Год 690.
Последние три года Брут водил троих мальчиков в ежегодную поездку в столицу, где они оставались гостями в королевском замке на месяц или два. Там их обучал Силиас, они учились в классе вместе с принцессами и играли с ними в свободное время.
Они продолжали каждый год посещать ежегодные осенние армейские учения, но им еще не приходилось участвовать в зачистке ни одного подземелья.
Шел четвертый год, как они ехали в столицу. Этот год был немного другим, потому что Марка не было с ними.
Годом ранее он присоединился к королевской армии в качестве рыцаря низкого ранга. Менее чем через год по рекомендации самого короля его повысили до офицера, отвечавшего за руководство небольшой ротой солдат в составе элитной королевской гвардии.
Брут очень гордился, когда услышал эту новость. Марк был наследником и следующим в очереди на то, чтобы взять на себя управление городом-крепостью, когда Брут уйдет в отставку или умрет.
Его военные достижения помогут ему в дальнейшей политической жизни в качестве провинциального дворянина.
Роджера всегда раздражали его отец и капитан, который обучал всех в форте за то, что они ленивы и не работают так усердно, как Марк. Они мало что говорили Акире, поскольку то, что он делал, не имело большого значения.
Предыдущий день поездки стал для Акиры пыткой. Это произошло из-за ежегодного
[Рост]
все прошли. За день до дня рождения вы испытывали сильную усталость, мышцы сильно болели, из-за чего в течение дня было трудно даже двигаться, но на следующий день вы просыпались отдохнувшими и чувствовали себя еще сильнее, чем годом ранее.
Акира ненавидел свой день рождения, потому что ему пришлось пережить боль и усталость, и, что еще хуже, он ехал верхом на лошади, от чего все болело еще больше.
Он был просто рад, что все закончилось, когда снова садился в седло своей лошади. Роджер подскакал к нему и с улыбкой крикнул Акире.
«Наконец-то ты одного со мной возраста», — сказал Роджер, которому за несколько месяцев до Акиры исполнилось десять.
«Не напоминай мне. Я хочу забыть о вчерашнем дне, — простонал Акира, когда они оба потянулись за Брутом, который уже был в пути, разговаривая со своим наставником о будущих уроках.
«Ты такой слабак. Все уже позади, так что сегодня вы должны чувствовать себя хорошо. В любом случае, отец сказал, что мы почти в столице, так что нам нужно вести себя как можно лучше, — упрекнул Роджер.
Они достигли столицы еще до того, как солнце полностью поднялось до полуденного положения.
Пока ехал по городу, казалось, что все в смятении. Вокруг них происходило больше активности, чем они видели во время своих последних визитов: люди кричали, а другие бегали взад и вперед.
Роджер и Акира последовали за Брутом, пока он вел их к ближайшим казармам стражи.
«Подожди здесь, я скоро вернусь», — приказал Брут, слез с лошади и вошел в здание.
Он вернулся с обеспокоенным лицом, вскочил на лошадь и повернулся к Акире и Роджеру.
«Полубоги вернулись. Кажется, они призывали короля начать новую войну с расой Демонов. Мы немедленно отправляемся в замок, — скомандовал Брут.
Когда они достигли замка и им разрешили войти, Брут поговорил с ними, прежде чем уйти на встречу с дворянами и королем: «Не попадайте в неприятности, сейчас не время шутить. Сегодня тебе нужно пойти в класс на урок».
Оставив лошадей в конюшне, Акира и Роджер медленно направились в уже знакомый класс.
Когда они прибыли, две принцессы уже были внутри, занятые своим уроком.
И Акира, и Роджер приветствовали принцесс благородным приветствием королевства Беорин, которое они выучили годом ранее: легким поклоном, приложив правую руку к сердцу, а затем сели на свои обычные стулья.
«Произойдёт что-то большое. Ты тоже это слышал, да? Это может быть война! Как вы думаете, нам разрешат присоединиться?» — спросил Роджер некоторое время спустя.
«Может быть, мы тренировались вместе с армией», — сказал Акира.
«Вы двое, перестаньте болтать и сосредоточьтесь на уроке», — отругал репетитор.
