Толпа молчала, наблюдая, как только что проросший [Дитя Мирового Древа] заканчивает свой быстрый рост.
«Каждый!» — крикнул Акира, через некоторое время отвлекая их внимание от дерева. «Пусть начнется праздник урожая!»
Еще одно громкое приветствие пронеслось по всему внешнему городу. Начало праздника урожая официально ознаменовало конец теплых месяцев и начало долгой зимы.
Всем хотелось насладиться последними теплыми днями, поскольку погода уже постепенно менялась на более холодные утра и ночи.
Как будто они ждали официального заявления Акиры, ароматные запахи дешевой, но вкусной уличной еды и сладостей разносились по воздуху, доносясь из всех частей недавно отстроенного города. Благодаря такому соблазнительному запаху большие толпы, еще не позавтракавшие, были заманены к многочисленным прилавкам, в результате чего образовывались большие очереди, поскольку несколько человек за прилавками пытались поспешно приготовить еду так быстро, как только могли.
Помимо главного зимнего празднования Нового года, это был последний раз, когда они могли есть столько, сколько хотели, не беспокоясь. После фестиваля каждому придется быть осторожным со своими деньгами и запасенными продуктами, чтобы их хватило на долгую зиму.
Для тех, кто не стоял в длинных очередях за едой, по всему городу было множество платформ, на которых было много разных сказочников, жонглеров и кукловодов для детей. Для взрослых было несколько групп актеров, больших и маленьких, которые исполняли как новейшие пьесы, созданные ими, так и несколько старых.
Наряду с едой и развлечениями, наблюдался большой приток сезонных торговцев, прибывавших для торговли и обмена товарами, в которых нуждались граждане. Они также покупали недавно созданные предметы и ресурсы, которые были довольно редки на севере, но в изобилии на юге, чтобы получить большую прибыль, когда они прибудут в северные деревни и города.
Это было чудесное зрелище – видеть такую оживленную деятельность, а также улыбки и смех детей из дальнего города. Не так давно все были настроены с мрачной решимостью, поскольку они находились в осаде, а затем были близки к голоду из-за опасно нехватки продовольствия.
Хотя население Кодрии резко возросло, это также означало, что появилось больше людей, которые помогали в сельском хозяйстве и собирали еду, а также могли предоставить силы для строительных проектов герцогства. С расширением армия и флот Кодрии превратились в грозную силу, даже если не учитывать будущую мощь, в которую вырастет гильдия [Полнолуние] после того, как они получат больше уровней и боевого опыта.
Акира не мог остаться и насладиться фестивалем, поскольку он был нужен в другом месте, поэтому охранники помогли расчистить путь сквозь шумную толпу людей, празднующих со своими друзьями и семьей.
Когда Акира вышел из внешнего города, он увидел, что внешние стены, которые совсем недавно были голыми, теперь были покрыты густыми зелеными лозами, выросшими из земли. Вероятно, это была дополнительная защита и усиление, о которых говорилось в уведомлении.
Акира и его королевская гвардия запрыгнули на ожидающий транспортный корабль и направились обратно в центр города. Он еще не был свободен, чтобы увидеться с Милиной, так как ему предстояла важная встреча с великими старейшинами, о которой нужно было позаботиться в первую очередь.
***
Акира сидел за большим столом в главном зале заседаний Великих Старейшин и молча слушал их.
«… и это было на грани, но нам удалось полностью пополнить запасы продовольственных складов и зернохранилищ, которые почти опустели», — сказал Великий старейшина Сеок, закончив зачитывать важные данные о текущем состоянии Кодрии.
Акира просмотрел переданные ему документы и спросил: «Как наши финансы?»
«Учитывая количество золотых монет и редких материалов, которые вы и искатели приключений приносите, у нас нет недостатка в золоте. Но…»
«Есть проблема?»
«Недавно мы заметили, что некоторые золотые монеты, отобранные у полубогов, исчезают, как только они израсходованы… это неоднократно вызывало небольшие проблемы…»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Ха! Вы называете тот беспорядок, который произошел совсем недавно, небольшой проблемой? — спросил агрессивный Аарон. «У нас чуть не случился бунт».
«Они используют фальшивые золотые монеты?» — спросил Акира, выпрямившись, и выражение его лица стало твердым.
Великие старейшины покачали головами.
«Мы попросили нескольких гномов-экспертов по минералам осмотреть золотые монеты, но различий не было. Они даже расплавили их, чтобы посмотреть, есть ли в них какие-либо руны или другие приспособления, но не обнаружили ничего плохого: на самом деле это просто обычное золото. Несмотря на это, некоторые из недавно отчеканенных монет, которые были переплавлены, все равно исчезли, когда были потрачены».
«Это действительно кажется проблематичным. Неужели нет способов определить, какие золотые монеты настоящие?»
