Ян и Сигню издалека увидели взрыв и тут же остановились.
Сигни в ужасе посмотрел на Яна, не понимая, что произошло.
«Расслабьтесь, король Сигню, я ничего об этом не знал, но я рад, что нас там не было, когда это произошло». Ян выразил облегчение от того, что его не застал хаос в Вестфолде.
«Нам нужно туда!» — приказала Сигню, и Ян без проблем подчинился, поскольку он доказал, что является полной противоположностью своему отцу.
Это была желанная смена руководства, поскольку Вестфолл был слишком пассивен, несмотря на свое влияние на более мелкие королевства.
Сигни беспокоился о том, что случится с его людьми, ведь если бы взрыв был настолько сильным, большинство из тех, кого он там собрал, погибли бы.
Это не только нанесло бы ущерб Вестфолду, но и не позволило бы ему вовремя восстановить свою армию, если бы дела пошли плохо.
«Надеюсь, с вами все в порядке…» — пробормотал Сигни себе под нос, Ян это заметил и нахмурился, когда они увеличили скорость.
—
Силы Каттегата медленно приходили в себя, удивленные отсутствием врагов поблизости, но это было потому, что те, кто мог ходить, отступили, а с оставшимися разобрались Эрик и Биргер.
Биргер был разочарован Ульфом, разочарован тем, что не смог лишить брата жизни, но он понимал, что возможность не столь очевидна, как ему хотелось бы.
Он посмотрел на Эрика, чье тело было полно травм, но он все еще был в боевой форме; этого человека нужно было изучить, потому что одной силы было недостаточно.
Потребовалась такая же твердая решимость, чтобы заставить свое тело двигаться в таком состоянии, так что же было движущей силой для Эрика? Казалось, что каждый раз, когда он приближался к смерти, тем сильнее он становился.
Это яркий пример того, как можно извлечь урок из своих ошибок, но на этот раз на этой ошибке извлекло урок тело Эрика, поскольку он невольно приспосабливался к стилям боя своих врагов.
Король Аскильд очнулся, он был ранен и истекал кровью, но хорошей новостью было то, что он не умер.
«Ч-что случилось?» У Аскильда кружилась голова, и он все еще пытался понять, что происходит, потому что последнее, что он помнил, был пылающий меч, брошенный в воздух.
«Тир…» — пробормотал Аскильд, и в этот момент Рагнар пришел в сознание, держась за голову. Он почувствовал мучительную боль, раздающуюся по всему телу. Асгер вскоре пришел в сознание, но тут же уснул, когда усталость тела взяла верх; это спокойствие пришло с победой, которая позволила телу отпустить себя.
Бьорн лег рядом с ним, и Рагнар осторожно похлопал его, чтобы разбудить.
«Просыпайся, Бьорн…» Рагнар продолжал стучать по нему, но он не двигался. Рагнар думал, что это из-за отдачи взрыва. Он действительно нанес столько вреда взрослому, что он не мог представить, какой вред он нанес Бьорну. Бьорн был не единственным, так как Скарде тоже был неподвижен, но они были не единственными.
Рагнар мысленно поднес руку к носу Бьорна, и его худший страх сбылся. Бьорн не дышал!
—
«Где я? Где это место?» — спросил Тир. В этом иллюзорном мире он был намного моложе, в реальном мире он потерял сознание, и казалось, что Тир находится в осознанном сне, потому что он сохранил свои текущие воспоминания и мог вспомнить, что только что произошло.
В этом сне Тиру было не больше девяти лет, и он находился в странной хижине; это был не дом и не палатка. Это был странный переход от того, к чему он привык.
«Он проснулся!» — крикнула молодая девушка; у нее был такой же цвет кожи, как у него.
«Подожди!» — крикнул Тир, преследуя ее, когда она выбежала из хижины, но он оказался в самом центре поля битвы, и масштаб этой битвы был таким, что он даже не мог себе представить.
Он был напуган, его ноги дрожали, а тревога достигла пика.
Он оглянулся, пытаясь вернуться в хижину, но сарай исчез.
Вместо этого его взгляд остановился на воине, покрытом отметинами с головы до ног.
Тир не мог разглядеть, кто это был, ибо лицо его было скрыто странным светом, но у него был такой же цвет кожи, как у него; все они были смуглыми.
«Кто ты?» — спросил Тир, и голос эхом раздался в его голове.
«Твои враги были посланы в этот мир, чтобы ты их растоптал. Только после смерти ты сможешь возродиться…» Голос раздался в его голове, и Тир обнаружил, что тонет в следующем.
Он хватал ртом воздух, но, как бы он ни боролся, он погружался все глубже и глубже.
«Впусти воду…» — снова произнес голос, и Тир потерял силы.
Тир впустил воду и закрыл глаза, чтобы принять свою судьбу. Он позволил своей жизни промелькнуть перед глазами, включая последние слова Асмунда к нему.
«Не бойся, воин, возьми мою голову», — сказал Асмунд, но Тир обнаружил, что его влечет голос, одно-единственное имя, которое вернуло его к жизни.
«БЬЁРН!» Это был голос Рагнара, вернувший Тира к реальности.
Тир продолжал ползти; он заметил, что воины похлопывают друг друга по спине, и это было хорошо, так как подтверждало, что они выиграли битву.
Ульф стоял над Бьёрном и бил себя в грудь, чтобы заставить его сердце биться, но тот не реагировал.
«Просыпайся, Бьорн!» — крикнул Ульф; это был личный момент, поскольку никто не выглядел опечален его кончиной, но произошло чудо.
Бьорн вернулся к жизни; его сердце снова забилось, внутренние повреждения не стали причиной его временной смерти, иначе его бы не оживили.
Он задохнулся от дыма, и Ульф понял, что ему нужно снова заставить сердце биться быстрее.
Рагнар впервые за время битвы проявил эмоции, осознав, что не потерял сына, и испустив радостные слезы, а на лице Ульфа отразилось удовлетворение.
Но как только он увидел Тира, его взгляд сменился отвращением. Он был взбешён его возмутительным поступком и собирался дать ему знать.
Ульф бросился на ребенка, схватил его за воротник и оторвал от земли.
«Что это было за херня!?» — рявкнул Ульф. Тир даже не сопротивлялся.
Рагнар был слишком занят осознанием того, что Бьорн жив, и обнимал его, повернувшись спиной к Тиру; это было понятно, учитывая обстоятельства.
«Опусти его немедленно, Ульф…» — раздался голос позади них. Тир ожидал, что его отец или брат заступятся за него, но это сделал Эрик. Тир видел, что Бьорн смотрел прямо на него, когда это произошло, но взгляд в глазах Бьорна был таким же, как у других, которые он видел у Эрика.
В этот краткий миг Бьорн испугался Тира.
