В приграничном городе, в нескольких днях пути от города воров.
«Город пал под натиском варваров», — сказал тощий Они, спрятавшийся в тени высокого темного здания, внутри которого они стояли.
«Я сказал этим бессмертным людям, что их ограниченных сил недостаточно, чтобы удержать такой город… идите и примите предложение этих людей в черных одеждах».
«Не знаю, разумно ли это делать. Кажется, они слишком уж стремятся нам помочь, хотя мы никогда раньше не встречали таких людей, как они…»
«Нам нужна вся возможная помощь, если мы хотим вернуть город и начать завоевание варварских земель. На войне мы не можем быть разборчивы с теми, кто предлагает нам помощь, чтобы не обидеть их и они не решили поддержать врага».
«Но эти люди в черных одеждах практикуют такие варварские…»
«Это еще одна причина, чтобы они использовали его против врага, а не против нас. Соберите всех, кто может сражаться прямо сейчас. Мы можем позволить этим ребятам сделать грязную работу, а затем прийти и зачистить все остальное, если все пойдет по плану».
«Оставшиеся бессмертные союзники, которые остались здесь с нами, говорят, что их друзья, убитые в городе, не умерли, но их больше нет на этой земле, и они не смогут нам помочь, пока не прибудут из далекой страны и не проделают весь этот путь обратно сюда…»
«Что за кучка бесполезных существ… скажите им, что им придется пойти с нами, чтобы доказать свою преданность».
***
«Теперь, когда мы приняли меры, они не будут сидеть сложа руки», — сказал Зундар, осматривая внутреннюю часть города, стоя на городской стене вместе с Акирой.
Динь!
Они узнали о падении Города Воров!
Защитите деревню и дайте мирным жителям жить в мире.
Награды: город присоединится к AAF и станет передовой базой альянса.
«Правда, мы можем ожидать, что они вернутся с большой силой, чтобы вернуть город… нам нужно подготовиться к их прибытию. Но сначала нам все равно придется навести порядок и разобраться со всеми проблемами, которые они оставили», — сказал Акира.
«Эти ребята — кучка больных чудаков… и их инструменты усеяны странными символами», — сказал Кроубар.
«Судя по всему, что мы нашли до сих пор, слухи оказались правдой. Это больное и извращенное место. К счастью, нам удалось очистить его от таких людей», — сказал Свити.
«Остальные жители, похоже, представляют собой обычную смесь различных демонических рас как из Они, так и из AAF. Но условия их жизни ужасны, поскольку большинство из них крайне бедны или были рабами, живущими в трущобах, которые составляли большую часть зданий Города Воров. Из того, что я узнал, большинство из них приехали сюда сами, даже если это означало жить в такой нищете. Жить здесь гораздо безопаснее, чем в маленькой деревне, на которую постоянно совершаются набеги», — сказал Битер.
«А как насчет более обеспеченных Они, которые жили в компании полубогов и правителей Они?» — спросил Акира.
«Многие из них сбежали во время всей этой суматохи. Они забрали с собой все свои ценности, когда уходили через туннели. Насколько хороши туннели для входа в город, настолько же хороши они и для врага, чтобы выбраться наружу… или войти…»
«Кворн, можешь ли ты сообщить охранникам туннеля, что мы заблокируем все секретные входы на неизвестное время?» — сказал Акира.
«Как я должен им это сказать? Теперь они согласятся на это, поскольку это их основной источник денег», — сказал Корн.
«Пусть они знают, что Они вернутся, и они знают, кто контролирует секретные пути. Это значит, что они будут первыми, кого убьют, если захотят вторгнуться в город, используя туннели. Я уверен, что они предпочли бы закрыть туннели на данный момент и жить, а не умирать», — сказал Акира.
«Хорошо, я пойду и поговорю с ними. Но нет никакой гарантии, что они согласятся…» — сказал Корн.
«Хорошо, чем быстрее мы сможем заблокировать этот город, тем легче будет его защищать».
«Неужели ты так ревнуешь?» — спросил Спирия.