«К сожалению нет. Кажется, это случайно, так как некоторые монеты, использованные членами [Полнолуния], не исчезают при использовании. У нас также было много проблем с золотом, которое вы собрали у побеждённых полубогов. Это довольно неприятная проблема, поэтому мы сейчас находимся в странном состоянии, когда в обращении находятся как настоящие золотые монеты, так и монеты-призраки».
«Мы говорили об этом с сестрой Терезой, и она описала некоторые трудные для понимания понятия об особых задачах и охоте, которые они могут выполнять. Проблема, скорее всего, в том, как они странным образом получают вознаграждение за выполнение этих заданий».
«Какой смысл получать в награду эти призрачные монеты, если они исчезают, когда их тратят?»
«Нам также сказали, что существует множество магазинов, которыми могут пользоваться только полубоги, и которые принимают их золото. Она точно такая же, как и любая другая золотая монета, поэтому отличить ее невозможно».
«Пусть казначейство проверит каждую монету и создаст простую систему, чтобы «потратить» ее на что-нибудь, чтобы отсортировать монеты-призраки», — сказал Акира, молча выслушав детали.
«Уже пробовал. Ложное расходование монет ни к чему не приводит. Для достижения какого-либо эффекта вам действительно необходимо использовать его для покупки товаров, услуг или выплаты заработной платы».
Акира потер лицо. Это была настоящая проблема, если им понадобились золотые монеты для чего-то ввоза в будущем, но они исчезли после оплаты… Кодрия, скорее всего, был не единственным, кто сталкивался с такой проблемой с бродящими повсюду полубогами. В различных городах и поселках казначейства могут хранить большое количество монет-призраков и даже не подозревать об этом.
— Я придумаю что-нибудь позже. Давайте поговорим о безопасности. При посадке [Дерева Дитя Мира] вокруг него должен быть построен прочный барьер для защиты, но при этом не ограничивающий его рост. Ему также потребуется постоянная охрана, — сказал Акира.
«Мы легко можем это организовать», — сказал Великий старейшина Сеок.
«Как выглядит наш запас оружия, брони и других боеприпасов?»
«Не так хорошо, как хотелось бы. Нам по-прежнему не хватает почти во всех областях. В основном это связано с тем, что все кузницы были сосредоточены на производстве сельскохозяйственных и строительных инструментов, необходимых для завершения проектов до окончания теплых месяцев. Они также отвечали за завершение ремонта по городу различных вещей. Но теперь, когда сбор урожая и восстановление внешнего города завершены, проблем быть не должно», — сказал Великий старейшина Хегир.
«В отчетах из союзных городов и поселков сообщается об одном и том же. Похоже, сейчас все наращивают производство доспехов и оружия на предстоящую долгую зиму».
Это был факт, который хорошо знал каждый, кто прожил достаточно долго. Во времена ссор всегда назревали неприятности после того, как закончились спокойные теплые месяцы и были сохранены последние остатки еды.
«Имея это в виду, нам следует приступить к реализации секретного плана номер 2», — сказал Акира.
«Вы уверены? Мы не сможем скрыть эту деятельность от любых шпионов-полубогов, которые могут находиться поблизости.
«Все, что нам нужно сделать, если кто-нибудь спросит, — это сказать, что это новое хранилище для внешнего города. Когда прибудут наемные гномы? — сказал Акира.
«Когда-нибудь на этой неделе. Единственное, что у них было, помимо зарплаты и места для проживания, — это чтобы мы импортировали несколько бочек их любимого эля из кланов горных дварфов.
«Убедиться, что этот проект реализован правильно и построен по самым высоким стандартам, того стоит. Если делать это таким образом, в будущем не будет никаких происшествий».
Все великие старейшины кивнули в ответ.
«Это все, что нам нужно было с вами обсудить. Вы можете пойти и насладиться фестивалем, а мы позаботимся обо всем остальном!» — сказал великий старейшина Сеок.
***
Акира присоединился к Милине, которая ждала его у входа в замок.
«Дети?» — спросил Акира.
«Майя и Азура заботятся о них, чтобы у нас было немного свободного времени», — сказала Милина.
— Мне придется поблагодарить их позже, — сказал Акира. «АХ! Я почти забыл.»
Он полез в сумку и вытащил два блестящих круглых клинка, которые недавно подобрал у одного из странных полубогов.
«Здесь. Подарок для вас. Хотя они и отличаются от ваших обычных кинжалов, они намного сильнее и имеют больше применений, помимо колющих, — сказал Акира, передавая их Милине.
«Невозможно подкупить только этой мелочью», — сказала Милина, радостно осматривая новые лезвия. «Тебе придется гораздо больше поработать, чтобы я простила тебя за то, что ты так много путешествуешь».
Акира вздохнул, задаваясь вопросом, что ему придется сделать, чтобы успокоить ее несчастье.
