«Стой! Зачем ты привел сюда такую большую армию?» — крикнул городской стражник Рамии с вершины одной из крепких стен крепости Маду.
Таннер посмотрел на Акиру, который кивнул ему в ответ.
Гарг, на котором ехал кожевник, сделал несколько шагов вперед, чтобы выделиться из толпы. Он высоко держал флаг Кодрии, чтобы не было сомнений, кто они.
Учитывая развевающийся на ветру флаг и большое количество ездовых животных Гарга, охраннику Рамии пришлось бы жить под скалой, чтобы не знать, кто они такие, или принять их за какую-то другую силу.
«Мы пришли сообщить вам о полубогах, которые действовали на севере, а теперь и на юге. Они захватывают города и поселки, вызывая хаос и страдания, куда бы они ни пошли», — кричал Таннер.
Охранник посмотрел на одного из нескольких других охранников, стоящих рядом с ним, со странным выражением лица, которое Акира не мог определить. Этот охранник покачал головой.
«Ты сказал нам сейчас. В том, что все?» — спросил городской стражник.
Акира подтолкнул Грара вперед, чтобы тот встал рядом с Таннером.
«Если ваш господин не против. Мы хотели бы остаться на день или два, пока будем торговать или оплачивать необходимые нам припасы. Недавно у нас появилось много дорогих вещей, которые могут вам понравиться», — сказал Акира.
«Кто это желает поговорить напрямую с лордом?» — сухим голосом спросил охранник Рамии, его чешуйчатое лицо ничего не выражало, когда он смотрел прямо на Акиру.
Несколько низких рычаний и ворчаний послышались сзади Акиры, когда они слушали неуважительный тон охранника. Даже идиот знал бы, кто такой Акира. Эта ситуация была намного хуже, учитывая, что всего год назад или около того он возглавил отряд, чтобы помочь им в осаде в разгар Чумы Расплавленного Оникса.
— Вы имеете удовольствие беседовать с достопочтенным герцогом Кодрийским! — сказал Таннер громким гулким голосом.
«Я сообщу лорду о вашем прибытии и просьбе», — вот и все, что сказал стражник.
Акира и остальные солдаты позади него наблюдали, как охранник скрылся из виду. Всего через несколько секунд на стенах крепости начали появляться несколько сотен новых стражников Рамии, чтобы посмотреть на них.
«Какое у них дело?» — спросил Таннер.
«Они неблагодарные люди. Их действия в прошлом и сейчас в высшей степени бесчестны», — сказал Зундар, подходя вперед и вставая рядом с Акирой вместе с Пушистиком и другими охранниками Акиры.
Ответа на их просьбу не последовало даже после часа ожидания за городскими стенами под летним солнцем. Это начало раздражать солдат, которые чувствовали, что их и их господина игнорируют.
Прошло еще полчаса, и все забеспокоились, наблюдая за наблюдателями на стенах и молча ожидая, пока ушедший охранник вернется с ответом.
Когда некоторые из наиболее горячих голов в группе собирались что-то сказать, охранник наконец вернулся.
«Лорд согласился, что ваши люди могут разбить лагерь снаружи. Что касается входа в Маду, то только вам и еще 10 людям будет разрешено войти в любое время. Если хочешь, ты и любые десять твоих последователей можете заплатить за проживание в одной из наших гостиниц, пока вы здесь, — сказал охранник сухим голосом.
Позади Акиры было слышно много ворчания и бормотания недовольства. Хотя он был недоволен плохим приемом, который они получили, особенно по отношению к дружелюбному союзнику, который помогал им раньше, Акира поднял руку, чтобы всех успокоить.
— Я приму твое предложение, — сказал Акира.
Когда ворота медленно открылись, Акира быстро назвал имена своих телохранителей: Зундара, Клина и нескольких торговцев, которые присоединились к нему во время входа в крепость.
«Таннер».
— Да, господин?
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Ты останешься здесь с остальными солдатами. Обязательно следите за всем, — сказал Акира.
«Я буду!» — сказал Таннер, направляясь к остальным солдатам, которые отошли на обочину грунтовой дороги и начали разбивать временный лагерь.
Акира и десять человек, которых он выбрал, все вместе прошли через ворота и были встречены небольшой группой примерно из двадцати солдат Рамии.
«Я Рикри. Я провожу вас до гостиницы, в которой вы остановитесь во время вашего пребывания здесь», — сказала пожилая Рамия. Чешуя на его лице и теле почти полностью потеряла свой блеск и потускнела от множества шрамов, полученных от долгой жизни в тяжелых боях.
— Пожалуйста, идите вперед, — сказал Акира.
Солдаты Рамии рассредоточились вокруг новых гостей и сопровождали их по нескольким переулкам, пока они не достигли… прилично выглядящей трехэтажной гостиницы под названием [Средние ночи].