«Да», — сказал Акира, прослушав перевод. «Хотя сейчас корабль дырявый… это будет хороший плацдарм для наращивания сил, чтобы помешать врагу нанести удар по остальным деревням AAF. Это только если мы сможем заделать многочисленные дыры в его обороне».
«Если мы возьмем под контроль этот город, мы сможем совершать собственные набеги и экспедиции отсюда, вместо того чтобы проделывать весь путь обратно по побережью», — сказал Битер.
«Нам все еще нужно укрепить стены, чтобы они могли по крайней мере продержаться достаточно долго, чтобы мы могли отбросить врага, когда он прибудет. Замечательно, что в этом городе уже есть ров, который должен несколько облегчить нам жизнь после того, как мы заделаем дыры. С нашим недавним опытом оборонительной войны я считаю, что мы хорошо подходим для этой предстоящей битвы», — сказал Акира, думая о нескольких годах, в течение которых они сдерживали полубогов от продвижения дальше на юг к Кодрии. Хотя ситуация здесь сильно отличается от той, что была тогда.
История была украдена. Если вы обнаружите ее на Amazon, сообщите о нарушении.
Все, кто стоял на стене, смотрели вниз на водяной ров внизу. Это было правдой, что давало им чувство безопасности, но также заставляло их чувствовать себя в ловушке.
«У каждого есть свои задачи, так что давайте приступим к ним, пока враг не успел ответить!» — сказал Акира.
«Ага?» — спросил Пушок.
«Что нам делать?» — спросил Дольф.
«У нас сложная работа — разговаривать с мирными жителями, живущими здесь. С ними нужно так много всего обсудить, а также узнать, что они собираются делать», — сказал Акира.
***
«Я знаю, что вы постоянно говорите, что хотите жить в мире… но это невозможно, если армия Они действительно марширует сюда, как говорит пушистый человек-собака», — сказал Спирия.
«Тебе вообще не следовало сюда приходить!» — закричал разгневанный Они.
«Тебе легко говорить! Тебя не преследовали постоянно эти бессмертные люди и городские властители!» — крикнул молодой представитель фракции Миноса, живший в городе.
«Что мы будем делать с большим количеством воров и бандитов, которые все еще живут здесь?» — спросил представитель Они, игнорируя только что говорившего человека.
«Пленные заговорщики Они должны заплатить! Они убили моего сына без причины и даже не заплатили за его похороны!» — сказал пожилой мужчина.
«Это ничего, за последний месяц они убили несколько десятков человек из нашей части трущоб! Хуже всего пришлось тем, кто был порабощен, поскольку их убили по прихоти их хозяина. Никто не знает, сколько из них погибло! Неужели вы все настолько слепы к отношению предыдущих правителей, что предпочли бы, чтобы они снова правили нами железной рукой? Почему вам не нравится идея освободиться от их контроля и решать свои собственные судьбы? Я голосую за поддержку альянса и защиту города!»
Перебранка о том, кому хуже, а также прошлые обиды летали туда-сюда между различными расами демонов уже несколько часов. Акира не сказал ничего, кроме своего первоначального предложения помочь им стать независимой силой, отдельной от основных городов Они.
Теперь, когда кто-то инициировал голосование, было много криков за и против этой декларации. Но после еще десяти минут яростных криков туда-сюда решение было принято.
8 из 10 представителей различных групп города проголосовали за поддержку ААС в борьбе с повелителями Они и их новыми бессмертными друзьями, которых они недавно обрели.
«Зундар, мне нужно, чтобы ты собрал группу добровольцев, чтобы запечатать город. Спирия, пожалуйста, присмотри за теми двумя, кто голосовал против нас… отправь несколько человек, чтобы найти и пообщаться с худшими из воров и бандитов. Нам нужно понять, кто представляет угрозу, а кто нет. Если они представляют опасность для города, можешь отправить их паковать», — сказал Акира, позволив Зундару заняться переводом.
С закрытием города повседневная жизнь большинства горожан остановилась, оставив большую часть из них без дела. Это было здорово, так как Зундар и другие, у кого были рабочие проекты для города, смогли собрать достаточно волонтеров, чтобы немедленно начать свои проекты.
