Бой продолжался, и он приближался к завершению. Одно было ясно, и это было к рассвету. Вестфолд либо все еще будет стоять, либо падет под натиском Каттегата.
Рагнар спас короля Аскильда, как он уже делал это когда-то в прошлом, и это стоило ему руки.
Аксель задавался вопросом, что они делают. План, который они обсуждали, состоял в том, чтобы Сигню отступила, пока они сдерживают врагов, чтобы они не могли преследовать их, но его присутствие здесь перевернуло все с ног на голову, потому что они понятия не имели, о чем он думает.
Ульф воспользовался провалом в концентрации. Ульф сдерживался на протяжении всей войны, так как не хотел тратить больше энергии, чем требовалось, но он сражался в полную силу против Акселя и каким-то образом не мог прорваться.
«Что он здесь делает?!» — спросил Аксель, выглядя беспокойным, вскинув голову, чтобы посмотреть на Вигара, но там он также увидел Тира, прежде чем снова посмотреть на Ульфа, и он ничего не увидел. Следующим последовала острая боль в животе, но он каким-то образом сумел увернуться от грубой атаки в самую последнюю секунду.
Он использовал краткое искажение легкого ветра вокруг него, вызванное быстрым движением Ульфа, чтобы приблизительно определить, где он находится, но даже с этим, урон, который он получил, был не шуткой. Если бы он опоздал на секунду, его кишки были бы на полу.
«Чёрт возьми! Я потерял бдительность…» — выругался Аксель, но он всё ещё мог противостоять Ульфу, несмотря на то, что Ульф давал себе больше шансов на победу с этой травмой.
—
Сигню наблюдал за хаосом и приказал своим людям атаковать. Каттегат собирался проиграть такими темпами, потому что их ничто не останавливало.
Сигни не знал о плане, который Вигар обсуждал с отцом, и даже если бы знал, Асмунду не рассказали обо всей процедуре, но это не имело значения, поскольку они, казалось, были на пути к победе.
Он был на коне и не вступал в бой. Так он мог лучше контролировать их.
Асмунд остался на другой лошади рядом со своим сыном и понял, что пришло время передать факел.
Сигни также заметила бочки вокруг себя и вскопанную землю под ними.
Он не придал этому значения, потому что это не имело значения.
«Король Сигню, почему бы тебе не присоединиться к ним?» — спросил Асмунд своего сына, оказывая ему почетные почести, которые полагались королю, несмотря на то, что он был его отцом, поскольку Асмунд имел полное право отобрать у него этот титул теперь, когда он был вне досягаемости врагов, но он этого не сделал.
«Что-то не так. Я не знаю, что именно, но все это кажется странным», — сказала Сигню, и в этот момент в его коня попала горящая стрела, отчего тот впал в ярость, сбросил молодого короля со спины и рухнул на землю.
«СИГНИ!» — крикнул Асмунд, слезая с коня, несмотря на то, что каждая клеточка его тела болела, а невыносимая боль лишала его рассудка и сопровождалась чувством тошноты.
«Я-я в порядке. Я был бы мишенью, поскольку я теперь король. Мы не можем терять голову», — сказала Сигни. Асмунд так гордился мальчиком перед собой, что когда-то у него были проблемы с контролем эмоций, и он быстро выходил из себя, но теперь он чувствовал себя совсем иначе. Он чувствовал себя королем.
—
«Вот дураки!» — сетовал Вигар, и Тюр заметил, что он заметно напрягся с тех пор, как появилась Сигню, что было странно, учитывая, что появление Сигню переломило ход войны в их пользу. Он также заметил, что минутная паника была вызвана стрелой, а не целью.
Он не беспокоился за Сигню, потому что траектория стрелы никогда не достигнет его. Это мог сказать любой по ее траектории.
Тир знал, что он близок к разгадке, но не мог этого осознать, и именно в этот момент Вигар обнажил свое оружие, чтобы встретиться с Тиром.
«Сын Рагнара, мне нужно, чтобы ты немедленно ушёл с моего пути, иначе произойдёт нечто катастрофическое!» — предупредил Вигар, стиснув зубы на Тира, но Тир не собирался подчиняться.
«Что в этих бочках…» — спросил Тир и увидел отчаяние в глазах Вигара, но не собирался отходить в сторону, потому что знал, что то, что Вигар от него скрывает, имеет жизненно важное значение.
Вигар бросился на него. Тир привык к двойному оружию, и меч в его руках казался чуждым, поскольку ограничивал универсальность, к которой он привык в бою.
Между ними началась битва, но Тир с каждым столкновением складывал одно с другим.
Огонь и бочки, что бы там ни было, должны были быть легковоспламеняющимися.
Вигар был в отчаянии, но почему? Разве это не был план, который он обсуждал со своим королем перед тем, как осуществить, или он его опустил?
Тир следил за ним, как ястреб, и он не мог не заметить удивленных взглядов всех присутствующих, когда пришла Сигни и сказала ему, что Сигни здесь не место.
«БЬЁРН! ЭТО БОЧКИ!» — крикнул Тюр в сторону брата, надеясь, что тот услышит его голос, но Бьёрн был слишком занят своим собственным сражением.
Бьорн едва держался на плаву, так как сражался с несколькими врагами одновременно. Хаген помогал ему, но Хаген не славился своими навыками на поле боя.
«Тир Рагнарссон. Ты так же умен, как и силен…» — сказал Вигар. Он сделал нечто, что удивило Тира, потому что, к сожалению для Тира, его голос не достиг Бьорна, но это дало Вигару понять, что он все понял.
«Это была удачная догадка, но твоя реакция дала мне ответ», — сказал Тир; он обманул Вигара, заставив его подтвердить, что бочки были жизненно важны.
Вигар молча порезал себя, нанося себе увечья, как социопат, а выражение лица Тира прекрасно передало ситуацию. Он был шокирован, но у него не было времени на легкомысленные эмоции.
Вигар тоже не собирался играть, так как он бросился на Тира, крепко держа меч в руке.
Тир приготовился отразить его, но Вигар использовал кровь, капавшую с его пальцев, как экран, чтобы ослепить Тира, брызнув ей ему в глаза и на мгновение ослепив его.
«Прощай, сын Рагнара», — сказал Вигар на прощание, прежде чем направить свой меч прямо в грудь Тира.
