я забыл тебе сказать. Я сделал Чака одним из своих телохранителей. Это его вполне устраивает, поскольку ему не приходится проводить долгие недели и месяцы на улице. Они со Стабби теперь всегда ходят со мной по городу. Хотя коренастый становится немного пухлым, — сказала Азура.
Голова Стабби высунулась из пушистого воротника мантии, которую носила Азура. Он произнес несколько болтливых фраз, отрицая, что набрал вес, хотя его пухлые щеки полностью свидетельствовали об этом.
— Он действительно чем-нибудь поможет? — спросил Акира, глядя на Чака, который сейчас лежал перед большим камином и громко храпел.
«На работе он ко всему относится серьезно. Как-то слишком серьёзно, и его шутки…»
Акира положил зелья (единственное, что не взял) обратно в сумку и встал.
— Ребята, мне придется поговорить с вами позже. Прямо сейчас великие старейшины и другие повторяющиеся люди должны скоро собраться на собрание.
«Боже, я теперь редко тебя вижу! Проведите немного времени со своей сестрой! Все, что вы делаете, это ходите на собрания и проводите долгие месяцы вдали, сражаясь с людьми!» — сказала Азура несчастным тоном.
«Посмотрю, что можно сделать», — сказал Акира, коротко помахав рукой и выйдя за дверь, а Пушок и Зундар последовали за ним.
Клин и великий старейшина Хегир первыми вошли в зал заседаний и вели глубокую дискуссию, когда прибыл Акира.
«Ах, Акира, мой внук только что рассказывал мне о существах, с которыми ты столкнулся. Какая странная вещь случилась, и те, кто был заражен… — сказал великий старейшина Хегир, печально покачав головой.
Акира вытащил по одному зелью, которое он собрал у полубогов, и передал их великому старейшине Хейгру.
«Как вы думаете, вы, Клин и другой шаман могли бы изучить это и посмотреть, сможете ли вы воспроизвести их или создать что-то подобное?» — спросил Акира.
— Где ты это нашел? — спросил Грандельдер Хегир, открывая бутылку и понюхая ее.
«Я подобрал их у мертвых полубогов. Судя по тому, что мне удалось узнать о них, срок их действия не истекает. Я думаю, что это либо новое творение магической гильдии, либо что-то особенное, что могут купить только полубоги, поскольку они обладают эффектами, о которых я никогда раньше не слышал и не видел. Вот полный список деталей для каждого», — сказал Акира, передавая лист бумаги.
«Нет срока годности? Безопасно ли вообще пить что-то подобное?» — спросил Клин, глядя на зелья.
«Мы можем разобраться в этом, но вы должны знать, что сейчас наше основное внимание сосредоточено на святых шаманских песнопениях. Хотя в книге, которую вы нам принесли, кажется, есть только основы с несколькими примечаниями, объясняющими некоторые вещи более высокого уровня, мы все еще лишь поверхностно понимаем все это.