Пока это происходило, Акира решил, что сейчас самое время осмотреть основные тусовки и убежища, в которых полубоги скрывались во время своего пребывания в городе. Он хотел посмотреть, чем они занимались каждую ночь и не оставили ли они какие-нибудь вещи, которые могли бы пригодиться в предстоящей битве.
«Ура!» — воскликнул Пушок, который решил присоединиться к нему вместе с Дольфом и Вилкасом.
Никто не мог помешать Акире войти в эту грязную таверну, поскольку первоначальные владельцы Они уже покинули город, как только узнали, что ветры начали дуть в другую сторону.
Акира огляделся вокруг в замешательстве, так как общая комната ничем не отличалась от любой другой таверны, в которой он бывал раньше. Несмотря на внешний вид, место было чрезвычайно чистым.
«Что такого особенного в этом месте?» — пробормотал Акира.
Пушок потратил несколько секунд, обнюхивая воздух, деревянный пол и мебель вокруг, но не смог обнаружить ничего необычного.
«Ага…» — сказал побежденный Пушистик.
Акира только пожал плечами и прошел через комнату вместе с Пушистиком, который все еще что-то вынюхивал рядом с ним, когда они вошли в одну из задних комнат таверны, откуда была видна лестница, ведущая вниз.
«Ура!» — сказал Пушок.
«Ты прав. Самое интересное, должно быть, происходило там внизу», — сказал Акира, начиная спускаться по небольшой лестнице.
Бам! Он пинком открыл запертую дверь, сломав хлипкую деревянную задвижку, которая удерживала ее закрытой.
«Какого черта?» — пробормотал Акира, войдя в комнату и оглядевшись.
Вдоль стен и на каменных постаментах стояло много разных статуй, все из разных материалов: закаленная глина, металл, камень и несколько деревянных. Между всеми статуями стояло много плюшевых подушек и кушеток, которые выглядели хорошо использованными.
Очевидно, это было главное место сбора полубогов, которое они использовали каждую ночь.
Многочисленные статуи в комнате были бы уместны в каком-нибудь богатом VIP-зале… если бы не ужасные выражения пыток и агонии на лицах каждой из статуй.
Также было то, что большинство их поз тела также не были нормальными. Некоторые держали руки, как будто защищаясь от невидимой атаки, в то время как другие выглядели так, будто статую удерживали, пока их пытали.
Все эти статуи производили жуткое впечатление.
«У скульптора этих статуй больной ум. Зачем полубогам потакать такому больному хобби и собрать их здесь в таком количестве?» — спросил Дольф.
«Мы могли бы спросить членов гильдии [Полнолуние]. Они достаточно странные, чтобы знать, почему», — сказал Акира, продолжая осматривать комнату в поисках чего-нибудь ценного.
Пушок перестал обнюхивать каменный пол и подушки и теперь обнюхивал каждую из статуй одну за другой, прежде чем вернуться к Акире.
«ТЯП!» — сказал Пушок, яростно виляя хвостом.
«Что!?» — спросили Акира и его охранники.
«ЙАП!» — ещё энергичнее сказал Пушок, пробежав несколько кругов вокруг Акиры.
Хотя они и были шокированы в течение нескольких секунд, все они сосредоточились на своем обостренном обонянии, чтобы понюхать воздух возле статуй.
«…»
«Эти полубоги… Я никогда бы не подумал, что это возможно…» — сказал Вилкас.
Акира сжал свой бронированный кулак и ударил им в грудь одной из закаленных глиняных статуй…
Осколки сухой глины отлетели, и образовалась большая дыра. Вместо того, чтобы статуя рассыпалась, она все еще стояла… из-за разложившегося тела и сгоревших костей, которые были внутри статуи.
Акира разбил кулаком несколько других статуй и обнаружил, что каждая статуя была сформирована вокруг кого-то, кто, скорее всего, был жив до того, как его заключили в материал, использованный для статуи.
«Эти полубоги действительно больны», — только и смог сказать Акира.