Когда занятия закончились, обе принцессы присоединились к ним под большим деревом, где продолжили разговор о появлении полубогов.
«Я уверен, отец позволит нам объединиться и сражаться!» — убежденно сказал Роджер.
«Так круто! Я бы тоже хотел пойти. Я бы показала им, как драться по-настоящему», — сказала Рут, вскочив и начав бить кулаками по воздуху.
— Ты ведь не пострадаешь? – спросила Иезавель Акиру.
«Я не думаю, что мы будем сражаться на линии фронта, и я даже не уверен, хочу ли я сражаться в такой большой войне», — сказал Акира.
— Разве я не говорил тебе раньше перестать быть слабаком? Если отец позволит нам присоединиться, я смогу дразнить Марка тем, как нам приходилось драться в более молодом возрасте. Может быть, отец и капитан перестанут меня придирать. Вам легко, потому что они вас не беспокоят», — сказал Роджер.
«Они не пилили бы тебя так сильно, если бы ты просто ходил на тренировку и тренировался нормально», — ответил Акира.
«Тренировки — это не весело», — раздраженно сказал Роджер.
«Да, мне нравится заниматься чем угодно, кроме уроков этикета, на которые нас заставляет ходить мама», — сказала Рут.
Несколько мгновений спустя их прервал слуга замка, который сообщил им, что им нужно пойти и встретиться с Брутом в стратегической комнате.
«Видишь, что я тебе сказал? Мы будем драться», — сказал Роджер, подняв большой палец вверх и улыбнувшись Рут.
Роджер повернулся и побежал, а Акира последовал за ним. Когда они достигли комнаты стратегии, Роджер ворвался в комнату, а Акира вошел за ним, более тихо.
Брут с горсткой других людей смотрел на карту на круглом столе в центре комнаты. На нем были изображены шесть королевств со множеством красных значков, установленных над некоторыми деревнями и городами королевства Беорин.
Брут оторвался от стола: «Где твои манеры? Сколько раз я просил тебя войти в комнату после стука?» — спросил Брут, глядя на них двоих.
— Мы собираемся драться, отец? — спросил Роджер, задыхаясь, пытаясь восстановить дыхание после бега.
«Выбросьте эту глупую чушь из головы. Ты слишком молод, чтобы быть на передовой и сражаться. Война – это не развлечения и игры. На поле боя будут настоящие враги, и они попытаются убить вас, не задумываясь, погибнет много людей. Так что нет, вы не будете драться. Вместо этого вы с Акирой будете моими оруженосцами, и если понадобится, вы поможете с доставкой сообщений, — отругал Брут Роджера.
Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.
«Ой, но…» — сказал недовольный Роджер, прежде чем его отец подошел к нему и начал стучать кулаком по макушке.
«Перестать жаловаться. Причина, по которой я позвал тебя сюда, заключалась в том, чтобы сказать тебе это, а также чтобы ты пошел к Силиасу и попросил его выбрать из арсенала доспехи и оружие. Значит, ты не обнажен так близко к полю боя. А теперь поспеши закончить это, завтра мы уйдем с авангардом армии, — приказал Брут.
«Хорошо!» — крикнул Роджер, у которого, казалось, открылось второе дыхание при упоминании о получении настоящего оружия и доспехов.
Добравшись до тренировочной площадки, они обнаружили Силиаса, лениво курящего длинную трубку, отдыхающего в кресле-качалке в тени дерева.
«О, это вы, маленькие гады. Опять это время года? Ты пришел на дополнительную тренировку, не так ли? — спросил Силиас.
— Нет, отец велел нам приехать к тебе, чтобы подготовить доспехи и оружие к завтрашнему дню. Мы будем оруженосцами, — сказал Роджер, гордо выпятив грудь.
«Ага, он сделал это сейчас? Я не отдам тебе оружие и доспехи, если ты не справишься с ними должным образом», — сказал Силиас.
«Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы он о них позаботился», — сказал Акира, более ответственный из них двоих.
Их отвели в арсенал, который находился в казармах элитной гвардии в замке. Силиас рылся вокруг, собирая части брони, смотрел на Роджера и Акиру, затем снова на броню, а затем бросал ее обратно в кучу, пока у него не было двух полных комплектов средней брони.
