Когда наступает дедлайн, всегда кажется, что время идет быстрее обычного, так было и в этой ситуации.
«Король Асмунд, мы выстроили тела для сожжения!» — сказал воин, но Асмунд хотел, чтобы все их семьи присутствовали до начала сожжения.
«Мы подождем, я им многим обязан. Они отдали своих сыновей, братьев и отцов ради нас», — пробормотал Асмунд. Он сидел на троне, а лампы освещали это место.
Кьелл вошел, чтобы подойти к Асмунду, потому что у него было достаточно поводов для беспокойства, он доверял его суждениям, но в них росли сомнения.
«Что привело вас сюда, граф Кьелл?» — поспешил спросить Асмунд, потому что ему нужно было время, чтобы обдумать свое решение.
«Король Асмунд, я пришел сюда, потому что ты обещал мне славу и известность, но разве можно получить славу, если война проиграна? Сигню важен для будущего Вестфолда, мы не можем позволить ему умереть, как и тебе», — Кьелл был честен в своих опасениях, и Асмунд это оценил.
«Я понимаю твое беспокойство, но я принял решение…» — сказал Асмунд. Кьелл выглядел смущенным, потому что Асмунд никому не сообщил об этом решении.
«Прежде чем ты примешь решение, у меня есть предложение…» — сказал Кьелл, и Асмунд позволил ему высказаться. Он знал, что не был выше обучения, и дал каждому человеку возможность выслушать.
«Король Асмунд, я хочу, чтобы мы атаковали их ночью, но для этого ворота должны быть открыты», — сказал Кьелл, и Асмунд почти сразу же опроверг это.
«Врата останутся закрытыми, несмотря ни на что», — ответил Асмунд, и Кьелл был в замешательстве, поскольку, если он собирался освободить Сигню, ворота нужно было открыть в любом случае.
«Король Асмунд, не говори мне, что ты собираешься выйти наружу один?» — выпалил Кьелл, и Асмунд кивнул, подтверждая его подозрения.
«Не будь таким!» Кьелл удержался от того, чтобы обругать своего короля, и сделал глубокий вдох, прежде чем перефразировать.
«Ты собираешься позволить Сигню умереть?» — спросил Кьелл гораздо более сдержанным тоном.
«Ха-ха-ха! Я убью себя, это мое намерение!» — сказал Асмунд без страха и колебаний.
«Ты не можешь умереть, король Асмунд. Я не позволю этого…» — пробормотал Кьелл, и Асмунд приподнял бровь.
«Позволишь? Я не прошу твоего разрешения, я твой король. Не забывай свое место», — парировал Асмунд, его голос звучал гораздо серьезнее.
«Как ты думаешь, Аскильд оставит наследника престола в живых? Он ни за что не оставит Сигню в живых. Он уже показал, что ему нельзя доверять, когда убил Эгиля!» Кьелл изо всех сил старался убедить Асмунда сражаться, и его доводы были точны.
Асмунд молчал, слушая, как Кьелл излагает то, что его тревожит.
«Мы могли бы убить их, они были голодны и слабы! Мы могли бы поставить их на колени и захватить Каттегат!» Кьелл был в ярости, и Асмунд, как отец, слушал.
«Взяли Каттегат? Ха-ха-ха! Ты говоришь как ребенок, Кьелл. Ты что, не знаешь нашу историю?» — спросил Амсунд, и Кьелл выглядел сбитым с толку, потому что он знал некоторые аспекты, но не все.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Кьелл, и Асмунд не торопился с объяснениями.
—
«Не могу поверить, что мы оба короли! Ты сделал это, Асмунд!» — подбадривал Ксенофан, но Амсунд не разделял его восторга, несмотря на то, что коронован был именно он.
«Почему ты не выглядишь счастливым!? Пей, ты пьяница!» — крикнул Ксенофан, он уже был пьян, но Асмунд пытался его успокоить.
«Я уже больше года как король, Ксенофан…» — ответил Асмунд. Ксенофан был беззаботным человеком, и Асмунд изо всех сил старался удержать его на плаву.
«Королевство Раумарике вторглось в Вестфолд, я устал от кровопролития…» — сказал Асмунд, отводя взгляд.
«ТЫ ВИКИНГ! ВИКИНГИ ЖИВУТ, ЧТОБЫ УБИВАТЬ!» — крикнул Ксенофан, но он был не из тех, кто разговаривает, учитывая, что он даже редко сражался. У Каттегата не было врагов из-за важности, которую они играли в торговле.
Никто не хотел делать их врагами, но их союз с этими королевствами означал, что они не могли прыгнуть на помощь Вестфолду. Это было условием, и Ксенофан не беспокоился, потому что Асмунд был достаточно силен, чтобы защитить свое королевство, но он знал, что Раумарике может быть именно тем королевством, которое прорвется через оборону Вестфолда. Они были довольно сильны и быстро росли в военном мастерстве, это был вопрос времени, когда они смогут бросить вызов другим королевствам.
«Ты из тех, кто любит поговорить, как ты правишь Каттегатом, не желая быть королем?» — спросил Асмунд, отчасти потому, что хотел получить совет.
«Я просто делаю то, что хочу, и не позволяю людям делать то, чего не стал бы делать сам! Меня там любят!» — сказал Ксенофан с усмешкой, Асмунд не удивился, потому что он оказывал такое влияние на людей, он был искренним.
«Ты боишься Раума Старого?» — спросил Ксенофан. Асмунд участвовал во многих битвах, но эта его беспокоила.
«Он худший из худших, он одерживал победы над гораздо более грозными противниками, и я понятия не имею, что он будет делать…» — бормотал Асмунд себе под нос, а Ксенофан зевал в ответ.
«Хорошо, я помогу тебе!» — ответил Ксенофан. Асмунд был удивлен этим, потому что это угрожало спокойствию, которое Каттегату удавалось поддерживать годами, и это было решение, принятое их королем без особых раздумий. Он не беспокоился о последствиях, поскольку ценил дружбу и верность превыше всего.
«Ксенофан, ты уверен в этом!?» — спросил Асмунд, и настойчивость в его голосе была показательной.
«Чего ты кричишь!? Я тебя прекрасно слышу!» — нагло отреагировал Ксенофан, едва не упав на землю, но это было преувеличением, чтобы разрядить обстановку.
«Мы братья! Я всегда буду рядом!» — сказал Ксенофан с глупой улыбкой, и Асмунд вздохнул.
«Ты действительно дурак…» — поддразнил его Асмунд, но тяжесть с его плеч была очевидна.
«Ты смеешь разговаривать с таким царем, как…! Черт! Кажется, меня сейчас стошнит!» — пожаловался Ксенофан.
«ЭЙ! ОТВЕРНИСЬ! НЕТ! ЧТО ЗА ЧЁРТ!» Это были последние слова Асмунда, прежде чем его покрыла рвота.
