Биргер только что сказал Ульфу, что именно он убьёт Аскильда. Это наверняка была какая-то шутка, потому что даже если он убьёт Аскильда, он будет обречён.
Они бы убили его на месте, и тут не было двух вариантов, так как он даже бежать не мог, находясь на корабле. Альтернативой было прыгнуть в море, но выжить никто не мог.
«Я отказываюсь!» Ульф решительно отверг предложение Биргера, потому что, хотя он и хотел стать знаменитым воином, он все еще был верен королю Аскильду.
«В чем заключается твоя преданность, Ульф?» — спросил Биргер, и Ульф ответил без малейшего колебания.
«Моя верность Каттегату!» Решимость Ульфа была непоколебима, и это было достойно восхищения, так что Биргер не мог не ухмыльнуться под своим шлемом.
«Я заставлю тебя это сделать…» — пробормотал Биргер, но тон, который он использовал, был слышен только ему самому.
Тир сидел один; он чувствовал себя изолированным, так как вокруг никого не было и никто с ним не разговаривал.
В их глазах была ненависть, и он наконец понял, что единственной защитой от всего этого с момента прибытия в Каттегат был титул сына Рагнара; несмотря на свой вклад в эту войну, он чувствовал себя изолированным.
Асгер заметил, что Тюр стал осознавать это более отчетливо только потому, что Бьёрн начал смотреть на него этими самыми глазами, потому что на самом деле эти глаза существовали всегда.
Тюр пребывал в блаженном неведении, поскольку его устраивало то, что на его стороне был Бьёрн, но их отношения дали трещину.
«Бьорн…» — позвал его Асгер, садясь рядом с ним; спокойствие ночи было освежающим, а оставшаяся в воздухе влага расслабляла напряженные мышцы.
Большинству еще не удалось оправиться от травм, поэтому этот перерыв был крайне необходим.
Одной недели было явно недостаточно для восстановления, но потеря зрения для Скарда была трагической потерей, поскольку они потеряли такого воина, но это произошло только из-за женщины, которая ему помогла, иначе альтернативой была бы смерть.
«Да, сэр?» — почтительно ответил Бьёрн; пока Рагнар был в Вестфолде, Асгер чувствовал ответственность за своих детей, особенно за Бьёрна, учитывая, что тот находился под его командованием.
«С тобой все в порядке?» — спросил Асгер, потому что, хотя война уже закончилась, необходимо было обсудить, какое психологическое воздействие она на него оказала, иначе он мог не выдержать давления.
«Я великолепен!» — ответил Бьорн с улыбкой, но Асгер раскусил фальшивую улыбку.
Он знал, что Бьорн делает вид, что держится молодцом: все их раны были перевязаны и проверены с того момента, как война закончилась, но мучительная боль по-прежнему не давала им возможности свободно передвигаться.
«Бьорн Айронсайд… Знаешь, почему враги выбирают кого-то, чтобы дать ему такой титул?» — спросил Асгер. Он знал, что ему нужно что-то, чем можно было бы зацепить его внимание, и что может быть лучше, чем разговор о себе?
Глаза Бьорна загорелись любопытством, поскольку ему было любопытно, ведь он слышал это имя только из уст Сигню, но ему было любопытно узнать его происхождение.
«Они делают это для воинов, которых считают угрозой; твои враги признали тебя достаточно достойным воином, чтобы дать ему имя», — сказал Асгер, и он почувствовал, как Бьорн затрепетал от этой хорошей новости.
Это означало, что война была не напрасной, но Асгер не был сломлен, поскольку он чувствовал, что настроение Бьорна постепенно меняется на более позитивное.
«Но это также касается и твоего брата, Тюра, твоего брата. На войне кто-то должен делать грязную работу. Силы недостаточно, чтобы выиграть войну такого масштаба», — сказал Асгер. Он хотел, чтобы Бьорн понял, что Тюра следует считать тактическим гением, а не тем, как его видит Бьорн.
«Мы выиграли эту войну из-за твоего брата, Бьорна, иначе мы все были бы мертвы. Что бы случилось с Лагертой, если бы вы все умерли?» — сказал Асгер. Это было по-другому, потому что Асгер был тем, на кого он равнялся.
«Я сражался с честью, но Эгиль превзошел меня…» — сказал Асгер. Это удивило Бьорна, потому что если его превзошли, почему Эгиль был пойман?
«П-п-п-п-п!? Ты выиграл битву!» — воскликнул Бьорн, но Асгер покачал головой, отрицая это.
«Я проиграл Эгилю, он был лучшим воином, но я выиграл битву, потому что был умнее. Я кое-чему научился за время, проведенное в качестве воина. То, что ты сражаешься с честью, не означает, что твой враг будет так же». Асгер просветил Бьорна о более суровой стороне реальности.
Он знал, что Бьорн был ещё ребёнком, и неудивительно, что он хотел стать самым благородным воином, но это был не мир фэнтези.
«Ч-честь — это всё! Без чести мы всего лишь звери и монстры, которые сражаются без кодекса!» — выпалил Бьорн, и, как и ожидалось от ребёнка, его доводы основывались исключительно на эмоциях.
«Скажи мне, что бы ты выбрал, честь или семью?» — Асгер подбросил вопрос в воздух, чтобы сын Рагнара поймал его, что тот и сделал.
"Я-я…" Бьорн задохнулся, потому что никогда не думал об этом так много. Асгер поймал его и разрушил иллюзию, за которую цеплялся Бьорн,
«Я бы выбрал свою семью», — ответил Бьорн, потому что знал, что не может их потерять, а на лице Асгера отразилось облегчение, потому что он наконец-то дозвонился до Бьорна.
«Так почему же ты наказываешь Тира за то, что он выбрал его? За то, что он выбрал тебя…» — сказал Асгер, и это глубоко задело Бьорна. В этот момент он понял, что смотрел на все это неправильно.
«Чёрт возьми!» — тихо выругался Бьёрн, посмотрев в сторону Тира и увидев, насколько побеждённым тот выглядит.
Он поцеловал свои зубы, потому что не мог не чувствовать себя ответственным: он «бросил» своего брата.
«Продолжай. Еще не поздно», — Асгер подбодрил его искренней улыбкой, он был бы таким хорошим отцом, но у судьбы были на него другие планы, так как он, возможно, разрешил вражду между братьями.