В гостинице не было краски или чего-то еще, что могло бы выделить ее. К левой стороне гостиницы примыкала небольшая таверна с названием «Средняя таверна».
Рикри открыла дверь гостиницы и встала в стороне, пока изнутри здания доносился шумный шум неистовой болтовни и грохот посуды, используемой для еды.
Акира кивнул Рикри и вошел в теплую гостиницу вместе с десятью другими, следовавшими за ним.
Внутри гостиница была такой, как он и ожидал, просто взглянув на нее снаружи.
Большая часть передней комнаты, в основном слева, была занята стульями и столами для гостей таверны. В передней части левой части комнаты стояла большая деревянная стойка с несколькими табуретками. За стойкой стоял сварливый Рамия, который стоял неподвижно, наблюдая за болтающими гостями, которые в данный момент ели. Он лишь несколько раз пошевелил рукой, чтобы потушить огонь, на котором готовили еду. Этот пожар был основной причиной того, что внутри гостиницы было намного теплее, чем воздух на улице.
Единственной вентиляцией были два маленьких окна, расположенных высоко в стене, чтобы люди не могли заглянуть в таверну.
В правой части большой гостиной была вторая деревянная стойка для регистрации заезда и выезда тех, кто хотел остановиться в гостинице. За этой стойкой сидел скучающий Рамия, который, судя по молодому лицу и безупречной блестящей чешуе, был еще подростком.
Акира только взглянул на двоих Рамий, прежде чем он и те, кто стоял за ним, сосредоточились на небольшой группе, которая болтала и ела.
«…мы не всегда можем побеждать».
«Это настоящая неудача. На этот раз мы потеряли много вещей, поскольку они, вероятно, уже разграбили все, что мы оставили».
«В следующий раз нам придется распродавать вещи чаще».
«Думаешь, их послали охотники на демонов?»
«Я очень сомневаюсь, что они пошлют группу демонов делать свою грязную работу. Ну, знаешь, с их именем и всем остальным.
Один из гостей, стоявший лицом к двери, оторвался от еды и увидел новую группу, которая только что вошла в комнату. Его улыбающееся лицо тут же потемнело.
— Что с тобой, Новичок? — спросила женщина-полубог, сидевшая напротив него.
Увидев такую необычную перемену в его лице, остальные за столом обернулись, чтобы посмотреть на то, что привлекло его внимание.
Все они в испуге вскочили и попятились от стола, выхватывая оружие.
«Это ты!» — кричали они, указывая на Акиру и его людей.
«Эй! Давно не виделись!» — сказал Акира.
«Какого черта вы думаете, что делаете в моей таверне!» — прорычал сварливый Рамия, сердито указывая кухонной утварью на полубогов.
«Они здесь, чтобы убить нас!» — крикнул Эдеот.
Сварливый мужчина Рамия посмотрел на группу Акиры и увидел, что у них не было оружия, и они не выглядели так, будто пришли сюда для драки.
Он оглянулся на испуганных полубогов и спросил. «Что заставляет вас думать, что?»
«Этот парень и его последователи убили нас несколько дней назад!» — сказал Мегет, невысокий полубог.
«Значит, вы, полубоги, действительно можете умереть и вернуться к жизни. Должно быть, здорово, — сказала сварливая Рамия.
«Привет! Не то чтобы нам нравилось умирать!» — сказала одна из женщин-полубогов.
«Так верно, Квин. В тот раз меня заживо съел этот каменный зомби во время чумы… — сказала вторая девушка с содроганием, вспомнив о смерти.
«Горл, все в порядке, они больше не смогут съесть тебя живьем», — сказала Квин, похлопывая Горла по спине, пытаясь ее утешить.
«Умирать действительно неприятно, мы не только теряем немного сил, но и велика вероятность, что мы потеряем снаряжение и другие предметы…» — сказал Хардихар.
«Даже если все это правда, разве у тебя нет мозгов, чтобы знать, что не стоит начинать драки внутри зданий? Вынеси его наружу!» — прорычал сварливый Рамия.
Полубоги несколько секунд перешептывались между собой, прежде чем посмотреть на сварливую Рамию.
«Мы направимся в свои комнаты, пожалуйста, отправляйте туда наши будущие заказы».
«Хм…» — вот и все, что сказала сварливая Рамия в ответ.
Когда полубоги бросились вверх по лестнице на другой этаж, скрываясь от всех, сварливая Рамия посмотрела на Рикри, которая тихо вошла в комнату.
«Почему ты приносишь мне неприятности? У тебя нет стыда? Ты должен знать, что полубоги и эти люди не ладят».
«Не вини меня, Рикрулл, я просто выполняю приказы!»
«Дай угадаю, ты тоже хочешь, чтобы эти катастрофы остались здесь?»
«Правильный. Таково желание лорда.
