«Греби! Греби! Греби!»
Постоянные крики человека разносятся эхом, в то время как вдалеке грохочет гром, а бурные волны разбиваются о борт лодки.
Скрип цепей по деревянному полу позволил обнаружить несколько человек разных рас в цепях, а над ними — троих мужчин с кнутами.
«Это был настоящий урожай! Держу пари, что за этих рабов дадут неплохую цену!» — похвастался громоздкий торговец перед двумя другими коллегами, но они не разделяли его энтузиазма.
«Заткнись, Олаф. Мы в опасных водах!» — предупредил стройный торговец с повязкой на глазу, но последний из троих был сосредоточен на ребенке, его взгляд был не любопытным, а извращенным.
«Ты не можешь прикасаться к товару, ты же знаешь этого, Арне», — предупредил человек с повязкой на глазу, но из-за грозы его голос не достиг ушей Арне, да и не собирался.
«Немного вкуса не повредит, Фроде…» — настаивал он, облизывая губы языком.
Арне подошел к ребенку, а Фруде внимательно за ним наблюдал.
«Эй, маленькая девочка», — сказал Арне, но ребенок в страхе отступил, но Фруде быстро схватил девочку за горло и поднял ее маленькое тело.
«Это уже не очень мило, не правда ли?» — сказал Фроде, но тут же понял, что это мальчик, темнокожий мальчик с растрепанной афро-прической и карими глазами, у которого на левой груди ребенка красовалась уникальная татуировка.
«Хахаха! Арне, ты теперь любишь маленьких мальчиков, а?» — поддразнил его Олаф, истерически смеясь, но это только разозлило Арне.
«Заткнись!» — крикнул Арне, не задумываясь, вышвыривая ребенка из лодки.
«Ой, он поскользнулся», — сказал Арне с ухмылкой, но это заставило Олафа рассмеяться еще сильнее, а Фруде покачал головой в недоумении.
[Неизвестный язык] «Х-хел-!» Тонущий ребенок пытался заговорить, волны уносили его все дальше и дальше от лодки, он успел бросить последний взгляд и понял, что никто не смотрит в его сторону.
«Я не хочу умирать… кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня…» Это была последняя мысль мальчика, прежде чем он полностью погрузился в воду и был смыт волнами разбушевавшегося шторма.
«А ты думал, он тоже умеет плавать?» — спросил Олаф, едва сдерживая смех, когда лодка отплыла, оставив мальчика на произвол судьбы.
——————————
«Бьорн! Ты не так держишь свой меч». Темноволосый мужчина ростом 6 футов 2 дюйма с татуировкой дракона на левом виске, с ирокезом, доходившим до затылка и подчеркивавшим его темно-зеленые глаза, на вид ему было чуть больше тридцати.
Но Бьорн продолжал небрежно размахивать им, к большому удовольствию всех вокруг.
«Хватит ходить вокруг Ульфа!» — пробормотал Бьорн и встретился взглядом с тем, с кем он спарринговал. Казалось, он не разделял того же волнения, что и остальные мужчины, подбадривавшие Бьорна.
«Ты думаешь, это шутка, Бьорн?» — спросил Ульф, и Бьорн на мгновение замер, и в зале воцарилась тишина, поскольку Ульф был известен как приверженец правил.
Подняв клинок к шее мальчика, ростом 4'11 с привлекательным лицом, которое легко могло бы сойти за лицо девушки. Его светлые волосы, уложенные в андеркат, подчеркивали его пронзительные голубые глаза, 11 лет.
Когда клинок Ульфа прижался к его шее, а Бьорн обильно потел, раздался голос.
«Достаточно, Ульф. Ты преподал мальчику урок, не думаешь?» — сказал лысый мужчина ростом 5 футов 11 дюймов с татуировкой волка Фенрира, аккуратно сидящей на лбу, и чисто выбритой бородой, на вид примерно того же возраста, что и Ульф.
«Если это не Хаген, строитель лодок. Тебя это не касается», — поддразнил Ульф уничижительным тоном, под смешки воинов.
Бьорн воспользовался этим шансом, чтобы уйти от клинка, а затем ринулся вперед, чтобы попытаться схватить Ульфа, но Ульф не сдвинулся ни на дюйм из-за значительной разницы в весе.
«Неплохо! Ты действительно сын Рагнара Лодброка, Бьорн!» — сказал Ульф, полностью изменив настроение, когда все рассмеялись, но громкий голос выбил их из колеи.
«Кого-то выбросило на берег!» — закричал ребенок, который явно задыхался.
Викинги поспешили к берегу с мечами в руках, так как не знали, что их ждет под предводительством Ульфа.
«Стой!» — скомандовал могучий Ульф, подняв руку, и остальные воины остановились, когда он в одиночку двинулся вперед, чтобы осмотреть бесчувственное тело, неловко распростертое на земле.
«Он умер?» — спросил Бьёрн дядю, но Ульф не ответил.
«Это всего лишь ребенок…» — пробормотал Ульф себе под нос, но ни на секунду не потерял бдительности, ведь даже ребенок способен убить викинга, если его застать врасплох.
«ЭТО ПРОСТО РАБ!» — со смехом сказал Ульф, к большому удовольствию остальных викингов. Он мог сказать, что этот ребенок был рабом, по клейму на предплечье.
«Оставьте его стервятникам, он скоро умрет…» — еще раз сказал Ульф, уходя, но Хаген встал прямо перед ним, преграждая ему путь.
«Что случилось, Хаген?» — спросил Ульф человека, преграждавшего ему путь, но Хаген не потрудился дать ему ответ, проскочил мимо него и направился прямо к ребенку.
«Хорошо, мальчик все еще жив», — сказал Хаген, перекидывая ребенка через плечо.
«Разве вода не должна была смыть грязь?» — спросил викинг, потому что он впервые увидел темную кожу, а большинство людей впервые увидели такой цвет кожи.
«Нет, дорогой воин. Это просто его кожа», — ответил Хаген, уходя с ребенком на плече, а Ульф смотрел на него с презрением.
«Этот проклятый Хаген!» — пронеслась мысль в голове Ульфа, сжав кулаки от гнева.