«Они должны подойти вам», — сказал Силиас, протягивая им обоим комплект кольчуги, пришитый к кожаным доспехам.
Они оба натянули кольчугу на головы. Он весил немало, но Акира все равно мог свободно передвигаться в нем. Роджер был немного медленнее.
«Они подходят вам достаточно хорошо. Держите его до конца дня, чтобы привыкнуть к нему. Теперь перейдем к оружию, — сказал Силиас, подходя к полкам с сотнями оружия.
Он выбрал двуручный длинный меч и передал его Роджеру.
«Направь его на мишень вон там», — сказал Силиас, указывая на мишень в углу комнаты.
Посмотрев, он забрал меч и попросил Роджера попробовать другие двуручные мечи, прежде чем тот удовлетворенно хмыкнул.
Затем он начал рыться в поисках чего-то, нашел щит среднего размера и одноручный меч и попросил Акиру опробовать их. Акире потребовалось меньше попыток, чтобы найти правильный меч и щит.
«Пойдем на тренировочный двор, я помогу тебе освоиться с новой броней и оружием. Если вы не ослабляли тренировки, у вас обоих не должно возникнуть проблем с адаптацией к ним», — сказал Силиас.
Остаток дня они провели, выполняя упражнения, полностью экипированные новой броней, и спарринговались с Силиасом.
Акира и Роджер устали после тяжелого дня тренировок. Они поужинали и легли спать, как только смогли, слишком уставшие, чтобы с нетерпением ждать следующего дня.
***
Прошло несколько недель. Кампания армии, которой помогали полубоги, смогла успешно уничтожить или изгнать расу демонов из их деревень, которые находились далеко от постоянно расширяющегося королевства.
Акира и Роджер не смогли увидеть ни одного сражения. Они могли слышать только рев битвы издалека.
Они застряли в большой палатке Брута под присмотром своего наставника. Иногда их заставляли выполнять упражнения и размахивать мечами в доспехах, чтобы занять себя и избежать неприятностей.
За все время, что они провели в армии, они встретили только одного полубога. Его отличие от всех остальных сразу было заметно не по его внешности, которая была средней, а по странной ауре, исходящей от его тела.
Акира не был слишком впечатлен полубогом, увидев его. Он был слишком дерзок и плохо относился к другим.
Роджер думал иначе, был поражен и трепетал перед ним.
После того, как его засыпали вопросами, Брут рассказал любопытному Роджеру, что около десяти или одиннадцати человек постоянно сражаются бок о бок с армией, а другие присоединяются к ним на несколько сражений, а затем отправляются делать другие дела.
Роджер и Акира в настоящее время тренировались с мечами, когда рога солдат, охранявших лагерь, подали сигнал, оповещающий всех в лагере о скором возвращении армии.
Два мальчика подождали десять минут, пока капитан доберется до палатки.
Они смогли быстро и незаметно помочь ему выбраться из грязных доспехов. Роджер принес ему еды и напитков.
Тем временем Акира начал чистить доспехи и меч, вытирая кровь, плоть и грязь, покрывшие доспехи и меч.
Брут быстро съел еду и запил ее элем, который ему дал Роджер.
«Я буду в командной палатке, если я тебе понадоблюсь», — сказал Брут, прежде чем поспешно уйти.
«Это не весело. Я хочу драться», — пожаловался Роджер только после того, как Брут ушел.
«Перестань жаловаться и иди покорми и напои лошадь твоего отца», — приказал воспитатель.
После того, как Акира закончил чистку меча и доспехов, он заточил меч точильным камнем. Он отполировал броню, а затем смазал ее маслом, прежде чем положить меч в ножны и поместить полированную броню на Т-образную стойку, чтобы она не пачкалась.
Когда Роджер и Акира закончили, им разрешили отдохнуть.
Не прошло и пяти минут, как в палатку вошел слуга и приказал Акире идти в командную палатку.
Он прошел мимо знакомых аккуратно расставленных палаток, пока не добрался до центра лагеря, где стояла большая серая палатка.
