Раум Старый никогда не отличался извращенным чувством юмора, и эти люди собирались стать его изюминкой, битва длилась недолго, но отпечаток, который она оставила в сознании Асмунда, был достаточен, чтобы сломать его. Он был переполнен чувством вины, и даже Ксенофан не смог заставить себя убить хотя бы одного ребенка. Аскильд без проблем перерезал их, а также нескольких других викингов.
«Асмунд! Очнись, брат!» — закричал Биргер, битва ещё не закончилась, а глаза Асмунда выражали ужас, потому что почему он узнал этих детей?
Он не должен был распознать ни одного из них, даже если это были воины Раума.
«Что происходит?» — пробормотал Асмунд себе под нос, Биргер тоже это понял, потому что видел, как несколько знакомых ему детей были зарезаны, как собаки, но они узнали об этом слишком поздно.
«СТОП!!!» — закричал Асмунд, но его голос потонул в лязге мечей, но он уже знал, что слишком поздно.
Он с презрением посмотрел на Раума Старого. Ксенофан знал, что тот собирается сделать, но прежде чем он успел остановить его, Асмунд верхом на коне бросился на Раума.
Он был один, так что это была идеальная возможность убить его, но Ксенофан знал, что это ловушка, потому что он не мог прийти и сражаться только с детьми.
Эта тактика была направлена на то, чтобы вызвать именно такую реакцию.
Ксенофан последовал за ним, пытаясь остановить своего друга, он кричал ему, чтобы он остановился, но безуспешно. То, что Асмунд видел прямо сейчас, было красным, а улыбка на лице старика еще больше разозлила его.
Но прежде чем оба мужчины успели опомниться, они уже оказались на полу. Но как?
Асмунд вывихнул правую руку во время падения, когда заметил, что лошадь, на которой он ехал, была пронзена снизу, и из песка появилась армия Раума Старого.
Они вышли, как зомби. Ксенофан и Асмунд оказались окружены тысячами викингов.
«Человеческие эмоции — его злейший враг…» Сказал человек на коне, человек, известный как Раум Старый, выглядел так же уродливо, как и его репутация. Это был лысый пожилой человек с кастрированным видом, у него были темно-зеленые глаза. На нем была типичная одежда викингов той эпохи, ничего экстравагантного.
Асмунд посмотрел на Ксенофана, потому что знал, что какими бы сильными они ни были, они не выживут, потому что они были недостаточно сильны, чтобы справиться с таким количеством людей, а их армия не могла атаковать безрассудно, потому что они не знали, к каким последствиям приведет это действие.
«Я же сказал тебе подождать…» — сказал Ксенофан комичным голосом. Асмунд был удивлен его тоном, потому что он мог бы с тем же успехом пойти навстречу смерти, просто потому, что хотел спасти Асмунда.
Асмунд был намного спокойнее, Ксенофан вернул его к реальности, и они оба сосредоточили свое внимание на человеке, который был ответственен за это.
«Я знаю, что вы задаетесь вопросом, кто эти дети, но я знаю, что вы уже догадались, но это дети Вестфолда и окрестных деревень. Кто знал, что можно заставить детей сделать что угодно, если они думают, что это спасет их родителей… Конечно, этого не произошло, но я восхищаюсь их решимостью». Раум сказал, что он похитил детей и сказал им, что они пощадят своих родителей, если те будут сражаться за них, но это была ложь, так как их родители давно умерли.
«Асмунд, прославленный сильнейший человек. Я признаю, что ты силен, но ты не способен на то, о чем я слышал…» Раум был умным человеком, когда его взгляд остановился на Ксенофане.
«Король Каттегата Ксенофан, для меня большая честь наконец-то встретиться с вами, но я уверен, что вы в курсе своего текущего положения, поэтому у меня есть игра для вас обоих…» — сказал Раум Старый. Он оказал Ксенофану должное уважение, несмотря на то, что они были врагами.
«Как насчет поединка не на жизнь, а на смерть между королями? Тот, кто победит, убьет меня…» — сказал Раум, и это условие удивило и Ксенофана, и Асмунда, потому что у него не было причин так поступать.
Он мог бы легко убить их, не предлагая такого условия.
Круг на мгновение исказился, и это произошло потому, что Биргер направил армию вместе с Аскильдом прорваться через вражеские линии.
Асмунд знал, что они не успеют прорваться вовремя, и не хотел испытывать терпение врага. Он не знал, что делать, пока не увидел, как Ксенофан поднял клинок, вылетевший из его руки во время столкновения.
«Что ты делаешь?» — спросил Асмунд у Ксенофана, и Ксенофан выглядел озадаченным, не понимая, почему он задает этот вопрос.
«Ты хотел сдаться? Ты не хочешь отомстить за своих павших?» — спросил Ксенофан, и Асмунд понял, что Ксенофан хочет дать последний бой или, по крайней мере, именно это он понял под этим жестом.
Он также взял в руки меч, несмотря на то, что одна из его рук на тот момент была бесполезна.
«Ты готов, Ксено-?!» Асмунд в ужасе остановился, наблюдая, как Ксенофан приставляет меч к своему туловищу, их глаза встретились, и Асмунд понял, что он собирается сделать.
«Асмунд, это твой бой, а не мой. Моя глава заканчивается здесь… Прощай, друг!» — сказал Ксенофан с улыбкой, держа рукоять своего клинка обеими руками и поднимая его, чтобы сгенерировать достаточно силы, чтобы пронзить себя.
«Ксенофан!» — закричал Асмунд, подбежав к другу. На лице Раума была самая отвратительная ухмылка, но Ксенофан сделал что-то умное.
Он позволил рукояти меча выскользнуть из рук, и это превратило бросок в бросок, пронзивший сердце Раума и заставив его упасть с коня.
«Ты отвратительный кусок дерьма! Ты думал, я позволю тебе поступать по-твоему…» Ксенофан сделал то, чего Асмунд никогда не видел.
«Я убью каждого из вас…» — пробормотал Ксенофан, глядя на ошеломленных викингов, которые их окружили. Взгляд в его глазах сказал им, что он не блефует.
«…Ксенофан?» Асмунд был озадачен и сбит с толку, потому что не знал, на кого смотрит.
Война закончилась в тот день, и без своего короля они не смогли бы пережить натиск как со стороны Каттегата, так и со стороны Вестфолда, но психологический ущерб задержался в сознании Ксенофана и Асмунда, превратив Асмунда в пацифиста. Асмунд разорвал отношения с Ксенофаном после того, как неизвестный человек раскрыл, что он работал с Раумом Старым, это стало началом враждебных отношений между Вестфолдом и Каттегатом. Биргер пытался защитить Ксенофана, но был изгнан Асмундом, и именно поэтому он отказался от Вестфолда в пользу Каттегата.
Но это показало, насколько хрупким было доверие, поскольку мотивы Ксенофана никогда не были известны и не были озвучены, а Асмунд не выслушал его, несмотря на все, что им пришлось пережить в прошлом.
Лицо, которое он увидел в тот день, заставило его понять, что он совсем не знает Ксенофана.
