Кьелл был ошеломлен этим открытием, потому что у него остался горький привкус от того, что Асмунд был так готов отказаться от Ксенофана, несмотря на то, что король Каттегата был готов отдать свою жизнь ради Асмунда.
«Почему ты отказался от него?» — не мог не спросить Кьелл, любопытство взяло верх, но Асмунд не возражал против вопроса, и именно поэтому он рассказал эту историю.
«Ха-ха-ха! Это потому, что он был предателем…» — сказал Асмунд в шутливой манере, тон не соответствовал серьезности ситуации, но его радостное лицо помрачнело.
«… Или, по крайней мере, я заставил себя в это поверить. Я знал, что он ни за что не отвернется от меня, не после того, как из-за своей прихоти поставил под угрозу стабильность своего королевства, но я не такой, как Ксенофан. Я должен был сделать это ради своего королевства. Я должен был обращаться с ним так, как мы обращаемся с предателями…» — сказал Асмунд, но Кьелл не поверил ни единому его слову.
«Ты сделал это для него, не так ли? Ты знал, что его преданность тебе разрушит его королевство…» — пробормотал Кьелл, и Асмунд замолчал, не произнеся ни единого слова, давая Кьеллу понять, что он нашёл золотую жилу.
«Я думаю, мы уже достаточно поговорили, ярл Кьелл. Тебе следует вернуться на свой пост». Асмунд отпустил ярла, потому что знал, что тот сказал слишком много.
«М-мои извинения, король Асмунд!» — нервно выпалил граф Кьелл, вскоре после этого извиняясь.
—
Сигни все время была рядом с Аскильдом, и он понимал, что может попытаться разговорить его, чтобы убедить опустить руки, но он понимал, что для этого придется сделать больше, чем просто поговорить.
«Король Аскильд, ты собираешься оставить меня в живых?» — спросил Сигню, в его голосе не было ни капли страха, хотя подсознательно он уже знал ответ на свой вопрос.
«Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, молодой принц…» — сказал Аскильд. Он не собирался оставлять Сигни в живых. Это был не очень честный способ выиграть войну, но Аскильд никогда не был человеком большой чести, эта атака была слишком внезапной.
Это было слишком спонтанно, чтобы не быть запланированным, но никто, кроме Аскильда, не знал, что творилось у него в голове.
«Ты ранил моего отца, не так ли?» — спросила Сигню, вспоминая кровь, размазанную по его лицу, и судя по реакции Аскильда, он это осознавал.
«Почему ты ждал месяц, чтобы напасть, король Аскильд? Я думала, это из-за того, что ты заставил своих людей строить, но теперь я не думаю, что это так… Почему ты ждал месяц?» — спросила Сигни. Сейчас он был в безопасности, потому что Аскильд не мог убить его или попытаться сделать это, пока его отец не окажется за стеной.
«Ты задаешь много вопросов, ты знаешь это?» — ответил Аскильд, но Сигню знала, что он на что-то натолкнулся, в этом не было никаких сомнений, но ему нужно было выяснить это до того, как выйдет его отец.
«Я в любом случае умру, поэтому мне хотелось бы знать, в чем мы ошиблись», — отмахнулась Сигню от подозрений Аскильда и заявила, что это было просто любопытство.
Рагнар приблизился к ним, что побудило их разговор резко оборваться. Рагнар поприветствовал Аскильда, было ясно, что он хочет поговорить с Сигню, и Аскильд был более чем готов позволить ему вести этот разговор.
Он увез Сигни в уединенную часть их временного лагеря.
Аскильд не доверял действиям Рагнара и жестом приказал Эрику присматривать за ними.
«Ты знаешь, кто я?» — Рагнар начал разговор спокойным тоном, и Сигню кивнула.
«Ты — Рагнар Лодброк, это честь», — ответила Сигню, вспомнив его встречу с отцом.
«Мне жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах», — добавил Сигню, в его голосе не было враждебности, но это не означало, что Рагнар мог ему доверять. В конце концов, он был врагом.
«Жаль, но это война…» — ответил Рагнар, ведя невраждебный разговор с врагом. Бьорн выскочил из ниоткуда и нанес удар прямо в лицо Сигню.
Остальные викинги вокруг них начали смеяться: не было никаких причин, по которым Бьорн не мог бы наложить на него руки, главное, чтобы он его не убил.
«Ты ублюдок! Ты убил моего брата!» — выругался Бьорн. Сигню не оказала никакого сопротивления и приняла все удары по мере их поступления. Рагнар также не пытался остановить Бьорна, да ему это и не было нужно, потому что Бьорн остановился сам. Его неконтролируемая ярость сменилась печалью, он обильно рыдал, а его слезы текли по лицу Сигню.
«Ты, должно быть, Бьорн, или, правильнее сказать, Железнобокий?» — прошептал Сигни, его губы распухли, а правый глаз почернел.
«Айронсайд?» — спросил Бьорн, соскальзывая с него и позволяя ему прийти в себя.
«Так тебя называют мои люди… Ненавижу быть носителем надежды, но твой брат пал не от моего меча или меча кого-либо из моих людей», — выпалила Сигни, и реакция Рагнара и Бьорна была показательной.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Рагнар, и Сигню без труда проболталась, произнеся слова, которых так жаждали оба викинга.
«Ваш сын все еще жив…»
—
«Готовьте тела к сожжению через 10 минут!» — крикнул викинг, и последовал резонансный ответ. Задержка закончилась, и пришло время устроить своим воинам почетные проводы.
Огонь горел, и небо потемнело, время почти настало.
В одном из трупов был спрятан Тюр Рагнарссон. Он выкопал органы трупа, органы, которые Сигни видела прямо перед тем, как его схватили, и его освобожденное состояние позволило ему удобно спрятаться в одном из гораздо более крупных убитых викингов.
Тир вышел из тела, покрытый кровью и грязью, он воспользовался темным небом в своих интересах, чтобы ускользнуть незамеченным.
Он сделал то, что никто не мог сделать: проник за стены Вестфолда, но что теперь?