Вход в шатер был закрыт и охранялся двумя сурового вида рыцарями в полных латных доспехах. Они были знакомы с Акирой, так как его часто вызывали в палатку, чтобы передать сообщения Бруту.
Акира подождал, пока охранники не объявят о его присутствии офицерам внутри палатки.
— Впустите его, — рявкнул необычайно взволнованный голос Брута.
Акира прошел через закрытые створки в темную палатку. Единственным источником света был волшебный зеленый огонь, танцующий в стеклянном шаре, свисающем с потолка палатки.
Акира взглянул на всех офицеров, сидевших за столом в центре палатки, и увидел, что лица у всех мрачные.
Он почувствовал присутствие в палатке и заметил полубога, стоящего в углу палатки, который выглядел так, словно старался не ерзать. Его глаза метались по сторонам, словно ища врага, скрывающегося в невидимых тенях.
«Ты уверен, что можно отправить сообщение с этим мальчиком?» — спросил полубог.
«Да, он уже передал нам несколько сообщений. Учитывая содержание этого сообщения, получатель мог бы не поверить ему, если бы оно было доставлено им кем-то, кого он не знает», — ответил Брут.
— Если ты так говоришь, — сказал полубог, нервно облизывая губы.
«Акира, иди сюда», — приказал Брут. «Вы должны как можно быстрее передать это сообщение Марку. Он со своим отрядом солдат отстает от нас на несколько дней. Скажите ему, что он должен прекратить выполнение любых поручений и следовать новым приказам, написанным в этом свитке, несмотря ни на что. Вы должны сопровождать его на протяжении всей миссии, пока она не будет завершена и вы оба не вернетесь. Это срочно, для вас должны быть готовы лошадь и припасы. О, еще одна вещь. Не сообщай Роджеру, что уходишь, иначе он снова начнет жаловаться».
Акире вручили свернутый лист бумаги, запечатанный воском и отпечатанный печатью благородного дома Брута. Он отдал честь командирам в палатке, а затем коротко поклонился и вышел из палатки.
Он быстро побежал к посыльному посту, стоявшему позади множества армейских палаток. После того, как он показал сообщение дежурному солдату и сообщил ему о срочности, ему дали лошадь и запас пайков на несколько дней.
Акира покинул лагерь и остановился только тогда, когда призвала природа, чтобы накормить и напоить свою лошадь. Он спал на своей лошади вместо того, чтобы останавливаться и терять время, которое можно было потратить на передвижение.
Два дня пролетели быстро, проходя через места, которые он уже прошел, путешествуя с армией. Достигнув вершины холма, он увидел небольшую группу палаток, сгруппированных на некотором расстоянии от того места, где всего несколько дней назад находилась основная армия.
Когда он приближался к лагерю, он протрубил в свой рог, который был дан ему, чтобы предупредить союзные войска о том, что он посланник. Он был всего в ста ярдах от него, когда ему навстречу выехали два всадника.
— Акира, что ты здесь делаешь? — спросил Марк, один из всадников, вышедших ему навстречу.
«Командир Брут приказал мне доставить это вам как можно быстрее. Вы должны отменить все ваши предыдущие приказы и следовать новым приказам. Я должен сопровождать тебя обратно в армию после того, как новый приказ будет выполнен, — ответил Акира, передавая свиток с приказами.
Марк разорвал сургучную печать, убедившись, что это настоящая вещь.
«Это должно быть срочно, если отец послал тебя сюда», — сказал Марк.
Он прочитал приказы, и когда он закончил читать, его лицо помрачнело. Он повернулся к своему заместителю рядом с ним.
«Прикажите войскам подготовиться к выдвижению через двадцать минут. Нам нужно поторопиться, — скомандовал Марк.
«К чему спешка?» — спросил заместитель командира.
«Кто-то узнал, что король покинул столицу и направляется к основной армии. Противник получил просочившуюся информацию и устроил засаду на одном из маршрутов. Мы должны предупредить короля. Мы должны присоединиться к элитной гвардии, которая уже находится с ним, и безопасно провести его по другому маршруту к основной армии», — ответил Марк.
